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La dépression est l’un des troubles de santé mentale les plus courants et touche des personnes de tous âges, y compris les étudiants. Elle affecte les pensées, les sentiments et les comportements et se caractérise par une tristesse persistante et une perte d’intérêt pour des activités autrefois agréables.
Cette condition est répandue sur les campus universitaires, affectant environ 53 % des étudiants à un moment donné.
« Les étudiants sont une population vulnérable qui doit faire face à une série d’expériences nouvelles et souvent merveilleuses, mais parfois stressantes », explique le Dr Randall Dwenger, médecin-chef du Mountainside Treatment Center. Il note également que les personnes prédisposées à la dépression commencent généralement à présenter des symptômes au début de la vingtaine.
La dépression peut avoir des répercussions sur de nombreux aspects de la vie d’un jeune, notamment sur ses résultats scolaires, sa vie sociale et sa santé physique. Elle peut également accroître le risque de toxicomanie et de troubles de santé mentale concomitants.
Pour cette raison, il est essentiel de reconnaître les signes de dépression chez les étudiants et de fournir des outils, des ressources et du soutien qui peuvent aider.
Table des matières
En un coup d’oeil
Les étudiants universitaires sont confrontés à de multiples facteurs de stress, comme vivre seul pour la première fois, rencontrer de nouvelles personnes et suivre un programme de cours rigoureux. Tous ces changements surviennent en même temps et sont source de stress important.
Tout symptôme, qu’il soit léger ou grave, peut affecter les performances et la santé mentale des étudiants.
Heureusement, de l’aide est disponible et les écoles sont également intervenues pour répondre aux problèmes de santé mentale.
Symptômes de la dépression chez les étudiants
« Même des symptômes légers peuvent considérablement perturber le fonctionnement scolaire et social », explique Amy Mezulis, Ph. D. , psychologue clinicienne agréée et directrice clinique de Joon. Elle note également que cela peut entraîner des symptômes tels que des difficultés de concentration, de la fatigue et une baisse d’énergie, ce qui peut rendre difficile pour les étudiants de suivre le rythme de leurs études.
Dr Randall Dwenger
Certains étudiants peuvent éprouver de la frustration à l’égard d’eux-mêmes, car ils ne parviennent pas à relever les défis d’une vie autonome : équilibre entre études, vie sociale et tâches de la vie quotidienne. Ces frustrations tournées vers l’intérieur peuvent se traduire par une dépression.
Les symptômes de la dépression que les étudiants peuvent ressentir comprennent :
- Se sentir triste, déprimé ou « vide »
- Perte d’intérêt pour les activités auparavant appréciées
- Difficulté à se concentrer et à prendre des décisions
- Cours manquant
- Mauvaises notes
- Ne pas avoir la motivation pour terminer les devoirs
- Mauvaise hygiène personnelle et soins personnels
- Consommer de la drogue ou de l’alcool pour faire face à des émotions difficiles
- Irritabilité ou agitation
- Culpabilité, impuissance ou désespoir
- Manque d’énergie ou fatigue
- Sentiments d’ inutilité
- Activité physique réduite
- Changements dans les habitudes de sommeil et l’appétit
- Pensées d’automutilation ou de suicide
Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 988 pour obtenir le soutien et l’assistance d’un conseiller qualifié. Si vous ou un de vos proches êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d’assistance téléphonique .
Exemples
Malheureusement, il n’est pas facile de prédire quels étudiants excelleront et lesquels auront du mal à faire face à tous les changements et défis qu’apporte l’université.
« Certains étudiants peuvent se sentir frustrés de ne pas pouvoir faire face aux défis d’une vie autonome : équilibre entre études, vie sociale et tâches de la vie quotidienne. Ces frustrations tournées vers l’intérieur peuvent se traduire par une dépression », explique le Dr Dwenger.
Dans une étude qui consistait à interroger des étudiants sur leurs expériences, ces derniers ont suggéré que la dépression affectait de nombreux domaines académiques, notamment leurs efforts, leur capacité de concentration et leur gestion du temps.
Les problèmes de motivation et le retard dans le travail scolaire étaient des thèmes courants.
« [La dépression] peut certainement nuire à la concentration, car si je traverse un épisode particulièrement grave, il est difficile de faire quoi que ce soit », a expliqué un étudiant.
Pour certains étudiants, prendre du retard dans les cours peut aggraver la dépression. « Une fois que vous commencez à prendre du retard, la dépression s’installe et vous vous sentez moins bien. Il est alors encore plus difficile de rattraper votre retard. À mesure que les choses s’accumulent, il devient plus difficile de m’en sortir [de la dépression] », a déclaré un autre étudiant aux chercheurs.
Quel pourcentage d’étudiants souffrent de dépression ?
Le taux de dépression chez les étudiants américains est à un niveau record et en augmentation. Selon une enquête réalisée sur Internet, 44 % d’entre eux ont déclaré souffrir de symptômes de dépression et 15 % ont déclaré avoir envisagé le suicide au cours de l’année écoulée
Une étude de 2022 publiée dans le Journal of Affective Disorders a examiné les données de l’étude nationale Healthy Minds entre les années 2013 et 2021.5 chercheurs ont constaté un déclin constant et constant de la santé mentale des étudiants à travers les États-Unis, ce qui équivaut à une augmentation de 135 % de la dépression au cours de ces huit années.
Entre 2013 et 2021, le nombre d’étudiants répondant aux critères diagnostiques d’un ou de plusieurs troubles mentaux a doublé.
Ces chiffres sont inquiétants, mais l’enquête a également révélé des indicateurs positifs : davantage d’étudiants participent à des thérapies et moins d’entre eux se tournent vers l’alcool pour faire face à leurs problèmes de santé mentale. Malheureusement, l’augmentation des taux de dépression pourrait également dépasser les ressources disponibles pour la traiter.
Et bien que la pandémie de COVID-19 ait été associée à une augmentation significative des taux de dépression, les données de l’enquête montrent que ces augmentations font partie d’une tendance plus large et ne sont pas simplement attribuables à une baisse singulière du bien-être mental à l’ère de la pandémie.
Pour que les étudiants puissent obtenir l’aide dont ils ont besoin, les chercheurs, les experts en santé publique et les établissements universitaires doivent en savoir plus sur les raisons pour lesquelles les étudiants souffrent de dépression. En identifiant les facteurs qui jouent un rôle, ils peuvent proposer de meilleures interventions et développer des programmes de prévention pour lutter contre la dépression chez les étudiants.
Quelles sont les véritables causes de la dépression chez les étudiants ?
Quitter la maison pour la première fois peut être une période passionnante mais aussi difficile pour de nombreux étudiants. Cela peut être une période de découverte de soi et de croissance personnelle, mais cela peut aussi être stressant, anxiogène et isolant pour beaucoup.
Voici quelques-uns des facteurs courants qui peuvent jouer un rôle dans l’apparition de la dépression chez les étudiants d’âge universitaire.
Transitions et ajustements
« La transition vers l’université peut être un grand changement, tant sur le plan scolaire que social », explique le Dr Laura Erickson-Schroth, directrice médicale de la Fondation Jed (JED). Aller à l’université signifie souvent laisser derrière soi les liens et le soutien sociaux et recommencer dans un nouvel environnement.
Pour la plupart des étudiants, l’université est leur première expérience loin de chez eux. Déménager, s’adapter à un nouvel environnement et nouer de nouvelles relations sociales peuvent contribuer au stress qui peut contribuer à la dépression, explique le Dr Erickson-Schroth.
Les étudiants doivent également faire face à une forte pression pour obtenir de bons résultats. Ce stress peut nuire à leur bien-être et contribuer à des sentiments d’inadéquation et d’impuissance.
Relations et pressions sociales
Les étudiants doivent également faire face à la pression de devoir s’intégrer à leurs pairs dans un nouvel environnement. Ils peuvent se sentir déconnectés de leurs anciens amis et avoir du mal à nouer de nouvelles amitiés dans un environnement inconnu. Ce manque de soutien social peut contribuer à la dépression.
Les années d’université peuvent également être l’occasion de nouer de nouvelles relations avec des amis et des partenaires amoureux, mais elles peuvent aussi être source de conflits et de discorde. Les disputes avec les colocataires, la perte de contact avec de vieux amis et les problèmes dans les relations amoureuses peuvent parfois laisser les étudiants dans une situation difficile.
Stress financier
Le financement des études et la gestion des dépenses courantes peuvent engendrer des pressions supplémentaires. L’université est la première fois que de nombreux jeunes doivent faire face à ce type de pression financière, et cela peut créer un sentiment de stress qui peut jouer un rôle dans l’apparition de la dépression.
Le Dr Erickson-Schroth note que les étudiants issus de ménages à faible revenu subissent davantage de stress financier, notamment des difficultés liées à la recherche d’un logement stable, de nourriture et de soins de santé.
enquêtes suggèrent que trois étudiants sur cinq sont confrontés à une certaine forme d’insécurité liée aux besoins essentiels.
Mauvais sommeil
Les activités sociales et les exigences scolaires peuvent contribuer à de mauvaises habitudes de sommeil. La dépression et le sommeil ont une relation bidirectionnelle. Des habitudes de sommeil irrégulières ou mauvaises sont liées à l’apparition de la dépression, mais la dépression peut rendre le sommeil plus difficile. Les troubles du sommeil sont également associés à un risque accru d’idées suicidaires.
% des étudiants qui ont des pensées suicidaires souffrent également de troubles du sommeil.
Consommation de substances
Certains étudiants peuvent expérimenter l’alcool et les drogues à l’université, dans certains cas pour faire face aux émotions négatives et au stress. Malheureusement, cette consommation de substances est également associée à une augmentation des symptômes dépressifs
Autres obstacles
Le Dr Erickson-Schroth note que certains jeunes adultes sont confrontés à des défis supplémentaires qui peuvent les rendre plus vulnérables à la dépression.
« Les jeunes de couleur qui fréquentent des établissements universitaires à prédominance blanche (PWI) subissent souvent des microagressions et ont du mal à trouver des espaces où ils se sentent libres d’être eux-mêmes », explique-t-elle.
Les recherches suggèrent également que les étudiants LGBTQIA+ , les étudiants en situation de précarité financière et les étudiants des cycles inférieurs ont un risque plus élevé de souffrir d’une dépression plus grave
Défis générationnels
La pandémie de COVID-19 a également contribué à alimenter les difficultés que de nombreux étudiants ont connues au cours des dernières années. Le Dr Dwenger note que les perturbations sociales causées par la pandémie ont laissé de nombreux étudiants sans les outils, les ressources et les capacités d’adaptation dont ils avaient besoin pour traverser ce qui est déjà une période délicate dans la vie de la plupart des gens.
« Beaucoup ont vécu une sorte de « coup de fouet » lors du retour à l’apprentissage en personne et à la reprise des interactions sociales », explique-t-il.
Les préoccupations mondiales spécifiques auxquelles est confrontée la génération actuelle d’étudiants universitaires peuvent également contribuer à la dépression. Il peut s’agir de préoccupations environnementales, d’anxiété climatique , de troubles politiques, de questions de justice sociale et d’autres préoccupations.
Le champ de mines politique, les pertes en termes de libertés et de choix personnels et les questions de diversité peuvent inciter certains jeunes à agir et à militer, mais ces questions peuvent également susciter chez beaucoup des sentiments de pessimisme et de désespoir.
Dr Randall Dwenger
Impact de la dépression sur la vie scolaire et personnelle
Les taux élevés de dépression chez les étudiants universitaires ont des répercussions négatives sur la santé physique, le bien-être mental, la réussite scolaire et les relations interpersonnelles . Ces effets peuvent être pénibles et de grande portée. Ils peuvent également potentiellement interférer avec les objectifs académiques et professionnels à long terme d’un étudiant.
Universitaires
L’un des effets les plus immédiats de la dépression chez les étudiants universitaires est son impact sur les résultats scolaires, l’assiduité et la participation. La dépression rend la concentration plus difficile, réduit la motivation à apprendre et rend même difficile la participation aux cours.
Les conséquences sur la vie académique d’un étudiant peuvent être graves. Elles peuvent conduire à de mauvais résultats aux examens et à de mauvaises notes, ce qui peut même compromettre la capacité de l’étudiant à obtenir son diplôme et, pour ceux qui dépendent des bourses d’études, nuire à leur capacité à conserver leur forme de soutien financier.
Des notes en baisse et de mauvais retours de la part des instructeurs peuvent aggraver les sentiments de désespoir et d’inadéquation auxquels de nombreux étudiants sont déjà confrontés.
La vie en dehors de l’école
La dépression rend également plus difficile pour les étudiants de profiter de nombreuses expériences souvent associées à l’université. Les activités parascolaires, les événements sociaux et les loisirs qu’ils aimaient autrefois perdent leur attrait. Cela signifie souvent qu’ils cessent complètement de participer à ces activités.
Le retrait social étant un autre symptôme courant de la dépression, nouer des liens importants et obtenir le soutien social dont ils ont besoin devient encore plus difficile. Par conséquent, un étudiant souffrant de dépression peut se sentir déconnecté de ses amis, de ses colocataires, des membres de sa famille et de la communauté universitaire.
Santé physique
La dépression peut également affecter la santé physique d’un étudiant. Lorsque les gens sont déprimés, ils subissent également une augmentation des hormones de stress telles que l’adrénaline et le cortisol .
Cette réponse au stress est associée à divers effets sur la santé, notamment une altération du système immunitaire. Les périodes de prolongées associées à la dépression peuvent également augmenter le risque de problèmes de santé tels que les maladies auto-immunes, les maladies cardiovasculaires, l’hypertension artérielle et les troubles gastro-intestinaux.
Il est également fréquent que les personnes souffrant de dépression ressentent divers symptômes physiques, notamment des maux de dos, des maux d’estomac, une activité psychomotrice réduite et des douleurs articulaires
Faire face à la dépression à l’université
Si vous êtes un étudiant aux prises avec la dépression, il y a quelques choses que vous pouvez faire pour vous aider à y faire face plus facilement.
Élaborer un plan
Le Dr Erickson-Schroth suggère des plans proactifs pour prendre soin de votre santé mentale avant le début de l’université.
« Faites une liste de certains des défis potentiels auxquels vous pourriez être confronté. Cela pourrait inclure trouver une communauté, s’adapter à la vie dans un nouvel endroit loin de la famille et des amis, suivre un niveau de travail académique différent ou obtenir la bonne quantité de bonne nutrition, d’exercice et de sommeil », explique-t-elle.
Une fois que vous avez établi une liste, réfléchissez à des moyens de relever ces défis. Vous pouvez par exemple consulter les ressources que votre école pourrait proposer et vous appuyer sur des tactiques qui ont fonctionné pour vous dans le passé.
Essayez l’activation comportementale
Selon le Dr Mezulis, l’une des meilleures façons de gérer la dépression est d’utiliser une stratégie appelée activation comportementale . Elle consiste à planifier des activités qui favorisent une humeur positive et le bien-être, même si vous ne vous sentez pas forcément d’humeur à le faire.
L’idée est que faire des choses qui sont bonnes pour nous et que nous apprécions généralement nous donnera l’occasion de nous sentir efficaces, connectés socialement et heureux, améliorant ainsi notre humeur.
AMY MEZULIS, DOCTEUR EN CHEF, PSYCHOLOGUE CLINIQUE AGRÉÉE
Cela comprend la planification d’événements sociaux, d’exercices physiques et même de tâches quotidiennes comme faire la lessive et les devoirs. Commencez par faire le point sur certaines de vos habitudes quotidiennes et recherchez des moyens de planifier des activités qui favoriseront votre bien-être émotionnel :
- Prenez l’habitude de vous coucher et de vous lever à la même heure chaque jour
- Adoptez une alimentation équilibrée
- Utiliser des techniques de relaxation pour faire face au stress
- Commencez une pratique de pleine conscience ou de méditation
- Pratiquez une activité physique régulière
- Recherchez le soutien de votre famille, de vos amis, de vos professeurs, de vos conseillers et d’autres personnes.
Traitements de la dépression chez les étudiants
Bien qu’il existe de nombreuses stratégies que vous pouvez utiliser par vous-même pour améliorer votre santé mentale et votre capacité à faire face à la situation, il est important de demander l’aide d’un professionnel si vos symptômes durent plus de deux semaines et/ou vous empêchent de fonctionner dans votre vie quotidienne. Les options de traitement peuvent inclure des options sur le campus ou hors campus.
Parler à un professionnel de la santé mentale au centre de conseil ou aux services de santé des étudiants de votre école peut être un bon point de départ. Ils peuvent vous proposer d’autres options concernant les services de santé mentale disponibles sur le campus ou vous orienter vers des prestataires hors campus.
recommander différentes options pour traiter votre dépression. La dépression étant une maladie complexe et influencée par un certain nombre de facteurs, les recherches suggèrent qu’une combinaison de thérapie et de médicaments constitue souvent l’approche thérapeutique la plus efficace.
Thérapie
Au cours d’ une thérapie par la parole , vous pouvez discuter des défis auxquels vous êtes confronté avec un professionnel. Votre thérapeute peut vous aider à mieux comprendre, à améliorer vos relations et à développer de nouvelles capacités d’adaptation.
Il existe différents types de thérapie qui peuvent aider, notamment la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) , qui se concentre sur la modification des pensées négatives ; la thérapie interpersonnelle (TIP) , qui se concentre sur l’amélioration des relations ; et la thérapie comportementale dialectique (TCD) , qui améliore les pensées, les émotions et les relations.
Médicament
Il existe également des médicaments qui peuvent aider les personnes à soulager leurs symptômes de dépression. Les antidépresseurs couramment prescrits sont le Prozac (fluoxétine), le Paxil (paroxétine), le Zoloft (sertraline), le Celexa (citalopram) et le Lexapro (escitalopram).
Certains antidépresseurs comportent un avertissement encadré indiquant un risque accru de suicide chez les jeunes de moins de 25 ans. Ce risque tend à être plus élevé au début du traitement. Les jeunes doivent donc être surveillés pour détecter tout signe d’augmentation des pensées ou des comportements suicidaires pendant la prise d’antidépresseurs.
Ressources pour l’aide professionnelle
Le Dr Dwenger recommande de faire appel à un soutien professionnel le plus tôt possible. « N’essayez pas de le cacher lorsque vous vous retrouvez en retard ou que vous manquez à vos engagements. Toutes les universités disposent de services aux étudiants qui comprennent des services de santé mentale, d’orientation scolaire et de nombreuses ressources sur le campus et en dehors », suggère-t-il.
Bien que tous les collèges offrent des services différents, vous pourrez peut-être accéder à des services de santé mentale aux endroits suivants :
- Services de soutien aux étudiants : Offre une gamme de services pour le développement académique et personnel et peut fournir des services de conseil
- Centre de conseil : Fournit des services de conseil aux étudiants confrontés à des problèmes de santé mentale
- Centre de santé étudiant : offre une variété de services de santé aux étudiants, y compris des soins de santé mentale
- Clinique de psychologie : Offre des services psychologiques aux étudiants et aux membres de la communauté
Certains collèges et universités peuvent également proposer des services de téléthérapie. Si vous souffrez de dépression, vous pouvez également vous adresser à votre conseiller résident (RA), à votre conseiller pédagogique, à un professeur de confiance ou à la ligne d’assistance téléphonique du campus.
Bien que les collèges et les universités offrent des ressources pour lutter contre la dépression, les données suggèrent qu’environ 60 % des étudiants ne connaissent pas ces options.
Comment les écoles peuvent aider
Selon le Dr Erickson-Schroth, chaque établissement d’enseignement supérieur devrait disposer d’un plan global visant à traiter les aspects de la santé mentale des étudiants. Ces plans devraient inclure des stratégies qui font de la santé mentale des étudiants une priorité :
- Moyens de promouvoir les liens sociaux : Les stratégies de promotion des liens sociaux comprennent l’amélioration des capacités d’adaptation des étudiants, l’identification des étudiants à risque, la fourniture d’un soutien en matière de santé mentale et de crise et l’encouragement de la recherche d’aide.
- Formation du personnel en matière de santé mentale : la formation peut aider les professeurs de l’enseignement supérieur à se sentir habilités, informés et compétents lorsqu’il s’agit d’aider les étudiants souffrant de problèmes de santé mentale.
- Programmes de formation par les pairs : ils peuvent être particulièrement utiles puisque les étudiants sont plus susceptibles de se tourner vers leurs pairs plutôt que vers d’autres adultes.
- Espaces de renforcement communautaire : ils peuvent aider les étudiants à établir des liens, notamment les centres et clubs LGBTQIA+ pour les étudiants de couleur.
Il n’est pas nécessaire d’être un professionnel de la santé mentale pour avoir un impact positif sur le bien-être émotionnel de vos élèves. Il vous suffit d’être attentif, d’écouter et de mettre les élèves en contact pour les aider s’ils en ont besoin.
ERICKSON-SCHROTH, MD
Les collèges et les universités doivent offrir un soutien complet aux étudiants souffrant de dépression. Reconnaître les signes de cette maladie peut permettre aux étudiants d’accéder plus facilement aux ressources qui peuvent contribuer à leur bien-être et à leur rétablissement.
Les écoles peuvent aider en sensibilisant à la dépression et en luttant contre la stigmatisation qui pourrait empêcher les élèves de demander de l’aide.