La langueur est l’humeur de 2021. Comment l’identifier et y faire face

Je me sens coincée, dans une sorte de limbes où les essences de la vie bourdonnent autour de moi, mais je ne peux pas y accéder. La vie est à la fois trop écrasante et pas assez engageante. Chaque tâche que j’effectue nécessite une recherche de motivation au-delà de tout ce que j’ai jamais connu. Je suis fatiguée, épuisée et pas souvent enthousiaste, mais aussi agitée, désireuse de m’engager et d’essayer.

De plus, les vagues de panique qui semblent interminables liées à la pandémie ne font qu’aggraver mon incapacité à me sentir pleinement présente dans ma vie. En avril, nous étions tellement sûrs d’avoir atteint la lumière au bout du tunnel que nous avons enlevé nos masques et retrouvé notre famille – l’espoir était palpable. Puis, soudainement, en l’espace de quelques semaines, la nouvelle du variant Delta a remis l’angoisse existentielle sur notre assiette émotionnelle et il semblait que nous étions revenus à la case départ.

Et cela ne veut pas dire que nous n’avons pas fait d’immenses progrès : des millions de personnes sont vaccinées et la science médicale finira par rattraper le virus en mutation. Il faut le reconnaître. Mais c’est cette trajectoire perpétuelle de deux pas en avant, un pas en arrière qui me maintient en mode de survie psychologique – je maintiens et défends toujours ce qui est, j’essaie de rester à flot tout en acceptant qu’il soit peu probable qu’une dynamique en avant se produise actuellement.

Ayant déjà été diagnostiquée d’un trouble panique, j’ai été consciente des problèmes de santé mentale exacerbés par la pandémie de COVID-19 que j’ai déjà vécue et, dans une certaine mesure, j’ai dû les gérer : crises de panique, pensées intrusives et épisodes dépressifs. Mais, au cours des derniers mois, mon cerveau a accueilli avec douleur les nouvelles sensations et je me retrouve régulièrement à ressentir quelque chose de nouveau : la langueur .

Qu’est-ce que la langueur ?

Le sociologue Corey Keyes a été le premier à inventer le terme de langueur, l’antithèse de l’épanouissement. « La langueur est une forme d’apathie, un sentiment d’agitation ou d’instabilité, ou un manque général d’intérêt pour la vie ou pour les choses qui vous apportent généralement de la joie », explique Shemiah Derrick, conseillère professionnelle agréée et conseillère certifiée en matière d’alcoolisme et de toxicomanie.

Contrairement au trouble panique ou à la dépression, la langueur est une série d’émotions et non une maladie mentale. « La langueur englobe des sentiments pénibles de stagnation, de monotonie et de vide », explique Leela R. Magavi, docteure en médecine , psychiatre pour adultes, adolescents et enfants formée à Johns Hopkins et directrice médicale régionale de Community Psychiatry, la plus grande organisation de santé mentale ambulatoire de Californie.

J’ai ressenti la plupart de ces émotions d’une manière ou d’une autre l’année dernière alors que la pandémie faisait rage, mais j’ai aussi – inconsciemment ou non – donné du poids à l’idée qu’il s’agissait d’une condition de 2020. L’année prochaine doit montrer une amélioration, n’est-ce pas ?

Certes, 2021 a vu l’arrivée des vaccins contre la COVID-19 et le monde s’ouvre lentement, malgré le variant Delta, nous offrant un aperçu de l’avenir. En même temps, cette période a accentué le sentiment d’attente, de ne pas avoir de contrôle sur ce à quoi ressemble le présent ou sur ce que l’avenir nous réserve.

Identifier la langueur en soi

Selon les recherches de Keyes, en 2002, environ 12,1 % des adultes répondaient aux critères de dépérissement

Maia est une personne qui comprend parfaitement ce que signifie être déprimé. « Mentalement, je ne me sens pas forcément bien ou mal, mais je ne suis certainement pas aussi présente qu’avant, et ce manque de concentration peut rendre chaque tâche beaucoup plus épuisante qu’avant », dit-elle.

Au début de la pandémie, Maia a ralenti le rythme, se donnant du temps pour se détendre. Puis, l’école a commencé, le travail a repris et, tout à coup, elle s’est retrouvée dans une routine chargée, mais avec moins d’énergie. « J’ai l’impression de faire les choses machinalement », dit Maia. « Tout se mélange quand on étudie, travaille, mange et qu’on limite ses interactions quotidiennes à son écran d’ordinateur et à sa chaise de bureau. J’ai la force d’accomplir les choses, mais j’ai l’impression que le temps passe si vite que je ne suis plus capable de savourer mon style de vie comme avant. »

Maia considère que les cours en ligne sont la principale cause de ces sentiments, car ils rendent plus difficile la séparation entre l’école et la vie personnelle.

Et puis il y a Aina, dont la nouvelle normalité alterne entre des sentiments de fatigue et de manque de motivation et des bouffées d’énergie soudaines lorsqu’elle commence quelque chose de nouveau, pour ensuite se sentir à nouveau démotivée peu de temps après. Lorsqu’elle doit faire quelque chose, quelle que soit la rapidité avec laquelle cela se fait, Aina se demande : « Pourquoi dois-je faire ça ? » ou « Quel est l’intérêt ? »

« J’ai l’impression d’être paresseuse ou de trouver des excuses, mais c’est juste cet étrange état d’immobilité et cette pensée constante de savoir que je ne suis pas à ma pleine capacité », explique Aina.

Maladie mentale préexistante et dépérissement

Avoir une maladie mentale connue peut rendre le fait de se languir à un stade avancé de la pandémie d’autant plus surprenant.

Au début de la pandémie, Grace se sentait capable de gérer son anxiété généralisée préexistante. Puis l’automne est arrivé et l’un des membres de sa famille a reçu un diagnostic de maladie qui le rendait très immunodéprimé. Elle avait été très prudente auparavant, mais la pression s’est accrue, aggravée par sa compréhension accrue du fait que toute personne qu’elle rencontrait pouvait être dans une situation similaire.

Bientôt, la détresse accrue, associée à l’arrivée de l’hiver, a eu des conséquences encore plus graves. Grace a commencé à se sentir engourdie et désintéressée. « Je n’avais pas envie de parler à qui que ce soit. Je ne me sentais pas moi-même. Je suis une personne très pétillante, énergique et heureuse en général, et je me sentais juste neutre. »

Pour son premier emploi après l’université, elle s’attendait à être ambitieuse et à entreprendre de nouvelles tâches, mais six mois plus tard, cela lui semblait une tâche banale qui nécessitait une répétition quotidienne. Grace savait que ce travail lui plaisait, mais elle se sentait épuisée et incapable de s’en soucier en restant assise dans le même appartement tous les jours.

« Les personnes extraverties ont beaucoup de mal à socialiser et sont donc sujettes à la débilité. Les personnes ayant des antécédents de dépression et d’anxiété ou génétiquement prédisposées aux troubles psychiatriques sont plus sujettes à la débilité que les autres », explique Magavi.

Au début, Grace pensait qu’elle était déprimée, mais avec l’aide d’un thérapeute, elle a déterminé que cela ne représentait pas exactement ses symptômes.

Bien que la dépression et la déprime puissent se présenter de manière similaire, il existe des différences nettes entre les deux. Selon Derrick, les symptômes de la dépression comprennent la tristesse, des changements d’appétit, un sentiment d’inutilité et des pensées de mort ou de suicide.

Il y a aussi Alex, dont le trouble anxieux se manifeste souvent par une aversion pour les microbes et une peur de la maladie. Vivre dans un foyer « médicalement fragile » signifie qu’elle n’a pas mis les pieds dans un autre bâtiment depuis un an et qu’elle ne mange que des aliments préparés dans la maison. « Ma famille est en quarantaine à 100 % depuis un an, ce qui signifie que nous n’avons vu personne et que nous ne sommes allés nulle part », dit-elle.

Alex doit jongler entre un emploi à temps plein, une activité indépendante, des études supérieures et des responsabilités familiales. Comme elle l’explique : « Faire tout ça depuis le même endroit sur mon canapé, mon ordinateur portable sur mes genoux, parce que je n’ai nulle part où travailler pendant un an ? C’est trop. » En plus de ce stress, Alex a perdu un ami proche, une grand-mère, une tante et d’autres personnes. Sa relation de longue date a également pris fin.

Au cours des derniers mois, Alex a souvent répété cette phrase : « Je n’ai plus rien à donner. » Au début de la pandémie, elle espérait surmonter le chagrin ou l’anxiété qu’elle ressentait. « L’effort mental me donne l’impression d’avoir sprinté pendant une année entière », dit Alex.

« En tant que personne qui a toujours été ambitieuse personnellement et professionnellement, il a été difficile d’arriver au point où je sais que je fais de mon mieux, et ce n’est toujours pas proche de ce que j’avais à offrir il y a 14 mois. » Elle souligne qu’elle se sent toujours privilégiée d’avoir un travail régulier.

Comment faire face à la déprime

Même si l’on ne peut pas claquer des doigts et mettre fin à la pandémie, il existe des moyens concrets pour faire face à la déprime.

Prenez des congés lorsque cela est possible

Ces dernières semaines, Aina a évité de travailler pendant le week-end. S’accorder un « temps libre » pour se détendre l’a aidée à se sentir plus efficace au travail et moins débordée.

« Cela peut sembler contre-intuitif et contre-productif, mais une fois que l’épuisement ou le manque de motivation s’installe, il est temps de s’arrêter et de faire une vraie pause. Cela peut signifier plusieurs jours de repos ou se déconnecter de la plupart des choses pendant un week-end si c’est tout ce que vous avez », explique Derrick. 

Plus tôt dans le mois, j’ai pris une semaine de congés pour la première fois depuis des mois. Cela me semblait presque idiot de prévoir du temps libre alors que je ne serais pas « absente », mais je savais que j’avais besoin d’une pause. Après une semaine à ne rien faire d’autre que regarder les rediffusions de Une nounou d’enfer et jouer avec mon chien, je suis revenue au travail en me sentant un peu reposée pour la première fois depuis plus d’un an.

Comme le dit Derrick, « ​​le cerveau est comme une machine, et quand on est en état d’épuisement, il surchauffe. Pour le « réparer », il faut l’éteindre, prendre le temps de trouver la meilleure façon de le redémarrer, afin qu’il ne soit pas à nouveau surchargé. »

Les congés sont malheureusement encore un luxe. Sans congés payés, la semaine que j’ai passée à récupérer s’est traduite par une perte de revenus.

Donnez-vous la permission de profiter

Au lieu de vous concentrer sur ce qui « devrait » vous rendre heureux ou de ne pas essayer de le trouver du tout, concentrez-vous sur tout ce qui vous procure du plaisir. Tant que ce n’est pas dangereux, cela vaut la peine d’être exploré.

« Je me suis permis de m’investir pleinement dans les choses que j’aime faire », explique Alex. Cela se traduit souvent par la télévision et le maquillage. « Je me retrouve à me faire un maquillage complet même les jours où je n’ai pas de réunion parce que je trouve cela très amusant et même méditatif », ajoute-t-elle.

Pour Maia, le plaisir vient du fait d’explorer des centres d’intérêt en dehors de son ordinateur, ce qui lui permet de faire une pause technologique nécessaire. « Même si je m’autorise encore de temps en temps une séance de binge-watching sur Netflix, trouver des activités qui peuvent me détendre sans impliquer un quelconque écran s’est avéré plus satisfaisant », dit-elle.

Personnellement, cela incluait la peinture (cela a duré environ une semaine), la lecture de comédies romantiques (de temps en temps) et des promenades avec mon chien dans le parc, en respectant la distanciation sociale (cela aide toujours).

Changez de décor

En parlant du parc, c’est incroyable à quel point changer ma vision physique peut être rafraîchissant. Je ne suis pas la seule : Maia et Grace ont toutes deux pris l’habitude de se promener pour créer l’espace nécessaire. « Participer à une promenade consciente ou s’adonner à une forme d’activité physique pourrait libérer des endorphines et améliorer l’humeur. Cela pourrait aider à libérer des endorphines et à améliorer l’humeur et la motivation », explique Magavi.

Si possible, créez un espace dédié au travail, distinct de celui où vous vous détendez. Maia estime qu’un espace séparé, où elle est « active », l’aide à gérer ses émotions négatives. « Ces moments où vous pouvez sortir de votre « caverne » numérique et stimuler vos sens ou vous déplacer m’aident à retrouver mon rythme mental et physique », dit-elle.

Envisagez une thérapie

Lorsqu’elle est disponible, la thérapie peut être un outil formidable pour gérer des sentiments nouveaux et effrayants, comme ceux associés à la déprime. Grace a commencé une thérapie plus tôt dans l’année après avoir ressenti de la colère à cause de ses amis qui partaient en voyage et se rencontraient pendant qu’elle prenait des précautions et s’inquiétait pour ses proches. Les séances l’ont aidée ces dernières semaines.

Comme l’explique Magavi, la thérapie cognitivo-comportementale peut aider les gens à recadrer leurs pensées négatives tout en explorant des comportements d’adaptation sains. Si nécessaire, cela peut également inclure la prise de médicaments. Bien que je n’aie pas suivi de thérapie pendant la pandémie, je sais que mes 10 mg quotidiens de Lexapro ont énormément contribué à mon bien-être.

Pour Alex, reprendre une thérapie au début de la pandémie a été essentiel pour lui permettre de se reprendre. « Mon thérapeute m’a aidée à faire face à certains événements plus graves, comme les décès dans la famille, et nous avons travaillé sur des outils pour gérer mes réactions émotionnelles et mentales aux événements à plus long terme », dit-elle. Cela a également conduit Alex à recevoir récemment un diagnostic de TDAH, ce qui l’a aidée à mieux comprendre le fonctionnement de son cerveau.

Se faire vacciner

Non seulement chaque personne vaccinée nous rapproche de la fin de la pandémie, mais elle procure également un soulagement intérieur incroyable. Au cours des dernières semaines, Grace a constaté une amélioration significative de son bien-être. En plus de la thérapie, elle attribue cela au fait qu’elle s’est fait vacciner avec les membres de sa famille.

« Lorsque j’ai reçu le vaccin, c’était la première fois que je pouvais penser à l’avenir », explique Grace.

Les informations contenues dans cet article sont à jour à la date indiquée, ce qui signifie que des informations plus récentes peuvent être disponibles au moment où vous lisez ceci. Pour les mises à jour les plus récentes sur la COVID-19, visitez notre page d’actualités sur le coronavirus .