Nieznany bohater w centrum uwagi: wyciszenie

Minęły dwa lata, a pandemia koronawirusa nadal wywraca każdy aspekt naszego życia, zmuszając ludzi do znalezienia sposobów radzenia sobie z niepewnością przyszłości . I chociaż pandemia negatywnie wpłynęła na zdrowie psychiczne ludzi w całym kraju, wyjątkowe i znaczące czynniki stresujące wpłynęły i nadal wpływają na osoby czarnoskóre, AAPI, Latynosów, rdzennych mieszkańców i osoby kolorowe.

Społeczności historycznie marginalizowane zostały nieproporcjonalnie dotknięte COVID-19, co zaostrzyło historyczne nierówności medyczne. Jednak dostęp do terapeutów kompetentnych kulturowo może być trudny. 

Niedostępność, stygmaty związane ze zdrowiem psychicznym i brak kulturowo kompetentnych i wrażliwych terapeutów sprawiają, że znalezienie wsparcia jest wyzwaniem dla wielu osób. Chociaż prawie 42% osób w Stanach Zjednoczonych to BIPOC, 13,5% to imigranci, a 4,5% identyfikuje się jako LGBTQ+ — 86% terapeutów jest białych, a 90% terapeutów identyfikuje się jako heteroseksualiści, zgodnie z APA.

Aby sprostać tej potrzebie, innowatorzy zaczęli tworzyć platformy zwiększające widoczność i dostęp do specjalistów zdrowia psychicznego, którzy stosują podejście interseksualne i są zaangażowani w sprawiedliwą i dostępną terapię.

MindWell Guide niezmiennie promuje osoby, które przyczyniają się do pozytywnych zmian w swoich społecznościach, doceniając nieznanych bohaterów, którzy przyczyniają się do poprawy zdrowia psychicznego osób z ich otoczenia.

Poznajcie Asini i Colleen

Asini Wijewardane i Colleen Leung są założycielkami Unmute , strony poświęconej demistyfikowaniu zdrowia psychicznego i wykorzystaniu sztucznej inteligencji do łączenia ludzi z terapeutami. Skupiają się szczególnie na osobach wykluczonych z narracji terapeutycznej, aby znaleźć potrzebną im pomoc, lub jak sami je nazywają, „społeczności wyciszone”.

Według Unmute , wyciszone społeczności to takie, które „często kulturowo lub ekonomicznie były ignorowane w rozmowach na temat zdrowia psychicznego. Grupy te, co nie powinno dziwić, są również najbardziej narażone na marginalizację i systemową opresję w wielu innych obszarach”.

Pięć lat temu Leung znalazła się na nieznanym terytorium, gdy jej matka popadła w głęboką depresję, mając nawet myśli samobójcze, co skłoniło ją do powrotu na Hawaje z Bostonu, aby pomóc matce się ustabilizować. Jako chińsko-amerykańska kobieta pierwszego pokolenia, otwarte mówienie o zdrowiu psychicznym było tabu. 

„Stereotypowo nie rozmawialiśmy o zdrowiu psychicznym w mojej rodzinie” – powiedział Leung. „Więc nie miałem pojęcia, że ​​mam zdrowie psychiczne, oprócz zdrowia fizycznego, aż do połowy moich 20. lat, kiedy moja mama popadła w depresję. Pomyślałem, po prostu znajdę mamie terapeutę, który jest przeszkolony w leczeniu depresji, ona wyzdrowieje i super, możemy kontynuować”.

Nie spodziewała się jednak, że napotka tyle przeszkód w znalezieniu terapeuty, z którym jej matka mogłaby się utożsamić: kogoś płci żeńskiej, najlepiej Chinki, mówiącego jej językiem. Leung wiedziała, że ​​naciski kulturowe leżące u podstaw depresji jej matki nie zostaną zrozumiane przez byle kogo. 

Po prawie tuzinie telefonów do lekarzy znalazła Tajwańską kobietę, która, jak miała nadzieję, będzie pasować. Ale tygodnie po powrocie do Bostonu była zszokowana, gdy otrzymała wiadomość od lekarza swojej matki, że nie uczestniczyła w jej sesjach. 

„Zadzwoniłem do mamy i powiedziałem: ‘Co do cholery?’, a ona odpowiedziała: ‘Nie lubię jej, myślę, że mogę sama wyleczyć swoją depresję… Nie jestem zainteresowana tą całą terapią’” — powiedział Leung. „Nie była zainteresowana próbą ponownych prób, a ja myślałem, że to moja wina, bo źle dobrałem leki; wtedy zdałem sobie sprawę, jak ważne jest to dopasowanie dla sukcesu pacjenta”.

Sojusz terapeutyczny, czyli miara współpracy i partnerstwa między terapeutą a klientem, jest istotnym czynnikiem w leczeniu zdrowia psychicznego, zgodnie z badaniami. Badania wykazały, że leczenie zdrowia psychicznego może być znacznie skuteczniejsze, gdy klienci czują, że ich terapeuta ceni, szanuje i pracuje ze zrozumieniem i szacunkiem dla ich tożsamości rasowej, etnicznej i kulturowej.

W połączeniu z tą wiedzą i chęcią zrozumienia własnego zdrowia psychicznego, jednocześnie zaspokajając niezaspokojoną potrzebę w swojej społeczności, Leung postanowiła wykorzystać swoją sieć kontaktów, aby stworzyć platformę zdrowia psychicznego. Następnie, kilka lat temu, spotkała się z inną absolwentką Babson College MBA Asini Wijewardane, Sri Lanką z Wielkiej Brytanii, w barze, w którym Leung spotykała się z przyjaciółką na potrzeby badań użytkowników Unmute.

Leung przeprowadziła wywiady ze wszystkimi przyjaciółmi kobiety, w tym z Wijewardane, i była pod wrażeniem jej inteligencji i pochodzenia. Zaprosiła Wijewardane’a na pokład, aby pomógł uporządkować pomysły i stworzyć plan gry.

Unmute uruchomiono w czasie pandemii, gdy więcej osób zaczęło szukać pomocy w zakresie zdrowia psychicznego. Krajowe badanie wywiadów dotyczących zdrowia przeprowadzone przez CDC wykazało, że odsetek dorosłych, którzy otrzymali jakiekolwiek leczenie psychiatryczne w ciągu ostatnich 12 miesięcy, znacznie wzrósł z 19,2% w 2019 r. do 20,3% w 2020 r.

Współzałożyciele powiedzieli, że zawsze istniało zapotrzebowanie na takie usługi. Teraz ludzie szukają zdrowych sposobów radzenia sobie ze stresorami pandemii, recesją i trwającą traumą rasową .

„[Asini i ja] weszliśmy na nasze Instagramy i powiedzieliśmy ludziom: ‘Życie jest teraz trudne; jeśli szukasz terapeuty, pozwól, że ci pomogę’” – powiedział Leung. „Spotkaliśmy się przez Zoom z naszymi bliskimi przyjaciółmi i rodziną i pomagaliśmy im znaleźć terapeutę ręcznie, abyśmy mogli zrozumieć, co jest dla ludzi ważne”. 

Połączyli tę wiedzę z technologią, aby stworzyć algorytm dopasowujący ludzi do terapeutów, których chcą. Użytkownicy wypełniają szczegółowy kwestionariusz, który pyta o różne aspekty ich życia i pozwala im wpisać wszelkie szczegóły, których szukają u swojego dostawcy. Po zapłaceniu opłaty za dopasowanie w wysokości 25 USD otrzymują pięć rekomendacji od Therabuddy. Therabuddy to przewodnicy, którzy wykorzystują swoje doświadczenie życiowe, aby pomóc użytkownikom w nawigacji po ich doświadczeniu terapeutycznym, pomagając wybrać terapeutę, odpowiadając na pytania i dzieląc się wskazówkami. 

„Nasz zespół Therabuddies to w zasadzie kierownicy przypadków, którzy przepuszczają informacje przez nasz algorytm, aby dopasować je do naszej wewnętrznej bazy danych terapeutów… lub przechodzą do tych istniejących bieżących stron, takich jak PsychologyToday” — mówi Leung. „Skontaktują się z terapeutami [aby upewnić się], że są dobrym dopasowaniem na podstawie wstępnej… w imieniu pacjenta lub klienta. Gdy terapeuta odpowie, poinformujemy użytkownika i połączymy go za pośrednictwem poczty e-mail. Przeprowadzamy trzytygodniowe i sześciomiesięczne monitorowanie, aby utrzymać, że było to dobre dopasowanie lub że pomyślnie ukończyli terapię”.

Od momentu powstania Unmute osiągało wyniki, które przerosły jego oczekiwania:

Leung mówi, że cieszy się, że opinie są pozytywne. Mają nadzieję, że partnerstwa i polecenia terapeutów zmniejszą ich problem ze znalezieniem wystarczającej liczby kulturowo kompetentnych dostawców do ich katalogu. 

„Właśnie podpisaliśmy umowę partnerską z Asian Mental Health Project , która przyciągnęła około 30 nowych użytkowników w ciągu jednego tygodnia… ale nadal mamy statystyki pokazujące, że ponad 80% terapeutów w USA to biali” – mówi. „W tej chwili mamy własną bazę danych terapeutów, których zatrudniamy i szkolimy; zapewniamy im [nauczanie] kompetentne kulturowo, aby mogli lepiej służyć społecznościom, do których kierujemy nasze działania marketingowe i z którymi współpracujemy”.

Leung wprowadziła doraźne warsztaty dotyczące różnorodności, równości i integracji, gdy zdała sobie sprawę, że niektóre z markerów, których potrzebowała, takie jak rasa, nie były tak istotne dla jej relacji terapeuta-klient. Następnie zaczęła skupiać się na sztucznej inteligencji i gromadzeniu danych, które tak dobrze służyły użytkownikom jej platformy, ale zespół chce zrobić więcej, aby pomóc ludziom — co jest ich głównym celem.

W miarę rozwoju platformy Leung ma nadzieję na licencjonowanie swojego algorytmu poprzez współpracę z firmami ubezpieczeniowymi. Dzięki temu, gdy ludzie będą szukać terapeuty za pośrednictwem ubezpieczenia, będą mogli korzystać z funkcji Unmute. 

„Pod koniec dnia zacząłem to może półtora roku temu, podczas pandemii, właśnie zostałem zwolniony z pracy, właściwie, i myślałem, że wrócę do pracy” — mówi Leung. „Ale wtedy wpadłem na pomysł; zajmowałem się badaniami rynku… i postanowiłem poświęcić się temu na pełen etat”.

„I każdego dnia, dla mnie, jadę dalej dzięki indywidualnym życiom, na które możemy wpłynąć. I wiem, że to brzmi banalnie, ale dosłownie, jeśli to się nie powiedzie, to mnie to nie obchodzi, bo pod koniec dnia mogę powiedzieć, że dzisiaj obsłużyliśmy 426 pacjentów, a to jest niesamowite”.