Che cosa è la teoria dello stress familiare?

La teoria dello stress familiare esplora i cambiamenti all’interno delle dinamiche familiari che si verificano a seguito di un evento stressante.

La teoria fu sviluppata dal sociologo Reuben Hill nel 1949. Era particolarmente interessato a come le famiglie fossero state influenzate dalla Seconda guerra mondiale e studiò come le separazioni e le riunificazioni
indotte dalla guerra avessero cambiato le famiglie.

Notando che le separazioni e le riunioni erano crisi all’interno del sistema familiare, ha individuato alcuni schemi. Ha notato come le risorse interne ed esterne della famiglia possano tamponare o esacerbare l’evento stressante, influenzando il modo in cui la famiglia interpreta e dà un senso all’evento scatenante. Tutti e tre questi fattori combinati – l’evento, le risorse familiari disponibili e la percezione familiare dell’evento – interagiscono per influenzare e determinare l’esito della crisi.

Perché è importante la teoria dello stress familiare?

All’interno di ogni famiglia c’è un sistema familiare. Questo sistema include i membri della famiglia e i loro ruoli, credenze, regole, valori , aspettative , confini e risposte al loro ambiente.

Ci si aspetta che i genitori svolgano il ruolo di badanti e che i loro figli facciano affidamento su di loro per sicurezza, sopravvivenza e supporto. In un sistema familiare, i genitori possono svolgere tutti i ruoli di badanti per un bambino, come cucinare, pulire e prepararlo per la scuola. In un altro sistema familiare, ci si può aspettare che il figlio più grande assuma alcune responsabilità di badante, come l’assegnazione del ruolo di badare e prendersi cura dei fratelli più piccoli quando i genitori sono fuori casa per lavoro. Questo è un ruolo diverso per il bambino, che ha un impatto sul sistema familiare.

Inoltre, una famiglia può avere valori basati su standard occupazionali o educativi. Ad esempio, potrebbe essere un tabù in alcune famiglie non frequentare l’università, mentre altre famiglie potrebbero aspettarsi che tutti i membri lavorino in un’azienda di famiglia o che frequentino una scuola professionale.

Valori, ruoli, convinzioni, regole, aspettative , confini e risposte differenti ai fattori ambientali hanno un impatto diretto su ciò che causa, esacerba e allevia lo stress nei diversi sistemi familiari

Cosa succede in un nucleo familiare quando sorge un problema?

Quando in una famiglia si verifica un problema stressante, la risposta varierà a seconda delle capacità di adattamento, gestione dello stress e genitorialità . Un genitore può urlare e accusare, biasimare e svergognare, avvicinarsi con curiosità e pazienza o qualsiasi numero di risposte che dipendono fortemente dalle sue risorse interne ed esterne:

• Risorse interne : capacità di gestione dello stress e della rabbia, capacità di risoluzione dei conflitti , capacità di comunicazione, capacità di autoregolazione, consapevolezza e autoconsapevolezza
• Risorse esterne : risorse finanziarie , accesso al cibo e alle cure mediche, sostegno sociale e comunitario, assistenza fisica o pratica e sostegno emotivo e psicologico, inclusa la terapia

Come coltivare risorse durante periodi stressanti

La teoria dello stress familiare afferma che le risorse possono essere fondamentali per l’esito della crisi. Tuttavia, alcune risorse sono al di fuori del controllo di una famiglia. Ad esempio, la situazione finanziaria di una famiglia o l’accesso per soddisfare i nostri bisogni di base non possono sempre essere controllati. In queste situazioni, puoi guardare alle risorse interne che puoi coltivare e alle risorse esterne a cui puoi accedere.  

Esempio di scenario n. 1: un genitore perde il lavoro

Diciamo che sei un genitore che è il principale fornitore della tua famiglia e che perde il lavoro . Ciò spingerà la tua famiglia in vari livelli di crisi a seconda delle tue esigenze, dei tuoi risparmi, dell’ambiente e del sistema di supporto. Se non hai molti risparmi e stai facendo domanda per ogni lavoro che puoi senza fortuna, questo può causare stress significativo che può essere esacerbato senza supporto e risorse esterne e interne limitate.

Ti accorgi di avere meno disponibilità emotiva quando sei genitore e che il comportamento dei tuoi figli inizia a cambiare man mano che il tuo temperamento si accorcia, l’umore cambia e le tue lotte e lo stress iniziano a influenzare il resto della famiglia.

Questo potrebbe essere un esempio di un momento per connetterti con le tue risorse esterne e cercare supporto sociale e comunitario. Chiedere aiuto a un familiare o a un membro della comunità per l’assistenza all’infanzia potrebbe essere determinante per fornire assistenza ai tuoi figli, consentendoti al contempo lo spazio e il tempo di cui hai bisogno per concentrarti sulla ricerca di un lavoro. Questo potrebbe essere difficile per coloro che hanno amicizie limitate e connessioni con la comunità, intensificando lo stress e le difficoltà.

Un’altra opzione per sviluppare e attingere a risorse esterne è esplorare le risorse della comunità. Ad esempio, potrebbe esserci una fiera del lavoro a cui puoi partecipare, un programma sovvenzionato dopo la scuola per i tuoi figli o un programma di assistenza offerto tramite un’istituzione religiosa o un’organizzazione della comunità.

Questo potrebbe anche essere il momento di esercitarsi a evocare risorse interiori, come identificare i propri fattori scatenanti e concentrarsi su ciò che si può fare e controllare invece di sprofondare in pensieri catastrofici, prendersi cura del proprio corpo fisico attraverso il sonno, il nutrimento e il movimento, permettersi di provare ed elaborare rabbia, paura e dolore senza riversarli sugli altri e praticare pratiche di meditazione o visualizzazione.

Esempio di scenario n. 2: un genitore scopre che il proprio figlio sta disturbando la lezione a scuola

Se sei un genitore e ricevi una chiamata dalla scuola di tuo figlio che ti informa che si comporta male durante le lezioni, potresti sentirti estremamente frustrato dal suo comportamento e provare imbarazzo o vergogna nel ricevere una telefonata del genere.

Potresti reagire e tentare di disciplinare tuo figlio tramite urla, parole dure e tattiche intimidatorie. In alternativa, potresti fare appello alle tue risorse interne rispondendo con curiosità e gentilezza, esplorando con tuo figlio perché sente il bisogno di comportarsi male e utilizzando risorse esterne e collaborando con i suoi insegnanti per rafforzare strumenti di supporto e di adattamento e reindirizzamento positivi. 

Gestire lo stress familiare

Nel mezzo delle difficoltà, potrebbe essere difficile immaginare come ridurre lo stress all’interno del sistema familiare. Tuttavia, anche piccole azioni possono portare a risultati diversi.

Pianificare riunioni di famiglia

Per prima cosa, prendi in considerazione l’idea di implementare una pratica di riunione di famiglia in cui ognuno di voi possa trascorrere del tempo esplorando come gli attuali fattori di stress stanno influenzando te e ogni membro della famiglia. Prima di approfondire il dialogo tra di voi, prenditi del tempo per stabilire alcuni accordi condivisi.

Ad esempio, potete concordare di non parlare sopra gli altri? Se uno di voi inizia ad alzare la voce, il gruppo può concordare di prendersi una pausa dal parlare per qualche minuto? Questo può aiutare a garantire che ogni membro della famiglia si senta al sicuro e ascoltato.

Considerare la terapia familiare

Se le riunioni di famiglia sembrano causare ulteriore angoscia tra i membri della famiglia , considerate di partecipare alla terapia familiare. In una seduta di terapia familiare , un professionista della salute mentale qualificato può aiutare ciascuno di voi a rimanere sulla buona strada mentre risolvete le vostre sfide.

Pianifica del tempo da solo

Potrebbe anche essere utile creare un programma familiare in cui ogni membro della famiglia abbia un’ora di tempo per sé . Durante questo periodo, quel membro della famiglia è supportato nel rilassarsi e impegnarsi in un’attività che gli piace o che trova rilassante senza interruzioni da parte degli altri. Ciò può consentire maggiore spazio per il riposo e il relax e la coltivazione di risorse interne più incarnate.

Crea un angolo Zen

Per creare una cultura di benessere mentale nella tua famiglia, un angolo zen potrebbe essere davvero utile. Un angolo zen è una parte della casa che è designata per la meditazione . Quando le cose ti sembrano opprimenti, è un posto dove andare per fare respiri profondi e regolare il tuo sistema nervoso. Sebbene siano spesso creati nelle stanze dei bambini, puoi scegliere di crearne uno che sia adatto sia ai bambini che agli adulti.

Chiedi aiuto

Non aver paura di chiedere aiuto. Forse si tratta di unirti a un gruppo di supporto , cercare una terapia , sviluppare e approfondire relazioni, trovare e unirti a comunità di supporto o chiedere assistenza ai tuoi cari . Potrebbe anche essere utile considerare diverse possibilità e prospettive, condividere le migliori pratiche con gli altri per affrontare e gestire lo stress, imparare a esprimere ed elaborare le tue emozioni e considerare come l’esperienza stressante potrebbe essere un modo per imparare a essere meglio preparati per futuri fattori di stress.

Siate gentili con voi stessi durante questo processo, perché può essere difficile cambiare schemi, prospettive e risorse interne ed esterne profondamente radicati. Va bene commettere errori e prendersi del tempo per coltivare e sviluppare diverse competenze e risposte allo stress. Il fatto che tu stia leggendo questo articolo è la prova della tua cura e dei tuoi sforzi per provare a fare le cose in modo diverso per ottenere risultati diversi. Non arrenderti e ricorda che il cambiamento richiede uno sforzo costante nel tempo. Concediti pazienza e grazia e affronta le cose un giorno e un momento alla volta.