Como é crescer em uma crise

Quer você tenha filhos ou não, não há dúvidas de que a pandemia da COVID-19 afetou sua casa. Adultos e crianças estão vivenciando isolamento social , altas taxas de ansiedade e depressão, e uma inquietação geral quanto ao futuro, à medida que surtos de novas variantes continuam a diminuir e fluir.

Ainda estamos trabalhando para entender a extensão total do impacto sobre crianças e professores. O início da pandemia viu professores e crianças sendo empurrados para o ensino à distância em curto prazo. A COVID-19 havia chegado aos Estados Unidos e estava se espalhando na velocidade da luz. As pessoas estavam ficando doentes e sobrecarregando hospitais e profissionais de saúde de uma forma que o mundo não via desde a pandemia de gripe de 1918.

Curiosamente, a ação imediata que conteve os surtos de MERS, SARS e H1N1 estava ausente quando a COVID-19 desceu sobre o mundo no final de 2019. Isso criou as condições perfeitas para que ela desarraigasse nossas vidas diárias, forçando nossas crianças a crescer e aprender o melhor que puderem em uma crise. Essas condições certamente não são ideais, e os efeitos sobre professores e crianças são significativos.

Perda de aprendizagem

Uma vez que embarcamos na longa, confusa e às vezes frustrante jornada do ensino à distância, ficou claro que muitos distritos escolares estavam lamentavelmente despreparados. Muitos não tinham software e programas para dar suporte a salas de aula totalmente virtuais. E, em muitos casos, os professores foram deixados para preencher as lacunas.

Durante meu tempo como professor, tive a sorte de ter um mentor que me treinou sobre a importância de usar a tecnologia na sala de aula anos antes da pandemia tornar isso uma necessidade. Eu estava bem versado nos benefícios para mim e meus alunos, ou seja, maior engajamento dos alunos e resultados facilmente mensuráveis ​​dos alunos. Eu também tinha muitos colegas que não estavam tão familiarizados, então sei que a transição para o aprendizado virtual foi muito mais difícil para eles.

No entanto, os professores que estavam familiarizados com a tecnologia educacional ainda lutavam. A exclusão digital desempenhou um grande papel na capacidade dos alunos de aparecerem diariamente. Muitos deles não tinham acesso a dispositivos e internet confiável, levando ao absenteísmo e ao desengajamento dos alunos.

Como resultado, “a mudança para o aprendizado completamente virtual, que depende tanto de banda larga quanto de um dispositivo, imediatamente prejudicou milhões de crianças neste país”, explicou Teodora Pavkovic, psicóloga experiente e especialista em bem-estar digital na Linewize. “É como pedir para alguém encontrá-lo em algum lugar que fica a várias horas de distância de onde você mora, sem lhe dar nenhuma capacidade de se transportar até lá; é uma tarefa impossível.”

Naturalmente, isso deu origem a preocupações profundas sobre a perda de aprendizagem tanto de professores quanto de pais. Não demorou muito para que eles questionassem o impacto do ambiente virtual nos resultados acadêmicos. Um estudo de 2020 estimou que os alunos da terceira série poderiam experimentar mais de um ano e meio de perda de aprendizagem até a 10ª série como resultado.

Isso não é totalmente uma surpresa quando você coloca isso no contexto das experiências vividas pelos alunos. William Russell, Ed.D, especialista em recuperação e retenção de alunos e ex-diretor de escolas K-12, observa que “os alunos da segunda série deste ano nunca tiveram um ano letivo normal e ininterrupto. Eles estão perdendo habilidades matemáticas, de alfabetização, sociais e muitos estão passando por estresse pós-traumático. Os alunos do ensino médio têm deficiências semelhantes.”

No entanto, há mais em jogo do que a mudança abrupta para salas de aula virtuais. Há muita instabilidade no ambiente de aprendizagem em geral. “A constante alternância entre diferentes ambientes e modos de instrução (e professores devido a ausências frequentes e escassez de professores) tem sido extremamente desafiadora para alunos e professores”, diz Chris Sweigart, PhD, consultor educacional para educadores pré-K-12 em Kentucky e fundador da Limened .

Surtos em sala de aula deixam os alunos sem a consistência que é a base para o sucesso do aluno. Quando os professores são constantemente colocados em quarentena devido à exposição ou teste positivo para COVID-19, os professores substitutos tentam o melhor que podem para preencher. Ainda assim, eles não têm a mesma preparação e experiência em muitos casos. Isso contribui ainda mais para a perda de aprendizagem e é exacerbado quando os distritos escolares fecham as escolas em resposta a grandes grupos de professores e alunos adoecendo.

Regressão Social e Emocional

Ficar para trás academicamente não é a única preocupação, pois as crianças também se desenvolvem emocionalmente e socialmente na sala de aula. Além disso, professores e orientadores escolares frequentemente identificam crianças que lutam contra depressão, ansiedade ou outros problemas de saúde mental. O aprendizado virtual coloca esses alunos em maior risco porque os professores e outros funcionários da escola não podem avaliá-los tão completamente.

Eles podem desligar suas câmeras ou até mesmo se recusar a ir à aula, dificultando o envolvimento com elas de maneiras significativas. Adicione isso à fadiga da câmera e ao isolamento social que eles estão vivenciando, e você tem uma receita para o desastre.

Além disso, o ambiente virtual priva as crianças dos benefícios sociais e emocionais dos ambientes presenciais . Na verdade, houve um impulso significativo nos últimos anos para implementar mais aprendizagem social e emocional (SEL) na sala de aula. Mas muitos desses esforços não estão se traduzindo no ambiente virtual, “impactando o progresso socioemocional das crianças e isolando-as de seus grupos de pares”, explica Russell.

A ex-psicóloga escolar e consultora da Riverside Insights  Jenny Ponzuric, MA, LEP, ABSNP concorda, acrescentando que “pais e educadores estão relatando mais ansiedade e depressão [entre os alunos]. É importante levar em consideração as questões sociais e emocionais , bem como as acadêmicas.”

Também há consequências do retorno mal pensado ao aprendizado presencial que ocorreu nos últimos seis meses a um ano. Muitos distritos escolares falharam em considerar apropriadamente as consequências de retornar à sala de aula sem manter adequadamente professores e alunos seguros (e exageraram sua preparação).

Isso é especialmente verdadeiro para professores e alunos em comunidades marginalizadas que não têm ventilação adequada para mitigar o risco de infecção. As instalações nessas comunidades geralmente são muito antigas para sistemas de HVAC que os funcionários da escola podem equipar com filtros, aumentando a probabilidade de mais surtos e mortes entre educadores, alunos e as pessoas que eles infectam com COVID-19.

Esgotamento do professor

As crianças não são as únicas pessoas lutando para se manterem unidas enquanto atravessam o cenário da pandemia da COVID-19. Os professores estão chegando ao fim da paciência. No início da pandemia, eles eram considerados heróis. Quase dois anos depois, após vivenciarem o trauma de perder colegas para um coronavírus imprevisível e temerem que pudessem levá-lo para casa para seus entes queridos de salas de aula superlotadas, eles estão deixando a profissão em massa (eu inclusive).

Embora as vacinas recentemente desenvolvidas contra a COVID-19 tenham trazido um nível de conforto para 73% dos professores, a falta de programas abrangentes de saúde pública para mitigar a pandemia os levou a um ponto de ruptura. Em 2021, a RAND Corporation revelou que 1 em cada 4 professores planejava deixar a profissão, contra apenas 1 em cada 6 antes da pandemia, devido às condições de trabalho estressantes que pioraram com a pandemia.

A National Education Association, que entrevistou seus quase 3 milhões de professores membros, relata que a situação pode ser pior. Um terço de seus membros está se preparando para deixar a sala de aula mais cedo do que o planejado inicialmente. Com outras profissões oferecendo condições de trabalho flexíveis e salários mais altos, não é de se admirar que estejam saindo em números recordes.

“Os professores estão sobrecarregados, esgotados e, muitas vezes, não têm os recursos de que precisam. Eles têm lutado para equilibrar a execução de seus trabalhos e o cuidado com suas famílias, que podem estar passando pelas mesmas perdas e dificuldades que seus alunos”, ressalta Lisa Downey, reitora associada do Undergraduate Educator Preparation Program na National Louis University.

Sem intervenção e um fim à vista para a pandemia, as coisas podem piorar ainda mais. E cada novo surto nos dá uma espiada por trás da cortina para ver o quão precário é o estado do sistema de escolas públicas.

A pandemia continua

O impacto negativo da pandemia no sistema educacional é inegável. Professores, alunos e pais estão todos lutando com problemas de saúde mental e aumento do estresse. Até que isso acabe, todos estão à mercê dessas circunstâncias.

Então, os pais são relegados a encontrar soluções de curto prazo para manter sua saúde mental e emocional e ajudar seus filhos a se manterem academicamente da melhor forma possível. Há algumas coisas que eles podem fazer para ajudar a mitigar as consequências: ajudar seus filhos com a escola e modelar como processar e expressar emoções .

Os pais podem ficar tentados a esconder suas emoções para proteger seus filhos, mas isso pode contribuir ainda mais para a perda de aprendizagem social e emocional que eles estão vivenciando. Jason Kahn, PhD, pesquisador associado do Boston Children’s Hospital, instrutor de Harvard e cofundador e diretor científico da Mightier , “incentivaria os pais a serem francos com seus filhos sobre sua própria frustração com o vai e vem do aprendizado presencial e remoto”.

“Envolva-se em conversas abertas para ajudar a normalizar os sentimentos dos seus filhos durante esse período de imprevisibilidade contínua”, acrescenta Kahn.

As crianças também podem se beneficiar da ajuda dos pais para se manterem academicamente nesse meio tempo. Afinal, pesquisas mostram que os alunos têm melhor desempenho quando os pais estão envolvidos na educação deles.

Obra de arte de Alex Dos Diaz