De Agostini / Archivio J. Lange / Getty Images
Sluit deze videospeler
Hoewel er geen enkele persoon is die de eer krijgt voor de ontdekking van depressie, zijn er veel grote denkers wiens ideeën hebben bijgedragen aan – en nog steeds bijdragen aan – onze groeiende kennis van wat deze ziekte werkelijk is . Om beter te begrijpen hoe onderzoekers, artsen en psychologen vandaag de dag over deze aandoening denken, kan het nuttig zijn om terug te kijken naar de geschiedenis van depressie.
Inhoudsopgave
Wanneer werd depressie ontdekt?
Wanneer was het eerste geval van depressie? De eerste schriftelijke verslagen van wat nu bekend staat als depressie verschenen in het tweede millennium v.Chr. in Mesopotamië. In deze geschriften werd depressie besproken als een spirituele in plaats van een fysieke aandoening. Net als andere psychische aandoeningen werd gedacht dat het werd veroorzaakt door demonische bezetenheid. Als zodanig werd het behandeld door priesters in plaats van artsen.
Het idee dat depressie wordt veroorzaakt door demonen en kwade geesten bestaat al in veel culturen, waaronder die van de oude Grieken, Romeinen, Babyloniërs, Chinezen en Egyptenaren. Vanwege dit geloof werd het vaak behandeld met methoden zoals mishandeling, fysieke beperking en uithongering in een poging de demonen te verdrijven.
Hoewel velen geloofden dat demonen de hoofdoorzaak van depressie waren, waren er een aantal oude Griekse en Romeinse artsen die ervan overtuigd waren dat depressie een biologische en psychologische ziekte was.
Griekse en Romeinse artsen gebruikten therapeutische methoden zoals gymnastiek, massage, dieet, muziek, baden en een medicijn met papaverextract en ezelinnenmelk om hun patiënten te behandelen.
Oud-Griekse en Romeinse filosofie
Hippocrates, een Griekse arts, suggereerde dat depressie (aanvankelijk “melancholie” genoemd) werd veroorzaakt door vier onevenwichtige lichaamsvloeistoffen, humoren genaamd: gele gal, zwarte gal, slijm en bloed. Hij dacht specifiek dat melancholie werd veroorzaakt door te veel zwarte gal in de milt. Hippocrates’ behandelingen van keuze omvatten aderlatingen, baden, lichaamsbeweging en dieet.
De Romeinse filosoof en staatsman Cicero geloofde daarentegen dat melancholie psychologische oorzaken had, zoals woede, angst en verdriet.
In de laatste jaren voor de jaartelling was het, ondanks enkele stappen in de richting van het geloof in meer fysieke en mentale oorzaken van depressie, nog steeds een veelvoorkomende overtuiging, zelfs onder ontwikkelde Romeinen, dat depressie en andere psychische aandoeningen werden veroorzaakt door demonen en de woede van de goden.
Geschiedenis van depressie in de gangbare jaartelling
Tijdens de algemene jaartelling bleven veel barbaarse en primitieve behandelingen voor depressie de norm. Cornelius Celsus (25 v.Chr. tot 50 n.Chr.) zou de zeer harde behandelingen van uithongering, boeien en slaan hebben aanbevolen in gevallen van geestesziekte.
Een Perzische dokter genaamd Rhazes (865-925 n.Chr.) zag echter wel dat psychische aandoeningen voortkwamen uit de hersenen. Hij raadde behandelingen aan zoals baden en een zeer vroege vorm van gedragstherapie die positieve beloningen voor gepast gedrag omvatte.
Tijdens de middeleeuwen domineerde religie, met name het christendom, het Europese denken over psychische aandoeningen, waarbij mensen het opnieuw toeschreven aan de duivel, demonen of heksen. Exorcismen, verdrinking en verbranding waren populaire behandelingen in die tijd. Veel mensen werden opgesloten in zogenaamde “gekkenhuizen.”
Hoewel sommige artsen nog steeds op zoek waren naar fysieke oorzaken voor depressies en andere psychische aandoeningen, vormden zij een minderheid.
Tijdens de Renaissance, die in de 14e eeuw in Italië begon en zich in de 16e en 17e eeuw over heel Europa verspreidde, waren heksenjachten en executies van geesteszieken nog steeds heel gebruikelijk. Toch kwamen sommige artsen terug op het idee dat geestesziekten een natuurlijke in plaats van een bovennatuurlijke oorzaak hadden.
In het jaar 1621 publiceerde Robert Burton “Anatomy of Melancholy,” waarin hij de sociale en psychologische oorzaken van depressie (zoals armoede, angst en eenzaamheid) beschreef. In dit boek deed hij aanbevelingen zoals dieet, lichaamsbeweging, reizen, purgeermiddelen (om gifstoffen uit het lichaam te verwijderen), aderlatingen, kruiden en muziektherapie bij de behandeling van depressie.
Geschiedenis van depressie in het tijdperk van de Verlichting
In de 18e en 19e eeuw, ook wel de Verlichting genoemd, werd depressie gezien als een zwakte in het temperament die erfelijk was en niet kon worden veranderd. Het resultaat van deze overtuigingen was dat mensen met deze aandoening moesten worden gemeden of opgesloten.
In de laatste jaren van de Verlichting begonnen artsen te suggereren dat agressie de oorzaak was van de aandoening.
Tegenwoordig worden behandelingen zoals lichaamsbeweging, dieet, muziek en medicijnen aanbevolen. Ook vinden artsen dat het belangrijk is om over je problemen te praten met je vrienden of een arts.
Andere artsen uit die tijd spraken over depressie als het resultaat van interne conflicten tussen wat je wilt en wat je weet dat goed is. En weer anderen probeerden de fysieke oorzaken van deze aandoening te identificeren.
Behandelingen tijdens deze periode omvatten onderdompeling in water (zo lang mogelijk onder water blijven zonder te verdrinken) en het gebruik van een draaiende kruk om de inhoud van de hersenen terug te plaatsen in de juiste posities. Aanvullende behandelingen omvatten:
- Dieetveranderingen
- Klysma’s
- Paardrijden
- Braken
Er wordt ook gezegd dat Benjamin Franklin in deze tijd een vroege vorm van elektroshocktherapie heeft ontwikkeld.
Geschiedenis van depressie in de 19e en 20e eeuw
In 1895 was de Duitse psychiater Emil Kraepelin de eerste die manische depressie , wat we nu kennen als bipolaire stoornis, onderscheidde als een ziekte die losstaat van dementia praecox (destijds de term voor schizofrenie). Rond dezelfde tijd werden de psychodynamische theorie en de psychoanalyse — het type psychotherapie dat op deze theorie is gebaseerd — ontwikkeld.
Psychoanalytische verklaringen
In 1917 schreef Sigmund Freud over rouw en melancholie. Hij bedacht een theorie over melancholie als reactie op verlies, hetzij echt (bijvoorbeeld een overlijden) of symbolisch (zoals het niet bereiken van het gewenste doel).
Freud geloofde verder dat de onbewuste woede van een persoon over zijn verlies leidt tot zelfhaat en zelfdestructief gedrag. Hij vond dat psychoanalyse een persoon kon helpen deze onbewuste conflicten op te lossen, en zelfdestructieve gedachten en gedragingen te verminderen.
Andere artsen zagen depressie in die tijd echter als een hersenziekte.
Gedragsmatige verklaringen
De behavioristische beweging in de psychologie droeg bij aan het idee dat gedrag wordt geleerd door ervaring. De behavioristen verwierpen het idee dat depressie werd veroorzaakt door onbewuste krachten en suggereerden in plaats daarvan dat het een aangeleerd gedrag was.
Net zoals deze depressieve gedragingen waren aangeleerd, konden ze ook worden afgeleerd. Principes van leren zoals associatie en versterking konden worden gebruikt om effectievere, gezondere gedragingen te vestigen en te versterken.
Hoewel psychologen tegenwoordig erkennen dat ervaring niet de enige bepalende factor is voor gedrag, heeft het behaviorisme geleid tot de ontwikkeling van een aantal behandelingsmethoden die nog steeds een belangrijke rol spelen bij de behandeling van depressie en andere psychische stoornissen.
Cognitieve verklaringen
In de jaren 60 en 70 ontstonden cognitieve theorieën over depressie. De cognitieve theoreticus Aaron Beck stelde voor dat de manier waarop mensen negatieve gebeurtenissen interpreteren, zou kunnen bijdragen aan symptomen van depressie.
Beck opperde dat negatieve automatische gedachten, negatief zelfvertrouwen en fouten in de informatieverwerking verantwoordelijk waren voor depressieve symptomen.
Volgens Beck hebben depressieve mensen de neiging om gebeurtenissen automatisch negatief te interpreteren en zichzelf als hulpeloos en ontoereikend te zien
De psycholoog Martin Seligman opperde dat aangeleerde hulpeloosheid een rol zou kunnen spelen bij de ontwikkeling van depressie. Volgens deze theorie geven mensen het vaak op om te proberen hun situatie te veranderen, omdat ze het gevoel hebben dat niets wat ze doen een verschil zal maken. Dit gebrek aan controle zorgt ervoor dat mensen zich hulpeloos en hopeloos voelen.
De opkomst van deze cognitieve modellen van depressie speelde een belangrijke rol bij de ontwikkeling van cognitieve gedragstherapie (CGT), waarvan is aangetoond dat deze effectief is bij de behandeling van depressie.
Biologische en medische verklaringen
Terwijl oudere conceptualiseringen van depressie de nadruk legden op de rol van vroege ervaringen, leggen recentere benaderingen steeds meer nadruk op het biopsychosociale model dat kijkt naar de biologische, psychologische en sociale factoren die een rol spelen bij depressie.
In de jaren 70 ontstond het medische model van psychische stoornissen en suggereerde dat alle psychische stoornissen primair worden veroorzaakt door fysiologische factoren. Het medische model beschouwt psychische aandoeningen op dezelfde manier als andere fysieke ziekten, wat betekent dat dergelijke aandoeningen ook met medicatie kunnen worden behandeld.
Biologische verklaringen voor depressie richten zich op factoren zoals genetica, hersenchemie , hormonen en hersenanatomie. Deze visie speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling en het toegenomen gebruik van antidepressiva bij de behandeling van depressie.
De behandelingen uit de 19e en 20e eeuw
Eind 19e en begin 20e eeuw waren behandelingen voor ernstige depressies over het algemeen niet voldoende om patiënten te helpen.
Wanhopig op zoek naar verlichting, wendden veel mensen zich tot lobotomieën, operaties om de prefrontale kwab van de hersenen te vernietigen. Hoewel ze bekend staan om hun “kalmerende” effect, veroorzaakten lobotomieën vaak persoonlijkheidsveranderingen, een verlies van besluitvaardigheid, slecht oordeelsvermogen en soms zelfs de dood.
Elektroconvulsietherapie (ECT), een elektrische schok op de hoofdhuid om een aanval op te wekken, werd soms ook gebruikt bij patiënten met depressie.
In de jaren 50 en 60 van de vorige eeuw verdeelden artsen depressie in de subtypen ‘ endogeen ‘ en ‘neurotisch’ of ‘reactief’. Men dacht dat endogene depressie het gevolg was van genetica of een ander fysiek defect, terwijl men dacht dat het neurotische of reactieve type depressie het gevolg was van externe problemen, zoals overlijden of baanverlies.
De jaren vijftig waren een belangrijk decennium voor de behandeling van depressies, omdat artsen opmerkten dat een medicijn tegen tuberculose, isoniazide, bij sommige mensen hielp bij de behandeling van depressies. Waar de behandeling van depressies voorheen alleen gericht was op psychotherapie, werden nu medicamenteuze therapieën ontwikkeld en aan de mix toegevoegd.
Bovendien ontstonden er nieuwe denkrichtingen, zoals de cognitieve gedragstheorie en de familiesysteemtheorie, als alternatieven voor de psychodynamische theorie bij de behandeling van depressie.
Een van de eerste medicijnen die opkwam voor de behandeling van depressie stond bekend als Tofranil (imipramine), wat vervolgens werd gevolgd door een aantal andere medicijnen die werden gecategoriseerd als tricyclische antidepressiva (TCA’s). Dergelijke medicijnen boden verlichting voor veel mensen met depressie, maar gingen vaak gepaard met ernstige bijwerkingen, waaronder gewichtstoename, vermoeidheid en de mogelijkheid van een overdosis.
Later kwamen er nog andere antidepressiva bij, waaronder Prozac (fluoxetine) in 1987, Zoloft (sertraline) in 1991 en Paxil (paroxetine) in 1992. Deze medicijnen, bekend als selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI’s) , richten zich op de serotoninespiegels in de hersenen en hebben doorgaans minder bijwerkingen dan hun voorgangers.
Nieuwere antidepressiva die de afgelopen decennia op de markt zijn gekomen, zijn onder meer atypische antidepressiva zoals Wellbutrin (bupropion), Trintellix (vortioxetine) en serotonine-noradrenalineheropnameremmers (SNRI’s) .
Ons begrip van depressie vandaag de dag
De term ernstige depressieve stoornis (MDD) werd voor het eerst geïntroduceerd door clinici in de Verenigde Staten in de jaren 70. De aandoening werd officieel onderdeel van de DSM-III in 1980. De huidige editie van de diagnostische handleiding is de DSM-5 en is een van de belangrijkste hulpmiddelen die worden gebruikt bij de diagnose van depressieve stoornissen.
Hoewel de aandoening tegenwoordig veel beter begrepen wordt dan vroeger, werken onderzoekers nog steeds aan het leren over de oorzaken van depressie. Momenteel geloven artsen dat depressie ontstaat door een combinatie van meerdere oorzaken, waaronder biologische, psychologische en sociale factoren.
Moderne visies op depressie omvatten een begrip van de vele symptomen van deze aandoening, evenals het vaak cyclische effect dat de symptomen kunnen hebben. Depressie kan bijvoorbeeld verstoringen in slaap, eetlust en activiteitsniveaus veroorzaken; op hun beurt kunnen slechte slaap, dieet en lichaamsbeweging symptomen van depressie verergeren.
Naast het overwegen van de psychologische factoren die bijdragen aan depressie, zijn artsen zich er ook van bewust dat bepaalde medische aandoeningen zoals hypothyreoïdie depressieve symptomen kunnen veroorzaken. De diagnose van depressie omvat het uitsluiten van andere medische aandoeningen en andere mogelijke oorzaken zoals alcohol- of middelengebruik.
Dankzij het verbeterde begrip van de oorzaken van depressie zijn er effectieve behandelingen ontstaan. Psychotherapie en medicijnen die moleculen als neurotransmitters aanpakken, zijn over het algemeen de voorkeursbehandelingen, hoewel elektroconvulsietherapie in bepaalde gevallen kan worden gebruikt, zoals bij behandelingsresistente depressie of ernstige gevallen waarbij onmiddellijke verlichting vereist is.
Andere, nieuwere therapieën, waaronder transcraniële magnetische stimulatie en nervus vagusstimulatie, zijn de afgelopen jaren ook ontwikkeld in een poging om mensen te helpen die niet op therapie en medicijnen reageren.
Helaas zijn de oorzaken van depressie complexer dan we tot nu toe begrijpen, en is er geen enkele behandeling die voor iedereen bevredigende resultaten oplevert. Omdat depressie zo’n complexe aandoening is, raden professionals in de geestelijke gezondheidszorg vaak een behandelmethode aan die medicijnen, psychotherapieën en veranderingen in de levensstijl omvat.