Ik ben therapeut en heb Insight Timer geprobeerd om mijn slaap en mindfulness te verbeteren

Ik zit in een stressvolle periode van mijn leven, en ik weet zeker dat ik niet de enige ben. Ik ben aan het studeren voor mijn licentie-examen, werk aan een groot persoonlijk schrijfproject en worstel met een algehele beperking van mijn tijd, wat resulteert in behoorlijk wat stress. Ik heb ook een guilty pleasure waar ik me voor schaam: ik ben een doom-scroller, vooral voor het slapengaan. In plaats van blauw licht te vermijden, de televisie uit te zetten en een boek te lezen, open ik mijn telefoon en scroll ik door Pinterest, verschillende nieuwsbronnen, Reddit, wat ik maar te pakken kan krijgen. Hoewel ik mijn therapiecliënten talloze aanbevelingen voor mindfulness en slaaphygiëne voorschrijf , volg ik vaak mijn eigen advies niet op.

Ik was het zat om gestrest en uitgeput te zijn en wilde graag weten of een maand lang de Insight Timer -app gebruiken me zou kunnen helpen. Het is een meditatie – app die beschikbaar is voor iOS en Android en die gericht is op slaap en stress , terwijl het totale ontspanning bevordert. Ik heb in het verleden veel meditatie-apps geprobeerd, waarvan ik er veel nogal generiek vond, dus ik was benieuwd wat Insight Timer anders maakte. Bovenal hoopte ik iets te vinden dat me zou helpen om snel gezondere gewoontes te ontwikkelen . Met in gedachten dat mindfulnessmeditatie stress kan verminderen en de slaap kan verbeteren, sprong ik gretig in de app.

Ik ben blij om te zeggen dat ik aan het einde van mijn maand met Insight Timer een mindfulness-praktijk heb opgebouwd en dat mijn slaaphygiëne aanzienlijk is verbeterd. De app overtrof al mijn verwachtingen. Dit is waarom.

Aan de slag met Insight Timer

Op zijn website noemt Insight Timer zichzelf de #1 app voor slaap , stress en angst . Het biedt ademhalings- en mindfulness- oefeningen, bedtijdverhalen, begeleide visualisaties, rustgevende muzieknummers, meerdaagse cursussen over wellness-gerelateerde onderwerpen (denk aan manifestatie, tarot en verbinding maken met je spirituele gidsen), gesprekken met wellness-experts en zelfs podcastafleveringen. De naam is afgeleid van de eenvoudigste functie: dienen als timer voor meditatie, waarbij je de tijd, achtergrondgeluid, intervaltimerbelgeluid en eindtimerbelgeluid kunt instellen. 

Voordat ik me aanmeldde bij de app, was ik al bekend met Insight Timer. Mijn voormalige klinische supervisor zwoer zelfs bij de Internal Family Systems -geïnformeerde begeleide meditaties en raadde ze haar psychotherapiecliënten aan als hulpmiddelen. Internal Family Systems is een meelevende therapiemodaliteit die vasthoudt aan de overtuiging dat elk mens is opgebouwd uit verschillende delen die verschillende rollen aannemen. Sommige van deze rollen kunnen maladaptief zijn (zoals in, geen gezonde reactie op een situatie of probleem), maar dat betekent niet dat ze “slecht” zijn. In plaats daarvan is het doel om in algemene overeenstemming te komen met alle delen van het zelf. De wetenschap dat Insight Timer progressiemodaliteiten omvatte, wekte mijn interesse alleen maar verder.

Er is een gratis versie van de app die toegang biedt tot meer dan 146.000 begeleide meditaties, gesprekken, podcasts en muzieknummers. Het biedt echter geen toegang tot de cursussen van de app, offline luisteren of de optie om terug of vooruit te spoelen. U kunt kiezen voor een gratis proefperiode van zeven dagen van de betaalde versie.

Hoewel de website vermeldt dat het $9,99 per maand of $59,99 per jaar kost, kon ik bij het aanmelden geen optie vinden voor een maandelijks abonnement. Dus ik betaalde $59,99 en begon aan mijn zoektocht naar ontstressen. 

Een mindfulness-oefening opbouwen met Insight Timer

Zodra ik de Insight Timer-app opende, werd mij een positief citaat van de filosoof Seneca getoond: “Terwijl we wachten op het leven, gaat het leven voorbij.” 

Onder het citaat stonden vijf verschillende emoticons waaruit ik kon kiezen, variërend van een donkerblauw, fronsend gezicht tot een donkergroen smileygezicht, en boven de gezichten stond de vraag: “Hoe gaat het met je?” 

Ik realiseerde me dit in eerste instantie niet, maar het bleek een vorm van een stemmingstracker te zijn , waarmee ik kon bijhouden hoe mijn stemming was telkens als ik de app opende. Omdat dit in eerste instantie niet duidelijk voor me was, sloeg ik het vaak over (er was een klein knopje onderaan met de tekst “overslaan”). Als ik mijn stemmingen beoordeelde, kreeg ik een pagina te zien met de tekst “Waarom voel je je ___?” en de lege ruimte werd ingevuld met de stemming die ik had geselecteerd.

Als ik bijvoorbeeld een slechte dag had en op het donkerblauwe, fronsende gezicht klikte, kreeg ik de vraag: “Waarom voel je je ellendig?” Onder de vraag stonden verschillende knoppen waarop ik kon klikken, waaronder familie , eten, spiritualiteit , reizen, financiën en meer.

Pas na een paar dagen van het verkennen van de verschillende pagina’s van de app merkte ik dat ik mijn voortgang kon zien door naar mijn accountpagina te gaan. Er was een optie op deze pagina die zei: “Mood Check-in.” Toen ik op de optie “Mood Check-in” klikte, was er een grafiek die de stemmingen weergaf die ik had bijgehouden. De grafiek gaf alleen de emoticongezichten weer die op elke dag waren geselecteerd en verbond ze met een lijn om het traject van mijn stemmingen gedurende de week te illustreren.

Op de landingspagina van de app zijn er verschillende opties om uit te kiezen: een meditatietimer, slaapoefeningen, cursussen, oefeningen gericht op stress op het werk en dan eentje die simpelweg ‘Ademhalen’ zegt. Dit was verwarrend: toen ik erop klikte, kreeg ik alleen ademhalingsoefeningen te zien . Ik had aangenomen dat ik algemene mindfulness-aanbiedingen zou krijgen, omdat ademhalingsoefeningen iets te intens voor me waren. Dit leidde ertoe dat ik door de app heen rommelde terwijl ik zocht naar beginnersvriendelijke mindfulness- en meditatiefuncties .

Nadat ik een minuut of twee had rondgekeken, ging ik naar de zoekfunctie van de app, die handig in de navigatiebalk onder aan het scherm stond. Zodra ik erop klikte, werd ik naar een pagina geleid met een zoekbalk boven aan het scherm en daaronder stond ‘Verkennen’. Onder ‘verkennen’ stonden acht categorieën om uit te kiezen: Beginner, Meditatie, Ademhalingsoefeningen, Slaap, Muziek, Yoga, Live-evenementen en Cursussen.

Onder deze categorieën stonden verschillende onderwerpen waaruit ik kon kiezen, waaronder stress en angst, schoonheid en veroudering, grenzen en productiviteit . Deze ervaring werd alleen maar soepeler gemaakt door de uitstekende kwaliteit van de app: de audio was helder en ik heb geen enkele storing ervaren. Eindelijk was ik klaar om te beginnen met mijn nieuwe meditatiepraktijk.

Ik ging verder en waagde me aan het stress- en angstgedeelte van de app. Er was een prettig scala aan opties: begeleide meditaties, rustgevende akoestische Ierse muziek en zelfs yoga . Oefeningen varieerden in lengte van één minuut tot meer dan een uur. De langere oefeningen waren over het algemeen beperkt tot rustgevende muzieknummers. De meeste oefeningen schommelden tussen de 10 en 30 minuten. Gedurende mijn maand van het testen van oefeningen koos ik voor oefeningen die korter waren dan 15 minuten. De enige uitzondering hierop is wanneer ik ontspannende muziek op de achtergrond afspeelde terwijl ik lunch maakte of me klaarmaakte voor mijn dag.

Onder leiding van Angele Close , PhD, een psycholoog en gecertificeerde mindfulness meditatieleraar, vond ik het geweldig hoe praktisch het was. In deze meditatie begeleidde Dr. Close me om verbinding te maken met een deel van mezelf dat misschien onaardig, kritisch of zelfs wreed is. Van daaruit nodigde ze me uit om verbinding te maken met dat deel en mededogen te uiten . Dit was krachtig en zelfs louterend. Daarna was ik ontspannen en gedurende de week merkte ik dat ik teruggreep op de ervaring en me met meer mededogen tot mezelf wendde.

De inhoud van de talk was fantastisch, goed onderzocht en makkelijk te verteren. Echter, het format van het luisteren naar een talk was niet het beste voor mij.

Het was in feite een mini-podcast, dus het voelde alsof ik meer content consumeerde. Hoewel daar niets mis mee is, moet ik me even terugtrekken en ademhalen, in plaats van zitten en nadenken, als ik gestrest ben. In de laatste vier minuten van de talk leidt Dr. Close luisteraars door een mindfulness-oefening, maar ik had persoonlijk liever gewoon de oefening gedaan.

Mijn slaaphygiëne aanpakken

Toen het tijd was om te gaan slapen, waagde ik me van de homepage naar de slaapsectie-app. Ik kon kiezen uit slaapmuziek, soundscapes, verhaaltjes voor het slapengaan, slaapmeditaties en slaapoefeningen voor kinderen. Ik vind het geweldig dat je in de app zoveel activiteiten kunt doen als je wilt en als je liever een samengestelde selectie van nummers wilt kiezen, heeft de app thematische afspeellijsten beschikbaar.

Er waren ook cursussen beschikbaar. De cursussen varieerden van vijf dagen tot een hele maand en bestonden uit educatieve audio die je één keer per dag beluisterde. Enkele onderwerpen van de cursus waren onder andere het opbouwen van een betere slaaproutine , hoe je lucide dromen kunt beginnen , yoga nidra en zelfs mindfulness-technieken voor kinderen. Elke dagelijkse sessie was kort, variërend van vijf minuten tot ongeveer 30 minuten, afhankelijk van het onderwerp.

Hoewel sommige lessen in de cursus ervaringsgericht zijn en mindfulness- en slaapbevorderende oefeningen omvatten (denk aan ademhalingstechnieken en begeleide visualisaties), werd ik veel meer aangetrokken door de verschillende geluiden en verhaaltjes voor het slapengaan.

De eerste avond dat ik de app gebruikte, koos ik voor een verhaaltje voor het slapengaan. Hier had ik last kunnen krijgen van beslissingsmoeheid vanwege het volume aan beschikbare verhaaltjes voor het slapengaan. Ik koos echter al snel voor een 20 minuten durende hervertelling van Rapunzel, waarbij ik teruggreep op wat nostalgie uit mijn kindertijd. Ik drukte op play, zette het op de “slaapstand” (die het nummer stopt nadat het is afgelopen en vergrendelt zodat je de batterij van je telefoon niet leegtrekt) en legde mijn hoofd op mijn kussen. 

Het begon met rustgevende ambient tonen die op de achtergrond speelden gedurende de hele track. Ik voelde meteen mijn oogleden zwaarder worden en was geschokt hoe snel mijn lichaam reageerde op alleen al het geluid van de tonen. Toen begon de verteller te spreken. Ik vond haar cadans irritant: elk woord was traag en langdradig tot het punt dat het afleidde van de inhoud. Ondanks mijn ergernis werd ik steeds meer ontspannen en dacht ik dat er iets moest werken. Het kon niet langer dan 10 minuten duren voordat ik in slaap viel. De eerste nacht begon geweldig.

Mijn man is geen fan van verhaaltjes voor het slapengaan, maar hij geniet wel van rustgevende geluiden om bij in slaap te vallen. Dit bracht mij ertoe om kalmerende golfgeluiden te kiezen. Er was veel om uit te kiezen, dus ik klikte op de eerste die ik zag en werd snel in slaap gesust. Een andere keer koos ik rustgevende omgevingsgeluiden. Opnieuw viel ik binnen 10 minuten of minder in slaap.

Zelfs met de irritante Rapunzel-vertelling viel ik constant snel in slaap. De app deed precies wat ik had gehoopt: het doorbrak mijn nare telefoongewoonte en hielp me wat slaap te krijgen. Zelfs mijn man was verslaafd. 

Voor- en nadelen

Hoewel ik mijn ervaring met Insight Timer geweldig vond, kan jouw ervaring anders zijn. Houd deze voor- en nadelen in gedachten bij het bepalen of deze app bij je past. 

Laatste gedachten

De mindfulness-aanbiedingen van Insight Timer kunnen over het algemeen overweldigend zijn: er zijn er duizenden om uit te kiezen en voor de beginnende meditator kan het intimiderend zijn om een ​​beslissing te nemen. Interessant genoeg had ik dit niet toen ik de slaapoefeningen bekeek. Ik schrijf dit toe aan slaapoefeningen die over het algemeen toegankelijker zijn. Wie wil er immers niet naar een verhaaltje voor het slapengaan luisteren of naar wat omgevingsgeluiden luisteren?

Dat gezegd hebbende, het heeft me niet na een maand tot een dagelijkse meditator gemaakt. Mijn doel bij het gebruik van de app was echter niet om de rest van mijn leven elke dag te mediteren. Ik wilde gewoon ontspannen als dat nodig was en Insight Timer hielp me daarbij. Bovendien is het in een cultuur waarin we altijd meer moeten doen misschien wel de grootste winst om je te wenden tot de ondersteuning die je nodig hebt wanneer je die nodig hebt, in plaats van het gevoel te hebben dat je dagelijks nog een wellness-oefening moet doen. En als je moeite hebt om te onthouden om de app te gebruiken, is er een optie om herinneringen in te stellen, wat ik superhandig vond.

Ik ben onder de indruk van de waarde van de app, namelijk de enorme bibliotheek waar ik toegang toe heb voor slechts $ 59,99 per jaar. Ik vind het ook geweldig dat de Insight Timer-app van fantastische kwaliteit is: hij haperde nooit, de audio was altijd helder en hij was zorgvuldig samengesteld. En wat betreft mijn stressniveau? Ik zeil door mijn studiedagen met veel minder angst om mijn licentie-examen te halen en ik slaap constant uitstekend. Ik zou zeggen dat Insight Timer precies deed wat ik hoopte.