Charlamagne tha God está mudando a narrativa da saúde mental negra na América

Se você se surpreende que o apresentador de rádio, personalidade da TV e autor de best-sellers Charlamagne tha God seja um defensor da saúde mental, você não está sozinho: ele também ficou surpreso quando o rótulo foi usado pela primeira vez para descrevê-lo. Aconteceu em um evento há dois anos, quando, ao lado de Tracie Jade e Taraji P. Henson, o apresentador do evento o apresentou como tal. A resposta de Henson à sua alegação de que ele não era um defensor? “Sim, você é, irmão. Quer você queira ou não, você é. Então você deve abraçar isso.”

Ele abraçou, ele abraçou. Charlamagne casualmente se refere à defesa da saúde mental como “apenas algo que decidi fazer do trabalho da minha vida”, mas seu trabalho na área é bem sério. Ele afirma que não é especialista em nada, mas sim apenas uma pessoa que decidiu compartilhar as histórias das pessoas. Esse compartilhamento tem sido extremamente impactante para muitos, para dizer o mínimo.

Do impulso interno que o levou a revelar publicamente seus problemas de saúde mental à forma como ele vê a capacidade de se curar como um superpoder, nos aprofundamos para aprender como um ansioso Lenard McKelvey de Moncks Corner, Carolina do Sul, se tornou a personalidade e filantropo Charlamagne tha God.

Em seu livro, ” Shook One: Anxiety Playing Tricks On Me “, Charlamagne fala sobre como ele não descobriu que tinha ansiedade até os 30 anos. Ele sofria de ataques de pânico e, toda vez que tinha um, ia ao pronto-socorro pensando que estava tendo um ataque cardíaco, apenas para ouvir que seu coração estava perfeitamente saudável. Eventualmente, um médico o diagnosticou, mas Charlamagne nos conta que “mesmo quando fui diagnosticado com ansiedade , não sabia o que fazer com isso”, pois nenhum tratamento foi recomendado a ele.

“À medida que você envelhece e começa a trabalhar em si mesmo, e começa a descascar as camadas da sua vida e perceber todas essas coisas diferentes com as quais você cresceu”, ele diz. “Estava bem ali, debaixo do seu nariz o tempo todo.”

Como em qualquer condição, ter um termo diagnóstico nos capacita a buscar tratamento, mas isso não significa que sabemos por onde começar. Passariam-se vários anos, um livro best-seller do New York Times, um livro best-seller nacional e um programa de televisão de sucesso antes que Charlamagne encontrasse as ferramentas certas para controlar sua ansiedade .

Eu já sabia que Charlamagne considera a terapia uma parte integral do seu bem-estar, mas, além disso, fiquei um pouco hesitante em perguntar sobre como ele administra sua ansiedade. Isso porque as celebridades geralmente empregam ferramentas de bem-estar caras e inacessíveis que não são muito úteis para a pessoa comum. As práticas de Charlamagne, no entanto, não poderiam ser mais simples ou mais comprovadas para funcionar.

Ele diz que a meditação é fundamental, mas não foi um caminho fácil para entrar nela antes da quarentena. “A meditação era algo que eu nunca conseguia fazer”, diz Charlamagne. “Eu nunca consegui aquietar meu cérebro o suficiente para realmente entrar na meditação, mas entrei no final de 2020… Acho que com a pandemia, apenas estar em casa e ser forçado a ficar quieto ajudou muitos de nós a entender como é realmente o tempo de silêncio e como é realmente a paz.”

O autocuidado também desempenha um papel importante para Charlamagne. Embora muitas vezes pensemos que o autocuidado tem que ser caro ou instagramável, seus métodos são bem diretos para a pessoa média. Antes da nossa conversa, Charlamagne cortou o cabelo e fez manicure e pedicure, referindo-se a isso como uma forma de cuidar de si mesmo.

Outras práticas dele são igualmente viáveis ​​para a maioria das pessoas. Exemplos adicionais incluem “realmente desligar-se com alguma música”, desligar-se das redes sociais e celulares , exercícios, cânticos, atenção plena e uma boa conversa. No que diz respeito à conversa, ele observa que “você tem que estar ciente das pessoas que fazem sua energia aumentar e das pessoas que fazem sua energia diminuir. As pessoas que fazem sua energia aumentar, é isso que você realmente quer abraçar e apenas ter essas… conversas divertidas pode ser muito fortalecedor para você.”

Por fim, Charlamagne defende a importância de estar em contato físico com a natureza . Ele diz: “Eu amo aterramento . Eu amo quando é verão e eu posso tirar meus sapatos e andar descalço no meu quintal. Por mais louco que pareça… Eu estou, literalmente, do lado de fora, abraçando uma árvore, colocando minha testa nela, sentando ao lado dela, deitando de costas contra ela, colocando minha cabeça contra ela, tudo isso. Isso me faz sentir melhor e me leva de volta a um bom lugar.”

Pessoas negras na América recebem regularmente cuidados de saúde abaixo do padrão, então faz sentido que, uma vez que Charlamagne tenha conseguido lidar com sua própria saúde mental, ele usaria sua plataforma para ajudar outras pessoas. Muito disso aconteceu organicamente; ele fala em conectar pessoas a profissionais que podem ajudá-las “de uma forma acessível, ou… de uma forma gratuita”.

Ele diz que “há tantas organizações diferentes aqui, como a Black Men Heal na Filadélfia”, que ele descobriu por meio de um artigo que encontrou no Instagram. Ele nos conta: “A manchete dizia ‘uma organização de saúde mental que fornece terapia gratuita para homens na Filadélfia’, então imediatamente pensei, uau . E então eu os pesquisei, e eles aceitam doações e têm psiquiatras e terapeutas que doam seu tempo, e eles os pagam por meio das doações que recebem. E eles ajudaram muitas pessoas diferentes.”

Charlamagne credita a descoberta do Black Men Heal como parte da inspiração para sua própria organização de saúde mental subsequente, a Mental Wealth Alliance . Sobre sua organização, ele diz que “queremos fornecer serviços de terapia gratuitos para mais de 10 milhões de negros americanos nos próximos cinco anos. E planejamos fazer isso por meio da arrecadação de dinheiro. Sou uma pessoa que provavelmente consegue arrecadar dinheiro mais rápido do que uma organização como a Black Men Heal. Então, quando consigo, dou direto para eles.”

Além de conectar pessoas negras a terapeutas, Charlamagne quer transformar o atendimento de saúde mental que pessoas negras e outras pessoas de cor recebem em um modelo melhor e mais útil.

“Queremos treinar a próxima geração de psiquiatras e terapeutas, queremos poder fornecer bolsas de estudo e dinheiro para que eles possam obter sua certificação, especialmente pessoas negras e pardas, porque sinto que precisamos de mais… psiquiatras e terapeutas culturalmente competentes nessa área”, diz ele.

Ao ouvir Charlamagne falar sobre esse trabalho, você pensaria que ele estava falando sobre ajudar um amigo. Ele é humilde de maneiras que ninguém esperaria considerando o tamanho de sua plataforma — ele alcança milhões de ouvintes e espectadores entre The Breakfast Club e seu programa no Comedy Central “Tha God’s Honest Truth” — e ele fala gentilmente sobre a mudança que ele está ajudando a criar.

Este trabalho, ele diz, “‘é literalmente sobre apontar as pessoas na direção certa. Eu sempre sou abençoado por conhecer pessoas diferentes que já estão neste campo e que fazem este trabalho há anos. E eu sinto que sou exatamente aquela pessoa para dizer, ‘Ei, vocês estão procurando ajuda? Eu sei onde está.’ Porque as pessoas vêm até mim o tempo todo. E eu fico tipo, ‘Cara, eu não sou especialista em nada. Eu só tenho algumas experiências. E eu sou apenas a pessoa que decidiu compartilhar suas histórias.'”

Quanto ao quanto ele revelou sobre seus próprios desafios de saúde mental, o que poderia facilmente ser considerado o ímpeto para esse caminho, Charlamagne diz que foi compelido a fazer isso porque “você não pode curar o que não revela”.

“Eu seria muito hipócrita se conversasse com pessoas sobre coisas pelas quais elas estão passando e não expressasse as coisas pelas quais passei”, explica ele.

Ver o quão fortemente ele poderia ajudar a criar mudanças permitiu que Charlamagne se dedicasse totalmente à defesa da saúde mental, mas ele o fez com o conhecimento de que o trauma pode passar por séculos através das famílias . Houve inúmeras ocorrências, como as mortes por suicídio de dois de seus amigos próximos em 2020, e a exibição do vídeo do assassinato de Nipsey Hussle que o fez perceber como o trauma continua a se espalhar por gerações, prejudicando cada um de nós como fez com nossos ancestrais antes.

Enquanto a maioria de nós ficaria chocada apenas assistindo ao assassinato, Charlamagne se viu atingido pela dor óbvia do assassino de Hussle.

“Foi só uma parte em que ele chutou Nipsey, Nipsey estava no chão”, ele diz sobre sua experiência assistindo ao vídeo. “E eu disse que o irmão está sofrendo. Aquele irmão está com uma dor real, real, real. E porque eu conhecia Nipsey e conheço seu povo, sua família, tendo conversas com muitos deles depois do fato, você simplesmente percebe como esse trauma é um círculo. Alguém traumatizou aquele cara que matou Nip. Ele matou Nip e então ele passou esse trauma para Nip e ele acabou passando para toda a sua família.”

“Isso é geracional… se você não recebe ajuda, se você não recebe a cura que precisa. Então foram todas essas situações diferentes que me fizeram dizer, cara, eu realmente vou dedicar minha vida a ajudar e ajudar as pessoas a se curarem, especialmente os negros… especialmente os negros.”

Descobrir que seu próprio pai sofria de problemas de saúde mental também foi crucial para Charlamagne. Isso ressaltou ainda mais a necessidade de discutir a saúde mental para que a cura ocorresse. Ele acredita que seus próprios problemas na juventude teriam sido mais administráveis ​​se ele tivesse alguma ideia de que seu pai também lutava. Charlamagne diz que seu pai não sabia sobre sua ansiedade até ler seu livro, momento em que ele revelou suas próprias dificuldades.

O pai dele lhe disse: “‘Eu tomei de 10 a 12 medicamentos diferentes durante a minha vida. E eu ia à terapia duas ou três vezes por semana e, 30 anos atrás, eu queria me matar. Bem, a razão pela qual eu não fiz isso foi por sua causa e por sua irmã mais velha.'”

Ao saber disso, ele diz: “Fiquei sentado no telefone e pensei: cara, se você tivesse me dito isso antes, sabe quantos problemas você teria me poupado?”

Testemunhando as dificuldades de seu pai, incluindo o abuso de substâncias e o fato de dormir com uma faca e uma arma ao lado da cama, caso “o diabo” o visitasse, Charlamagne achava que tal comportamento era comum.

“Para mim, enquanto crescia, eu literalmente achava que isso era normal”, ele compartilha. “Então, quando começou a acontecer comigo, eu simplesmente pensei que era assim. Mas esse foi o trauma geracional dele tentando lidar com seus problemas.”

Para quebrar o ciclo, é necessária uma mudança abundante. Charlamagne diz: “Eu entendo que muito disso é comportamento aprendido e, assim como qualquer outro comportamento aprendido, você pode desaprender muitas coisas. É onde estou agora na minha vida, aos 43 anos. Vou me sentir como se nem falasse com tanta confiança quanto provavelmente costumava, simplesmente porque não tenho certeza das coisas como pensava que tinha antes.”

Essa falta de certeza pode ser uma coisa ótima, ao que parece. Charlamagne acha que “temos que continuar aprendendo, pelo resto de nossas vidas… A vida não vem com nenhum manual de instruções. E todos, todos nós estamos apenas descobrindo isso na hora. E se você está realmente fazendo a vida direito, então sempre há coisas novas para aprender.”

Ele resume como seguir em frente com o conceito simples: “Seja o adulto que você precisava quando criança” e observa que “Eu adoro histórias de crescimento. Eu adoro histórias de evolução”.

Quando Charlamagne me disse que a terapia o tornou um homem melhor, fiquei pensando em como ele navega na relação entre ser tão publicamente vulnerável e viver em uma cultura que frequentemente rejeita os homens por essa exata característica. A resposta dele?

Em vez de se preocupar com o que um homem “deveria” ser — seja admitindo abertamente que fez uma manicure e pedicure ou compartilhando publicamente sobre uma dor emocional profundamente pessoal — Charlamagne, em vez disso, abraça uma realidade melhor: uma na qual ele é orgulhosamente e ruidosamente ele mesmo, independentemente de isso se encaixar ou não nos padrões de masculinidade da sociedade . Ele nos diz que “vulnerabilidade é apenas ser humano. Todos os humanos são vulneráveis. Na verdade, somos mais vulneráveis ​​do que qualquer outra coisa. É por isso que colocamos todas essas guardas.”

Aos 17 anos, Charlamagne fez uma tatuagem do Wolverine. Na época, tatuagens eram ilegais na Carolina do Sul. Ele diz: “A razão pela qual sempre gravitei em direção ao Wolverine foi porque seu superpoder é a cura.” Ele acredita que cada versão de si mesmo — de Lenard, de oito anos, ao apresentador do The Breakfast Club, Charlamagne tha God — merece cura. Foi o que Charlamagne sentiu por décadas que precisava para si mesmo, e o que ele agora entende que é capaz de fornecer para os outros também.

“Eu sabia que a cura era o que eu sempre quis para mim”, ele admite. “E, no fim das contas, o que eu acho que vai se tornar o trabalho da minha vida… ajudar as pessoas a se curarem.”

Charlamagne observa que masculinidade “é apenas uma palavra”, e que quando ele olha para trás para aqueles que realizaram tarefas para ele que consideramos masculinas, como oferecer-lhe proteção, os exemplos em sua vida são inclusivos de gênero. Ele diz que “nossos trabalhos são proteger, prover com amor, e [você tem que] se proteger. E se você se proteger, você protegerá os outros e você tem que fornecer espaços seguros para outros humanos.”

Há muito o que se levar com esse homem modesto que, de certa forma, brincando, se chama de Deus. Em nossa conversa, me surpreendi repetidamente com o quão profundo e sem barreiras o verdadeiro Charlamagne é.

Ele assume seus erros passados ​​de uma maneira direta e flagrante que é rara de se encontrar, e está disposto a contar ao público sobre esses erros para ser um exemplo positivo de crescimento e mudança. Sobre isso, Charlamagne explica: “Estou levando as pessoas nessa jornada comigo. Eu não simplesmente acordei um dia e apertei o botão… Eu estava tendo essas conversas no rádio.” Ele perseverou apesar do desconforto, e continua a fazer isso para ajudar os outros, dizendo: “Eu estava em um lugar muito delicado e ainda estou de muitas maneiras. Mas você tem que levar as pessoas nessa jornada com você.”

Charlamagne ainda lida com ansiedade, dizendo que “ela nunca se acalma”, mas ele reconhece que discutir isso publicamente ajudou imensamente. Ele está procurando erradicar o estigma em torno de problemas de saúde mental, além de ajudar outras pessoas a obterem tratamento.

Sua organização, a Mental Wealth Alliance, é um recurso para tudo, desde artigos sobre mindfulness até workshops, eventos e cursos para jovens e adultos. Ele acredita no poder da intenção, e essa intenção é clara: ele diz que “tudo isso se resume ao amor. É isso. Nada mais. Nada menos.”