Très bien / Brianna Gilmartin
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Bien que la plupart des gens considèrent la dépression comme une maladie d’adulte, les enfants et les adolescents peuvent également souffrir de dépression. Malheureusement, de nombreux enfants souffrant de dépression ne sont pas traités parce que les adultes ne reconnaissent pas qu’ils sont déprimés.
Il est important que les parents, les enseignants et les autres adultes s’informent sur la dépression infantile. Lorsque vous comprenez les symptômes de la dépression chez les enfants et les raisons pour lesquelles ils la développent, vous pouvez intervenir de manière utile.
Table des matières
Symptômes
La dépression chez les enfants et les adolescents se manifeste souvent différemment de celle chez les adultes. L’irritabilité et/ou la colère sont des signes plus courants de dépression chez les enfants et les adolescents. De plus, les jeunes enfants ont souvent du mal à expliquer ce qu’ils ressentent, tandis que les adolescents peuvent tenter de cacher leur douleur émotionnelle par peur du jugement des autres.
Les comportements normaux des enfants varient au fur et à mesure de leur développement. Il peut donc être difficile de savoir si votre enfant traverse une phase particulière ou s’il s’agit de quelque chose de plus grave. La première étape pour aider votre enfant à lutter contre la dépression consiste à apprendre à la repérer.
Selon l’Académie américaine de psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent, les signes courants de dépression chez les enfants et les adolescents durent plus de deux semaines et comprennent :
- Changements d’appétit ou de poids
- Se sentir ou paraître déprimé, triste, en larmes ou irritable
- Fatigue ou manque d’énergie perçu
- Se sentir coupable ou honteux
- Avoir plus de difficultés à se concentrer
- Perte d’intérêt ou de plaisir dans des activités auparavant appréciées
- Ralentissement ou agitation psychomoteur
- Pensées récurrentes de suicide et/ou de mort
- Troubles du sommeil : insomnie ou hypersomnie presque tous les jours
En plus des symptômes ci-dessus, certains enfants présentent des troubles physiques, tels que des maux d’estomac et des maux de tête, une consommation de substances et de mauvais résultats scolaires.
Les enfants sont souvent moins susceptibles de répondre aux critères de dépression du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5). À mesure qu’ils vieillissent, la présentation des symptômes devient plus conforme aux critères du DSM-5.
Causes
Bien que des événements stressants comme le divorce puissent contribuer à la dépression, ils ne constituent qu’une petite partie du problème. De nombreux autres facteurs, notamment génétiques, jouent également un rôle dans son développement.
Plusieurs facteurs différents peuvent contribuer à la dépression infantile, notamment :
- Chimie du cerveau : Les déséquilibres dans certains neurotransmetteurs et hormones peuvent jouer un rôle dans le fonctionnement du cerveau, ce qui peut affecter l’humeur et les émotions et augmenter le risque de souffrir de dépression.
- Facteurs environnementaux : Un environnement familial stressant, chaotique ou instable peut également rendre les enfants plus susceptibles de souffrir de dépression. Le rejet et l’intimidation à l’école peuvent également être des facteurs contributifs.
- Antécédents familiaux : Les enfants dont des membres de la famille souffrent également de troubles de l’humeur tels que la dépression courent un risque plus élevé de présenter également des symptômes de troubles dépressifs.
- Stress ou traumatisme : des changements soudains tels qu’un déménagement ou un divorce, ou des événements traumatisants tels que des abus ou une agression peuvent également contribuer à des sentiments de dépression.
N’importe qui peut souffrir de dépression, et ce n’est pas un signe de faiblesse. Ce n’est pas non plus votre faute si votre enfant est déprimé.
Diagnostic
Si vous pensez que votre enfant présente des signes de dépression, prenez rendez-vous avec le pédiatre de votre enfant pour discuter de vos inquiétudes.
Avant d’établir un diagnostic, votre enfant devra subir une évaluation physique et médicale complète. Ces deux examens permettront d’éliminer toute condition médicale sous-jacente qui pourrait contribuer aux symptômes que vous observez. Par exemple, les problèmes de thyroïde, l’anémie et la carence en vitamines peuvent tous ressembler à des symptômes de dépression.
Bien qu’il n’existe pas de test spécifique pour la dépression, un médecin peut utiliser une ou plusieurs évaluations psychologiques pour évaluer plus en détail le type et la gravité de la dépression dont souffre votre enfant.
Classification de la dépression
Lorsque votre enfant reçoit un diagnostic de trouble dépressif, celui-ci est généralement classé par gravité :
Selon le DSM-5, cette classification est basée sur le nombre, le type et la gravité des symptômes et sur le degré auquel ils interfèrent avec votre vie quotidienne.
Traitement de la dépression
Si votre enfant reçoit un diagnostic de dépression légère, son médecin surveillera activement ses symptômes avant de recommander une forme de traitement. Si ses symptômes persistent après 6 à 8 semaines de soutien, il sera orienté vers une psychothérapie. Si votre enfant reçoit initialement un diagnostic de dépression modérée à sévère, son médecin sautera probablement cette étape et commencera immédiatement le traitement.
que la psychothérapie, les médicaments ou une combinaison des deux aident les jeunes souffrant de dépression. Le type de traitement recommandé pour votre enfant dépendra de la nature et de la gravité de sa dépression.
Psychothérapie
Si votre enfant est diagnostiqué avec une dépression légère, l’APA recommande la psychothérapie comme traitement de première intention. Pour les adolescents souffrant de dépression modérée à sévère, les recherches ont montré qu’une combinaison de psychothérapie et de médicaments est la plus efficace.
En psychothérapie, un professionnel de la santé mentale aidera votre enfant à développer les compétences nécessaires pour gérer ses symptômes dépressifs afin qu’il puisse bien fonctionner à la maison et à l’école. Deux types de psychothérapie sont reconnus comme le traitement de choix pour les enfants souffrant de dépression :
- Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : aide à améliorer l’humeur d’un enfant en identifiant les schémas de pensée et de comportement négatifs et en les remplaçant par des schémas positifs.
- Thérapie interpersonnelle (TIP) : approche dans laquelle les thérapeutes aident les adolescents à apprendre à gérer les problèmes relationnels qui peuvent contribuer à leur dépression ou en résulter.
L’APA recommande que la psychothérapie soit toujours une composante du traitement de la dépression chez l’enfant et l’adolescent.
Médicaments
Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sont considérés comme l’ antidépresseur de première intention les jeunes souffrant de dépression. Seuls deux ISRS, le Prozac (fluoxétine) et le Lexapro (escitalopram), sont approuvés par la FDA pour une utilisation chez les jeunes souffrant de dépression.
Le médecin peut également prescrire un autre ISRS ou un inhibiteur de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) s’il estime que cela est dans l’intérêt de votre enfant. C’est ce qu’on appelle une utilisation hors indication, et c’est une pratique assez courante.
Antidépresseurs et pensées suicidaires
Bien que les antidépresseurs puissent être un moyen efficace de traiter la dépression infantile, leur utilisation a été associée à des effets secondaires graves , tels que des pensées suicidaires chez les personnes de moins de 25 ans. Bien que cet effet secondaire soit rare, la Food and Drug Administration (FDA) exige désormais que tous les antidépresseurs portent un avertissement encadré noir concernant ce risque accru de suicide.
Cela ne signifie pas que les antidépresseurs ne doivent pas être utilisés par les personnes de cette tranche d’âge. Cela signifie simplement qu’ils doivent faire l’objet d’une surveillance étroite par les médecins et les soignants, en particulier au cours des premières semaines suivant le début du traitement.
Si votre enfant a des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 988 pour obtenir le soutien et l’assistance d’un conseiller qualifié. Si vous ou un de vos proches êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d’assistance téléphonique .
Chaperon
Dans les cas légers de dépression, des changements de style de vie peuvent souvent être un moyen efficace de traiter les sentiments de dépression. Des mesures telles que la gestion du stress, la pratique régulière d’exercices physiques, l’utilisation de techniques de relaxation et la création d’un système de soutien social plus solide peuvent aider à améliorer la façon dont un enfant se sent.
Voici quelques mesures proactives que vous pouvez prendre pour encourager des capacités d’adaptation saines et soutenir la santé mentale :
- Parlez de la façon dont prendre soin du corps est également bénéfique pour l’esprit. Expliquez-leur que manger des aliments nutritifs et faire beaucoup d’ exercice est bon pour leur santé mentale .
- Assurez-vous que votre enfant a un horaire de sommeil régulier. Éteignez les appareils avant de vous coucher et veillez à ce que votre enfant se couche et se réveille à la même heure chaque jour.
- Aidez votre enfant à développer une vie sociale riche sans surcharger son emploi du temps. Attribuez-lui des responsabilités et récompensez-le pour ses actions.
- Apprenez à votre enfant à résoudre des problèmes , à gérer ses émotions de manière saine et à développer des stratégies qui l’aideront à faire face aux échecs et aux revers. Parlez également de votre santé mentale et faites de votre santé une priorité au sein de votre famille.
En fin de compte, c’est aux tuteurs de décider des options de traitement à utiliser. Il est important que les parents et les enfants s’informent sur le traitement et sur les risques et avantages potentiels de chaque option.
Un mot de Verywell
La dépression infantile peut avoir de graves répercussions sur la vie d’un enfant. Il est donc important de toujours être attentif aux signes avant-coureurs d’une dépression chez votre enfant. Parlez à votre enfant de ce qu’il ressent et veillez à le soutenir et à ne pas le juger.
Heureusement, des interventions précoces peuvent aider les enfants à se remettre sur la bonne voie avant que les symptômes de la dépression n’aient de graves conséquences sur leur vie et leur capacité à fonctionner.