O que é um distúrbio do sono relacionado ao ritmo circadiano?

Os distúrbios do sono do ritmo circadiano, também conhecidos como distúrbios do ciclo sono-vigília, ocorrem quando há uma incompatibilidade entre o seu ritmo circadiano interno e o seu ambiente externo, o que pode dificultar um sono adequado e reparador.

Seu ritmo circadiano é um ciclo diário de processos mentais, físicos e comportamentais em seu corpo. Também conhecido como relógio biológico , ele governa processos corporais como sono, frequência cardíaca, pressão arterial, temperatura corporal, digestão e produção de hormônios, entre outros.

Cada ciclo do ritmo circadiano dura entre 23,5 a 24,5 horas ou aproximadamente a duração de um dia. Isso ocorre porque o ritmo circadiano é amplamente ajustado à presença de luz .

Este artigo discute os tipos, causas, sintomas, diagnóstico e tratamento de distúrbios do sono do ritmo circadiano. Também exploramos o impacto desses distúrbios do sono na saúde mental e algumas estratégias de enfrentamento que podem ser úteis.

Tipos de distúrbios do sono do ritmo circadiano

Estes são alguns dos tipos de distúrbios do sono do ritmo circadiano:

• Distúrbio do trabalho em turnos: O distúrbio do trabalho em turnos afeta pessoas que trabalham em turnos fora da janela das 8h00 às 18h00. Esse cronograma tende a colidir com o ritmo circadiano natural do corpo e pode afetar sua capacidade de dormir bem durante o dia. Também pode dificultar que você fique acordado durante seu turno noturno.
• Transtorno da fase de sono-vigília atrasado (DSWPD) : Um dos transtornos de ritmo circadiano mais comuns, essa condição pode fazer com que você durma mais tarde do que a maioria das pessoas e tenha dificuldade para acordar de manhã. Pode dificultar seu funcionamento na escola ou no trabalho e deixá-lo cansado e irritado durante o dia.
• Transtorno avançado da fase sono-vigília (ASWPD): Esta condição pode dificultar que você fique acordado à noite e fazer com que você acorde muito cedo pela manhã. Pode afetar seu trabalho, escola e atividades sociais.
• Distúrbio do ritmo irregular do sono-vigília (ISWRD): Em vez de uma noite de sono ininterrupta, o sono é fragmentado em vários períodos durante o dia de 24 horas. O distúrbio do ritmo irregular do sono-vigília pode fazer com que você experimente vários períodos curtos de sono e vigília. Você pode não se sentir descansado durante o dia e ter que tirar vários cochilos devido à sonolência excessiva.
• Distúrbio do ritmo sono-vigília não-24 horas: Essa condição ocorre quando seu ritmo circadiano não está em sintonia com o dia de 24 horas. Ela normalmente afeta pessoas cegas e com exposição limitada à luz. Ela pode fazer com que seus horários de sono gradualmente se tornem mais atrasados, de modo que o tempo de sono vá para o dia.
• Transtorno de jet lag: Jet lag é um distúrbio temporário do sono que você pode ter se viajar rapidamente por vários fusos horários, devido à diferença de fuso horário. Pode levar alguns dias ou mais para seu corpo se ajustar aos horários do seu novo local. Enquanto isso, você pode se encontrar acordado ou dormindo em horários estranhos do dia.

Sintomas de distúrbios do sono do ritmo circadiano

Os sintomas que você sente podem variar dependendo do tipo de distúrbio do sono do ritmo circadiano que você tem e podem incluir:

• Dificuldade em ficar acordado quando você precisa estar ativo
• Dificuldade em adormecer quando vai para a cama
• Sonolência diurna
• Cansaço e exaustão
• Letargia
• Dores de cabeça e outras dores
• Estômago virado

Impacto dos distúrbios do sono na saúde mental

Os distúrbios do sono relacionados ao ritmo circadiano também podem afetar sua saúde mental e fazer com que você sinta sintomas como:

• Dificuldade de concentração
• Falta de alerta
• Aprendizagem e memória prejudicadas
• Mau julgamento e comportamentos de risco
• Dificuldade em regular o humor
• Dificuldades de relacionamento

Além desses sintomas, os distúrbios do sono do ritmo circadiano estão associados a várias condições de saúde mental, incluindo:

• Transtorno depressivo maior
• Transtorno bipolar
• Transtorno de estresse pós-traumático
• Transtornos de ansiedade
• Esquizofrenia

Causas dos distúrbios do sono do ritmo circadiano

Estes são alguns dos fatores que podem aumentar o risco de desenvolver distúrbios do sono relacionados ao ritmo circadiano:

• Idade: Seus ritmos circadianos podem flutuar com a idade. Por exemplo, adolescentes tendem a dormir mais tarde do que a maioria das pessoas e têm um risco maior de transtorno de fase de sono-vigília atrasado. Da mesma forma, adultos mais velhos tendem a dormir e acordar mais cedo do que a maioria das pessoas, colocando-os em risco de transtorno avançado de fase de sono-vigília. Adultos mais velhos também correm maior risco de sofrer jet lag e transtorno de trabalho por turnos.
• Gênero: Homens ou pessoas que foram designadas como homens ao nascer correm maior risco de desenvolver transtorno avançado da fase sono-vigília. Mulheres ou pessoas que foram designadas como mulheres ao nascer correm maior risco de desenvolver transtornos do sono do ritmo circadiano durante a gravidez, menopausa ou período pós-parto.
• Ocupação: Pessoas que trabalham em áreas como medicina e segurança, e têm turnos fora do tradicional dia de trabalho das 9:00 às 17:00 podem ter maior risco de desenvolver transtorno de trabalho em turnos. O transtorno de jet lag é mais comum entre pilotos, comissários de bordo e pessoas que viajam frequentemente a negócios.
• Genética: Herdar variações nos genes que controlam seu ritmo circadiano, conhecidos como genes do relógio circadiano, pode aumentar o risco de desenvolver distúrbios do sono relacionados ao ritmo circadiano.
• Condições médicas: Condições médicas como doença de Parkinson , doença de Alzheimer , doença de Huntington, síndrome de Angelman, autismo, cegueira, derrame e tumores cerebrais estão associadas a um risco aumentado de distúrbios do sono relacionados ao ritmo circadiano.
• Condições de saúde mental: Há uma relação bidirecional entre distúrbios do sono e condições de saúde mental, como depressão, ansiedade, transtorno bipolar e esquizofrenia.
• Uso de substâncias: O uso crônico de cafeína , álcool, nicotina ou drogas ilegais pode aumentar o risco de distúrbios do sono relacionados ao ritmo circadiano. 

Diagnosticando distúrbios do sono do ritmo circadiano

Seu médico pode encaminhá-lo a um especialista em sono para diagnóstico e tratamento de um distúrbio do sono relacionado ao ritmo circadiano. 

O diagnóstico de um distúrbio do sono do ritmo circadiano pode envolver as seguintes etapas:

• Histórico médico: Seu médico perguntará sobre seu histórico médico pessoal e familiar. 
• Entrevista clínica: Seu profissional de saúde pode perguntar quais sintomas você está sentindo e há quanto tempo você os tem. Eles também podem perguntar sobre seu trabalho, estilo de vida e uso de substâncias.
• Exame físico: seu médico pode realizar um exame físico para ajudar a descartar condições médicas que podem contribuir para problemas de sono, incluindo doenças cardíacas, doenças pulmonares ou problemas nas vias aéreas.
• Actigrafia: Seu médico pode pedir que você use um pequeno sensor de movimento por alguns dias ou semanas para medir seus ciclos de sono e vigília.
• Estudo do sono: seu médico pode recomendar um estudo do sono para monitorar sua respiração, frequência cardíaca, ondas cerebrais, níveis de oxigênio, movimentos dos olhos e das pernas e outros parâmetros enquanto você dorme.
• Outros exames: Seu médico também pode realizar outros exames para verificar seus padrões naturais de sono, sua temperatura corporal, sua bioquímica sanguínea e os níveis de hormônios como melatonina e cortisol no sangue ou na saliva.

Tratamento para distúrbios do sono do ritmo circadiano

As opções de tratamento para um distúrbio do sono do ritmo circadiano podem incluir:

• Terapia de luz: A exposição à luz brilhante, semelhante à luz solar, pode ajudar a redefinir seu ritmo circadiano. Por exemplo, a terapia de luz pela manhã pode adiantar seus horários de sono e vigília e pode ajudar a reduzir a sonolência diurna; enquanto a terapia de luz à tarde ou no início da noite pode ajudar a adiantar seus horários de sono e vigília.
• Medicamentos: Medicamentos como benzodiazepínicos e zolpidem podem ajudar você a adormecer no horário desejado e dormir por mais tempo. Eles são geralmente recomendados para uso de curto prazo. Por outro lado, medicamentos como modafinil e armodafinil podem ajudar você a ficar acordado e alerta quando você precisa estar ativo.
• Suplementos: Os suplementos de melatonina podem ajudar a induzir o sono e podem ser recomendados para serem tomados algumas horas antes do horário desejado para dormir.
• Mudanças no estilo de vida: seu médico pode recomendar evitar cafeína, álcool, nicotina e certos medicamentos à noite.
• Higiene do sono: pode ser útil praticar bons hábitos de higiene do sono . Evite usar telas eletrônicas antes de dormir e durma em um ambiente fresco, escuro e silencioso.
• Rotina saudável: tente fazer alguma atividade física todos os dias, mantenha um horário consistente para dormir e siga horários fixos para as refeições.

Lidando com um distúrbio do sono do ritmo circadiano

Estas são algumas estratégias que podem ajudar você a lidar com um distúrbio do sono relacionado ao ritmo circadiano:

• Aprenda sobre a condição: educar-se sobre a condição pode ajudar você a entender o que está vivenciando, por que isso está acontecendo, o que esperar e como lidar com isso.
• Peça ajuda a entes queridos: diga a entes queridos como você está se sentindo e deixe que eles o ajudem. Isso pode envolver buscá-lo no trabalho após um turno noturno para que você não dirija quando estiver exausto, deixá-lo dormir sem ser perturbado durante o dia para que você tenha um descanso adequado ou fazer outras acomodações em torno do seu transtorno.
• Procure apoio: Você pode se juntar a um grupo de apoio de pessoas com condições e circunstâncias semelhantes para inspiração, conselhos e recursos. Se você sente que não consegue lidar, pode ser útil visitar um profissional de saúde mental.