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La psicología del deporte es el estudio de cómo los factores psicológicos influyen en los deportes, el rendimiento atlético, el ejercicio y la actividad física. Los psicólogos deportivos investigan cómo la participación en deportes puede mejorar la salud y el bienestar. También ayudan a los atletas a utilizar la psicología para mejorar su rendimiento atlético y su bienestar mental.
Por ejemplo, un psicólogo deportivo que trabaja con Michael Jordan, Shaquille O’Neal y Kobe Bryant ayuda a estos atletas a desempeñarse mejor en la cancha de baloncesto enseñándoles técnicas psicológicas para “estar en el flujo” y entrar “en la zona”.
Un psicólogo deportivo no solo trabaja con deportistas de élite y profesionales. Este tipo de profesional también ayuda a los no deportistas y a quienes hacen ejercicio a diario a aprender a disfrutar del deporte y a seguir un programa de ejercicios. Utilizan el ejercicio y el atletismo para mejorar la vida y el bienestar mental de las personas .
Índice
Historia de la Psicología del Deporte
La psicología del deporte es una disciplina relativamente joven en psicología ; el primer laboratorio de investigación dedicado al tema se abrió en 1925.3 primer laboratorio estadounidense cerró poco tiempo después (a principios de la década de 1930) y la investigación estadounidense no se reanudó en esta área hasta fines de la década de 1960, cuando hubo un resurgimiento del interés.
En 1965, se creó la Sociedad Internacional de Psicología del Deporte (ISSP). En la década de 1970, la psicología del deporte se había introducido como un curso universitario ofrecido en instituciones educativas en toda América del Norte.
En la década de 1980, la psicología del deporte se convirtió en objeto de un enfoque científico más riguroso. Los investigadores comenzaron a explorar cómo se podía utilizar la psicología para mejorar el rendimiento atlético. También analizaron cómo se podía utilizar el ejercicio para mejorar el estado de ánimo y reducir los niveles de estrés .
Tipos de psicólogos deportivos
Así como existen diferentes tipos de psicólogos (como psicólogos clínicos, psicólogos del desarrollo y psicólogos forenses), también hay diferentes tipos de psicólogos deportivos.
Psicólogos deportivos educativos
Un psicólogo deportivo educativo utiliza métodos psicológicos para ayudar a los atletas a mejorar su rendimiento deportivo. Esto incluye enseñarles a utilizar determinadas técnicas, como la visualización , el establecimiento de objetivos o el diálogo interno, para obtener un mejor rendimiento en la cancha o el campo.
Psicólogos clínicos del deporte
Los psicólogos deportivos clínicos trabajan con deportistas que padecen trastornos de salud mental, como depresión o ansiedad . Este trabajo implica el uso de estrategias tanto de la psicología deportiva como de la psicoterapia . Un psicólogo deportivo clínico ayuda a los deportistas a mejorar su salud mental y su rendimiento deportivo al mismo tiempo.
Psicólogos del ejercicio
Un psicólogo deportivo trabaja con clientes que no son deportistas o que hacen ejercicio todos los días para ayudarlos a aprender a hacer del ejercicio un hábito. Este trabajo puede incluir algunas de las mismas técnicas que utilizan otros psicólogos deportivos, como el establecimiento de objetivos, la práctica de la atención plena y el uso de técnicas de motivación .
Usos de la psicología del deporte
La psicología deportiva contemporánea es un campo diverso y hay una serie de temas diferentes que son de especial interés para los psicólogos deportivos. A continuación, se presentan algunas áreas de la psicología deportiva y cómo se utilizan.
Enfoque atencional
La concentración atencional implica la capacidad de ignorar las distracciones (como una multitud de fanáticos gritando) y concentrarse en la tarea en cuestión. Esto permite a los atletas controlar su concentración mental , incluso frente a otras cosas que compiten por su atención.
Entre las estrategias habituales que se pueden utilizar para este fin se encuentran la respiración profunda, la atención a las señales y sensaciones corporales y la atención plena. Todas ellas pueden ayudar a los deportistas a mantenerse concentrados en el momento presente.
Fortaleza mental
La fortaleza mental se ha convertido en un área de creciente interés en la psicología del deporte. El término se refiere a las características psicológicas que son importantes para que un atleta alcance un rendimiento óptimo.
Entre estas características se encuentran la confianza inquebrantable en uno mismo , la capacidad de recuperarse de los reveses y un deseo insaciable de triunfar. Reaccionar positivamente ante las situaciones, mantener la calma bajo presión y mantener el control son algunas otras que contribuyen a la fortaleza mental.
Visualización y establecimiento de objetivos
Establecer una meta y luego visualizar cada paso necesario para alcanzarla puede ayudar a preparar mentalmente al atleta para el entrenamiento o la competencia. La visualización implica crear una imagen mental de lo que “se pretende” que suceda. Los atletas pueden usar esta habilidad para visualizar el resultado que buscan. Pueden visualizarse ganando una prueba, por ejemplo, o siguiendo los pasos necesarios para completar un movimiento difícil.
La visualización también puede ser útil para ayudar a los atletas a sentirse más tranquilos y concentrados antes de un evento.
Motivación y trabajo en equipo
Algunos psicólogos deportivos trabajan con deportistas profesionales y entrenadores para mejorar el rendimiento aumentando la motivación . El estudio de la motivación, un tema importante en la psicología deportiva, analiza tanto los motivadores extrínsecos como los intrínsecos .
Los motivadores extrínsecos son recompensas externas, como trofeos, dinero, medallas o reconocimiento social. Los motivadores intrínsecos surgen desde dentro, como el deseo personal de ganar o el sentimiento de orgullo que surge al realizar una habilidad.
La formación de equipos también es un tema importante en este campo. Los psicólogos deportivos pueden trabajar con entrenadores y atletas para ayudarlos a desarrollar un sentido de camaradería y ayudarlos a trabajar juntos de manera eficiente y eficaz.
Ansiedad
Los psicólogos deportivos profesionales ayudan a los atletas a afrontar la intensa presión que supone la competición. Esto suele implicar encontrar formas de reducir la ansiedad por el rendimiento y combatir el agotamiento.
Es común que los deportistas se pongan nerviosos antes de un partido, una actuación o una competición, pero estos nervios pueden tener un impacto negativo en el rendimiento. Por eso, aprender tácticas para mantener la calma es importante para ayudar a los deportistas a rendir al máximo.
Las tácticas que podrían ser el foco de esta área de la psicología deportiva incluyen cosas como técnicas de relajación , cambiar pensamientos negativos , desarrollar la confianza en uno mismo y encontrar distracciones para reducir el enfoque en la ansiedad.
El agotamiento también puede afectar a los deportistas que experimentan con frecuencia presión, ansiedad y horarios de práctica intensos. Ayudar a los deportistas a recuperar su sentido del equilibrio, aprender a relajarse y mantener su motivación puede ayudar a combatir los sentimientos de agotamiento.
Rehabilitación
Otro objetivo importante de la psicología deportiva es ayudar a los deportistas a recuperarse y volver a practicar su deporte después de una lesión. Una lesión deportiva puede provocar reacciones emocionales además de una lesión física, que pueden incluir sentimientos de ira , frustración , desesperanza y miedo .
Los psicólogos deportivos trabajan con estos atletas para ayudarlos a afrontar mentalmente el proceso de recuperación y recuperar su confianza una vez que estén listos para regresar a su deporte.
El impacto de la psicología del deporte
Las investigaciones indican que el uso de diversas técnicas de psicología deportiva puede ayudar a mejorar el rendimiento de todo tipo de atletas, desde gimnastas muy jóvenes (de 8 a 13 años) hasta algunos de los mejores atletas olímpicos . La psicología deportiva también tiene impactos que se extienden a otras áreas del bienestar.
Por ejemplo, un estudio señaló que es común que los médicos tengan reacciones negativas cuando tratan a pacientes con enfermedades graves. Sin embargo, cuando los médicos utilizaron las mismas rutinas psicológicas que los atletas, pudieron controlar mejor estas reacciones. También mejoró la atención a sus pacientes.
Otros sugieren que los psicólogos deportivos pueden desempeñar un papel importante en la reducción de la obesidad , particularmente en los niños. Al ayudar a los niños a aumentar su actividad física y su disfrute de la actividad, un psicólogo deportivo puede ayudarlos a lograr y mantener un peso saludable.
Técnicas en Psicología del Deporte
Algunos profesionales utilizan una técnica específica para ayudar a sus clientes, mientras que otros utilizan una amplia gama de técnicas de psicología deportiva.
Relajación progresiva
Las técnicas de relajación ofrecen a los deportistas numerosos beneficios, entre ellos, un aumento de la confianza en sí mismos, una mejor concentración y menores niveles de ansiedad y estrés, todo lo cual contribuye a mejorar el rendimiento.
Una de las estrategias de relajación que utilizan los psicólogos deportivos con sus clientes es la relajación muscular progresiva . Esta técnica consiste en hacer que los pacientes tensen un grupo de músculos, los mantengan tensos durante unos segundos y luego los relajen.
Hipnosis
Algunos profesionales de la salud utilizan la hipnosis para ayudar a sus pacientes a dejar de fumar. Un psicólogo deportivo podría utilizar esta misma técnica para ayudar a sus clientes a tener un mejor rendimiento en el deporte que elijan.
Las investigaciones indican que la hipnosis (que implica poner a alguien en un estado de atención concentrada con mayor sugestibilidad) se puede utilizar para mejorar el rendimiento de los atletas que participan en una variedad de deportes, desde el baloncesto hasta el golf y el fútbol.
Biorretroalimentación
La biorretroalimentación consiste en utilizar la retroalimentación que proporciona el cuerpo para observar cómo se siente fisiológicamente en momentos de estrés (frecuencia cardíaca elevada, músculos tensos, etc.). Esta información puede utilizarse para ayudar a controlar estos efectos, lo que proporciona una respuesta biológica más positiva.
Una revisión sistemática señaló que el uso de biorretroalimentación de la variabilidad de la frecuencia cardíaca mejoró el rendimiento deportivo en más del 85% de los estudios. Otras investigaciones respaldan el uso de biorretroalimentación para reducir el estrés y la ansiedad de un atleta.
Terapia cognitivo conductual
La terapia cognitivo conductual (TCC) se utiliza para ayudar a todo tipo de personas a identificar y modificar pensamientos y conductas destructivas. Por lo tanto, es lógico pensar que los deportistas también se beneficiarían de sus efectos.
Un estudio de caso que involucró a una esquiadora de fondo de 17 años señaló que la TCC ayudó a reducir la ansiedad por el rendimiento al tiempo que mejoraba los comportamientos específicos del deporte. Otra investigación involucró a 16 atletas de la División I de la NCAA con lesiones graves y descubrió que la TCC mejoró su bienestar emocional durante la recuperación.
Convertirse en psicólogo deportivo
Convertirse en psicólogo deportivo puede ser apasionante para muchos estudiantes de psicología y puede ser una buena opción profesional para aquellos con un fuerte interés en los deportes y la actividad física.
La Asociación Estadounidense de Psicología (APA) describe la psicología deportiva como una “carrera de moda”, sugiriendo que quienes trabajan en departamentos deportivos universitarios ganan entre 60.000 y 80.000 dólares al año.
Si está interesado en esta carrera, comience por aprender más sobre los requisitos educativos, las tareas laborales, los salarios y otras consideraciones sobre las carreras en psicología del deporte .
Una palabra de Verywell
La psicología del deporte, o el uso de técnicas psicológicas en el ejercicio y el deporte, ofrece beneficios tanto para deportistas como para no deportistas. También abarca una amplia variedad de técnicas diseñadas para mejorar el rendimiento y fortalecer la adherencia al ejercicio.
Si te apasionan los deportes y la psicología, convertirte en psicólogo deportivo podría ser una buena opción profesional. Además, ofrece varias opciones profesionales diferentes, lo que te permite elegir la que más te interese.