Navegando pelo assédio da supremacia branca online

Os efeitos negativos que a supremacia branca tem na saúde mental são bem documentados, mas para combater esses danos, é importante saber onde os atos racistas estão ocorrendo. Um estudo recente publicado no Journal of the American Academy of Child &; Adolescent Psychiatry descobriu que os jovens negros sofreram mais assédio racial online em comparação com seus colegas brancos.

De acordo com a Brookings Institution, as minorias raciais enfrentam diferentes tipos de cyberbullying e sentem menos empatia por parte dos outros, o que resulta em menos intervenção dos espectadores quando são assediadas online.

Considerando os impactos do assédio racial online na saúde mental de indivíduos BIPOC, mais esforços são necessários para desmantelar a supremacia branca .

O preço que o racismo online cobra

Este estudo foi baseado em 18.454 relatórios diários de jovens nos EUA entre março e novembro de 2020, um período de maiores tensões raciais.

Os resultados indicam que os jovens negros enfrentaram uma discriminação racial crescente online, o que previu uma saúde mental mais precária entre os jovens negros naquele dia e no seguinte, mas não entre os jovens brancos.

Os pesquisadores observam que este estudo foi conduzido durante o aumento dos protestos após os assassinatos de Breonna Taylor e George Floyd, o que pode ter contribuído para mais sentimentos de impotência entre os jovens negros.

Embora os jovens brancos tenham relatado alguns incidentes de assédio racial, os pesquisadores observam que o impacto limitado que isso teve em sua saúde mental após a discriminação pode estar relacionado ao poder e à riqueza desproporcionais do grupo na sociedade, o que pode ajudá-los a se sentirem menos ameaçados.

As comunidades BIPOC continuam a lidar com a situação

O diretor médico de saúde comportamental da  Community Health of South Florida Inc. , psiquiatra  Howard Pratt, DO,  diz: “Estamos em um lugar muito polarizado neste momento. Muitas pessoas são levadas a comunicar on-line o que é prejudicial, onde a raça pode ser o denominador mais comum.”

O Dr. Pratt explica: “Quando uma pessoa comunica algo odioso online, ela pode não entender o dano de suas palavras. Você pode ter alguém recebendo tal mensagem que estava apenas tentando se segurar e essas palavras ofensivas podem levá-lo ao limite.”

Se as pessoas forem afetadas por abuso racista online, o Dr. Pratt recomenda apoio à saúde mental.

“Eu digo aos pais que esse tipo de abuso existe e que eles devem ficar muito atentos às atividades online dos seus filhos, incluindo com quem eles estão interagindo e que tipo de sites eles estão acessando”, ele diz.

“Comunidades BIPOC lidaram com abuso racista online de forma muito parecida com a forma como lidaram com esse abuso, pessoalmente, no passado. Essas respostas variadas incluem ignorar esse abuso, envolver os abusadores positivamente ou atacar de volta.”

Essas estratégias de enfrentamento já existiam antes do uso generalizado da internet e continuam na era das interações online, de acordo com o Dr. Pratt.

“Uma opção única que a internet pode oferecer é bloquear agressores usando algumas das funcionalidades de filtragem nas mídias sociais”, diz ele.

O racismo é ensinado, e o Dr. Pratt observa que ele pode surgir de inseguranças.

“É passado adiante, principalmente de nossas famílias. Temos certas opiniões sobre grupos específicos e, muitas vezes, não há base para isso”, ele diz.

O Dr. Pratt explica: “Quando trato de crianças que estão passando por essas pressões, pode ser particularmente difícil para elas lidar com isso se estiverem vivendo em um ambiente saturado de pessoas com opiniões ou crenças negativas sobre outros grupos raciais e culturais.”

Quando alguém aceita algo negativo sobre outra raça como um fato, ou mesmo sobre sua própria raça porque seus avós ou pais expressam essa crença, o Dr. Pratt observa como isso pode afetar sua autoestima .

O Dr. Pratt destaca: “No final das contas, não há muito que possamos fazer pessoalmente para mudar a mentalidade de outras pessoas que expressam essas crenças negativas sobre grupos raciais e culturais e fazê-las ser mais gentis umas com as outras”.

A mudança requer mais do que conscientização

Ariel Landrum, MA, LMFT , terapeuta familiar e matrimonial licenciado, terapeuta de arte certificado e diretor clínico da Guidance Teletherapy, diz: “A pesquisa mostra que, mesmo com o aumento de informações disponíveis sobre membros da comunidade BIPOC que sofrem racismo, em vez de um declínio, a proporção de pessoas que sofrem com isso diariamente está aumentando.”

Landrum explica: “A suposição de que a conscientização por si só seria suficiente para prevenir e diminuir o racismo é refutada por este estudo. Quando se trata de mudança, os estágios da teoria da mudança nos mostram que a conscientização de um problema é simplesmente o primeiro estágio. O primeiro passo é compartilhar nossas histórias e aumentar a conscientização entre a população em geral.”

O próximo passo é abordar a ambivalência à mudança, ou a falta de desejo de participar diretamente do enfrentamento do racismo e das estruturas sistêmicas que o perpetuam.

Landrum destaca: “Devemos estar cientes de que as discussões online são públicas e as palavras são impactantes. Comentários podem afetar a saúde mental de qualquer pessoa online, pois é um espaço vulnerável para se estar.”

Os adolescentes são altamente impressionáveis, como Landrum observa, eles ainda estão moldando suas identidades.

“Eles estão passando por um período de crescimento que se concentra em imitar a vida e desenvolver um eu autêntico”, diz ela.

“Eles não têm experiência de vida para compartimentar diferentes aspectos de suas vidas, então um pequeno comentário pode permanecer por muito tempo em suas mentes, deixando uma marca em seu senso de identidade que pode durar a vida inteira.”

Mais do que nunca, é fácil pesquisar conselheiros e grupos de apoio à saúde mental que se concentram nas dificuldades de grupos marginalizados, de acordo com Landrum.

“Muitos clientes em potencial podem até personalizar sua busca para encontrar profissionais que combinem com sua formação e que tenham experiência de vida com opressão, racismo, colorismo e preconceito “, diz ela.

Landrum destaca: “Os empregadores estão até mesmo fornecendo círculos de cura para seus funcionários que se identificam com um grupo marginalizado específico. Há acesso a treinamento de espectadores e treinamento de preconceito para nos ajudar a aprender como nos tornar aliados e defensores mais fortes.”

As plataformas online oferecem alguns fatores de proteção, como Landrum dá exemplos como bloqueio, denúncia de assédio, deixar de seguir, silenciar ou usar configurações que controlam quais tipos de informações são vistas e compartilhadas.

Landrum explica: “Ao aumentar o suporte para meus clientes virtualmente, sempre os lembro dos controles fornecidos nessas plataformas. Lembro a eles que os espaços digitais estão sob seu controle e tento capacitá-los a criar esses espaços para que sejam os mais seguros possíveis para eles.”

Há um amplo espectro de como diferentes pessoas lidam com o racismo online, de acordo com Landrum.

“Muitas pessoas optam por ser mais privadas em relação às suas postagens e ao que decidem tornar público online”, diz ela.

“Algumas pessoas decidem se levantar e defender sua posição e a de seus amigos denunciando comentários racistas e intolerantes online. Muitas outras escolhem ser proativas e criar espaços seguros para diferentes grupos BIPOC para que possam ficar mais confortáveis.”

Agora que as pessoas podem selecionar seus feeds e garantir que não estejam se expondo a pessoas que podem discordar de suas crenças, Landrum observa que é possível evitar situações em que elas sejam alvos.

“Pessoalmente, se alguém entrou no meu espaço seguro e está tentando causar dano, eu respondo. Se eu puder criar um diálogo que possa mudar a mente deles ou torná-los mais conscientes de suas ações, eu o farei. Se isso der errado, eu bloquearei o indivíduo. No entanto, não excluirei o comentário, pois o objetivo é preservar o histórico de suas ações”, diz ela.

Ao reconhecer que tal ação vem de algum privilégio , Landrum observa que tem amigos que a apoiam, familiares, acesso a cuidados de saúde mental e uma sensação de segurança em relação a si mesma.

“Eu também me considero branca, então a quantidade de racismo que sofro é muito menor do que a dos meus colegas filipinos”, ela diz.

O assédio racial online transforma o anonimato em uma arma

A neurocientista e assistente social clínica  Renetta Weaver, LCSW-C , diz: “Membros da comunidade BIPOC continuam sendo prejudicados pelo racismo”.

“O racismo online impacta a comunidade BIPOC no mesmo nível que todas as fontes de racismo os impactam. Na verdade, o racismo online pode ter aumentado os fatores de risco porque o infrator é invisível”, ela diz.

O assédio online pode ser agravado pela forma como as plataformas proíbem certas linguagens que são importantes para a comunidade BIPOC, ao mesmo tempo em que permitem discurso de ódio flagrante, de acordo com Weaver.

“Seja intencional online, gastando seu tempo em espaços que reflitam seus valores”, ela recomenda.

“Pessoas BIPOC lidaram com o racismo online criando espaços seguros para si mesmas, como Black Therapists Rock, Clinicians of Color, Black Girls in Social Work e BIPOC Bariatric Providers.”

Esses grupos foram formados para que profissionais não brancos pudessem discutir a terapia através de uma lente cultural, de acordo com Weaver.

“Esses grupos foram criados para serem um refúgio seguro para terapeutas BIPOC receberem afirmação e validação por sua beleza, brilhantismo e talento em seu trabalho”, diz ela.

Weaver explica: “Unbutu é uma filosofia africana que reconhece a humanidade, pois diz: ‘Eu sou porque você é’. Um provérbio africano também diz: ‘Se você quer ir rápido, vá sozinho; se você quer ir longe, vá junto.'”

De acordo com Weaver, há tradições de longa data de cura comunitária na comunidade BIPOC.

“Desde os tempos da escravidão, nos distanciamos fisicamente daqueles que compartilhavam nosso DNA; no entanto, estamos socialmente conectados com aqueles que compartilham nossa cultura”, diz ela.

“A importância de se reunir e compartilhar energia, seja em uma igreja ou em círculos de cura, pode criar espaços seguros onde podemos receber alimento para a mente e ser vistos e ouvidos.”

O racismo online afeta o bem-estar emocional

Reitor associado de sucesso acadêmico na Walden University e psicólogo clínico licenciado com experiência em disparidades de saúde afro-americanas e racismo institucional, doenças crônicas na comunidade negra, diferenças etnoculturais e determinantes sociais da saúde, Brian Ragsdale, MA, PhD , diz: “Discriminação e racismo acontecem no ambiente online assim como na sociedade presencial.”

“A experiência de racismo online pode ser mais prejudicial do que a presencial, porque pode não haver uma testemunha para apoiar uma pessoa que sofre ódio, estresse ou trauma racial na internet”, diz ele.

Algumas pessoas utilizam as mídias sociais para promover o ódio racial, de acordo com Ragsdale.

“Partes do mundo online reforçam a intolerância e o preconceito. O tiroteio em massa em um supermercado de Buffalo, no qual a comunidade negra foi alvo, é um exemplo recente”, ele diz.

Ragsdale destaca: “O racismo online tem o potencial de ter um efeito multiplicativo porque várias pessoas podem estar vendo a mesma imagem ou mensagem perturbadora simultaneamente. O bem-estar emocional está conectado a sentimentos de afirmação, cuidado, confiança e respeito por outras pessoas, e o racismo online pode impactar todos esses sentimentos.”

Conversar com um adulto de confiança, médico, professor, conselheiro ou membro da comunidade pode ajudar a diminuir os sentimentos estressantes relacionados ao racismo online, pois Ragsdale observa que discutir como o racismo online contribuiu para seus sentimentos é um passo importante no processo.

“Desenvolver uma forte rede de apoio social com amigos e familiares que lidam com racismo é importante porque você pode aprender sobre suas estratégias de enfrentamento. Saber que você não está sozinho é crucial”, ele diz.

Uma estratégia de enfrentamento notável é ver pessoas BIPOC se cercarem de experiências alegres, como ouvir música , fazer caminhadas , olhar para a água, ler poesia e outras experiências que promovam calor e conexão, de acordo com Ragsdale.

“Saber que outras pessoas lidam com o racismo online pode ajudar a diminuir a dor que isso causa”, diz ele.

Ragsdale destaca: “Encontrar histórias positivas on-line sobre pessoas BIPOC e participar de grupos que afirmam nossas realizações também pode ser benéfico para lidar com o racismo on-line”.

A supremacia branca deve ser desmantelada

O psicólogo treinado e especialista em trauma racial,  Wizdom Powell, PhD, MPH, diretor de impacto social e diversidade da Headspace Health , diz: “As descobertas são consistentes com o relatório ‘Stress in America’ de 2020 da American Psychological Association e afirmam que a saúde mental dos jovens negros pode ser comprometida pela discriminação racial online.”

Powell explica: “O racismo online pode ter impactos negativos no bem-estar mental e emocional. Os clínicos estão lamentavelmente despreparados para diagnosticar e tratar condições de saúde mental decorrentes da exposição ao racismo.”

De acordo com Powell, os estudos estão apenas começando a compreender a fundo o impacto do racismo.

“O racismo online pode ser tão potente quanto o racismo vivenciado diretamente, cara a cara”, diz ela.

“Pode aumentar o risco de ansiedade , depressão e sintomas pós-traumáticos em comunidades BIPOC, especialmente entre os jovens. Além de aumentar o risco de ansiedade, depressão e uso de substâncias , também pode impactar a capacidade de um indivíduo de se autorregular .”

Um dos indicadores de racismo online entre indivíduos BIPOC é o comportamento errático, de acordo com Powell.

“Também vimos em estudos que o racismo online pode limitar a crença de uma pessoa de que ela pode mudar suas circunstâncias, criando um sentimento de impotência e de estagnação”, diz ela.

Ela explica: “Apesar do conforto crescente em discutir saúde mental publicamente, indivíduos BIPOC lutam contra o estigma da saúde mental que pode dificultar a busca por ajuda. O primeiro passo é reconhecer a mágoa produzida pelo racismo — individual, interpessoal e estruturalmente.”

Muitas vezes, indivíduos BIPOC podem sentir uma pressão tremenda para superar essas experiências de racismo, de acordo com Powell.

“Passar por essas experiências geralmente leva ao desgaste emocional cumulativo e a desafios mais sérios de saúde mental.”

“Como o racismo produz uma espécie de ferimento coletivo , o apoio mais útil vem de comunidades amadas e confiáveis”, diz ela.

Como exemplo, Powell recomenda círculos de emancipação emocional, ou seja, “grupos de apoio de autoajuda definidos pela comunidade para ajudar a curar e acabar com o trauma causado pelo racismo”, conforme estabelecido pela Community Healing Network , em parceria com a Association of Black Psychologists .

Powell explica: ” A atenção plena e a meditação fornecidas por meio de ferramentas de saúde digitais prometem abordar o racismo. Elas podem ajudar indivíduos com consciência momento a momento, gentileza amorosa e autorregulação saudável — todos fatores associados à melhora da saúde mental.”

É importante saber quando você ou os jovens em sua vida podem precisar de apoio mais intensivo, de acordo com Powell.

“Buscar a orientação de um terapeuta, conselheiro pastoral ou outro profissional de saúde mental não é apenas recomendado, mas altamente encorajado”, diz ela.

“É importante notar que indivíduos BIPOC são resilientes — frequentemente lidando com racismo (online e em seu ambiente físico) diariamente. Talvez devêssemos gastar mais tempo avaliando por que alguns adolescentes que são expostos ao racismo online se curam, crescem e prosperam, enquanto outros desenvolvem desafios de saúde mental”, diz ela.

Alguns fatores comprovadamente protegem os indivíduos dos efeitos do racismo na saúde mental, de acordo com Powell.

“Elas incluem enfrentamento religioso e espiritual , socialização racial saudável (socialização que enfatiza o orgulho racial), perdão , engajamento em advocacy, etc.”, diz ela.

Powell explica: “As comunidades BIPOC estão lidando com o racismo fazendo pausas, demonstrando que descansar , se afastar e se reabastecer podem ser formas poderosas de enfrentamento e resistência crescente”.

O racismo pode ser prejudicial em qualquer idade, mas Powell observa que a adolescência é um período de desenvolvimento sensível e, portanto, especialmente desafiador.

“Este período já é marcado por rápidas mudanças hormonais, afetivas e de identidade que aumentam o risco de problemas de saúde mental”, diz ela.

“Devemos reconhecer que jovens e adolescentes não vão esperar e lidar com a sua saída do racismo. Eles merecem apoio e serviços dignos de saúde mental que se levantem para encontrá-los em suas mais altas intenções de cura radical.”