LaylaBird / Getty Images
Sluit deze videospeler
Stress is een biologische reactie op externe of interne druk. Als de stressoren ernstig en aanhoudend zijn, kan stress als toxisch worden beschouwd.
Inhoudsopgave
Gezonde stress kan goed voor je zijn
Stress is een universeel verschijnsel en een normale ervaring. Het kan positief of negatief zijn.
Uit een onderzoek uit 2015 van de Universiteit van Californië, Berkeley bleek dat acute niveaus van optimale stress, bekend als eustress, kan individuen ten goede komen en de alertheid, het gedrag en de cognitieve prestaties optimaliseren om zich beter aan situaties aan te passen.
Wanneer wordt stress ‘giftig’?
Bij stress reageert het lichaam door hormonen en neurotransmitters vrij te geven , wat de fysiologische veranderingen veroorzaakt die nodig zijn voor de vecht- of vluchtreactie. De hartslag en bloeddruk van het individu nemen toe, spieren spannen zich aan en de ademhaling neemt toe om het waargenomen gevaar het hoofd te bieden. Zodra de stressor is geconfronteerd, wordt de stressreactie gedeactiveerd en keert het lichaam terug naar een evenwichtige en ontspannen lichamelijke staat.
Te veel stressoren leiden tot toxische stress
Als blootstelling aan stress chronisch wordt of overweldigend, schakelt het lichaam over op een voortdurende stressreactie. Zonder een uitknop voor de stressor blijven de interne alarmbellen geactiveerd, zelfs nadat de dreiging allang voorbij is.
De opbouw van stress en uw gezondheid
Bij toxische stress verhogen chronisch verhoogde cortisol en andere fysiologische en hersenveranderingen het risico op cardiovasculaire, infectieuze, ontstekings-, metabolische en psychiatrische aandoeningen. Met andere woorden, naarmate uw stress blijft toenemen, begint uw fysieke en mentale gezondheid af te nemen.
Tekenen van toxische stress
Leren herkennen hoe toxische stress iemands fysieke gesteldheid, gedrag en emoties kan beïnvloeden, is de eerste stap naar het verminderen van gezondheidsrisico’s.
Er zijn veelvoorkomende symptomen die kunnen wijzen op chronische stress, waaronder (maar niet beperkt tot):
- Hoofdpijn
- Spierspanning
- Vermoeidheid
- Maagklachten
- Slaapstoornissen
- Rusteloosheid
- Gebrek aan motivatie
- Chronische pijn
- Gevoelens van overweldiging
- Prikkelbaarheid of boosheid
- Angst, verdriet of depressie
- Middelenmisbruik
- Sociale terugtrekking
Hoe giftige stress je hersenen beïnvloedt
De hersenen zijn het commandocentrum voor het menselijke zenuwstelsel en beoordelen het dreigingsniveau van een stressor. Bij gezonde stressniveaus kunnen ze de juiste gedrags- en fysiologische reacties toepassen. Zodra stress echter toeneemt, heeft dit invloed op het vermogen van de hersenen om op stress te reageren en zelfs op het functioneren van de hersenen zelf.
Je hersenen kunnen krimpen
Er is vastgesteld dat chronische stress het hersenvolume juist doet afnemen, waardoor synapsen verloren gaan en hersenfuncties worden beïnvloed.
Uw kritisch denkvermogen wordt aangetast
De prefrontale cortex, gelegen aan de voorkant van de frontale kwab van de hersenen, is bijzonder gevoelig voor blootstelling aan stress. Dit gebied van de hersenen is betrokken bij onze hogere cognitieve functies. Toxische stress kan architecturale veranderingen in prefrontale zenuwcellen veroorzaken, wat resulteert in verlies van bepaalde cognitieve vermogens.
Toxische stress heeft invloed op uw algehele neurobiologie en fysieke gezondheid
Om de volledige impact ervan te begrijpen, kan het nuttig zijn om een paar verschillende voorbeelden te bekijken van hoe toxische stress een negatieve invloed kan hebben op iemands neurobiologie .
- Verhoogde cortisolrespons waardoor u een groter risico loopt op hartproblemen, hoge bloeddruk, spijsverteringsproblemen, gewichtstoename en meer.
- Verminderde mentale gezondheid. Toxische stress kan een rol spelen in de pathofysiologie van mentale ziekten zoals angst- en depressiestoornissen, gedragsdysregulatie, PTSS en psychose.
- Maladaptieve veranderingen in de architectuur van de hersenen. De fysiologische veranderingen die gepaard gaan met toxische stress kunnen structurele veranderingen in de hersenen veroorzaken, wat kan leiden tot problemen zoals geheugen- en leerproblemen.
- Gewijzigde genexpressie. Toxische stress kan veranderen welke genen worden aan- of uitgeschakeld, wat kan leiden tot een breed scala aan gezondheidsgevolgen.
- Slechte stressbeheersing en copingvaardigheden , waardoor men niet goed met moeilijke situaties om kan gaan.
- Ongezonde levensstijlen. Toxische stress leidt niet tot ongezonde levensstijlkeuzes, die kunnen bijdragen aan verschillende gezondheidsgevolgen, waaronder depressie, kanker of hartziekten.
Het is van essentieel belang voor uw welzijn om de gezondheid van uw hersenen te behouden, zodat deze goed op stress kunnen reageren.
Hoe toxische stress kinderen beïnvloedt
Toxische stress is overweldigend voor mensen van alle leeftijden, maar het is vooral schadelijk voor kinderen.
Negatieve ervaringen uit de kindertijd en stress
Naarmate de hersenen van een kind zich ontwikkelen, kunnen negatieve ervaringen uit de kindertijd de architectuur in de hersenen veranderen, wat leidt tot verminderde copingvaardigheden en slopende langetermijneffecten op de gezondheid. Zonder de juiste emotionele steun van verzorgers kan toxische stress abnormale stressreacties creëren die zich mogelijk pas na jaren openbaren.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kunnen negatieve ervaringen in de kindertijd iemand een risico opleveren voor toekomstig geweldsslachtofferschap en psychische aandoeningen. Een ACE (adverse childhood experience) score is een optelling van verschillende vormen van misbruik, verwaarlozing en andere kenmerken van een moeilijke jeugd. Hoe hoger de score, hoe hoger het risico op gezondheidsproblemen.
De ervaringen die kunnen bijdragen aan toxische stress zijn gebeurtenissen zoals:
- Tegenslagen in het vroege leven
- Extreme armoede
- Huishoudelijke disfunctie
- Slechte gezondheid
- Voedselschaarste
- Verlies van een ouder of een pijnlijke scheiding
- Getuige zijn van geweld thuis of in de gemeenschap
- Een familielid dat zelfmoord probeert te plegen of sterft door zelfmoord
- Kindermishandeling (emotioneel/fysiek/seksueel)
- Verwaarlozing in de kindertijd
- Verzorgers met middelenproblemen of psychische aandoeningen
- Voortdurende blootstelling aan minder ernstige, maar chronische, dagelijkse stressoren
- Instabiliteit als gevolg van scheiding van de ouders of doordat gezinsleden in de gevangenis zitten
Tips om stress te verlichten
Wanneer u zich overweldigd voelt, neem dan even de tijd om te pauzeren en een gezonde manier te vinden om ermee om te gaan, die goed is voor uw lichaam en geest.
Enkele mogelijke technieken kunnen er als volgt uitzien:
- Het registreren van uw fysieke lichaamsreacties wanneer u gestrest bent, het opmerken of uw ademhaling verkrampt, uw kaak gespannen raakt of uw hartslag versnelt, zodat u eerder dan later de stappen kunt ondernemen om te ontspannen
- Het verwerken van emoties, gedachten en sensaties zodra ze opkomen, ongeacht hoe pijnlijk, frustrerend of intens ze ook mogen aanvoelen
- Eet en drink uw maaltijden met aanwezigheid, leg uw telefoon weg en eet uw eten langzaam terwijl u geniet van het gevoel van de wind of de zon op uw huid
- Het beschermen van uw slaapgewoonten en een goede slaaphygiëne kunnen helpen bij het geheugen en het leervermogen, het reguleren van uw metabolisme en het laten groeien van dendrieten dit zijn vertakkingen in hersencellen die informatie van de ene neuron naar de andere overbrengen.
- Verbetering van de fysieke gezondheid door middel van lichaamsbeweging en beweging
- Mindfulness en mind-body-oefeningen zoals yoga
Door deze activiteiten elke dag te doen, kunt u een stressarme levensstijl bevorderen en koesteren.
De hersenen zijn plastisch en hebben het vermogen om zichzelf weer gezond te laten functioneren. Om neuroplasticiteit te laten optreden, moeten de hersenen optimaal worden belast.
Hoe de effecten van toxische stress om te keren
Hoewel stress neurale veranderingen in de hersenen kan veroorzaken, zijn de hersenen opmerkelijk veerkrachtig en kunnen ze vaak herstellen van stress. Toxische stress kan een factor zijn in iemands leven, maar men kan stappen ondernemen om de impact ervan om te keren met verschillende stressmanagementtechnieken:
- Gesprekstherapie met een vertrouwde professional in de geestelijke gezondheidszorg
- Diepe ademhaling of ademhalingsmeditatie om jezelf te centreren in het huidige moment
- Bodyscantechnieken
- Reflectie door middel van dagboekschrijven of kunst
- Steun van dierbaren, vrienden en familie
- Gezonde relaties ontwikkelen en onderhouden
- Stressvolle taken verlichten met organisatie, to-do-lijstjes en anderen om hulp vragen
Als u leert hoe u op de juiste manier kunt reageren op toxische stress, kunt u beter omgaan met stress op het moment zelf. Ook kunt u beter de balans vinden en beter omgaan met stress als deze zich in de toekomst voordoet.
Een woord van Verywell
Door gezonde en duurzame gewoontes en praktijken aan te leren om stress te beheersen, kunt u giftige stress voorblijven en de schadelijke effecten ervan verminderen.