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Se estima que entre el cinco y el siete por ciento de la población adulta de Estados Unidos padece TDAH. Sin embargo, solo alrededor del 20 por ciento de esas personas reciben tratamiento para esta afección.
Si bien algunas personas con TDAH pueden optar por no recibir tratamiento, muchos adultos que padecen esta afección simplemente no reconocen que la padecen.
Los tres tipos de TDAH son el tipo inatento , el tipo hiperactivo/impulsivo y el tipo combinado. Si bien los niños experimentan los mismos síntomas, a menudo se manifiestan de manera diferente en los adultos. En los niños, los síntomas de hiperactividad, falta de atención e impulsividad tienden a ser más perturbadores y evidentes en los entornos del aula.
Esto puede generar una amplia variedad de problemas en la vida de una persona, desde dificultades académicas hasta conflictos en las relaciones. Para comprender mejor la afección y su efecto en la vida de una persona, puede ser útil observar cómo se manifiesta el TDAH no diagnosticado en adultos.
Índice
De un vistazo
Los síntomas del TDAH en adultos también suelen parecerse a los de otras enfermedades, y la presencia de trastornos coexistentes, como la depresión o la ansiedad, puede complicar aún más el diagnóstico. Algunos de los indicadores clave del TDAH en adultos son la inquietud, la desorganización, la falta de motivación, los olvidos, los problemas de gestión del tiempo, los cambios de emociones y la indecisión.
Si cree que puede tener TDAH, comience por explicarle a su proveedor de atención médica sus síntomas y cómo afectan su vida . Él podrá diagnosticar su afección, derivarlo a otra profesión y recomendarle tratamientos que puedan ayudarlo.
Inquietud
La hiperactividad es a menudo un síntoma importante del TDAH. En los niños, este síntoma suele manifestarse como una incapacidad para permanecer sentados. En el aula, los niños pueden moverse o retorcerse en sus sillas, hablar excesivamente, interrumpir a los demás y parecer estar siempre en movimiento.
Este síntoma se manifiesta de forma un poco diferente en los adultos que padecen esta afección. Las personas se sienten inquietas o incapaces de relajarse. O incluso pueden sentirse tensas, ansiosas o nerviosas.
En el lado positivo , esto significa que siempre parecen tener una energía casi ilimitada. Sin embargo, también puede resultarles difícil permanecer sentados durante reuniones de trabajo u otras actividades.
Desorganización
Los adultos con TDAH no diagnosticado suelen parecer desorganizados o incluso dispersos. Estas dificultades organizativas pueden afectar a muchas áreas, desde la priorización de tareas hasta el control de objetos personales.
Los signos comunes de problemas de organización incluyen:
- Siempre buscando artículos que no pueden encontrar
- Un enfoque aleatorio de los proyectos, donde las tareas a menudo quedan incompletas
- Desorden y suciedad en su casa, oficina, automóvil y otras áreas bajo su control.
- Dificultad para poner las cosas en orden
- Dejar las cosas donde están y no ordenarlas
- Pérdida de facturas, papeles, documentos o extractos bancarios importantes
- Colocación incorrecta de artículos
- Clasificar objetos en pilas visibles en lugar de colocarlos donde pertenecen
- Guardar cosas en lugares que no tienen sentido
Esta desorganización también afecta el habla y el pensamiento. Los adultos con TDAH no diagnosticado pueden tener problemas para organizar lo que quieren decir o pueden perder el hilo de lo que están diciendo mientras hablan. También afecta su capacidad para seguir una rutina, recordar citas y completar proyectos de manera ordenada.
Problemas con la motivación
Otro signo común de TDAH no diagnosticado en adultos es una tendencia a luchar con lo que parece una falta de motivación. El TDAH causa déficits en el funcionamiento ejecutivo , que son las habilidades mentales necesarias para planificar, organizar, iniciar y mantener la actividad.
Debido a que a menudo tienen dificultades con estas habilidades, las personas con esta afección pueden querer comenzar una tarea pero les cuesta empezar. Es común sentirse abrumados por demasiados detalles o demasiada información. Encontrar un punto de partida parece abrumador o imposible, por lo que las personas pueden simplemente perder la iniciativa antes de comenzar.
En otros casos, una persona puede comenzar una tarea pero tener dificultades para concentrarse en ella. Y no saber cómo organizar el proyecto en partes manejables y secuenciales puede hacer que le resulte mucho más difícil seguir adelante. Esto significa que pueden comenzar un proyecto y luego abandonarlo.
Lamentablemente, esto suele llevar a que a los adultos con TDAH no diagnosticado se les etiquete de perezosos, desmotivados e indiferentes. Estas etiquetas no solo son hirientes, sino que también pueden afectar la autoimagen y la autoestima de una persona.
Un adulto con TDAH podría mirar la lista perdida de proyectos que nunca comenzó o tareas que abandonó a mitad de camino y pensar que debe ser una señal de que es perezoso.
Falta de enfoque
Los adultos con TDAH pueden tener dificultades para concentrarse en tareas que les resultan aburridas , repetitivas o poco interesantes. Sin embargo, lo que puede resultar confuso para muchos es que estas personas también pueden perderse en proyectos que les interesan.
Debido a las diferencias en la estructura cerebral de las personas con TDAH, a menudo les resulta increíblemente difícil sentirse motivados para mantenerse concentrados cuando la tarea no es interesante o no es gratificante.
Una persona sin TDAH puede estar igualmente aburrida, pero puede mantener su motivación y concentración durante el tiempo suficiente para superar la situación. Un adulto con TDAH no diagnosticado puede simplemente carecer de esa concentración.
Esta falta de concentración es más notoria en las tareas que requieren mucho tiempo, son predecibles o repetitivas. Leer libros, realizar las tareas domésticas diarias o administrar una chequera son algunos ejemplos de estas actividades. Los proyectos que requieren mucho tiempo para dar sus frutos, como aprender un nuevo idioma o tocar un instrumento, también pueden generar problemas de concentración.
Sin embargo, el TDAH no diagnosticado en adultos también suele caracterizarse por períodos de hiperconcentración. Las personas se concentran demasiado en una sola cosa, a menudo durante horas seguidas. Pueden descuidar otras tareas importantes para centrarse en lo que les interesa en ese momento.
Olvido
El olvido es un problema común entre los adultos que padecen TDAH, pero estos síntomas pueden resultar especialmente confusos para quienes han recibido un diagnóstico. Este síntoma puede provocar problemas como:
- Comenzar una tarea y olvidarse de lo que estaban haciendo
- Perder cosas, incluso si solo las estaban usando
- Olvidar fechas o citas importantes
- Volver a contar una historia que ya le han contado a alguien porque no recuerdan habérsela contado.
- Alejarse momentáneamente de una tarea y luego olvidarse de que estaban trabajando en ella
Un adulto que tiene TDAH a menudo no se da cuenta de que ha olvidado algo hasta que recibe una llamada del consultorio de su dentista porque ha faltado a su cita o se encuentra con un proyecto parcialmente completado que olvidó que estaba haciendo.
Esto también contribuye a generar conflictos con otros miembros de la familia, quienes pueden malinterpretar el comportamiento como una falta de cuidado o responsabilidad.
Al igual que otros síntomas del TDAH, las investigaciones sugieren que el olvido se debe a diferencias en el funcionamiento del cerebro de las personas que padecen esta afección. Las personas con TDAH tienen menos capacidad para filtrar las distracciones irrelevantes y así poder concentrarse en lo que es importante. Esto afecta negativamente la capacidad de codificar nuevos recuerdos y recuperar los antiguos.
Problemas de gestión del tiempo
Los adultos con TDAH no diagnosticado suelen tener dificultades para gestionar el tiempo . Parecen llegar siempre tarde, no estar seguros de qué deben hacer y cuándo, y no tener claro cuánto tiempo les queda para terminar las tareas importantes.
Esto puede deberse a que las personas con esta afección sufren algo conocido como ceguera temporal. Tienen dificultades para percibir el paso del tiempo, lo que significa que les resulta difícil reconocer cuánto tiempo ha pasado.
Estos problemas de tiempo a menudo resultan en problemas como:
- Retraso crónico
- Sentir que el tiempo pasa demasiado rápido
- Sentir que el tiempo pasa demasiado lento
- Problemas para elaborar y cumplir horarios
- Problemas para reconocer cuánto tiempo hace que ocurrieron los eventos
- Dificultad para saber cuánto tiempo se necesitará para terminar una tarea
Los problemas de gestión del tiempo pueden crear graves problemas en la vida de una persona. Llegar siempre tarde al trabajo puede dañar la reputación profesional de una persona.
La impuntualidad crónica también puede afectar negativamente a las relaciones. Y como las personas a menudo no comprenden el motivo por el que tienen dificultades para gestionar el tiempo, esto puede contribuir a generar sentimientos de frustración y una mala imagen de sí mismas .
Emociones cambiantes
Los adultos con TDAH no diagnosticado también pueden experimentar síntomas de desregulación emocional , lo que significa que pueden tener dificultades para controlar sus respuestas emocionales. Algunas de las formas en que esto puede manifestarse incluyen:
- Tener problemas para calmarse cuando están enojados.
- Reaccionar exageradamente a tensiones relativamente pequeñas
- Sentirse muy frustrado por pequeñas molestias
- Dificultad para centrarse en algo que no sean sus emociones.
- Experimentar cambios repentinos de humor o arrebatos de ira.
Lamentablemente, estos problemas de regulación emocional suelen malinterpretarse, lo que también contribuye a que el TDAH se diagnostique de forma insuficiente o errónea.
Un proveedor de atención médica o un profesional de la salud mental podría observar estos síntomas y, sin saber acerca de los otros síntomas de TDAH que experimenta la persona, concluir que la persona tiene otra afección, como trastorno bipolar , trastorno límite de la personalidad (TLP) o depresión .
Esto también significa que la persona que experimenta estas emociones intensas y perturbadoras puede no entender por qué no puede moderar sus sentimientos. Otras personas en la vida de la persona pueden concluir que es demasiado sensible , temperamental o agresiva .
Resumen
El TDAH no diagnosticado en adultos puede afectar gravemente muchos aspectos de la vida de una persona, incluido su trabajo, sus amistades y sus relaciones románticas. Los problemas para regular las emociones contribuyen a alimentar estos problemas.
Indecisión
La indecisión es un problema común para muchos adultos, pero puede ser especialmente problemática para quienes tienen TDAH no diagnosticado. Puede manifestarse de diversas maneras, entre ellas:
- Una incapacidad para comprometerse con una decisión
- Eligiendo al azar
- Sentirse abrumado al tomar decisiones
- Dejar que otros tomen decisiones
- Preocuparse por tomar la decisión equivocada
Según un estudio de 2021, los adultos con TDAH experimentan indecisión y varios otros problemas relacionados con la toma de decisiones.
Otros síntomas de la afección, como problemas de memoria , distracción y falta de atención, contribuyen a este problema al dificultar que las personas se concentren en las opciones y la información que necesitan para tomar decisiones.
En particular, los adultos con TDAH a menudo tienen dificultades con la memoria de trabajo, el tipo de memoria que permite a las personas retener y manipular información durante el tiempo suficiente para pensar en ella y actuar en consecuencia.
Las dificultades para tomar decisiones también están relacionadas con las mismas deficiencias en el funcionamiento ejecutivo que provocan muchos otros síntomas del TDAH en adultos . Estas funciones permiten a las personas planificar, organizar y priorizar.
Obtención de un diagnóstico
Si sospecha que podría tener TDAH en adultos no diagnosticado , hable con su proveedor de atención médica o un profesional de la salud mental para una evaluación futura. Para muchos adultos, recibir un diagnóstico puede ser un alivio y un cambio de vida. A menudo ayuda a explicar las dificultades y los problemas que una persona puede haber enfrentado durante toda su vida.
Nunca es demasiado tarde para recibir tratamiento para su afección, y es posible que los medicamentos y las modificaciones del estilo de vida puedan ayudarlo a controlar mejor algunos de los síntomas que le dificultan funcionar en la vida cotidiana.