Vivendo com depressão crônica?

Depressão crônica é quando você experimenta os sintomas de depressão com frequência ou continuamente por um longo período, geralmente por anos, diz Aimee Daramus , PsyD, psicóloga clínica licenciada.

A depressão é uma condição séria de saúde mental que pode fazer com que você se sinta triste e deprimido, a ponto de afetar sua capacidade de comer, dormir, trabalhar, pensar e funcionar.

A depressão crônica é uma forma de depressão que persiste por um longo tempo. Se você acha que pode ter depressão crônica, você não está sozinho. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), perto de 5% dos adultos regularmente experimentam sentimentos de depressão .

Este artigo explora os sintomas, as causas e o diagnóstico da depressão crônica, bem como algumas opções de tratamento e estratégias de enfrentamento que podem ser úteis.

Sintomas de depressão crônica

Estes são alguns dos sintomas da depressão crônica, de acordo com o Dr. Daramus:

• Tristeza
• Entorpecimento emocional
• Raiva, ansiedade ou irritabilidade
• Sentimentos de culpa ou inutilidade
• Sentimentos de pessimismo ou desesperança
• Ruminação sobre perdas ou fracassos pessoais
• Falta de prazer em qualquer coisa
• Letargia ou inquietação
• Concentração reduzida
• Dificuldade em tomar decisões
• Baixos níveis de motivação
• Alucinações ou delírios
• Alterações no sono ou apetite
• Perda ou ganho de peso não intencional
• Fadiga e falta de energia
• Dores de cabeça, cãibras ou outras dores e sofrimentos
• Pensamentos de morte, automutilação ou suicídio

Causas da depressão crônica

Estas são algumas das causas potenciais da depressão crônica, de acordo com o Dr. Daramus:

• Desequilíbrios químicos: Desequilíbrios de certos produtos químicos cerebrais , conhecidos como neurotransmissores, podem causar depressão crônica.
• Genética: A depressão pode ser genética , e você pode ter mais probabilidade de desenvolvê-la se um parente biológico a tiver. De acordo com a American Psychiatric Association, uma pessoa tem 40% de chance de desenvolver depressão se um parente de primeiro grau, como um pai, irmão ou filho, a tiver.
• Trauma, estressores ou eventos da vida: Às vezes, a depressão é a maneira como alguém responde a um evento traumático. Também pode acontecer por causa de um evento da vida ou estressor, como um término ruim ou um ambiente de trabalho tóxico. Algumas pessoas são mais sensíveis a esses estressores do que outras.
• Condições de saúde: A depressão pode ocorrer simultaneamente com certas condições médicas, como câncer, doenças cardíacas, diabetes, doença de Alzheimer e doença de Parkinson. Essas são condições crônicas de saúde que podem ser agravadas pela depressão crônica.
• Medicamentos: Certos medicamentos prescritos podem afetar o equilíbrio de substâncias químicas no cérebro e causar depressão como efeito colateral. Por exemplo, algumas pessoas acham que pílulas anticoncepcionais ou estatinas causam depressão.
• Substâncias: Substâncias como álcool , nicotina e drogas podem desencadear ou piorar a depressão.

Diagnosticando a depressão crônica

É importante observar que a depressão crônica não é um diagnóstico oficial ; ela pode ocorrer quando você tem qualquer forma de depressão que dura muito tempo.

Segundo o Dr. Daramus, estas são algumas das formas de depressão que podem persistir por meses ou anos, a ponto de se tornarem condições crônicas:

• Transtorno depressivo maior (TDM): A depressão maior , também conhecida como depressão clínica , é uma forma de depressão em que você experimenta sintomas intensos e avassaladores que interferem na sua capacidade de funcionar. Para ser diagnosticado com depressão maior, você precisa tê-la por pelo menos duas semanas, mas você pode, na verdade, tê-la tido intermitentemente por anos.
• Transtorno depressivo persistente (PDD): Também conhecida como distimia , a depressão persistente é uma forma constante e branda de depressão que dura mais de dois anos. Pode parecer muito com estar constantemente mal-humorado ou pessimista.
• Transtorno afetivo sazonal (TAS): É uma forma de depressão sazonal que geralmente se desenvolve no inverno e desaparece no verão, quando há mais luz solar natural.
• Depressão perinatal de longo prazo: Algumas pessoas desenvolvem depressão durante ou após a gravidez . Essa depressão pode, às vezes, persistir por anos, tornando-se crônica. É mais comum em novas mães, mas novos pais ocasionalmente também a têm.
• Depressão psicótica: Pessoas com depressão às vezes também apresentam sintomas de psicose , como delírios e alucinações, o que pode dificultar a diferenciação entre o que é real e o que não é.
• Depressão bipolar: Pessoas com transtorno bipolar podem passar por períodos de alta energia, conhecidos como mania, e períodos de mau humor e falta de energia, conhecidos como depressão bipolar .

O processo de diagnóstico pode envolver uma entrevista clínica que cubra seu histórico médico e seus sintomas, diz a Dra. Daramus. Ela explica que, além de perguntar sobre sintomas de depressão, seu profissional de saúde também pode perguntar sobre sintomas de trauma ou transtorno bipolar.

Seu médico também pode prescrever exames de sangue ou outros testes para descartar outras causas potenciais de depressão , como níveis baixos de tireoide ou níveis hormonais irregulares, explica o Dr. Daramus.

Tratamento da depressão crônica

Abaixo estão listadas algumas das formas de tratamento que podem ajudar com a depressão crônica. Terapia e medicação são as formas mais comuns de tratamento — elas podem ser usadas independentemente uma da outra ou ao mesmo tempo, diz o Dr. Daramus.

• Terapia: A terapia pode ajudar você a lidar com algumas das causas mentais e emocionais da depressão que você está vivenciando e desenvolver habilidades de enfrentamento para lidar com elas. Terapia cognitivo-comportamental (TCC) , terapia de resolução de problemas e terapia interpessoal (TPI) são algumas das formas de terapia baseadas em evidências que podem ajudar.
• Medicamentos: Medicamentos antidepressivos podem ajudar a otimizar o equilíbrio de neurotransmissores no seu cérebro. Como há vários tipos de antidepressivos que funcionam de maneiras diferentes, você pode ter que experimentar alguns tipos antes de encontrar o mais adequado para você. 
• Lâmpadas de luz solar: também conhecidas como caixas de terapia de luz ou lâmpadas SAD, essas lâmpadas podem ser úteis para pessoas que sofrem de transtorno afetivo sazonal, diz o Dr. Daramus.
• Terapia de estimulação cerebral: Esses procedimentos envolvem a estimulação do cérebro com correntes elétricas ou ondas magnéticas e podem ser úteis para pessoas que não respondem tão bem a outras formas de tratamento.

Lidando com a depressão crônica

O Dr. Daramus compartilha algumas estratégias que podem ajudar você a lidar com a depressão crônica:

• Desafie pensamentos negativos: questione e desafie seus pensamentos depressivos. Você frequentemente descobrirá que eles são falsos. Crenças disfuncionais são frequentemente formadas mais cedo na vida e conectadas a habilidades de enfrentamento que não estão mais funcionando para você.
• Participe de um grupo de apoio: encontre um grupo de apoio ou outra comunidade de pessoas que também têm depressão, para que você possa compartilhar suas experiências com elas e se sentir menos sozinho. Certifique-se de que seja uma comunidade que apoie sua recuperação em vez de permitir maneiras disfuncionais de lidar com a situação.
• Encontre um profissional de saúde em quem você confie: Você precisa ser capaz de confiar no seu profissional de tratamento. Se você tiver mais de uma opção, não tem problema falar com dois ou três profissionais de saúde antes de decidir com quem trabalhar.
• Encontre saídas úteis: Artes criativas ou esportes que você realmente gosta são boas maneiras de personalizar a maneira como você lida com a depressão. Há também alguns videogames que foram especialmente projetados para ajudar você a aprender habilidades de enfrentamento para a depressão.

Uma palavra de Verywell

A depressão crônica pode persistir por muitos anos. Pode ser leve, moderada ou grave, ou pode até mesmo alternar entre períodos de maior e menor intensidade. É importante procurar tratamento para ela e trabalhar no desenvolvimento de habilidades de enfrentamento para ajudá-lo a lidar com ela, para que você possa começar a se sentir melhor.