La santé mentale des personnes marginalisées est importante : ce que les experts veulent que vous sachiez

Dans un changement de comportement et un progrès social bienvenu, les individus sont désormais plus disposés à promouvoir la santé mentale de la même manière que la santé physique a longtemps été prioritaire. Malgré cette avancée, la société a encore un long chemin à parcourir en ce qui concerne le discours sur la façon dont l’oppression affecte la santé mentale. Heureusement, les experts BIPOC comprennent personnellement les effets psychologiques néfastes de la suprématie blanche, ce qui éclaire leur travail en tant que médecins, conseillers et thérapeutes.

Sept professionnels des États-Unis se sont entretenus avec MindWell Guide pour partager leurs idées sur la manière dont ils améliorent le discours sur la santé mentale afin de mieux répondre aux besoins des groupes marginalisés. Leurs approches thérapeutiques sont largement influencées par leur expérience vécue de survie à des oppressions telles que la suprématie blanche, l’anti-noirisme, le sexisme, l’âgisme, le capacitisme, la pauvreté, l’homophobie, la xénophobie, la transphobie, etc. Voici ce qu’ils avaient à dire.

Brittany A. Johnson, LMHC

Brittany A. Johnson, LMHC , thérapeute agréée, consultante stratégique et auteure à succès, déclare : « En tant que femme noire et personne très performante qui a passé la majeure partie de sa carrière dans des espaces à prédominance blanche, on m’a souvent dit que j’étais trop pour eux et pas assez pour les Noirs. Je vois aussi comment les membres de ma famille et les amis qui sont noirs et homosexuels, gros, etc. sont traités négativement, ce qui a accru ma capacité à faire preuve d’empathie envers tout client qui vient dans mon bureau. Voir et vivre les différentes intersections m’a poussée à créer un protocole pour traiter les traumatismes raciaux chez les personnes très performantes. »

Johnson se souvient que la première fois qu’elle a vu une femme noire qui avait vécu des expériences similaires, c’était plus tard dans sa carrière, lors d’une conférence. Elle a parlé de ses expériences « d’être dans une catégorie d’une seule pendant la majeure partie de sa carrière », ce qui l’a incitée et poussée à en apprendre davantage afin de pouvoir ouvrir des portes à d’autres cliniciens qui avaient vécu des expériences similaires.

« L’utilisation du protocole Racial Trauma a permis à mes clients de discuter, de traiter et de guérir des expériences passées. Une partie du travail consiste à apprendre aux clients comment vivre, travailler et s’épanouir dans des espaces où ils sont les seuls », dit-elle.

Ariel Landrum, MA, LMFT

Ariel Landrum, MA, LMFT , thérapeute conjugal et familial agréé et art-thérapeute certifié chez Guidance Teletherapy, déclare : « En tant que membre de la communauté AAPI, mon expérience de l’oppression est subtile, car les gens me traitent avec le mythe de la minorité modèle à l’esprit. »

Landrum explique : « Le mythe de la minorité modèle crée un récit stéréotypé selon lequel les membres de ma communauté sont polis, respectueux des lois, performants, qui ne créent pas de perturbations et ne tentent pas de se réaliser en occupant des postes de direction. En me considérant dans ce mythe, j’ai intériorisé le message selon lequel je devrais être capable d’exercer certaines compétences à un niveau que je n’étais pas capable d’atteindre. »

Landrum explique comment elle a grandi en surmontant un trouble d’apprentissage lié au traitement visuel et à la compréhension de la lecture, connu sous le nom d’hyperlexie III, mais le mythe de la minorité modèle a rendu son trouble d’apprentissage invisible.

« On partait du principe que je n’étais pas suffisamment motivée pour atteindre mon plein potentiel et non que j’avais quelque chose d’organique à surmonter. Aiguiser mes compétences en compréhension orale a été une grâce salvatrice, car ma carrière implique d’écouter les autres, mais un système conçu pour m’aider à apprendre m’avait opprimée en refusant de voir mon trouble comme réel et en croyant à leurs propres hypothèses sur mon origine ethnique et raciale », dit-elle.

Me Lydia XZ Brown

Lydia XZ Brown, avocate, militante pour la justice des personnes handicapées, organisatrice, éducatrice, avocate, stratège et écrivaine, déclare : « C’est très difficile quand j’enseigne en tant que personne ouvertement marginalisée et que les étudiants ont le sentiment que nous sommes les seules personnes à qui parler en toute sécurité, alors ils nous confient tous leurs traumatismes. Nous nous soucions d’eux, nous sommes donc empathiques et validants, mais ils ont aussi besoin d’un thérapeute marginalisé. » De cette façon, Brown explique qu’il y a moins de personnes marginalisées qui travaillent dans des domaines comme la thérapie, en particulier dans le milieu universitaire, et qu’il est peu probable qu’elles proposent une échelle mobile, ce qui peut rendre difficile de trouver un thérapeute qui comprenne leurs expériences d’oppression.

Brown explique : « La recherche d’une thérapie peut être associée à une stigmatisation intense, comme si cela signifiait que vous êtes brisé d’une manière que les gens ne veulent pas se concevoir. On peut également avoir l’impression que suivre une thérapie signifie accepter fonctionnellement le point de vue du colonisateur, ce qui n’est pas nécessairement vrai, mais cela peut constituer un obstacle. » Bien que Brown reconnaisse qu’il existe de nombreux thérapeutes qui fonctionnent d’une manière intrinsèquement suprémaciste blanche, ils précisent qu’il peut toujours y avoir une résistance à l’engagement si les individus associent la thérapie à l’acceptation d’une perspective colonialiste.

Brown montre également que la santé mentale et le handicap sont souvent considérés uniquement à travers un prisme privilégié très spécifique, en s’appuyant sur le cadre développé par Talila A. Lewis , qui attire l’attention de manière très directe sur le problème d’une perspective colonisée et suprématiste blanche. Brown explique comment il peut exister une hypothèse sous-jacente selon laquelle la stigmatisation est plus importante dans les communautés de couleur, ce qui n’est pas nécessairement vrai, bien que cela puisse s’appliquer à une famille particulière ou à une communauté plus petite, mais précise que la manière dont ces sujets sont abordés est simplement différente, ce qui peut constituer un obstacle supplémentaire à l’accès au soutien en matière de santé mentale.

Brown dit : « La santé mentale et le handicap ont toujours fait partie de nos expériences, notamment en raison de l’impact du colonialisme et des traumatismes, nous pouvons donc dire que “quelqu’un ne se sent pas bien” ou “traverse une période difficile” ou “a vraiment besoin de repos”. » C’est pourquoi Brown pratique dans une perspective explicitement antiraciste et centrée sur les BIPOC, car toute compréhension qui ne prend pas en compte la suprématie blanche va conduire à l’échec.

Malheureusement, de nombreux professionnels de la santé mentale ne sont pas du tout conscients de l’impact de l’oppression historique et actuelle sur la vie des gens, qui ne peut pas exister dans le vide et n’a jamais existé.

Malgré leur marginalisation, Brown souligne qu’ils ont également bénéficié d’un certain nombre d’expériences privilégiées et de ressources en tant que personne de couleur d’origine est-asiatique qui travaille dans un poste universitaire. Ils ont souligné que même un rôle de professeur auxiliaire dans une université s’accompagne d’un privilège de classe substantiel. « Comprendre ces nuances a vraiment façonné ma façon d’aborder mon travail, car j’ai l’impératif de mettre en valeur et d’amplifier les expériences et les demandes des individus les plus marginalisés dans les communautés auxquelles j’appartiens, et de redistribuer et de restituer les ressources lorsque j’ai accès à un privilège institutionnel », explique Brown.

Sabrina Sarro, LMSW, C-DBT, CTP

Sabrina Sarro, travailleuse sociale clinique et thérapeute, LMSW, C-DBT, CTP (ils/eux), déclare : « Je me considère comme une personne atteinte d’une maladie chronique. Cela affecte non seulement ma santé mentale, mais en tant que personne atteinte de troubles auto-immuns, je m’efforce constamment d’obtenir l’équité dans mon travail, dans mes soins de santé et dans mes cercles de pairs. En plus d’être déjà noire, queer et trans, ces identités sont sans aucun doute liées à ma santé mentale et à la façon dont le monde fait littéralement en sorte qu’il m’est difficile de rester en vie et de m’épanouir. »

Sarro se souvient de sa première expérience avec un gynécologue-obstétricien alors qu’elle était encore enfant, lorsqu’elle a compris pour la première fois qu’elle était maltraitée et malmenée en raison de la perception de son sexe et de sa couleur de peau. Son intuition lui a fait comprendre que quelque chose n’allait pas du tout. « Cette expérience a été éprouvante. J’ai alors su que j’allais devoir me défendre plus durement parce que personne n’allait le faire à ma place », disent-elles.

Dans sa pratique, Sarro souligne le nombre de patients qui partagent à quel point il est incroyable de pouvoir enfin cultiver un espace sacré avec un prestataire qui peut s’identifier à eux sur le plan identitaire, car chaque facette de votre identité peut avoir un impact sur la santé mentale. « Cela change les choses au niveau moléculaire et permet de témoigner au niveau cosmique. Nous ne pouvons pas parler de notre corps émotionnel sans contextualiser les identités qui les informent », disent-ils. 

Howard Pratt, docteur en médecine

Le directeur médical de la santé comportementale de  Community Health of South Florida, Inc. , le psychiatre  Howard Pratt, DO , déclare : « Les disparités raciales et économiques ont altéré la capacité non seulement de fonctionner, mais parfois même d’exister. Toute personne qui doit faire face à cette blessure morale verra sa santé mentale affectée. En tant que médecin et homme noir, j’ai travaillé dans des hôpitaux pendant une période significative avec ma blouse blanche, et une fois que je l’ai enlevée, j’ai souvent été immédiatement associé au personnel de garde, y compris aux yeux des autres médecins avec lesquels j’ai travaillé. »

Compte tenu des hypothèses qui pèsent sur lui, le Dr Pratt explique pourquoi il prend les diagnostics avec un grain de sel, car les groupes marginalisés sont plus sujets aux mauvais diagnostics et aux traitements inappropriés. Il a partagé l’exemple le plus évident à son avis, celui d’un enfant de cinq ans qu’il a rencontré et à qui on avait diagnostiqué à tort un trouble des conduites, souvent qualifié de trouble antisocial à l’âge adulte et qui est associé à des connotations négatives.

« Quand quelqu’un a posé un mauvais diagnostic à cet enfant de cinq ans, il a mis en doute son avenir et a suggéré qu’il s’agissait d’une personne susceptible de grandir pour commettre des crimes, mais ce qui est vraiment arrivé à ce patient, c’est qu’il a perdu ses deux parents et a été gravement déprimé en conséquence », dit-il.

Renato (Rainier) M. Liboro, Ph. D.

Le professeur adjoint de psychologie à l’Université du Nevada à Las Vegas, Renato (Rainier) M. Liboro, Ph. D. , est du même avis : « Je suis à la fois issu d’une minorité raciale et sexuelle et j’ai immigré en Amérique du Nord à l’âge adulte. En outre, je suis également une personne très instruite, très familière de la culture nord-américaine, qui maîtrise parfaitement l’anglais (américain) et qui a suivi une formation et une expérience professionnelle en tant que praticien de la santé et clinicien. Tous ces aspects croisés de mon identité en tant qu’individu ont eu un impact et ont contribué à façonner mes expériences personnelles, mes décisions de vie et mon travail continu en tant que chercheur, éducateur et universitaire. »

En tant qu’immigrant âgé, issu d’une minorité raciale et sexuelle, Liboro comprend les défis que peuvent poser l’âgisme, le racisme, l’hétérosexisme, l’homophobie, la xénophobie, etc. « Cette connaissance personnelle et mes expériences d’oppression sont collectivement désignées par les universitaires comme mon privilège épistémique ; un privilège qui éclaire mon travail d’une manière profonde qu’un autre universitaire sans ces aspects de mon identité n’aura pas (et n’aura jamais). Cependant, outre mon privilège épistémique, j’ai également la responsabilité épistémique de mener mon travail, que ce soit en tant que chercheur, éducateur ou universitaire, d’une manière qui rende justice à mon privilège épistémique », dit-il.

Juliette McClendon, Ph. D.

Juliette McClendon, Ph. D. , chercheuse en équité en santé mentale, psychologue et directrice des affaires médicales à Big Health, déclare : « En tant que femme noire et queer, j’ai grandi dans des milieux éducatifs à prédominance blanche, de l’école primaire aux études postdoctorales, et j’ai donc vécu des expériences d’oppression tout au long de ma vie. Dans ma vie professionnelle, j’ai travaillé dans des environnements où je me sentais comme une étrangère. Ces expériences ont eu un impact énorme sur ma santé mentale, mais j’hésite souvent à les partager parce que je crains qu’elles ne paraissent mineures pour certains. Pourtant, c’est à cela que ressemble souvent l’oppression, en particulier pour les professionnels de couleur. »

McClendon explique que les petites insultes subtiles, l’exclusion et les commentaires sont facilement expliqués comme autre chose que du « racisme » ou du « sexisme » lorsqu’elle est certaine que c’est la réalité de son expérience. Elle a également raconté combien de fois elle a également été victime de manipulations, car ses expériences d’oppression ont été remises en question ou mises de côté. « J’ai connu l’exclusion et la symbolisation, par exemple en étant la seule psychologue noire dans un milieu et en étant ignorée jusqu’à ce que mon travail sur les disparités raciales devienne un « sujet brûlant ». Après quoi, on m’a présentée comme une « experte » tout en me demandant d’effectuer un travail supplémentaire non rémunéré », dit-elle. 

Malgré les défis que pose ce travail, McClendon reconnaît que ses identités intersectionnelles lui permettent de voir le monde sous différents angles. Elle comprend donc que l’oppression se produit souvent à plusieurs niveaux et de plusieurs façons chez un même individu. « Grâce à cela, je suis en mesure d’être une présence valorisante pour mes patients, mes collègues et mes amis. Je comprends également la dynamique de l’oppression intergroupe (par exemple, l’oppression des personnes LGBTQ+ noires au sein des communautés noires), ce qui me permet d’examiner de manière plus nuancée toutes les différentes manières dont les individus peuvent être opprimés », dit-elle.

Dans son travail, l’expérience vécue de McClendon, ainsi que sa formation, lui permettent de décrire efficacement l’oppression intersectionnelle aux autres et d’élaborer et d’affiner des stratégies et des tactiques pour lutter contre les effets néfastes de l’oppression sur la santé mentale. « Ces expériences ont également façonné ma façon de voir les problèmes de santé mentale – comme des conséquences non seulement de la génétique interne ou des schémas de pensée – mais aussi comme une conséquence des contextes dans lesquels les gens vivent, des ressources auxquelles ils ont accès et d’autres façons dont l’oppression s’étend à l’environnement d’une personne ; et comment les contextes, les relations, les traumatismes, les normes et attentes culturelles et l’oppression intériorisée se croisent pour façonner la santé mentale », dit-elle.

Bien que McClendon n’ait eu que quelques modèles de femmes homosexuelles noires en psychologie et qu’elles soient tout aussi rares dans le domaine des technologies, cela l’a aidée à se sentir moins seule dans son travail. « J’ai reçu des commentaires de dizaines de mes patients selon lesquels travailler avec quelqu’un qui partage une ou plusieurs de leurs identités opprimées change leur vie, car ils ont le sentiment qu’enfin, leur prestataire comprendra et pourra se connecter avec eux sur le plan culturel. Malheureusement, il est courant que les identités marginalisées subissent des microagressions lors d’une thérapie en personne. Si cela se produit, cela peut dissuader les personnes de couleur de rechercher un soutien en matière de santé mentale », dit-elle.

McClendon souligne que les filières de soins de santé mentale doivent être prises en compte pour créer un système de soins plus équitable. Bien que la possibilité de travailler avec une personne qui partage une ou plusieurs de vos identités soit un privilège à l’heure actuelle, McClendon estime qu’il s’agit d’un droit humain fondamental. « Au-delà de la thérapie en personne, il existe des options numériques qui peuvent atteindre les communautés de couleur de manière plus discrète, déstigmatisée et cohérente. Les recherches ont montré que 55 % des patients préfèrent les outils numériques, mais pour atteindre et soutenir efficacement les personnes de couleur, des solutions importantes comme les thérapies numériques doivent être construites sur la base de cadres culturellement sensibles et être cliniquement prouvées par la recherche », dit-elle.  

Où allons-nous ensuite ?

Si ces idées des professionnels BIPOC ne sont pas encore sur votre radar, il peut être difficile d’y réfléchir, mais ces points à retenir peuvent vous aider :

• L’oppression peut contribuer à des problèmes de santé mentale uniques lorsque l’on est marginalisé de multiples façons, par exemple en étant asiatique, autiste et trans, ou noir et pauvre, ou asiatique, immigrant et queer.
• On suppose souvent que les communautés BIPOC sont plus stigmatisées en ce qui concerne la maladie mentale, mais lorsque les individus recherchent du soutien, ils sont plus sujets à des diagnostics erronés et à des traitements inappropriés.
• Les professionnels de la santé mentale BIPOC peuvent être stigmatisés et manipulés au travail, mais leur expérience de l’oppression peut éclairer des pratiques réactives pour répondre aux besoins de leurs communautés.