Charlamagne tha God change le récit de la santé mentale des Noirs en Amérique

Si vous êtes surpris d’apprendre que Charlamagne tha God , animateur radio, personnalité de la télévision et auteur à succès, est un défenseur de la santé mentale, vous n’êtes pas seul : lui aussi a été surpris lorsque cette étiquette a été utilisée pour la première fois pour le décrire. Cela s’est produit lors d’un événement il y a deux ans, lorsque l’animatrice de l’événement, aux côtés de Tracie Jade et Taraji P. Henson, l’a présenté comme tel. La réponse de Henson à son affirmation selon laquelle il n’était pas un défenseur ? « Si, tu l’es, mon frère. Que tu le veuilles ou non, tu l’es. Alors tu devrais l’accepter. »

Il a accepté cette idée. Charlamagne parle avec désinvolture de la défense de la santé mentale comme d’une « simple décision de consacrer sa vie à cette cause », mais son travail dans ce domaine est tout à fait sérieux. Il maintient qu’il n’est pas un expert en quoi que ce soit, mais plutôt une personne qui a décidé de partager les histoires des gens. Ce partage a eu un impact énorme pour beaucoup, c’est le moins qu’on puisse dire.

De l’impulsion interne qui l’a conduit à révéler publiquement ses problèmes de santé mentale à la façon dont il considère la capacité de se guérir comme un super pouvoir, nous avons plongé en profondeur pour découvrir comment un Lenard McKelvey de Moncks Corner, en Caroline du Sud, rongé par l’anxiété, est devenu une personnalité et un philanthrope, Charlamagne tha God.

Dans son livre « Shook One: Anxiety Playing Tricks On Me », Charlamagne raconte comment il n’a découvert qu’il souffrait d’anxiété qu’à la trentaine. Il souffrait de crises de panique et, à chaque fois, il se rendait aux urgences en pensant qu’il faisait une crise cardiaque, pour finalement se faire dire que son cœur était en parfaite santé. Un médecin a fini par poser le diagnostic, mais Charlamagne nous dit que « même lorsque j’ai reçu le premier diagnostic d’anxiété , je ne savais pas quoi faire », car aucun traitement ne lui avait été recommandé.

« À mesure que vous vieillissez, vous commencez à travailler sur vous-même, à décortiquer les différentes couches de votre vie et à prendre conscience de toutes ces différentes choses sur lesquelles vous avez grandi », dit-il. « Tout était là, sous votre nez depuis toujours. »

Comme pour toute maladie, avoir un terme diagnostique nous permet de rechercher un traitement, mais cela ne signifie pas que nous savons par où commencer. Il a fallu de nombreuses années, un livre à succès du New York Times, un livre à succès national et une émission de télévision à succès avant que Charlamagne ne trouve les bons outils pour gérer son anxiété .

Je savais déjà que Charlamagne considérait la thérapie comme une partie intégrante de son bien-être, mais au-delà de cela, j’hésitais un peu à lui demander comment il gère son anxiété. C’est parce que les célébrités utilisent souvent des outils de bien-être coûteux et inaccessibles qui ne sont pas d’une grande utilité pour le commun des mortels. Les pratiques de Charlamagne, cependant, ne pourraient pas être plus simples ou plus efficaces.

Il dit que la méditation est essentielle, mais ce n’était pas facile de s’y mettre avant le confinement. « La méditation était quelque chose que je n’ai jamais pu faire », dit Charlamagne. « Je n’ai jamais réussi à calmer suffisamment mon cerveau pour vraiment méditer, mais je m’y suis mis à la fin de 2020… Je pense qu’avec la pandémie, le simple fait d’être à la maison et d’être obligé de rester immobile a aidé beaucoup d’entre nous à comprendre à quoi ressemble vraiment le temps calme et à quoi ressemble vraiment la paix. »

Les soins personnels jouent également un rôle important pour Charlamagne. Bien que nous pensions souvent que les soins personnels doivent être coûteux ou dignes d’Instagram, ses méthodes sont assez simples pour la personne moyenne. Avant notre conversation, Charlamagne s’est fait couper les cheveux et faire une manucure-pédicure, ce qui constituait une façon de prendre soin de lui.

D’autres de ses pratiques sont tout aussi viables pour la plupart des gens. Parmi les exemples supplémentaires, citons « se détendre en écoutant de la musique », se déconnecter des réseaux sociaux et des téléphones portables , faire de l’exercice, chanter, pratiquer la pleine conscience et avoir une bonne conversation. En ce qui concerne la conversation, il note que « vous devez être conscient des personnes qui font monter votre énergie et de celles qui la font baisser. Les personnes qui font monter votre énergie, c’est ce que vous voulez vraiment accepter et le simple fait d’avoir ces conversations divertissantes peut être très enrichissant pour vous. »

Enfin, Charlamagne souligne l’importance d’ être en contact physique avec la nature . Il dit : « J’aime me ressourcer . J’aime quand c’est l’été et que je peux enlever mes chaussures et aller marcher pieds nus dans mon jardin. Aussi fou que cela puisse paraître… je suis littéralement dehors, j’embrasse un arbre, je pose mon front contre lui, je m’assois à côté, je m’allonge sur le dos contre lui, je pose ma tête contre lui, tout ça. Cela me fait me sentir mieux et me ramène à un bon état d’esprit. »

Les Noirs aux États-Unis reçoivent régulièrement des soins de santé de qualité inférieure. Il est donc logique qu’une fois que Charlamagne a pris en main sa propre santé mentale, il utilise sa plate-forme pour aider les autres. Une grande partie de son action s’est faite de manière naturelle ; il parle de mettre les gens en contact avec des professionnels qui peuvent les aider « de manière abordable, ou… de manière gratuite ».

Il dit qu’il existe « tellement d’organisations différentes ici, comme Black Men Heal à Philadelphie », qu’il a découvertes grâce à un article qu’il a lu sur Instagram. Il nous dit : « Le titre disait ‘une organisation de santé mentale qui propose une thérapie gratuite aux hommes à Philadelphie’, alors je me suis tout de suite dit, ouah ! Et puis j’ai fait des recherches sur eux, et ils acceptent les dons et ils ont des psychiatres et des thérapeutes qui donnent de leur temps, et ils les paient grâce aux dons qu’ils reçoivent. Et ils ont aidé beaucoup de personnes différentes. »

Charlamagne attribue la découverte de Black Men Heal à l’inspiration de sa propre organisation de santé mentale, la Mental Wealth Alliance . À propos de son organisation, il déclare : « Nous voulons fournir des services thérapeutiques gratuits à plus de 10 millions d’Afro-Américains au cours des cinq prochaines années. Et nous prévoyons d’y parvenir en collectant des fonds. Je suis une personne qui peut probablement collecter des fonds plus rapidement qu’une organisation comme Black Men Heal. Donc, lorsque j’en reçois, je le leur donne directement. »

Au-delà de mettre en relation les Noirs avec des thérapeutes, Charlamagne souhaite transformer les soins de santé mentale que reçoivent les Noirs et les autres personnes de couleur en un modèle meilleur et plus utile.

« Nous voulons former la prochaine génération de psychiatres et de thérapeutes, nous voulons pouvoir leur fournir des bourses et de l’argent pour qu’ils puissent obtenir leur certification, en particulier les personnes noires et brunes, car j’ai l’impression que nous avons besoin de plus de psychiatres et de thérapeutes culturellement compétents dans ce domaine », dit-il.

En entendant Charlamagne parler de son travail, on pourrait croire qu’il parle d’aider un ami. Il fait preuve d’une humilité à laquelle on ne s’attendrait pas compte tenu de la taille de sa plateforme (il touche des millions d’auditeurs et de téléspectateurs entre The Breakfast Club et son émission sur Comedy Central « Tha God’s Honest Truth ») et il parle avec douceur du changement qu’il contribue à créer.

Ce travail, dit-il, « consiste littéralement à orienter les gens dans la bonne direction. J’ai toujours la chance de rencontrer différentes personnes qui travaillent déjà dans ce domaine depuis des années. Et j’ai l’impression d’être la personne idéale pour dire : « Hé, vous cherchez de l’aide ? Je sais où elle se trouve. » Parce que les gens viennent me voir tout le temps. Et je leur dis : « Mec, je ne suis expert en rien. J’ai juste quelques expériences. Et je suis juste la personne qui a décidé de partager ses histoires. »

Quant à ce qu’il a révélé sur ses propres problèmes de santé mentale, ce qui pourrait facilement être considéré comme l’impulsion de ce chemin, Charlamagne dit qu’il a été obligé de le faire parce que « vous ne pouvez pas guérir ce que vous ne révélez pas ».

« Je serais très malhonnête si j’avais des conversations avec des personnes sur des choses qu’elles traversent et que je n’exprimais pas des choses que j’ai traversées », explique-t-il.

En constatant à quel point il pouvait contribuer au changement, Charlamagne a pu s’engager à fond dans la défense de la santé mentale, mais il l’a fait en sachant que les traumatismes peuvent traverser les familles pendant des siècles . De nombreux événements, comme le suicide de deux de ses amis proches en 2020, et le visionnage de la vidéo du meurtre de Nipsey Hussle, lui ont fait réaliser que les traumatismes continuent de traverser les générations, nous faisant du mal à tous comme ils l’ont fait à nos ancêtres avant nous.

Alors que la plupart d’entre nous ne seraient que choqués en voyant le meurtre, Charlamagne s’est retrouvé frappé par la douleur évidente du meurtrier de Hussle.

« Il y a juste un moment où il a donné un coup de pied à Nipsey, Nipsey était au sol », dit-il à propos de son expérience en regardant la vidéo. « Et j’ai dit que ce frère souffrait. Ce frère souffre vraiment, vraiment, vraiment. Et parce que je connaissais Nipsey et que je connais sa famille, j’ai eu des conversations avec beaucoup d’entre eux après coup, on se rend compte que ce traumatisme est un cercle vicieux. Quelqu’un a traumatisé le type qui a tué Nip. Il a tué Nip et il a ensuite transmis ce traumatisme à Nip et il a fini par le transmettre à toute sa famille. »

« C’est une question de génération… si vous n’obtenez pas d’aide, si vous n’obtenez pas la guérison dont vous avez besoin. Donc ce sont toutes ces différentes situations qui m’ont fait dire : « Je vais vraiment consacrer ma vie à aider et à aider les gens à guérir, en particulier les Noirs… en particulier les Noirs. »

Le fait d’apprendre que son propre père avait souffert de problèmes de santé mentale a également été déterminant pour Charlamagne. Cela a encore plus souligné la nécessité de discuter de la santé mentale pour que la guérison ait lieu. Il pense que ses propres problèmes dans sa jeunesse auraient été plus faciles à gérer s’il avait su que son père souffrait également de problèmes. Charlamagne dit que son père n’était pas au courant de son anxiété avant de lire son livre, moment auquel il a révélé ses propres difficultés.

Son père lui a dit : « J’ai pris 10 à 12 médicaments différents tout au long de ma vie. J’allais en thérapie deux ou trois fois par semaine et, il y a 30 ans, j’ai voulu me suicider. Eh bien, si je ne l’ai pas fait, c’est à cause de toi et de ta sœur aînée. »

En apprenant cela, il dit : « Je suis assis là au téléphone et je me dis : « Mec, si tu m’avais dit ça plus tôt, tu sais combien d’ennuis tu m’aurais épargné ? »

Témoin des difficultés de son père, notamment de sa toxicomanie et du fait qu’il dormait avec un couteau et une arme à côté de son lit au cas où « le diable » lui rendrait visite, Charlamagne pensait qu’un tel comportement était courant.

« En grandissant, je pensais littéralement que c’était normal », raconte-t-il. « Alors quand cela a commencé à m’arriver, je pensais que c’était comme ça. Mais c’était le traumatisme générationnel de lui qui essayait de faire face à ses problèmes. »

Pour briser ce cycle, il faut procéder à des changements importants. Charlamagne déclare : « Je comprends qu’une grande partie de ce comportement est un apprentissage et que, comme tout autre comportement appris, on peut désapprendre beaucoup de choses. C’est là où j’en suis aujourd’hui dans ma vie, à 43 ans. J’aurai l’impression de ne plus parler avec autant d’assurance qu’avant, simplement parce que je ne suis plus aussi sûre de moi que je le pensais auparavant. »

Il s’avère que ce manque de certitude peut être une bonne chose. Charlamagne pense que « nous devons continuer à apprendre, pour le reste de notre vie… La vie ne vient pas avec un manuel d’instructions. Et nous sommes tous en train de comprendre cela au fur et à mesure. Et si vous faites vraiment la vie comme il faut, alors il y a toujours de nouvelles choses à apprendre. »

Il résume comment avancer avec le concept simple « Soyez l’adulte dont vous aviez besoin en tant qu’enfant » et note : « J’aime les histoires de croissance. J’aime les histoires d’évolution. »

Quand Charlamagne m’a dit que la thérapie avait fait de lui un homme meilleur, je me suis demandé comment il parvenait à concilier sa vulnérabilité publique avec le fait de vivre dans une culture qui méprise souvent les hommes pour ce même trait de caractère. Sa réponse ?

Plutôt que de se préoccuper de ce qu’un homme « devrait » être – qu’il s’agisse d’admettre ouvertement qu’il se fait faire une manucure ou une pédicure ou de partager publiquement une douleur émotionnelle profondément personnelle – Charlamagne embrasse plutôt une meilleure réalité : une réalité dans laquelle il est fièrement et bruyamment lui-même, que cela corresponde ou non aux normes de masculinité de la société . Il nous dit que « la vulnérabilité, c’est juste être humain. Tous les humains sont vulnérables. Nous sommes en fait plus vulnérables que n’importe quoi d’autre. C’est pourquoi nous mettons toutes ces gardes en place. »

À 17 ans, Charlamagne s’est fait tatouer Wolverine. À l’époque, les tatouages ​​étaient illégaux en Caroline du Sud. « Si j’ai toujours été attiré par Wolverine, c’est parce que son super pouvoir est la guérison », dit-il. Il pense que chaque version de lui-même, de Lenard, huit ans, à Charlamagne, le dieu de l’animation de The Breakfast Club, mérite d’être guérie. C’est ce dont Charlamagne a ressenti le besoin pendant des décennies pour lui-même, et c’est ce qu’il sait maintenant qu’il est capable d’offrir aux autres.

« Je savais que la guérison était ce que j’avais toujours voulu pour moi-même », admet-il. « Et en fin de compte, ce qui deviendra, selon moi, le travail de ma vie… aider les gens à guérir. »

Charlamagne note que la masculinité « n’est qu’un mot » et que lorsqu’il repense à ceux qui ont accompli pour lui des tâches que nous considérons comme masculines, comme lui offrir une protection, les exemples dans sa vie sont inclusifs en termes de genre. Il dit que « notre travail consiste à protéger, à subvenir aux besoins avec amour et à se protéger soi-même. Et si vous vous protégez, vous protégerez les autres et vous devez offrir des espaces sûrs aux autres êtres humains. »

Il y a tant à découvrir avec cet homme sans prétention qui se qualifie lui-même de Dieu en plaisantant. Au cours de notre conversation, j’ai été à plusieurs reprises surprise de la profondeur et de la démesure du véritable Charlamagne.

Il reconnaît ses erreurs passées d’une manière franche et flagrante, ce qui est rare, et il est prêt à les raconter au public afin d’être un exemple positif de croissance et de changement. À ce propos, Charlamagne explique : « J’emmène les gens avec moi dans ce voyage. Je ne me suis pas réveillé un matin et j’ai appuyé sur l’interrupteur… J’avais ces conversations à la radio. » Il a persévéré malgré l’inconfort et continue de le faire pour aider les autres, en disant : « J’étais dans une situation très délicate et je le suis toujours à bien des égards. Mais il faut emmener les gens avec soi dans ce voyage. »

Charlamagne est toujours aux prises avec l’anxiété, affirmant que « cela ne se résorbe jamais vraiment », mais il reconnaît que le fait d’en parler publiquement l’a énormément aidé. Il cherche à éradiquer la stigmatisation autour des problèmes de santé mentale, tout en aidant les autres à obtenir des soins.

Son organisation, la Mental Wealth Alliance, est une ressource qui propose de nombreux articles sur la pleine conscience, des ateliers, des événements et des cours pour les jeunes et les adultes. Il croit au pouvoir de l’intention, et cette intention est claire : il dit que « tout cela vient de l’amour. C’est tout. Rien de plus. Rien de moins. »