Mind in the Media: Netflix‘ „The Sandman“ und die Wahrheit darüber, warum wir träumen

Achtung, Spoiler! Dieser Artikel enthält Spoiler zur ersten Staffel der Netflix-Serie „The Sandman“.

Die erste Staffel von „The Sandman“, der Netflix-Adaption des Comics von Neil Gaiman, stellt Morpheus (Tom Sturridge) vor, den mythischen Sandmann und König der Träume und Albträume.

Morpheus ist für die Erschaffung und Kontrolle der Träume verantwortlich, die Menschen im Schlaf erleben, eine wesentliche Funktion der Menschheit. Die Träume und Albträume, die er erschafft, können jedoch auch in der wachen Welt außer Kontrolle geraten, wie es die Personifizierung eines Albtraums mit Zähnen, wo seine Augen sein sollten, und der Name „The Corinthian“ (Boyd Holbrook) in „The Sandman“ tut.

Während die Show eine fantastische Erklärung dafür liefert, warum wir träumen und woher der Inhalt unserer Träume kommt, sind sich die Wissenschaftler noch immer nicht ganz einig, warum wir schlafen oder träumen. Obwohl wir alle Schlaf brauchen und alle träumen – ob wir uns nun an unsere Träume erinnern oder nicht – ist die Wissenschaft des Schlafens und Träumens noch relativ jung.

Dennoch könnte Morpheus etwas auf der Spur sein, wenn er feststellt, dass Träume und Albträume es uns ermöglichen, „unseren Ängsten und Fantasien ins Auge zu blicken“. Hier erfahren Sie, was wir bisher darüber wissen, warum wir träumen.

Warum träumen wir?

Es gibt viele Theorien darüber, warum wir träumen. Dazu gehört auch die Theorie, dass es dafür überhaupt keinen Grund gibt. Laut dem klinischen Psychologen und Schlafspezialisten Dr. Michael Breus sind jedoch zwei der wissenschaftlich am besten bestätigten Funktionen des Träumens:

• Unterstützen Sie uns bei der Emotionsregulierung
• Helfen Sie bei der Gedächtniskonsolidierung und beim Lernen, indem Sie die neuen Informationen, die wir im Laufe des Tages gelernt haben, vom Kurzzeitgedächtnis in das Langzeitgedächtnis verschieben

Während wir schlafen, durchlaufen wir im Laufe der Nacht wiederholt vier Schlafphasen. Es dauert ungefähr 90 bis 100 Minuten, um alle vier Phasen zu durchlaufen. Wir können zwar in jedem dieser Phasen träumen, aber am wahrscheinlichsten träumen wir in Phase 4, wenn wir uns im REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) befinden .

Die Gesundheitspsychologin und Stress- und Schlaflosigkeitsspezialistin Julia Kogan, PsyD , weist darauf hin, dass wir unsere Emotionen während des REM-Schlafs verarbeiten, was dabei hilft, Stress abzubauen und unsere Stimmung zu verbessern.

Wenn Träume uns also dabei helfen, unsere Erinnerungen zu festigen und unsere Emotionen zu regulieren, warum sind sie dann oft so seltsam? In vielen anderen Werken der Popkultur werden Träume als fantastische, aber zusammenhängende Geschichten dargestellt, die sich wie ein Film in unserem Unterbewusstsein entfalten.

In „The Sandman“ erlebt Jed (Eddie Karanja) beispielsweise in seinen Träumen Abenteuer als allmächtiger Superheld. Diese Träume werden als eine Möglichkeit dargestellt, dem Jungen Erleichterung von den Misshandlungen zu verschaffen, die er während seiner wachen Stunden durch seine Pflegeeltern erleidet.

Es gibt jedoch kaum Hinweise darauf, dass unsere Träume eine Oase unseres Wachlebens sind. Tatsächlich hat unser Wachleben wahrscheinlich alles mit dem Inhalt unserer Träume zu tun, trotz ihrer Seltsamkeit.

Wie Breus erklärt, erhalten wir im Laufe des Tages viele Informationen über unsere fünf Sinne. „Beim Träumen geht es darum, Informationen zu sichten – was man braucht, was nicht – und dann einen Weg zu finden, das zu behalten, was man braucht“, sagt Breus.

„Hier liegt das Problem: Es gibt so viele Informationen, dass Ihr Gehirn sie nicht alle auf einmal oder so speichern kann, wie es möchte. Daher geraten die Dinge manchmal ein wenig durcheinander“, sagt Breus. Im Grunde werden unsere Träume also ein wenig zu einer Art Mad Lib, das die Erinnerungen widerspiegelt, die unser Unterbewusstsein während der Konsolidierung sortiert und neu sortiert. Das kann zu einigen ziemlich seltsamen Träumen führen.

Darüber hinaus stellt Kogan fest, dass der Inhalt von Träumen normalerweise Themen enthält, die mit Dingen zusammenhängen, die wir tagsüber erleben, auch wenn sie keine exakte Kopie dieser Erfahrungen sind. Während wir also unsere Erinnerungen, Gefühle und Erfahrungen verwenden, um unsere Träume zu erschaffen, scheint es, dass unser Unterbewusstsein ihnen ein Thema und eine Struktur auferlegt, die uns etwas darüber verraten, was passiert, wenn wir wach sind.

Wiederkehrende Träume

Eine besonders wirksame Form von Träumen, die uns helfen können, unser Wachleben zu verstehen, sind wiederkehrende Träume .

Viele der Charaktere, deren Träume in „Der Sandmann“ gezeigt werden, scheinen wiederkehrende Träume zu haben. So hat beispielsweise die Figur Barbie (Lily Travers) einen wiederkehrenden Traum, in dem sie mit einem Tier durch ein ruhiges Märchenland geht und über ein fantastisches Abenteuer spricht.

Währenddessen träumt die Figur Ken (Richard Fleeshman), Barbies Ehemann (sie wissen es), dass ihn eine wütende Barbie beim Fremdgehen erwischt hat und er sie um Vergebung bitten muss, während sie in seinem Sportwagen sitzt.

Breus meint, dass es zwar viele Gründe für wiederkehrende Träume gibt, Kens Traum aber die Erfahrung vieler Menschen besser wiedergibt als Barbies Traum. Das liegt daran, dass der häufigste Grund für wiederkehrende Träume Stress ist . „Normalerweise deuten [wiederkehrende Träume] darauf hin, dass es Stressfaktoren oder Dinge gibt, die tagsüber wahrscheinlich nicht verarbeitet werden“, sagt Kogan. „Wenn wir uns im Wachzustand nicht mit Stress auseinandersetzen, findet unser Gehirn im Wesentlichen einen Weg, damit umzugehen.“

Kogan und Breus weisen beide darauf hin, dass es mehrere häufige Szenarien für wiederkehrende Stressträume gibt. So träumen Menschen beispielsweise davon, dass ihnen die Zähne ausfallen, dass sie unter Wasser sind, dass sie verfolgt werden oder dass sie stürzen.

Obwohl nicht klar ist, warum Menschen aufgrund von Stress ähnliche Träume haben, besteht eine Möglichkeit darin, dass Menschen durch gemeinsame Probleme gestresst sind, was dazu führt, dass unser Unterbewusstsein als Reaktion auf diese Stressfaktoren zu ähnlichen Trauminhalten gelangt.

Traumdeutung und Traumtherapie

In „Der Sandmann“ wird nie klar, warum jemand einen der von Morpheus erschaffenen Träume haben sollte und nicht einen anderen. Doch egal, welche Art von Träumen wir nachts haben, sind wir in der Regel von ihrem Inhalt fasziniert und, was noch wichtiger ist, von der Frage, was dieser Inhalt bedeuten könnte.

Im Laufe der Geschichte haben die Menschen ihren eigenen und den Träumen anderer Menschen Bedeutung zugeschrieben. Eines der berühmtesten Bücher von Sigmund Freud heißt sogar „Die Traumdeutung“. Dennoch gibt es keine eindeutigen wissenschaftlichen Beweise für die Traumdeutung .

Wie Breus sagt: „Alles, was in Ihrem Traum passiert, erfinden Sie selbst, Sie wissen absolut alles, was in diesem Traum passiert.“ Daher „bedeuten Ihre Träume nur Ihnen etwas.“ Auch wenn Träume Ihnen auf einer gewissen Ebene vielleicht nichts sagen, was Sie nicht schon wissen, können sie Ihnen dennoch wertvolle Hinweise darauf geben, wie Sie sich fühlen, insbesondere wenn Sie immer wieder unter Stressträumen oder Albträumen leiden.

Kogan sagt: „Wenn wir auf wiederkehrende Stressträume achten, vor allem darauf, wie wir uns währenddessen fühlen, statt auf ihren Inhalt, kann uns das helfen zu erkennen, wann wir vielleicht Problemen in unserem Alltag aus dem Weg gehen, die uns ängstlich, beunruhigend oder unruhig machen.“ Sie rät den Menschen, in sich hineinzuhorchen und die Bereiche in ihrem Leben zu untersuchen, aus denen dieser Stress kommen könnte.

Wenn Sie nicht nur in Ihren Träumen gestresst sind, sondern auch Albträume haben, aus denen Sie voller Angst aufwachen, ist es vielleicht an der Zeit, einen Psychologen aufzusuchen , insbesondere einen, der auf Traumtherapie spezialisiert ist. Breus erklärt, dass Traumtherapie besonders für Menschen hilfreich sein kann, die aufgrund einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) unter Albträumen leiden.

Wenn Sie aus einem Traum aufwachen, unterbrechen Sie die emotionale Verarbeitung, die während des Traums stattgefunden hat. Deshalb bleiben uns Träume und insbesondere Albträume oft im Gedächtnis, wenn wir aufwachen, während sie sich noch im Gange befinden.

Traumtherapeuten arbeiten mit Menschen, um ihre Träume fortzusetzen, und nutzen den Traum als therapeutische Intervention. „Ein Traumtherapeut … schafft in seiner Praxis einen sicheren Raum für Sie, sowohl körperlich als auch geistig. Dann bittet er Sie, sich an alle Aspekte des Traums zu erinnern, an die Sie sich erinnern können“, beschreibt Breus.

„Dann fangen Sie an, den Traum in Ihrem Kopf aufzubauen, und Sie gehen alle Aspekte des Traums durch, an die Sie sich erinnern können … Wenn Sie an dem Punkt angelangt sind, an dem Sie aufgewacht sind, bittet Sie der Therapeut, den Traum fortzusetzen, während Sie in einem wachen, einigermaßen bewussten Zustand sind, um ihn durchzustehen, damit Sie dieses Gefühl verarbeiten und ihn überwinden können.“

Negative Auswirkungen von Schlafentzug

Laut Breus „müssen Sie gut und gesund schlafen, wenn Sie gute und gesunde Träume haben möchten“. Leider leiden heutzutage viele Menschen unter Schlafentzug . Breus weist darauf hin , dass Schlafentzug
uns körperlich, kognitiv und emotional beeinträchtigt , was eine Fülle negativer Folgen nach sich zieht. Einige Beispiele:

• Körperlich: Unsere Leistungsfähigkeit lässt nach, unsere Reaktionszeit verlangsamt sich und der Testosteron- und andere Hormonspiegel sinkt.
• Kognitiv:  Wir haben Probleme, aufmerksam zu sein und uns zu konzentrieren, und es fällt uns schwer, uns Dinge zu merken. Menschen neigen möglicherweise auch eher dazu, Risiken einzugehen.
• Emotional: Angstzustände, Depressionen und andere psychische Erkrankungen verschlimmern sich.

Schlaf ist für eine gesunde körperliche, geistige und psychische Funktion von entscheidender Bedeutung. Wie viel Schlaf eine Person jedoch benötigt, ist individuell.

Kogan weist darauf hin, dass Sie sich keine Sorgen über Schlafmangel machen müssen, wenn Sie pro Nacht nur sieben Stunden schlafen, aber morgens erfrischt und verjüngt aufwachen.

Wenn Sie hingegen nach sieben Stunden Schlaf immer noch erschöpft und benommen sind, haben Sie sich nicht ausreichend erholt.  

So verbessern Sie Ihren Schlaf

Anders als im „Sandmann“ gibt es keinen Traumkönig, der unsere Träume lenken und uns zu besserer Ruhe verhelfen kann. Wer also in Morpheus‘ Traumland ein bereichernderes Erlebnis haben möchte, muss selbst für ausreichend Schlaf sorgen .

Manchmal reicht es schon aus, unsere elektronischen Geräte auszuschalten und früher ins Bett zu gehen. Kogan weist jedoch auch darauf hin, dass es viele Dinge gibt, die unseren Schlaf stören, angefangen beim Verzehr schwerer Mahlzeiten vor dem Schlafengehen bis hin zum Konsum von Koffein, Alkohol und Freizeitdrogen.

Sogar bestimmte SSRIs, die Medikamente, die normalerweise gegen Depressionen verschrieben werden, können den Schlaf stören. Der Schlaf kann oft verbessert werden, indem man die Medikamente ändert oder den Zeitpunkt und die Menge eines bestimmten Lebensmittels oder einer bestimmten Substanz reduziert, die wir konsumieren.

Manche Menschen leiden auch an Schlafstörungen wie Schlaflosigkeit und Schlafapnoe . Während Schlafapnoe eine körperliche Erkrankung ist, die in der Regel von einem Arzt behandelt wird, ist Schlaflosigkeit in der Regel psychisch bedingt. Kogan stellt fest, dass für Menschen, die an Schlaflosigkeit leiden, die kognitive Verhaltenstherapie eine Goldstandardbehandlung ist, die in nur sechs bis zehn Sitzungen wirksamer dabei helfen kann, den Schlaf der Betroffenen zu verbessern, als jedes Medikament.

Breus sagt, wenn es etwas gibt, was er den Leuten raten würde, um besser zu schlafen, dann ist es, jeden Tag zur gleichen Zeit aufzustehen, auch am Wochenende. Täglich zur gleichen Zeit aufzuwachen „hält Ihren zirkadianen Rhythmus im Takt und Ihr Gehirn weiß dann genau, wann es aufwachen, wann es schlafen gehen und was es tun soll. Und genau dadurch erreichen Sie eine Steigerung dessen, was man Traummentation [oder geistige Aktivität] nennt.“

Egal, wie Sie Ihren Schlaf verbessern, es lohnt sich auf jeden Fall. Besserer Schlaf sorgt für bessere Träume sowie eine bessere körperliche und geistige Gesundheit.