Andrew / Getty Images
Sluit deze videospeler
Depressie is een van de meest voorkomende psychische aandoeningen en treft mensen van alle leeftijden, inclusief studenten. Het beïnvloedt gedachten, gevoelens en gedragingen en wordt gekenmerkt door aanhoudende droefheid en verlies van interesse in ooit plezierige activiteiten.
Deze aandoening komt veel voor op universiteitscampussen en treft naar schatting 53% van de studenten op enig moment.
“Studenten zijn een kwetsbare groep die te maken krijgt met een scala aan nieuwe en vaak geweldige, maar soms ook stressvolle ervaringen”, legt Randall Dwenger, MD , de Chief Medical Officer bij Mountainside Treatment Center, uit. Hij merkt ook op dat mensen met een aanleg voor depressie doorgaans symptomen beginnen te vertonen in hun vroege twintiger jaren.
Depressie kan een tol eisen van veel aspecten van het leven van een jongere, waaronder academische prestaties, sociaal leven en fysieke gezondheid. Het kan ook het risico op middelenmisbruik en gelijktijdig optredende psychische aandoeningen vergroten.
Daarom is het van groot belang om de signalen van depressie bij studenten te herkennen en hen hulpmiddelen, bronnen en ondersteuning te bieden die hen kunnen helpen.
Inhoudsopgave
In één oogopslag
Studenten worden geconfronteerd met meerdere stressoren, zoals voor het eerst op zichzelf wonen, nieuwe mensen ontmoeten en een zware studielast. Al deze veranderingen gebeuren tegelijkertijd en veroorzaken veel stress.
Alle symptomen, zowel mild als ernstig, kunnen de prestaties en mentale gezondheid van studenten beïnvloeden.
Gelukkig is er hulp beschikbaar en zijn scholen ook tussenbeide gekomen om de geestelijke gezondheidsproblemen aan te pakken.
Symptomen van depressie bij studenten
“Zelfs milde symptomen kunnen de academische en sociale functies aanzienlijk verstoren”, legt Amy Mezulis, PhD , een gediplomeerd klinisch psycholoog en hoofd klinische officier van Joon, uit. Ze merkt ook op dat het kan leiden tot symptomen zoals concentratieproblemen, vermoeidheid en weinig energie, waardoor het voor studenten moeilijk kan zijn om hun academische werk bij te houden.
Randall Dwenger, MD
Sommige studenten kunnen gefrustreerd raken over zichzelf omdat ze de uitdagingen van zelfstandig wonen niet aankunnen: het in evenwicht houden van studie, sociaal leven en dagelijkse taken. Deze frustraties die naar binnen keren, kunnen zich uiten als depressie.
Symptomen van depressie die studenten kunnen ervaren, zijn onder meer:
- Je verdrietig, somber of “leeg” voelen
- Verlies van interesse in voorheen genoten activiteiten
- Moeite met concentreren en beslissingen nemen
- Vermiste klas
- Slechte cijfers
- Geen motivatie hebben om opdrachten af te maken
- Slechte zelfzorg en persoonlijke hygiëne
- Drugs of alcohol gebruiken om met moeilijke emoties om te gaan
- Prikkelbaarheid of rusteloosheid
- Schuldgevoel, hulpeloosheid of hopeloosheid
- Gebrek aan energie of vermoeidheid
- Gevoelens van waardeloosheid
- Verminderde fysieke activiteit
- Veranderingen in slaapgewoonten en eetlust
- Gedachten aan zelfbeschadiging of zelfmoord
Als u suïcidale gedachten heeft, neem dan contact op met de National Suicide Prevention Lifeline op 988 voor ondersteuning en hulp van een getrainde counselor. Als u of een geliefde in direct gevaar verkeert, bel dan 911.
Voor meer informatie over geestelijke gezondheid kunt u terecht in onze Nationale Hulplijn Database .
Voorbeelden
Helaas is het niet eenvoudig om te voorspellen welke studenten het goed zullen doen en welke het moeilijk zullen hebben met alle veranderingen en uitdagingen die de universiteit met zich meebrengt.
“Sommige studenten kunnen gefrustreerd raken over zichzelf omdat ze de uitdagingen van zelfstandig wonen niet aankunnen: het in evenwicht houden van studie, sociaal leven en dagelijkse taken. Deze frustraties die naar binnen keren, kunnen zich uiten als depressie,” zegt Dr. Dwenger.
In een onderzoek waarbij studenten werden geïnterviewd over hun ervaringen, gaven de studenten aan dat depressie invloed had op veel academische gebieden, waaronder hun inspanning, concentratievermogen en tijdmanagement.
Moeite met motivatie en achterstand met schoolwerk waren veelvoorkomende thema’s.
“[Depressie] kan absoluut een aanslag zijn op mijn concentratie, want als ik een bijzonder slechte periode doormaak, is het moeilijk om überhaupt iets te doen”, legde een student uit.
Voor sommige studenten kan achterlopen in de klas de depressie nog erger maken. “Zodra je achterloopt, slaat de depressie toe, waardoor ik minder van mezelf denk. Dan is het nog moeilijker om in te halen. Naarmate de dingen zich opstapelen, wordt het moeilijker om mezelf uit [de depressie] te trekken,” vertelde een andere student aan onderzoekers.
Hoeveel procent van de studenten heeft last van depressie?
Depressiecijfers onder Amerikaanse studenten zijn ongekend hoog en stijgen nog steeds. Volgens een internetgebaseerd onderzoek gaf 44% aan dat ze momenteel symptomen van depressie hebben en 15% zei dat ze in het afgelopen jaar aan zelfmoord hadden gedacht.
In een onderzoek uit 2022, gepubliceerd in het Journal of Affective Disorders, werden gegevens uit de nationale Healthy Minds-studie uit de jaren 2013 tot en met 2021 geanalyseerd. De onderzoekers ontdekten dat er sprake is van een gestage, consistente achteruitgang in de geestelijke gezondheid van studenten in de Verenigde Staten, wat neerkomt op een toename van 135% in depressie in de loop van die acht jaar.
Tussen 2013 en 2021 is het aantal studenten dat voldoet aan de diagnostische criteria voor een of meer psychische stoornissen verdubbeld.
Zulke cijfers zijn ontnuchterend, maar het onderzoek vond ook enkele positieve indicatoren; meer studenten nemen deel aan therapie en minder studenten wenden zich tot alcohol om met hun mentale gezondheidsproblemen om te gaan. Helaas overtreffen de toenemende percentages depressies mogelijk ook de middelen die beschikbaar zijn om het te behandelen.
En hoewel de COVID-19-pandemie gepaard ging met een aanzienlijke toename van het aantal gevallen van depressie, blijkt uit de enquêtegegevens dat deze toename deel uitmaakt van een grotere trend en niet alleen kan worden toegeschreven aan een enkele daling van het geestelijk welzijn tijdens de pandemie.
Om studenten de hulp te geven die ze nodig hebben, moeten onderzoekers, experts op het gebied van volksgezondheid en academische instellingen meer te weten komen over waarom studenten worstelen met depressie. Door de factoren te identificeren die een rol spelen, kunnen ze betere interventies bieden en preventieprogramma’s ontwikkelen om depressie bij studenten te bestrijden.
Wat veroorzaakt nu echt depressie bij studenten?
Voor het eerst het huis verlaten kan een opwindende maar ook uitdagende tijd zijn voor veel studenten. Het kan een tijd van zelfontdekking en persoonlijke groei zijn, maar het kan ook stressvol, angstwekkend en isolerend zijn voor velen.
Hieronder staan enkele veelvoorkomende factoren die een rol kunnen spelen bij het ontstaan van depressie bij studenten.
Overgangen en aanpassingen
“De overgang naar college kan een grote verandering zijn, zowel academisch als sociaal,” legt Laura Erickson-Schroth, MD , chief medical officer van The Jed Foundation (JED) uit. Naar college gaan betekent vaak dat je sociale connecties en steun achter je laat en opnieuw begint in een nieuwe omgeving.
Voor de meeste studenten is college hun eerste ervaring met weg van huis wonen. Verhuizen, wennen aan een nieuwe omgeving en nieuwe sociale contacten aangaan, kan bijdragen aan stress die een rol kan spelen bij het veroorzaken van depressie, zegt Dr. Erickson-Schroth.
Studenten hebben ook te maken met veel druk om goed te presteren. Deze stress kan het welzijn beïnvloeden en bijdragen aan gevoelens van ontoereikendheid en hulpeloosheid.
Relaties en sociale druk
Studenten staan ook onder druk om zich aan te passen aan hun leeftijdsgenoten in een nieuwe omgeving. Ze voelen zich misschien losgekoppeld van hun oude vrienden en hebben moeite om nieuwe vriendschappen te vormen in een onbekende omgeving. Dit gebrek aan sociale steun kan bijdragen aan depressie.
De studententijd kan ook een tijd zijn om nieuwe relaties met vrienden en romantische partners te smeden, maar dit kan ook een bron van conflicten en onrust zijn. Ruzies met huisgenoten, het contact verliezen met oude vrienden en problemen in romantische relaties kunnen studenten soms in de war brengen.
Financiële stress
Betalen voor school en het beheren van de kosten van levensonderhoud kunnen extra druk creëren. College is de eerste keer dat veel jongeren met dit soort financiële druk te maken krijgen, en het kan stressgevoelens creëren die een rol kunnen spelen bij het ontstaan van depressie.
Dr. Erickson-Schroth merkt op dat studenten uit gezinnen met een lager inkomen meer financiële stress ervaren, waaronder problemen met het vinden van stabiele huisvesting, voedsel en gezondheidszorg.
Uit onderzoek blijkt dat drie op de vijf studenten te maken hebben met enige vorm van onzekerheid die verband houdt met essentiële behoeften.
Slechte slaap
Sociale activiteiten en academische eisen kunnen bijdragen aan slechte slaapgewoonten. Depressie en slaap hebben een bidirectionele relatie. Onregelmatige of slechte slaapgewoonten worden in verband gebracht met het ontstaan van depressie, maar depressie kan het slapen moeilijker maken. Slaapstoornissen worden ook in verband gebracht met een verhoogd risico op suïcidale gedachten.
Uit onderzoek is ook gebleken dat 82% van de studenten die zelfmoordgedachten hebben , ook last hebben van slaapproblemen.
Middelengebruik
Sommige studenten experimenteren met alcohol en drugs op de universiteit, in sommige gevallen als een manier om met negatieve emoties en stress om te gaan. Helaas wordt dergelijk middelengebruik ook geassocieerd met toegenomen depressieve symptomen.
Andere hindernissen
Dr. Erickson-Schroth merkt op dat sommige jongvolwassenen met extra uitdagingen te maken krijgen die hen vatbaarder kunnen maken voor depressie.
“Jongeren van kleur die naar de universiteit gaan aan overwegend blanke instellingen (PWI’s) ervaren vaak microagressies en hebben moeite om een plek te vinden waar ze zichzelf kunnen zijn”, legt ze uit.
Uit onderzoek blijkt ook dat LGBTQIA+ -studenten, financieel onzekere studenten en studenten uit lagere afdelingen een groter risico lopen op een ernstigere depressie.
Generatie-uitdagingen
De COVID-19-pandemie speelde ook een rol bij het aanwakkeren van de worstelingen die veel studenten de afgelopen jaren hebben ervaren. Dr. Dwenger merkt op dat de sociale ontwrichtingen die door de pandemie zijn veroorzaakt, ervoor hebben gezorgd dat veel studenten worstelen zonder de hulpmiddelen, bronnen en copingvaardigheden die ze nodig hebben om door een periode te navigeren die al lastig is in het leven van de meeste mensen.
“Velen ervoeren een soort ‘whiplash’ bij het opnieuw wennen aan fysiek leren en het hervatten van sociale interacties”, legt hij uit.
Unieke wereldwijde zorgen waarmee de huidige generatie studenten te maken heeft, kunnen ook bijdragen aan depressie. Dit kan bestaan uit zorgen over het milieu, klimaatangst , politieke onrust, problemen met sociale rechtvaardigheid en andere zorgen.
Het politieke mijnenveld, het verlies aan persoonlijke vrijheden en keuzevrijheid en de kwesties rond diversiteit kunnen sommige jongeren inspireren tot actie en activisme, maar deze kwesties kunnen bij velen ook gevoelens van pessimisme en hopeloosheid oproepen.
DWENGER, MD
Impact van depressie op het academische en persoonlijke leven
De hoge mate van depressie onder studenten heeft een negatieve invloed op de fysieke gezondheid, het mentale welzijn, het academische succes en de interpersoonlijke relaties . Deze effecten kunnen verontrustend en verstrekkend zijn. Ze kunnen ook potentieel interfereren met de academische en professionele doelen van een student op de lange termijn.
Academie
Een van de meest directe effecten van depressie bij studenten is het effect op academische prestaties, aanwezigheid en deelname. Depressie maakt het moeilijker om je te concentreren, vermindert de motivatie om te leren en maakt het zelfs moeilijk voor studenten om colleges bij te wonen.
De tol op het academische leven van een student kan zwaar zijn. Het kan leiden tot slechte testprestaties en slechte cijfers, wat zelfs de mogelijkheid van een student om af te studeren in gevaar brengt en, voor degenen die afhankelijk zijn van academische beurzen, hun vermogen om hun vorm van financiële ondersteuning te behouden, aantast.
Slechte cijfers en slechte feedback van docenten kunnen de gevoelens van hopeloosheid en ontoereikendheid waar veel studenten toch al mee kampen, verergeren.
Leven buiten school
Depressie maakt het ook moeilijker voor studenten om te genieten van veel van de ervaringen die vaak geassocieerd worden met college. Buitenschoolse activiteiten, sociale evenementen en hobby’s die ze vroeger leuk vonden, verliezen hun aantrekkingskracht. Dit betekent vaak dat ze helemaal niet meer deelnemen aan deze activiteiten.
Omdat sociale terugtrekking een ander veelvoorkomend symptoom van depressie is, wordt het nog lastiger om belangrijke connecties te maken en de sociale steun te krijgen die ze nodig hebben. Als gevolg hiervan kan een student met depressie zich losgekoppeld voelen van zijn vrienden, huisgenoten, familieleden en de universiteitsgemeenschap.
Lichamelijke gezondheid
Depressie kan ook de fysieke gezondheid van een student beïnvloeden. Wanneer mensen depressief zijn, ervaren ze ook toenames in stresshormonen zoals adrenaline en cortisol .
Deze stressreactie wordt geassocieerd met een verscheidenheid aan gezondheidseffecten, waaronder een verminderde immuniteit. Perioden van langdurige stress geassocieerd met depressie kunnen ook het risico op gezondheidsproblemen zoals auto-immuunziekten, hart- en vaatziekten, hoge bloeddruk en gastro-intestinale aandoeningen verhogen.
Het komt ook vaak voor dat mensen met een depressie last hebben van verschillende lichamelijke klachten, zoals rugpijn, maagklachten, verminderde psychomotorische activiteit en gewrichtspijn.
Omgaan met depressie op de universiteit
Als je een student bent die kampt met een depressie, zijn er een paar dingen die je kunt doen om er makkelijker mee om te gaan.
Maak een plan
Dr. Erickson-Schroth adviseert om proactieve plannen te maken voor de manier waarop je voor je mentale gezondheid zorgt voordat je naar de universiteit gaat.
“Maak een lijst van mogelijke uitdagingen waar je mee te maken kunt krijgen. Dit kan zijn: het vinden van een gemeenschap, wennen aan het leven op een nieuwe plek, ver weg van familie en vrienden, het bijhouden van een ander niveau van academisch werk of het krijgen van de juiste hoeveelheid goede voeding, beweging en slaap,” legt ze uit.
Zodra je een lijst hebt, brainstorm dan over manieren om deze uitdagingen aan te pakken. Dit kan inhouden dat je de bronnen bekijkt die je school aanbiedt en leunt op tactieken die in het verleden voor je hebben gewerkt.
Probeer gedragsactivering
Dr. Mezulis zegt dat een van de beste manieren om depressie te beheersen is om een strategie te gebruiken die bekend staat als gedragsactivatie . Het omvat het plannen van activiteiten die helpen een positieve stemming en welzijn te bevorderen, zelfs als u zich niet per se in de stemming voelt.
Het idee is dat het doen van dingen die goed voor ons zijn en waar we plezier in hebben, ons de kans geeft om ons effectiever, sociaal verbonden en gelukkiger te voelen, waardoor onze stemming verbetert.
AMY MEZULIS, PHD, GERICHT KLINISCH PSYCHOLOOG
Dit omvat het plannen van dingen zoals sociale evenementen, sporten en zelfs dagelijkse taken zoals de was doen en huiswerk maken. Begin met het inventariseren van enkele van uw dagelijkse gewoontes en zoek naar manieren om activiteiten te plannen die uw emotionele welzijn ondersteunen:
- Maak er een gewoonte van om elke dag op hetzelfde tijdstip naar bed te gaan en wakker te worden
- Eet een uitgebalanceerd dieet
- Gebruik ontspanningstechnieken om met stress om te gaan
- Begin met een mindfulness- of meditatiepraktijk
- Zorg voor regelmatige fysieke activiteit
- Zoek steun bij familie, vrienden, professoren, adviseurs en anderen
Behandelingen voor depressie bij studenten
Hoewel er veel strategieën zijn die u zelf kunt gebruiken om uw mentale gezondheid en vermogen om ermee om te gaan te verbeteren, is het belangrijk om professionele hulp te zoeken als uw symptomen langer dan twee weken aanhouden en/of het moeilijk maken om in uw dagelijks leven te functioneren. Behandelingsopties kunnen bestaan uit opties op of buiten de campus.
Praten met een professional in de geestelijke gezondheidszorg bij het counselingcentrum van je school of de studentengezondheidsdienst kan een goed begin zijn. Zij kunnen je meer opties bieden over geestelijke gezondheidszorg die op de campus beschikbaar is of je doorverwijzen naar aanbieders buiten de campus.
Uw arts of therapeut kan een paar verschillende opties aanbevelen om uw depressie te behandelen. Omdat depressie complex is en wordt beïnvloed door een aantal factoren, suggereert onderzoek dat een combinatie van therapie en medicatie vaak de meest effectieve behandelmethode is.
Therapie
Tijdens gesprekstherapie kunt u de uitdagingen waar u voor staat met een professional bespreken. Uw therapeut kan u helpen inzicht te krijgen, relaties te verbeteren en nieuwe copingvaardigheden te ontwikkelen.
Er zijn verschillende soorten therapie die kunnen helpen, waaronder cognitieve gedragstherapie (CGT) , die zich richt op het veranderen van negatieve gedachten; interpersoonlijke therapie (IPT) , die zich richt op het verbeteren van relaties; en dialectische gedragstherapie (DGT) , die gedachten, emoties en relaties verbetert.
Medicatie
Er zijn ook medicijnen die mensen kunnen helpen verlichting te vinden van symptomen van depressie. Antidepressiva die vaak worden voorgeschreven zijn Prozac (fluoxetine), Paxil (paroxetine), Zoloft (sertraline), Celexa (citalopram) en Lexapro (escitalopram).
Sommige antidepressiva bevatten een black box-waarschuwing voor een verhoogd risico op zelfmoord bij jongeren onder de 25 jaar. Dit risico is doorgaans het hoogst wanneer de behandeling voor het eerst wordt gestart, dus jongeren moeten worden gecontroleerd op tekenen van toegenomen zelfmoordgedachten of -gedrag tijdens het gebruik van antidepressiva.
Hulpbronnen voor professionele hulp
Dr. Dwenger raadt aan om zo snel mogelijk professionele ondersteuning te zoeken . “Probeer het niet te verbergen als je merkt dat je achterloopt of verplichtingen mist. Alle hogescholen hebben Student Services die geestelijke gezondheidszorg, academische begeleiding en veel middelen omvatten, zowel op de campus als daarbuiten,” suggereert hij.
Hoewel elke hogeschool andere diensten aanbiedt, kunt u mogelijk op de volgende locaties terecht voor geestelijke gezondheidszorg:
- Student Support Services : Biedt een scala aan diensten voor academische en persoonlijke ontwikkeling en kan counselingdiensten verlenen
- Counseling Center : Biedt counselingdiensten aan studenten met psychische problemen
- Studentengezondheidscentrum : biedt studenten een scala aan gezondheidsdiensten, waaronder geestelijke gezondheidszorg.
- Psychologiekliniek : biedt psychologische diensten aan studenten en leden van de gemeenschap
Sommige hogescholen en universiteiten bieden ook teletherapiediensten aan. Andere plekken waar u terecht kunt als u last heeft van depressie zijn uw resident advisor (RA), academische adviseur, een vertrouwde professor of de campushulplijn.
Hoewel hogescholen en universiteiten hulpmiddelen aanbieden om depressie te bestrijden, blijkt uit onderzoek dat ongeveer 60% van de studenten niet op de hoogte is van deze opties.
Hoe scholen kunnen helpen
Dr. Erickson-Schroth zegt dat elke universiteit een uitgebreid plan moet hebben dat is ontworpen om aspecten van de mentale gezondheid van studenten aan te pakken. Zulke plannen moeten strategieën bevatten die de mentale gezondheid van studenten een prioriteit maken:
- Manieren om sociale verbindingen te bevorderen: Strategieën om sociale verbindingen te bevorderen omvatten het verbeteren van de copingvaardigheden van studenten, het identificeren van studenten die risico lopen, het bieden van geestelijke gezondheidszorg en crisisondersteuning en het aanmoedigen van het zoeken naar hulp.
- Training voor geestelijke gezondheid van personeel: training kan ervoor zorgen dat docenten in het hoger onderwijs zich bevoegd, geïnformeerd en deskundig voelen als het gaat om het helpen van studenten met psychische problemen.
- Peertrainingprogramma’s: Deze kunnen bijzonder nuttig zijn omdat studenten eerder geneigd zijn om zich tot hun leeftijdsgenoten te wenden dan tot andere volwassenen.
- Ruimtes voor gemeenschapsopbouw: Deze kunnen studenten helpen contacten te leggen, bijvoorbeeld in LGBTQIA+-centra en clubs voor studenten van kleur.
Je hoeft geen professional in de geestelijke gezondheidszorg te zijn om een positieve impact te hebben op het emotionele welzijn van je studenten. Je hoeft alleen maar op te letten, te luisteren en studenten te verbinden om te helpen als ze dat nodig hebben.
LAURA ERICKSON-SCHROTH, MD
Hogescholen en universiteiten moeten uitgebreide ondersteuning bieden aan studenten die depressief zijn. Door de signalen van deze aandoening te herkennen, kunnen studenten beter toegang krijgen tot bronnen die hun welzijn en herstel kunnen ondersteunen.
Scholen kunnen helpen door de bewustwording rond depressie te vergroten en het stigma te bestrijden dat leerlingen ervan weerhoudt hulp te zoeken.