Que signifie psychosomatique ?

Le terme psychosomatique désigne des symptômes physiques aggravés ou compliqués par des facteurs mentaux. Dans une maladie psychosomatique, le stress émotionnel ou d’autres problèmes psychologiques jouent un rôle clé dans l’évolution des signes et symptômes physiques.

Par exemple, la dépression peut contribuer à une maladie psychosomatique, en particulier lorsque le système immunitaire de l’organisme a été affaibli par un stress grave ou chronique .

Malheureusement, la stigmatisation sociale omniprésente des maladies psychosomatiques empêche certaines personnes de chercher à se faire soigner.  La stigmatisation est également présente dans les communautés médicales et de recherche, en partie à cause des expériences des professionnels de la santé eux-mêmes.  

Symptômes psychosomatiques

En savoir plus sur la façon dont le stress mental et émotionnel se manifeste physiquement peut aider à réduire les effets du stress sur votre santé. Les signes physiques courants du stress comprennent :

• Problèmes digestifs
• Étourdissements ou tremblements
• Maux de tête
• Douleurs et courbatures musculaires
• Cœur qui s’emballe
• Pression artérielle élevée

Symptômes psychosomatiques liés au sexe

Les signes physiques du stress peuvent varier selon le sexe. Par exemple, lorsqu’elles sont stressées, les personnes assignées au sexe féminin à la naissance signalent souvent des symptômes tels que la fatigue (malgré un sommeil suffisant) et l’irritabilité , ainsi que des signes tels que des ballonnements abdominaux et des changements menstruels

Cependant, les symptômes de stress chez les personnes assignées au sexe masculin à la naissance sont plus susceptibles d’inclure des douleurs thoraciques, une augmentation de la pression artérielle et changements dans la libido. 

Symptômes psychosomatiques liés à l’âge

Les signes et symptômes du stress varient également selon l’âge. Les enfants ressentent souvent le stress de manière physique parce qu’ils n’ont pas encore développé le langage nécessaire pour communiquer ce qu’ils ressentent. Par exemple, un enfant qui a des difficultés à l’école peut avoir des maux de ventre ou des maux de tête fréquents.

Le stress à l’adolescence peut être particulièrement intense, notamment pendant les périodes d’adaptation sociale et de bouleversements hormonaux majeurs. Les adultes attribuent souvent les signes de stress à une « angoisse adolescente » typique plutôt qu’à une dépression adolescente .

Les personnes âgées sont également sujettes à la dépression car elles doivent faire face à l’isolement, à la perte, au deuil et aux problèmes de santé. Si vous prenez soin d’un proche vieillissant, il est important de connaître les signes de dépression chez les personnes âgées . 

Causes des maladies psychosomatiques

Les mécanismes exacts du stress ne sont pas entièrement compris, mais les chercheurs savent que le stress et la dépression peuvent se manifester par des douleurs physiques et des maladies. C’est un processus complexe, mais voici une analogie qui pourrait vous aider.

Comparez votre corps à une cocotte-minute. Si on lui permet d’évacuer la vapeur, elle fonctionne efficacement. S’il ne peut pas évacuer la vapeur, la pression continue de monter jusqu’à ce que le couvercle saute. Imaginez maintenant que la cocotte est déjà sous pression et que vous appliquez plus de pression pour maintenir le couvercle en place. Lorsque le récipient ne peut plus contenir toute la pression, il se brisera à son point le plus faible.

Une personne stressée qui ne parvient pas à exprimer ses émotions finira par atteindre un point de rupture émotionnelle. Cela peut entraîner des symptômes physiques ou déclencher un épisode de dépression majeure .

Avec le recul, vous pouvez reconnaître certains signes avant-coureurs d’une pause. Par exemple, si vous avez tendance à vous fatiguer le cou, vous pourriez ressentir des douleurs cervicales accrues lorsque vous êtes stressé. Les maux de dos, les maux d’estomac et les maux de tête sont d’autres façons courantes pour le stress de s’installer dans votre corps. 

Le stress peut également compromettre votre immunité. Par exemple, certaines personnes ont tendance à attraper un rhume, la grippe ou d’autres maladies et infections lorsqu’elles sont sous pression et peuvent mettre plus de temps à se rétablir. 

La réaction de l’organisme face au stress consiste en partie à libérer certaines substances chimiques, comme l’adrénaline, qui peuvent s’avérer très utiles dans une situation de vie ou de mort. Cependant, si le corps contient de grandes quantités de ces substances chimiques ou si elles sont libérées en continu sur une période prolongée (comme en cas de stress chronique ), elles peuvent faire plus de mal que de bien.  

Diagnostic des maladies psychosomatiques

Lorsque vous consultez un professionnel de la santé pour des symptômes physiques, il recherche d’abord les causes physiques. Si aucune n’est évidente, il peut être difficile d’établir un diagnostic et un plan de traitement. 

Si vous ne parvenez pas à trouver une cause physique claire à votre douleur (comme une blessure ou une infection), un professionnel de la santé avisé peut vous demander comment vous vous sentez émotionnellement . L’espoir est que, si une source de stress peut être identifiée, elle puisse être traitée, comme dans le cas d’une blessure physique ou d’une maladie évidente.

Lorsqu’un médecin vous pose des questions sur le stress dans votre vie, par exemple, il ne sous-entend pas que votre douleur n’est pas réelle. Les symptômes physiques causés par le stress sont bien réels, mais ils sont causés par un mécanisme différent de celui d’une fracture osseuse, par exemple.  

Traitement des maladies psychosomatiques

Vous pouvez être orienté vers un professionnel de la santé mentale, mais cela ne signifie pas que vos symptômes physiques ne nécessitent qu’un traitement psychologique. Apprendre à gérer efficacement le stress est important, mais cela peut prendre du temps. En attendant, votre médecin peut traiter votre douleur physique et vos autres symptômes avec des médicaments, une thérapie de pleine conscience ou une thérapie cognitive .

Revenons à l’exemple des douleurs cervicales : si elles ont tendance à s’aggraver avec le stress, apprendre à gérer les déclencheurs de stress peut certainement aider, mais la douleur est réelle.

Bien que le stress puisse commencer dans votre cerveau, il peut provoquer la libération de substances chimiques (comme le cortisol ) qui provoquent une inflammation des muscles de votre cou. Cela provoque une douleur physique très réelle que votre médecin peut traiter.

Une autre façon de considérer la maladie psychosomatique est de la comparer à une rivière qui déborde après la rupture d’un barrage. Le moyen le plus efficace d’empêcher de nouvelles inondations est de réparer le barrage. Cependant, les inondations qui se sont déjà produites doivent être traitées pendant que le barrage est en cours de réparation. 

Faire face au stress

Il existe différents types de stress. Le stress positif, également appelé  eustress , rend la vie vivifiante et intéressante. C’est le sentiment qui vous donne envie de vous lever le matin et vous motive. Si vous avez déjà ressenti le frisson d’un tour de montagnes russes ou ressenti un sentiment d’excitation et d’accomplissement en terminant un projet, vous avez ressenti un « bon » stress.

Tout comme le stress positif, le stress négatif peut se ressentir dans votre esprit et votre corps. Lorsque vous parvenez à identifier vos principales sources de stress , vous pouvez apprendre des mécanismes d’adaptation. L’un des premiers et des plus importants est d’éviter de retenir vos émotions. Une autre méthode consiste à éviter les stratégies malsaines, comme la surconsommation d’alcool .

méthodes d’adaptation saines ; il s’agit simplement de trouver celle qui vous convient le mieux. Voici quelques idées pour vous aider à démarrer. 

• Soyez honnête avec les autres et avec vous-même.
• Confiez-vous à un ami.
• Faites quelque chose de gentil pour quelqu’un d’autre. (Assurez-vous de faire des choses gentilles pour vous -même aussi.)
• Adoptez une alimentation équilibrée , faites de l’exercice régulièrement et créez un rituel et un espace de sommeil apaisant.
• Explorez des moyens amusants d’évacuer le stress, comme un cours de danse.
• Rejoignez un groupe de soutien.
• Apprenez des techniques de relaxation.
• Laissez tomber les rancunes, les schémas de pensée ou les relations qui sont malsaines ou négatives pour vous.
• Prenez du temps pour les activités de loisirs que vous aimez.
• Faites une pause si vous êtes dans une situation stressante.

N’oubliez pas que chacun gère le stress à sa manière . Deux personnes confrontées à la même situation stressante peuvent réagir de manière très différente. Une fois que vous aurez compris comment le stress vous affecte émotionnellement et physiquement, vous pourrez travailler à développer des moyens sains et efficaces pour le gérer.

Un mot de Verywell

Pour faire face aux maladies psychosomatiques et aux effets physiques du stress, apprenez à vous débarrasser de ce qui ne vous sert pas. Tout d’abord, acceptez que vous êtes humain et accordez-vous un peu de répit. Ensuite, faites le travail émotionnel difficile mais nécessaire, comme vous autoriser à ressentir des émotions difficiles à affronter.

Laissez également de côté vos attentes et votre ancienne culpabilité, ces « je devrais » qui ont guidé votre comportement. Vous pourriez gagner à abandonner le contrôle dans certains domaines de votre vie ou à atténuer votre tendance à rechercher la perfection .

Rappelez-vous qu’il est tout à fait normal de ne pas atteindre vos objectifs tant que vous faites de votre mieux. En identifiant le stress dans votre vie, vous vous rendrez peut-être compte qu’il est en grande partie dû à la pression que vous vous imposez et que vous pouvez donc vous en débarrasser.