Panyawat Boontanom / EyeEm / Getty Images
Cerrar este reproductor de vídeo
¿Existe un análisis de sangre para detectar la depresión? Cuando estás enfermo, tu médico puede realizar una serie de pruebas para ayudar a determinar qué es lo que te está provocando malestar. En el caso de infecciones comunes, un simple análisis de sangre puede hacer el diagnóstico y guiar a tu médico para recetar el tratamiento adecuado.
Sin embargo , cuando se presentan síntomas de una enfermedad mental , el diagnóstico y el tratamiento pueden ser un proceso mucho más complejo. Se están realizando investigaciones prometedoras, pero la realidad es que aún no contamos con un simple análisis de sangre que pueda diagnosticar la depresión .
Índice
De un vistazo
Actualmente no existe un análisis de sangre para detectar la depresión, pero eso no significa que no sea una posibilidad en el futuro. Hoy en día, los médicos y los profesionales de la salud mental diagnostican la depresión haciendo preguntas sobre los síntomas, utilizando evaluaciones psicológicas y evaluando el estado de salud. Sin embargo, pueden utilizar análisis de sangre para descartar afecciones médicas que puedan contribuir a los síntomas de depresión y fatiga.
Si le diagnostican depresión en función de sus síntomas, su médico o profesional de la salud mental puede recomendarle tratamientos como psicoterapia, medicamentos o una combinación de ambos. En muchos casos, las modificaciones del estilo de vida, incluida la actividad física, el apoyo social, el sueño adecuado y la buena nutrición, también pueden ayudar a su recuperación.
Diagnóstico de la depresión
Si tiene síntomas de depresión y acude a su médico , obtener el diagnóstico correcto y encontrar un tratamiento que funcione para usted puede requerir varios pasos y la experiencia de más de un tipo de proveedor de atención médica.
Antes de realizar cualquier análisis de sangre, su médico querrá hacerle preguntas y obtener más información sobre su estado de salud general. Esto significa que su médico habitual le preguntará sobre sus síntomas, buscará signos observables de su salud general y consultará su historial médico anterior. También le preguntará sobre el historial de salud de su familia, incluida la salud mental.
Si bien no existe una prueba única y definitiva para la depresión, su médico puede usar análisis de sangre para descartar afecciones médicas que puedan causar síntomas de depresión o incluso ser una causa subyacente de la afección.
Dependiendo de los resultados de los análisis de sangre, el siguiente paso puede ser obtener una derivación a otro tipo de médico, como un psiquiatra u otro proveedor de salud mental.
Los profesionales capacitados en salud mental pueden confirmar un diagnóstico de depresión al diferenciarla de otras afecciones psiquiátricas, como el trastorno bipolar , los trastornos de ansiedad y el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).
Una vez realizado el diagnóstico, su proveedor puede utilizar toda esta información, así como los hallazgos de su médico de atención primaria, para informar la creación de un plan de tratamiento .
Posibles análisis de sangre para detectar depresión
Después de su cita con su médico de atención primaria, es posible que le solicite uno o más análisis de sangre que pueden usarse para descartar otras condiciones de salud que pueden causar síntomas de depresión, como fatiga, mal humor y cambios de peso.
Hemograma completo (CSC)
Un hemograma completo analiza los distintos tipos de células presentes en la sangre y cuenta cuántas hay. La prueba se puede utilizar para detectar anemia o infección, que pueden provocar fatiga .
Panel de función tiroidea
Los análisis de tiroides analizan la sangre para detectar los niveles de hormonas producidas por la glándula tiroides. Si la glándula tiroides está hiperactiva o hipoactiva, pueden aparecer síntomas de estado de ánimo .
Además de la depresión, los desequilibrios de la tiroides pueden provocar síntomas como estreñimiento, piel seca, fatiga, baja libido, lentitud y aumento de peso.
La Asociación Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos recomienda que todas las personas diagnosticadas con depresión se sometan a pruebas de detección de hipotiroidismo.
Creatinina y nitrógeno ureico en sangre (BUN)
Los niveles de creatinina y BUN reflejan el funcionamiento de los riñones. La enfermedad renal no solo puede provocar síntomas similares a la depresión, sino que también es importante que los médicos sepan si la función renal está alterada antes de recetar un antidepresivo .
Cuando los riñones no funcionan bien, es posible que no puedan metabolizar adecuadamente ciertos medicamentos.
Panel de función hepática
Si el hígado está inflamado o dañado, suelen aparecer cambios que se pueden detectar con un simple análisis de sangre. La enfermedad hepática puede provocar síntomas similares a la depresión, como letargo.
Si el hígado de una persona no funciona bien, también puede indicar un abuso de alcohol, que puede coexistir con la depresión o causarla . Las personas con un trastorno por consumo de alcohol tienen 3,7 veces más probabilidades de sufrir también depresión.
Al igual que con los riñones, también es importante saber cómo funciona el hígado antes de recetar medicamentos. La capacidad del órgano para metabolizar los medicamentos adecuadamente puede influir en su funcionamiento.
Glucemia en ayunas
La cantidad de azúcar en sangre después de un ayuno nocturno se puede utilizar para detectar la diabetes. Si bien no está claro el vínculo exacto, la depresión y la diabetes suelen presentarse juntas.
Varios estudios también han indicado que las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar depresión.
Su médico también puede verificar sus niveles de glucosa en sangre antes de recetarle un medicamento para la depresión.
Colesterol
No se sabe si el colesterol está relacionado específicamente con la depresión, pero sus niveles sí afectan su salud general. Los análisis de sangre pueden detectar si tiene niveles altos de colesterol, lo que aumenta el riesgo de sufrir problemas de salud asociados con la acumulación de placa en las arterias.
Es posible que su médico quiera controlar su colesterol antes de recetarle ciertos antidepresivos, que pueden afectar sus niveles.
Niveles de calcio y magnesio
Si bien es poco común, tener niveles de calcio y/o magnesio demasiado altos o demasiado bajos puede causar enfermedades psiquiátricas.
Niveles de folato y vitamina B12
Los niveles bajos de folato (vitamina B9) o vitamina B12 pueden indicar una afección llamada anemia perniciosa, que a menudo causa síntomas de depresión. En algunos casos, la fatiga y el letargo pueden aparecer incluso antes de que las pruebas muestren una deficiencia.
Resumen
Los análisis de sangre para detectar la depresión generalmente se centran en verificar el estado general de salud y descartar afecciones médicas que puedan contribuir a los síntomas depresivos. Las pruebas comunes que se pueden utilizar incluyen pruebas de tiroides, pruebas de glucosa en sangre en ayunas y pruebas de folato y vitamina B12.
Qué significan los resultados de un análisis de sangre
Cuando tenga los resultados de sus análisis de sangre, es posible que tenga que dar un “próximo paso” claro. Por ejemplo, si tiene niveles bajos de vitamina B12, su médico puede recomendarle que comience a tomar un suplemento vitamínico o que se ponga inyecciones.
Si le diagnostican una afección médica como hipotiroidismo o diabetes, es posible que los síntomas de depresión comiencen a mejorar tan pronto como comience el tratamiento para la afección subyacente. Incluso pueden desaparecer una vez que se controle la afección.
Cuando los análisis de sangre indican que tienes el colesterol alto, tu médico puede recomendarte que hagas algunos cambios en tu estilo de vida. Es posible que también notes que modificar tu dieta y hacer ejercicio con regularidad te ayude a aliviar los síntomas de la depresión .
Los resultados de estas pruebas de laboratorio para la depresión pueden hacer que su médico también le pregunte sobre su consumo de alcohol y drogas . Si está consumiendo sustancias o lidiando con una adicción, es fundamental que sea honesto con su médico. Obtener apoyo y tratamiento para la adicción es parte del abordaje de la depresión.
Por su seguridad y por la eficacia del tratamiento, su médico debe saber si está consumiendo drogas o alcohol, ya que esto puede influir en los medicamentos que le recete. También debe informar a su médico sobre cualquier otro medicamento o suplemento que esté tomando para evitar interacciones farmacológicas.
Cuando los análisis de sangre para la depresión son normales
Si todos los análisis de sangre que solicita su médico dan resultados normales, probablemente se sentirá mucho más seguro de que su depresión no se debe a una afección médica subyacente. Una vez que se haya descartado otra causa, se puede centrar la atención en encontrar el tratamiento más eficaz.
Es posible que su médico comience recetándole un antidepresivo para que lo pruebe, remitiéndole a un terapeuta dentro del sistema de atención médica o de la comunidad, o a ambos. Es posible que le remita a un psiquiatra para que le haga una evaluación más exhaustiva o le recete medicamentos.
El tratamiento de la depresión puede ser tan complejo como la enfermedad en sí. Lo que funciona bien para una persona puede no funcionar en absoluto para otra. También es posible que sea necesario utilizar más de un tratamiento, como psicoterapia y antidepresivos, al mismo tiempo.
Es posible que deba modificar su tratamiento contra la depresión o comenzar uno completamente nuevo. Por ejemplo, a medida que envejece, los cambios en su vida y en su cuerpo pueden influir en la eficacia de ciertos tratamientos para usted.
Futuras pruebas de laboratorio para la depresión
Si bien la mayoría de los proveedores de atención médica aún no los utilizan comúnmente, en el ámbito de la investigación psicológica existe mucho interés en el potencial de los biomarcadores para ayudar a diagnosticar la depresión y otros trastornos psiquiátricos.
Hay muchos factores que determinan si alguien desarrolla depresión a lo largo de su vida, incluidos la genética y el entorno.
Las investigaciones también siguen demostrando cómo el cerebro y el cuerpo están inextricablemente conectados: la salud de uno influye en la salud del otro.
Algunos estudios han buscado una posible conexión entre los niveles de inflamación en el cuerpo y la depresión . Otros están investigando cómo el microbioma intestinal podría influir en la salud mental.
Las investigaciones también han explorado la posibilidad de una conexión entre los niveles elevados de cortisol y la depresión. En 2015, un estudio en la Universidad de California en San Diego propuso que los cambios en un gen específico vinculado al cromosoma X pueden contribuir a las enfermedades mentales en las mujeres.
Algún día, podremos analizar la información genética de una persona , medir los niveles de marcadores inflamatorios en su sangre y buscar cambios en la estructura de su cerebro para determinar su riesgo de depresión, diagnosticar la afección y encontrar el tratamiento más eficaz, pero todavía no hemos llegado a ese punto. Por ahora, la forma más eficaz de diagnosticar y tratar la depresión es ser evaluado por un médico y un profesional de la salud mental y establecer una relación continua y de apoyo con ellos.
Si usted o un ser querido está luchando contra la depresión, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .