Unbekannter Held im Rampenlicht: Schwarze Mädchen atmen

Als das Jahr 2021 begann und die Welt noch immer die Auswirkungen von COVID-19 und politischen Unruhen spürte, zeichnete sich ein Lichtblick ab: die Konzentration auf die psychische Gesundheit. 

Laut einer im Januar 2021 von Harris Poll im Auftrag der American Psychological Association durchgeführten Umfrage war der Stress in den Vereinigten Staaten in diesem Zeitraum so hoch wie seit Beginn der Pandemie nicht

Für die schwarze Gemeinschaft bedeutet die Pandemie noch mehr Stress, da Schwarze oder Afroamerikaner doppelt so häufig an COVID sterben wie

Um diejenigen zu würdigen, die dieses Jahr einen Unterschied im Leben der Menschen machen, rückt MindWell Guide unbesungene Helden ins Rampenlicht, die eine entscheidende Rolle für das psychische Wohlbefinden gespielt haben.

Lernen Sie Jasmine Marie kennen

Jasmine Marie, Gründerin der gemeinnützigen Organisation „ Black Girls Breathing“ , einem sicheren Ort für schwarze Frauen, an dem sie durch Atemarbeit ihre geistige und emotionale Gesundheit verbessern können, ist eine dieser Heldinnen.

Nach ihrem College-Abschluss im Jahr 2013 ergatterte Jasmine Marie einen anspruchsvollen Job bei einem Markenmanagement-Unternehmen in New York City.

„Ich erinnere mich, dass ich die Auswirkungen von ständigem Stress gespürt habe“, erzählt Marie Verywell. „Ich ging zu meiner Ärztin und sie sagte: ‚Das ist einfach Stress. Ich weiß nicht, wie ich es Ihnen anders erklären soll. Sie müssen einen Weg finden, mit dem Stress umzugehen.“

Zu dieser Zeit arbeitete sie ehrenamtlich in der Kommunikationsabteilung der Baptistenkirche in Harlem, der sie angehörte.

„Sie eröffneten ein Gemeindezentrum für die Bewohner von Harlem und boten kostenlose Dienstleistungen aller Art an. Schließlich war Atemarbeit einer der Kurse, und so kam ich damit in Berührung“, sagt sie. 

Als Marie die Markenmanagementfirma verließ, um ihre eigene Marketingfirma zu gründen, wandte sie sich der Atemarbeit zu , um stressige Zeiten zu bewältigen.

Im Jahr 2018 fühlte sie sich verpflichtet, eine Ausbildung zur Atemtherapeutin mit Schwerpunkt auf Trauma und Trauer zu absolvieren. Allerdings waren alle ihre Trainer nicht schwarz und der Mangel an Vielfalt inspirierte sie dazu, etwas zu ändern. 

„Ich wusste, wie kraftvoll Atemarbeit ist und was sie für meine Gemeinschaft tun kann, und ich wollte unbedingt, dass schwarze Frauen Zugang zu Atemarbeit auf eine personalisierte, maßgeschneiderte Art und Weise erhalten, die auf ihre Erfahrungen zugeschnitten ist“, sagt Marie. 

Also begann sie 2019 mit Black Girls Breathing.

Herstellen der Verbindung

„Unsere Gemeinschaft steht unter großem Stress und manchmal werden psychische Gesundheitsprobleme und deren Auswirkungen auf unsere körperliche Gesundheit nicht ausreichend berücksichtigt“, sagt Marie.

Der Zusammenhang zwischen chronischem Stress in der schwarzen Community und seinem Einfluss auf Brustkrebs , Herzkrankheiten und Bluthochdruck sowie die niedrige Prävalenz dieser einzelnen Erkrankungen veranlassten Marie dazu, mit möglichst vielen schwarzen Frauen in Kontakt zu treten.

Zunächst bot sie persönliche Sitzungen in Atlanta an, wo sie derzeit ansässig ist, tourte aber auch durch Dallas, Houston, Los Angeles, New York City und Washington DC, um Sitzungen anzubieten.

„Unsere Tour war ausverkauft, und das hat mir noch mehr gezeigt, dass die Leute das wirklich brauchen. Gleichzeitig haben wir auch virtuelle Sitzungen abgehalten“, sagt Marie.

Pandemie beweist größeren Bedarf

Als die Pandemie ausbrach, stellte Black Girls Breathing alle persönlichen Sitzungen ein. Seit Juni 2020 werden zwei virtuelle Atemkreise pro Monat angeboten, wobei monatlich ein lizenzierter Therapeut in die Sitzungen einbezogen wird.

Die Black Girls Breathing Community besteht aus mehr als 16.000 schwarzen Frauen aller Altersgruppen, hauptsächlich aus Nordamerika, Kanada, dem Vereinigten Königreich und Afrika.

In jeder Sitzung führt Marie zwischen 350 und 450 Frauen durch Atemübungen.

Sie beschreibt Atemarbeit als eine aktive Meditation und ein Hilfsmittel, um die Reaktion des Nervensystems auf Traumata und Auslöser neu zu trainieren. Sie erklärt, dass sich die Atemarbeit auf die Dauer, Wiederholung und Häufigkeit des Atems konzentriert, in der Hoffnung, das parasympathische Nervensystem zu aktivieren , was bei der Erholung von Stress hilft.

„In unserer westlichen Kultur, insbesondere in Randgruppen, ist chronischer Stress die Norm, sodass das parasympathische Nervensystem nicht mehr so ​​reagiert wie früher, weil der Körper überfordert ist und einen hohen Cortisolspiegel produziert“, sagt Marie. „Wir nutzen Atemübungen als Mittel, um diesen Aspekt des Nervensystems und seine automatische Reaktion zu stärken.“

Im ersten Teil jeder Sitzung wird ein Atemmuster angewendet, im zweiten Teil steht dann kontrollierte Ruhe im Mittelpunkt, wodurch die Teilnehmer ermutigt werden, sich beim Nichtstun wohlzufühlen.

„[Das] ist für viele Menschen hart. Für schwarze Frauen ist es extrem hart, sie können nicht still sitzen“, sagt Marie.

Bis zu 150 der Frauen, die an jeder von Maries Sitzungen teilnehmen, können kostenlos teilnehmen, und für den Rest gibt es eine gestaffelte Zugangsgebühr: 0 bis 15 US-Dollar sind für diejenigen reserviert, die finanziell angeschlagen sind, und 20 bis 25 US-Dollar für die anderen.

„Wenn wir uns die Ressourcen jetzt ansehen, sogar die, die auf schwarze Frauen zugeschnitten sind, müssen Sie bei vielen psychischen Gesundheitsressourcen eine kostenlose Therapie beantragen, aber dann sechs Monate warten, bis Sie erfahren, ob Sie dafür in Frage kommen. Das ist keine wirkliche Lösung des Problems und auch keine Echtzeitressource, wenn Menschen unter extremen Traumata leiden“, sagt Marie. „Dann haben die finanziellen Belastungen durch COVID die Lücken noch vergrößert.“

Als die Welt sich der sozialen Ungerechtigkeiten , mit denen die schwarze Gemeinschaft konfrontiert ist, bewusster wurde, gab es der schwarzen Gemeinschaft laut Marie Hoffnung, dass andere zuhören. Dennoch, sagt sie, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass schwarze Frauen ihr ganzes Leben lang die Auswirkungen sozialer Ungerechtigkeiten zu spüren bekommen haben.

„Als dies im letzten Jahr zu mehr [Gesprächen] führte und wir mehr Unterstützung für Ressourcen wie die unsere sahen, war das ein Seufzer der Erleichterung, aber es bleibt noch mehr zu tun“, sagt Marie.

Heilende Gespräche zusätzlich zur Atmung

Marie beginnt jede Sitzung mit einem Dialog zu Themen rund um schwarze Frauen und psychische Gesundheit. Zu den Themen, die sie anspricht, gehören beispielsweise Stigmatisierung psychischer Erkrankungen , das Aufbrechen generationsübergreifender Schamgefühle und der Umgang mit der eigenen psychischen Gesundheit, die Rolle der Religion bei der psychischen Gesundheit und vieles mehr.

Darüber hinaus kommt es häufig zu Gesprächen darüber, dass man sich mit seinen psychischen Problemen allein fühlt.

„Eine Umgebung zu schaffen und zu fördern, in der sich Menschen wohl fühlen, wenn sie ihre Herausforderungen teilen, kann anderen, die dieselben Herausforderungen durchmachen, bestätigen, dass sie nicht allein sind. Das ist wirklich beruhigend und an sich schon heilsam. Außerdem zeigt es, dass es in Ordnung ist, auf unsere psychische Gesundheit zu achten“, sagt Marie.

Für mehr als nur Atem eintreten

Zusätzlich zu den Atemsitzungen, die sie in ihrer Gemeinde anbietet, arbeitet Marie auch mit Unternehmen zusammen, um Atemsitzungen für deren Mitarbeiter abzuhalten. Sie ist jedoch sehr vorsichtig bei der Auswahl ihrer Partner.

„[Wir wählen] nur diejenigen aus, die unsere Arbeit auf eine Art und Weise unterstützen, die einen Unterschied macht und nicht nur eine oberflächliche, aufgesetzte Lösung ist, mit der sie versuchen, auf eine bestimmte Art und Weise [wahrgenommen] zu werden“, bemerkt Marie.

Sie hofft auch, mithilfe der Gemeinschaft der atmenden schwarzen Mädchen zum Abbau gesundheitlicher Ungleichheiten beitragen zu können .

Laut Marie besteht beispielsweise ein weitverbreitetes Missverständnis darin, dass der Zugang zu einer Krankenversicherung der Grund dafür sei, dass die Bedürfnisse schwarzer Frauen nicht erfüllt werden. Doch auf Nachfrage gaben 89 % der schwarzen Mädchen in der Community an, dass sie über irgendeine Art von Krankenversicherung verfügen, sei es über den Affordable Care Act, Medicare oder eine andere vom Arbeitgeber bereitgestellte Form.

„Allerdings sagen nur 28 Prozent, dass sie über regelmäßige Zugänge zu Ressourcen der psychischen Gesundheitsfürsorge verfügen, die nichts mit der Atmung schwarzer Mädchen zu tun haben“, erklärt Marie.

Sie möchte mit führenden Forschungseinrichtungen zusammenarbeiten, um sie bei der Datenerfassung über schwarze Frauen zu unterstützen.

„Die Bereitstellung von Daten ist mit vielen Vorurteilen behaftet. Wenn sich Menschen nicht wohl dabei fühlen, an Studien oder Forschungsarbeiten teilzunehmen, dann wirkt sich das auf die Lösungen aus, die wir für die Gemeinschaft entwickeln können“, sagt sie.

„[Dies] ist ein Problem, weil es Auswirkungen auf die Art und Weise hat, aus der diese Informationen berichtet werden, und auf ihre Verbreitung“, sagt Marie. 

Auf Grundlage der von der Gemeinschaft der schwarzen Mädchen, die Atemprobleme haben, gesammelten Daten hat sie Gesundheitsdienstleistern und Versicherungsunternehmen Informationen vorgelegt. Ende des Jahres wird sie diese Informationen in der kalifornischen Zentrale der National Alliance on Mental Illness präsentieren.

Zur Unterstützung ihrer Lobbyarbeit hat Marie einen Beirat aus schwarzen Forschern, Psychologen und anderen Praktikern eingerichtet.

Da die Atmung schwarzer Mädchen immer besser wird, hofft sie, ein Ausbildungsprogramm fördern zu können, das sich auf die Bereitstellung einer trauma- und trauerinformierten somatischen Pflege konzentriert .

„Dann planen wir, schwarze Mädchen als Atemtherapeutinnen einzustellen, die virtuell und in unseren Schlüsselmärkten arbeiten werden“, sagt sie.

Ein übergeordnetes Ziel von Black Girls Breathing ist das Versprechen , bis 2025 eine Million schwarze Frauen und Mädchen zu erreichen.

„Wir hoffen, dass wir wieder persönliche Sitzungen anbieten können, aber aufgrund von COVID-19 müssen wir verantwortungsvoll mit der Öffnung umgehen“, sagt Marie.

In der Zwischenzeit, sagt sie, wächst ihre Community auf eine Art und Weise, die sie nicht erwartet hatte.

„Wir konnten unsere globale Community aufgrund der Pandemie vergrößern und wir planen, so weiterzumachen.“