O que é dependência de substância?

A dependência de substâncias ocorre quando uma pessoa é fisicamente dependente de uma substância, como álcool, nicotina, drogas ou medicamentos, a ponto de seu corpo se adaptar e desenvolver tolerância, resultando em sintomas de abstinência quando para de usá-la. É uma condição complexa que afeta o cérebro, o corpo e o comportamento da pessoa.

A dependência de substâncias e o abuso de substâncias costumavam ser classificados como condições de saúde separadas no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM) , que é o manual de orientação para o diagnóstico de condições de saúde mental. No entanto, a última edição, DSM-5 , incluiu ambas as condições sob o termo genérico de transtorno por uso de substâncias .

De acordo com a Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental (SAMHSA), aproximadamente 20 milhões de pessoas nos Estados Unidos com mais de 12 anos sofreram de um transtorno por uso de substâncias em 2019. Estima-se que os transtornos por uso de substâncias custam aos Estados Unidos US$ 420 bilhões de dólares por ano.

Este artigo explora os sintomas, causas, estágios e tratamento da dependência de substâncias, também conhecida como transtorno por uso de substâncias.

Substâncias comumente usadas

Estes são alguns dos tipos de substâncias mais comumente usados:

• Depressores , que reduzem a ansiedade e causam sonolência. Depressores incluem álcool , bem como certos tipos de medicamentos, como benzodiazepínicos ( Valium , Xanax e Ativan ), barbitúricos , hidrato de cloral e paraldeído. 
• Estimulantes , que estimulam o cérebro e o sistema nervoso. Estimulantes incluem drogas como cocaína e anfetaminas . Anfetaminas também são usadas em certos medicamentos estimulantes, como Ritalina , que ajudam a tratar condições como TDAH .
• Alucinógenos , que fazem as pessoas ouvirem ou verem coisas que não existem. Alucinógenos incluem drogas como LSD , psilocibina (comumente conhecida como cogumelos), mescalina e fenciclidina (conhecida como PCP ou pó de anjo).
• Opiáceos e narcóticos são analgésicos fortes que reduzem a dor, induzem sonolência e produzem sentimentos de bem-estar, felicidade e excitação. Opiáceos incluem drogas como heroína e ópio, bem como medicamentos para aliviar a dor, como Vicodin e morfina.
• Maconha , que produz uma sensação de felicidade, calma e relaxamento.

Sintomas de dependência de substâncias

Estes são alguns dos sintomas e comportamentos associados à dependência de substâncias e ao transtorno por uso de substâncias:

• Precisando da substância diariamente
• Desenvolver tolerância à substância e precisar tomar mais dela ao longo do tempo para obter o mesmo efeito
• Perder o controle sobre o uso da substância e ser incapaz de parar de usá-la
• Apresentar sintomas de abstinência ao interromper o uso da substância
• Passar muito tempo adquirindo, usando e se recuperando dos efeitos colaterais da substância
• Uso da substância em ambientes de risco
• Faltar à escola ou ao trabalho, ou ter baixo desempenho
• Evitar atividades recreativas e sociais devido ao uso de substâncias
• Continuar a usar a substância apesar das consequências negativas para a família, o trabalho e a saúde
• Dando desculpas para usar a substância
• Usando a substância quando sozinho 
• Recorrer a comportamentos secretos para esconder o uso da substância
• Tornar-se hostil quando confrontado com a dependência de substâncias
• Negligenciar a alimentação e a higiene pessoal

Estágios do uso de substâncias 

O uso de substâncias geralmente progride em estágios, que podem incluir:

1. Experimentação: Esta fase geralmente envolve experimentar substâncias diferentes com colegas, às vezes com o objetivo de desafiar os pais ou outras figuras de autoridade.
2. Uso regular: Este estágio envolve o uso da substância com mais frequência, exibindo uma maior capacidade de lidar com ela e começando a desenvolver uma tolerância a ela. A pessoa pode usar a substância para tentar consertar sentimentos negativos. Seus entes queridos podem perceber que estão começando a faltar à escola ou ao trabalho, e que passam menos tempo com a família e os amigos e mais tempo com pessoas que também estão fazendo uso indevido de drogas.
3. Dependência: A dependência ocorre quando o corpo da pessoa se adapta à substância e se torna fisicamente dependente dela, fazendo com que ela precise de cada vez mais para obter o mesmo efeito.
4. Uso problemático: A pessoa prioriza o uso da substância acima de tudo, incluindo seus relacionamentos, escola, trabalho, família e outros interesses. Ela perde toda a motivação para fazer qualquer outra coisa e exibe mudanças significativas de comportamento. Ela pode se preocupar em perder sua fonte da substância, se envolver em comportamentos arriscados ou secretos para obter mais dela ou até mesmo começar a vendê-la ela mesma, para sustentar seu hábito.
5. Dependência: Nesta fase , a pessoa perde o controle sobre o uso da substância e não consegue encarar a vida cotidiana sem ela. Ela nega que tem um problema, apesar dos crescentes problemas de saúde, conflitos familiares, dificuldades financeiras e problemas legais como resultado do uso da substância. 

Causas da dependência de substâncias

De acordo com a Associação Psiquiátrica Americana (APA), substâncias viciantes como álcool e drogas causam alterações no cérebro que desencadeiam desejos intensos pela substância.

No entanto, a APA explica que, à medida que o cérebro e o corpo se adaptam aos efeitos da substância, a pessoa precisa consumir mais e mais dela para atingir o mesmo efeito. Isso leva a um ciclo de vício e dependência que contribui para o transtorno do uso de substâncias.

Uma combinação de fatores pode contribuir para o risco de desenvolver transtorno por uso de substâncias, incluindo:

• Pressões sociais
• Estressores ambientais 
• Vulnerabilidade genética
• Características de personalidade individuais
• Condições de saúde mental

Diagnosticando Dependência de Substância

Se você suspeitar que pode ter se tornado fisicamente dependente de um medicamento prescrito que seu médico pediu para você tomar, entre em contato com o médico que prescreveu o medicamento. 

Por outro lado, se você acha que se tornou dependente de uma substância como álcool, drogas, nicotina ou medicamentos prescritos que você não deveria estar tomando, entre em contato com um profissional de saúde, como seu médico de família ou clínico geral. Eles podem diagnosticar sua condição ou encaminhá-lo a um profissional de saúde que possa.

Seu provedor de saúde determinará se seus sintomas correspondem aos critérios para transtorno de uso de substâncias listados no DSM-5 . Dependendo de quantos sintomas você tem, sua condição pode ser classificada como leve, moderada ou grave.

Tratamento de dependência de substâncias

O tratamento para dependência de substâncias pode variar dependendo de fatores como:

• Idade
• Histórico médico
• Gravidade dos sintomas
• Gravidade da dependência
• Tipo de substância utilizada
• Tolerância a medicamentos, procedimentos e outros tratamentos
• Estilo de vida e preferência pessoal

Uma palavra de Verywell

Dependência de substância e vício são condições complexas; no entanto, são tratáveis. Se você ou um ente querido está passando por dependência, é importante buscar ajuda e tratamento o mais rápido possível.