A jornada e o sucesso de uma mulher com a terapia com cetamina

A promessa da terapia psicodélica ganhou muita atenção nos últimos meses, especialmente à medida que as evidências clínicas e anedóticas crescem. As substâncias outrora incrivelmente tabu de cetamina, psilocibina , LSD e MDMA estão perdendo um pouco de seu estigma à medida que os psiquiatras buscam novos tratamentos para uma variedade de condições de saúde mental.

Um dos estudos mais recentes sobre o assunto, publicado no início de setembro no Journal of Clinical Psychiatry, descobriu que pessoas que receberam sessões intravenosas de cetamina apresentaram melhora notável nos sintomas de depressão e ansiedade. Também reduziu significativamente a ideação suicida.

Tratamentos como a terapia com cetamina ainda são muito novos e precisam de mais pesquisas antes de se tornarem mais amplamente aceitos ou disponíveis. Ainda assim, muitas pessoas tiveram uma sorte tremendamente animadora, e são suas histórias que, em última análise, ampliarão a aceitação dessas terapias.

Molly Jenks é uma delas.

Quando nada mais funcionou

Enquanto passava por um divórcio, Molly Jenks começou a se sentir deprimida e sobrecarregada. Até aquele
ponto, ela sentia que conseguiria superar os eventos difíceis em sua vida. “Realmente foi preciso esse divórcio para me colocar de joelhos e acabou trazendo tudo à tona na minha vida”, ela diz.

Ela começou a perceber que seu relacionamento com o marido, que era viciado em analgésicos , tinha semelhanças com seu relacionamento com sua mãe alcoólatra. Conforme ela processava a perda do casamento e os problemas de codependência , ela achava difícil funcionar. “Eu não conseguia sair da cama. Eu tinha muita
ansiedade e até comecei a ter pensamentos suicidas”, diz Jenks. 

Seu médico principal sugeriu que Jenks visse Mike Dow, PsyD, PhD , para psicoterapia. Por cerca de quatro meses, Dow a conduziu por hipnoterapia e EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing). No entanto, nenhuma das duas pareceu ajudar, e Dow recomendou que ela tentasse terapia psicodélica assistida , que envolve terapia de conversação e o uso de psicodélicos. Sua história está se tornando cada vez mais comum.

Considerando a cetamina

Nos Estados Unidos, a cetamina, uma droga dissociativa que interage com substâncias químicas cerebrais para produzir distorção visual e auditiva e fazer com que a pessoa se sinta desligada da realidade, é o único psicodélico legal para uso off-label. Isso significa que a cetamina é aprovada pela FDA para outra indicação — anestesia. Uma vez que uma droga é aprovada, os médicos podem prescrevê-la para indicações alternativas, explica o Dr. Todd Gould, MD , professor de psiquiatria, farmacologia e anatomia e neurobiologia na Escola de Medicina da Universidade de Maryland.

“Isso é chamado de prescrição off-label e não é incomum. A escetamina, uma forma de cetamina
administrada intranasalmente, é aprovada pela FDA para o tratamento adjunto da depressão”, ele diz. A cetamina tem duas diferenças de outros medicamentos no mercado para depressão. “Ela pode funcionar rapidamente, às vezes em poucas horas. Além disso, ela geralmente é eficaz em pacientes que não responderam a nenhum outro tratamento”, acrescenta Gould.

Jenks nunca tinha experimentado cetamina antes de ver Dow, “e foi um pouco assustador para mim”, ela diz. Aprender sobre um pouco da ciência aliviou suas preocupações. “Por volta de 2000, foi descoberto que pessoas que receberam cetamina para anestesia estavam relatando reduções notáveis ​​na depressão e ansiedade”, diz Dow.  

A ciência por trás da terapia

De acordo com uma análise retrospectiva publicada no Journal of Affective Disorders em março de 2022, a terapia intravenosa com cetamina ajudou no tratamento da depressão.

Os pesquisadores descobriram que, de 537 pessoas com depressão que receberam uma série de 4 a 8 infusões de cetamina entre 2016 e 2020, mais da metade respondeu que sua depressão caiu em 50% ou mais.

Além disso, dos 356 participantes que tiveram pensamentos suicidas , 73% tiveram uma redução nesses pensamentos após o tratamento. Além disso, havia uma chance de 79% de que os receptores sentiriam alívio quatro semanas depois e cerca de 60% de chance em 8 semanas, sem ter que receber tratamentos adicionais com cetamina.

“Achamos que a depressão está associada ao enfraquecimento das conexões entre os neurônios , que são as principais células do cérebro. A cetamina parece funcionar reparando e fortalecendo rapidamente essas conexões”, diz Gould. 

Além de sua eficácia, Jenks também estava preocupado com o potencial da cetamina ser viciante. Dow explica que o mecanismo principal da cetamina não é um estimulante ou depressor, mas sim que ela se enquadra em uma categoria do que ele chama de “all-arounders”.

“Os psicodélicos não tendem a ser viciantes porque não inundam o cérebro com toneladas de dopamina como o speed, a metanfetamina ou a cocaína, e não inundam os receptores opioides como os calmantes, a heroína ou os analgésicos prescritos”, diz ele. 

No entanto, ele notou que a cetamina aumenta os níveis de dopamina, o que pode dar uma sensação de
querer escapar. Quando usada em um ambiente clínico, ele diz que isso não é uma preocupação. 

Encontrando alívio por meio de psicodélicos

Em 2021, Jenks passou por seis tratamentos de cetamina que ocorreram ao longo de alguns meses. As três primeiras sessões foram com uma semana de intervalo entre elas. Após as primeiras sessões, ela diz que sentiu alívio imediato. “Consegui sair da cama e funcionar”, diz ela. As últimas três sessões foram espaçadas com algumas semanas de intervalo, com seu último tratamento em dezembro de 2021. 

“Parecia que era o máximo que eu tinha processado e o brilho residual durou muito mais, levando-me até abril deste ano, e comecei a perceber que precisava de uma atualização e fiz outra rodada em abril e em julho, totalizando oito”, diz ela. 

Fazendo uma sessão de cada vez

Para cada sessão, ela passava cerca de três horas no Field Trip Health, onde Dow trabalha. Antes de receber cetamina, ele conversou com ela por 25 minutos sobre o que esperar durante a sessão e a ajudou a definir uma intenção para a sessão, como se ela queria que a cetamina a ajudasse a encontrar alívio ou a processar um trauma de infância. Então, 25 mg de cetamina foram inseridos em seu braço com uma pequena agulha. Nos próximos 45 a 75 minutos, ela caiu em um transe dissociativo que Dow descreve como uma forma profunda de meditação.

“Às vezes você tem o amolecimento do ego e experiências espirituais e às vezes as pessoas são verbais. Ao longo das sessões, vamos reforçar a dose e teremos a morte do ego, a sensação de ser um único ponto de consciência, e quando as pessoas retornam cerca de 75 minutos após a injeção do medicamento, então realmente começamos a processar”, ele diz. 

Jenks começou as sessões focada em seu divórcio; no entanto, uma experiência surpreendente ocorreu durante sua segunda rodada de cetamina, quando ela desvendou uma memória de infância de quando tinha 8 anos, no que ela disse ter parecido uma experiência fora do corpo. 

“De repente, eu estava no México e estava ouvindo Mariachi… Eu tinha uma lembrança de estar em um restaurante mexicano e [minha mãe] estava bebendo muito e seu atual marido, com quem ela estava namorando na época, estava pedindo bebidas e Mariachi para ela, e eu me lembro de ficar confusa quando tinha 8 anos”, diz
Jenks. 

Ela não tinha pensado sobre essa memória até então. Após a sessão, ela conversou com Dow
e começou a perceber que tinha problemas não resolvidos com sua mãe. Do ponto de vista físico, após seu tratamento, ela imediatamente se sentiu melhor e que a cetamina a havia catapultado para fora de um estado depressivo.

Processando traumas e momentos “Aha!”

Dow diz que a cetamina leva a um aumento significativo nos neurotransmissores dopamina, serotonina e GABA, que todos os medicamentos antidepressivos e ansiolíticos têm como alvo. “Então, se você realmente quer apenas aquela elevação, ela não dura para sempre. Dito isso, há alguns momentos espirituais de aha e eles podem durar para sempre”, ele diz. 

A gravidade da depressão determinará se uma pessoa precisa de tratamento de longo prazo ou não. “Se for difícil sair da cama, essa pessoa precisará voltar a cada quatro meses. Dito isso, tivemos pessoas que tiveram esses avanços em terapias e isso acabou em quatro meses. E temos pessoas que não voltaram — elas conseguiram o que precisavam”, diz ele. 

Para aqueles que precisam de ajuda para processar traumas , Dow diz que se eles tiverem um reprocessamento bem-sucedido com cetamina e psicoterapia , eles podem não precisar voltar. No caso de Jenks, ela planeja receber cetamina a cada três meses para manutenção, pois sente que é necessário para manter seus
sintomas depressivos controláveis. 

Embora a psicoterapia não seja prejudicial, Gould ressalta que é comum que a cetamina seja administrada independentemente da psicoterapia. “Na verdade, a maioria dos ensaios clínicos que provaram a eficácia da cetamina para depressão não forneceram terapia junto com tratamento médico”, ele diz. 

Como os psicodélicos podem ajudar mulheres e pessoas que menstruam

A jornada de Jenks no caminho dos psicodélicos começou há cerca de 7 anos, quando ela começou a consultar um médico holístico (que é MD e DO) depois de lidar com infertilidade em seus 30 e poucos anos e não estava se sentindo bem no geral. Quando nada funcionou, ela ficou exausta com a medicina tradicional; no entanto, como filha de um pneumologista, foi difícil para ela se ramificar para a medicina não tradicional. 

“[Meu] médico começou a fazer terapia de reposição hormonal bioidêntica e nutrição funcional e mudou completamente minha saúde”, diz Jenks. 

Dow trabalha com muitas mulheres que buscam ajuda em sua clínica e que tentaram outros métodos para
saúde mental. Parte disso pode ser o fato de que foi somente na década de 1990 que o Congresso aprovou o National Institutes of Health Revitalization Act, que exigia que as mulheres fossem incluídas na pesquisa clínica.

As mulheres não só estão décadas atrasadas na compreensão de como as doenças se relacionam com elas, mas um estudo de 2020 descobriu que 88% dos 86 medicamentos aprovados pela Food and Drug Administration dos EUA tinham maior probabilidade de causar efeitos colaterais adversos em mulheres do que em homens.

Quando se trata de saúde mental, Dow ressalta que, geralmente, cerca de 1 em cada 10 adultos americanos toma um antidepressivo ISRS , mas para mulheres entre 40 e 50 anos, é mais próximo de 1 em cada 4. “Nos EUA, há muitas mulheres na faixa dos 40 e 50 anos, que tendem a ser o grupo com maior probabilidade de tomar um antidepressivo ISRS. Queremos dizer que [a cetamina é] um tratamento que… pode realmente ajudar aquela mulher solteira de 40 anos de dois anos que está sofrendo efeitos colaterais de seu Lexapro”, ele diz. 

Além disso, as mulheres são mais propensas a ter transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) do que os homens e uma em cada oito mulheres sofre de depressão periparto (anteriormente chamada de depressão pós-parto).

Uma revisão de estudos sobre os psicodélicos MDMA (ecstasy) e psilocibina (cogumelos mágicos) mostrou benefícios para ajudar no TEPT, o que levou o FDA a designar esses medicamentos como terapias inovadoras  para TEPT e depressão resistente ao tratamento. Isso não significa que o FDA os aprovou para uso ainda, apenas que pretende ajudar a desenvolver e revisar o tratamento mais rápido do que outras terapias para essas condições. 

“O MDMA tem uma resposta empatogênica… ele realmente ajuda as pessoas a se conectarem e a derrubarem as defesas do ego e a abrirem seus corações para que possam entrar em contato com o que quer que as esteja afligindo”, diz Dow. 

Em 2023, o Oregon será o primeiro estado a permitir terapia assistida por psilocibina. A Dow prevê que nos próximos 4 a 5 anos, o MDMA e a psilocibina serão legais para uso na maioria dos estados no contexto da terapia assistida por psicodélicos.

Além disso, ele disse que o LSD pode abrir caminho para o tratamento aprovado para saúde mental. “Há uma boa pesquisa sobre o uso de microdoses de LSD para redução de sintomas na demência. Acho que veremos novos usos no futuro”, diz Dow. No entanto, ele acrescenta que uma desvantagem da psilocibina e do LSD é que eles são eventos que duram o dia todo, “e quando você tem profissionais licenciados sentados em uma sala para você por 8 horas por dia, isso se torna caro e exige que as pessoas tirem uma folga do trabalho [para receber o tratamento].”

No futuro, ele prevê que mais formulações de todas as terapias psicodélicas estarão disponíveis para tratar uma variedade maior de condições e serão “mais integradas ao estilo de vida do profissional ou dos pais”. 

Quem não deve usar psicodélicos?

Dow diz que 1 ou 2 em cada 10 pessoas que vêm à sua clínica para tratamentos com cetamina não são bons candidatos. Condições e circunstâncias que excluem pessoas de serem elegíveis incluem: 

• Histórico de psicose, transtorno bipolar 1, psicose inativa ou esquizofrenia. “A cetamina pode aumentar os níveis de dopamina, o que geralmente é muito bom se você tem níveis baixos de dopamina e depressão, mas se houver psicose, o aumento da dopamina também pode aumentar a psicose, então não queremos usá-la nesses casos”, ele diz.
• Mulheres que estão amamentando ou grávidas
• Pessoas que buscam drogas e querem experimentar a medicação pelos motivos errados.
• Ter hipertensão descontrolada. “A cetamina pode aumentar a pressão arterial um pouco, quase tanto quanto o exercício faria… mas se for controlada por medicamentos, então podemos ver essas pessoas”, diz Dow.