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Se ti metti nei panni di qualcun altro che sta attraversando un periodo difficile, senti il suo dolore. Quando succede troppo spesso, però, puoi subire le conseguenze di avere troppa empatia. Sentire il disagio di un altro può logorarti o renderti apatico dopo un po’. Può anche causare problemi di salute mentale.
Mentre ci sono quelli che sono indifferenti o duri di cuore per le sofferenze altrui, alcuni hanno un’empatia sovrabbondanza. Sentono le difficoltà che gli altri stanno attraversando e questo può avere un impatto sul loro benessere.
Indice
Cos’è l’empatia?
Come la popolazione generale, scienziati e psicologi non concordano su cosa sia esattamente questo concetto di empatia . Alcuni insistono sul fatto che sia mostrare preoccupazione per qualcun altro, altri dicono che sia connettersi profondamente con le anime degli altri esseri umani, altri ancora dicono che sia una questione morale.
Secondo uno studio recente, scienziati si sono avvicinati a un consenso sulla natura dell’empatia. Hanno analizzato la letteratura pubblicata tra il 1980 e il 2019. Hanno concluso che l’empatia può essere definita con quattro temi che coinvolgono la comprensione, il sentimento, la condivisione dei sentimenti di qualcun altro e il mantenimento della differenziazione tra sé e l’altro.
Ciò può aiutare nella misurazione e nello sviluppo di future ricerche sull’empatia.
Perché troppa empatia può essere tossica?
L’empatia ci aiuta a connetterci con gli altri e ha attributi positivi. Sfortunatamente, mantenere la separazione tra sé e l’altro può essere problematico.
Portare con sé le emozioni di chi soffre può ferire anche noi. Ecco perché dobbiamo modulare le nostre emozioni e sviluppare e praticare la regolazione emotiva . Se non lo facciamo, ne siamo influenzati negativamente in vari modi.
Soffri con chi soffre
Diciamo che stai confortando un amico il cui figlio è morto. Non hai bisogno di provare il terribile dolore del tuo amico . Puoi comunque provare compassione per il tuo amico e voler mitigare il suo dolore. Non hai bisogno di immergerti in totale empatia. Altrimenti, condividerai anche l’angoscia emotiva.
Avendo troppa empatia, probabilmente soffriresti insieme al tuo amico. Di conseguenza, diventeresti esausto o depresso. Quindi potresti evitare di fargli visita. Ma se provi compassione , è più probabile che tu lo contatti.
Da quando è iniziata la pandemia, più persone hanno provato un disagio empatico. Con così tante brutte notizie schiaccianti, è stato difficile non provarlo. Mentre potresti pensare che avere empatia significhi che tieni, il sovraccarico emotivo può portare a sentimenti di stanchezza e impotenza .
Fai meno azioni
Nell’esempio dell’amica il cui figlio è morto, con troppa empatia, potresti benissimo non avere l’energia per aiutarla in modo costruttivo. Potresti sentirti così devastato da voltarti dall’altra parte e ritirarti. Di conseguenza, potresti non intraprendere le azioni necessarie per assisterla, come comprarle la spesa.
Alcuni operatori sanitari, come dottori, infermieri e psicologi, hanno ammesso di essere stati emotivamente sopraffatti dopo aver curato un numero esorbitante di pazienti e di aver dovuto gestire la carenza di personale durante la pandemia, ad esempio. Mentre continuavano a svolgere ammirevolmente i loro compiti, gli operatori sanitari erano noti per sviluppare empatia fatigue (detta anche compassion fatigue) e burnout .
Puoi essere influenzato moralmente
Avere troppa empatia può influenzare il tuo processo decisionale morale. Può motivare il comportamento prosociale , ma in uno studio scienziati hanno scoperto che può portare a pregiudizi.
Per convincere le persone a donare denaro in beneficenza, ad esempio, i promotori sanno che saremo toccati da un bambino malato. La nostra empatia influenzerà quindi il nostro processo decisionale piuttosto che la nostra ragione.
Non possiamo provare empatia per un numero enorme di persone in pericolo. In altre parole, non possiamo metterci nei panni di migliaia di persone, così da influenzare chi soccorreremo.
Siamo anche influenzati moralmente dall’empatia e potremmo non rendercene conto. Possiamo essere manipolati dai politici, ad esempio, per provare empatia per un gruppo e non per un altro. Ciò può portare a crudeltà e aggressività.
Sintomi della stanchezza empatica
Secondo la Cleveland Clinic, quando sei prosciugato dalla preoccupazione per gli altri, potresti finire per sentirti intorpidito o sopraffatto. Forse dopo aver visto brutte notizie, ti ritrovi a rivivere nella mente le immagini televisive di un grave incidente automobilistico o di una guerra con molte vittime civili.
Potresti anche sentirti senza speranza e diventare depresso di conseguenza. Le manifestazioni fisiche della stanchezza empatica si manifestano sotto forma di mal di testa correlati allo stress , insonnia e un cambiamento nell’appetito. La stanchezza empatica può anche portare a chiudersi e a non preoccuparsi più.
Compassione vs. Empatia
Compassione ed empatia sono a volte usati come sinonimi. Sono correlati, ma c’è una differenza. Quando le persone provano compassione, il loro battito cardiaco rallenta e secernono ossitocina, l’ormone del legame. Con compassione, ti preoccuperai di ciò che qualcun altro sta attraversando e vorrai offrire gentilezza o fare qualcosa per aiutare.
Con l’empatia, assumi la loro prospettiva e i loro sentimenti. Se qualcuno è ansioso, allora ti senti ansioso. Se l’altra persona sta soffrendo, allora lo sei anche tu.
Come detto sopra, se ci si fa carico in modo eccessivo del dolore altrui, si può incorrere in apatia, depressione, ansia e in una diminuzione del desiderio di aiutare l’altra persona in difficoltà.
Come evitare di avere troppa empatia
Per evitare il sovraccarico che deriva dall’avere troppa empatia o dall’essere una persona empatica , ci sono diverse azioni che puoi intraprendere.
Adottando questi accorgimenti nella tua vita, puoi mantenere un equilibrio migliore e proteggere il tuo benessere.
- Identifica la causa della tua ansia
- Trova l’equilibrio meditando
- Pratica la consapevolezza
- Mangiare in modo nutriente
- Dormire a sufficienza
- Fare esercizio regolarmente
- Rivolgiti alla terapia della natura
- Diario sui tuoi sentimenti
- Connettiti con amici e familiari
- Scegli sbocchi creativi
È anche importante fare il check-in con te stesso regolarmente. Se sei onesto con te stesso e accetti i tuoi sentimenti, puoi identificare meglio se stai iniziando a sentirti esausto e a provare stanchezza da empatia. Quindi, puoi adottare le misure appropriate per aiutarti a sentirti meglio.
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Come la terapia può aiutare
Soprattutto quando si sperimenta stress e traumi a causa di troppa empatia, si potrebbe benissimo diventare emotivamente sovraccarichi. O in alcuni casi, le situazioni che ti influenzano negativamente mentalmente ti perseguitano. Potresti rimuginare senza fine e non riuscire a smettere di pensare alla situazione o all’atrocità.
Quindi, non sottovalutare i benefici che derivano dal rivolgersi alla psicoterapia .
La terapia giusta può aiutarti a scoprire la fonte del tuo disagio, a determinare i modi migliori per auto-consolarti e ad andare avanti. Imparerai anche quale metodo terapeutico sarebbe più adatto a te se scegliessi di lavorare con un consulente di salute mentale.
Ad esempio, le terapie comuni utilizzate per trattare l’ansia e le emozioni travolgenti sono la terapia cognitivo-comportamentale (CBT). Utilizzando la CBT, puoi imparare a trasformare pensieri e convinzioni negative per ridurre la tua ansia. Ridurrai le distorsioni cognitive attraverso questo metodo. Potresti anche imparare tecniche di consapevolezza e respirazione profonda.
Un’altra terapia suggerita è chiamata terapia di accettazione e impegno (ACT ). Con questo metodo, accetti piuttosto che cercare di controllare o eliminare il problema. E aumenti il tuo coinvolgimento in attività significative, sane e produttive.
Con questo approccio farai esercizi o un training di consapevolezza e forse anche compiti a casa. Qualunque approccio venga suggerito e tu scelga, ottenere aiuto quando hai troppa empatia può davvero fare la differenza.