Wayne Brady révèle ses batailles intérieures en coulisses

Wayne Brady ne correspond pas exactement à un seul talent. Peut-être avez-vous aimé son improvisation dans « Whose Line Is It Anyway ? » ou son chant et sa danse dans le spectacle de Broadway « Kinky Boots ». Peut-être avez-vous regardé ses talents d’animateur de jeu télévisé dans « Let’s Make a Deal » ou ses talents d’acteur dans « American Gigolo » sur Showtime. Et comme si cela ne suffisait pas, peut-être avez-vous voté pour lui dans la dernière saison de « Dancing with the Stars ».  

« Je ne choisis rien en particulier parce que j’ai la chance d’avoir ce don », dit Brady. « Je n’aurais pas cette conversation avec vous si je n’étais pas un acteur qui improvise, chante et danse aussi, car tout cela [crée] un tout et cela a toujours été une somme pour moi, dans le bon sens du terme. »

À 16 ans, il a joué dans sa première pièce de théâtre à l’école. « J’étais tellement sous le charme que j’en suis tombé amoureux », dit-il. Il s’est senti inspiré pour auditionner pour la pièce professionnelle, « A Raisin in the Sun », dans laquelle il a décroché un rôle.  

« C’était absolument incroyable. Je me suis dit : « Oh, c’est ce que je vais faire pour le reste de ma vie », parce que j’étais très naïf, et cela joue presque en votre faveur quand vous ne savez pas à quel point ce secteur est difficile », explique Brady. 

À cette époque, il vivait à Orlando et commença également à travailler à Walt Disney World en tant que personnage, chanteur et danseur.

Il a également travaillé aux studios Universal dans le rôle de Winston Zeddemore, le chasseur de fantômes, et comme interprète dans la Rock and Roll Graveyard Revue de Beetlejuice. 

« À Orlando, c’était l’un des meilleurs aspects de mon arrivée… en raison de tout le travail dans les parcs d’attractions et dans les théâtres. C’est un excellent moyen d’acquérir de l’expérience pour se lancer et d’obtenir votre carte Equity, votre carte SAG », explique Brady.

« Donc, au moment où j’ai déménagé à Los Angeles, quelques années plus tard, j’étais aussi préparé que possible », ajoute-t-il.

Brady a donné l’impression que son ascension vers la gloire s’est faite sans heurts, mais comme beaucoup d’entre nous, il a souvent eu des problèmes de santé mentale sous-jacents.

Ce n’est qu’à son 42e anniversaire en 2014 qu’il a reconnu pour la première fois une lutte de plusieurs années contre la dépression.

Exprimer son art en période difficile

Même si Brady adore se produire sur scène, il est difficile d’être présent en permanence. « Il y a des jours où il est difficile d’être sûr de soi. Surtout quand les gens comptent sur vous pour leur faire ressentir certaines émotions. Mais les autres jours, cela aide vraiment de savoir qu’il y a un public devant lequel vous pouvez vous produire, de savoir qu’il y a ce super boulot à la télévision pour lequel vous devez vous présenter, cela suffit à vous transformer et à vous remonter le moral », explique Brady. 

Cependant, lorsque Brady éprouve des symptômes de dépression , cela peut avoir des conséquences néfastes. « C’est pourquoi, je pense, nous voyons beaucoup de comédiens liés au personnage du clown triste, mais la réalité est que tout le monde est confronté à quelque chose au quotidien », dit-il.

« Ce n’est pas parce que quelqu’un vous fait rire que cela signifie qu’il ne peut pas ressentir quelque chose de ordinaire. Il vous fait rire parce que c’est son travail. Parce que c’est sa vocation. Ce n’est pas un trait de caractère. Donc, quand quelqu’un vous demande : « Eh bien, vous devez être drôle à la maison. Pourquoi êtes-vous triste ? » Non, parce que c’est mon travail et je suis présent à mon travail », dit-il.

Brady ne peut pas dire à quel moment de sa vie il a commencé à se sentir déprimé. Il dit que les symptômes ont toujours existé.

À la fin de la trentaine, sa santé mentale a atteint un point où il ne pouvait plus l’ignorer, et à la quarantaine, il savait qu’il fallait s’en occuper. « Ce n’était pas comme s’il se disait : « Oh, il faut juste s’en débarrasser. Oh, tu passes une mauvaise journée. Oh, tu es juste triste. Non, c’est la vraie dépression : tu restes avec toi 24 heures sur 24, tu ne veux pas sortir du lit et tu n’arrives pas à fonctionner », explique Brady.  

Son ex-femme et partenaire commerciale, Mandie Taketa, l’a poussé à demander de l’aide.  

« C’est elle qui a vraiment dit : “Wayne, je t’aime, notre fille t’aime et notre famille t’aime. Et c’est le chemin que l’on prend quand on ne veut plus vivre. Et nous sommes inquiets, et je ne peux pas rester là à te regarder ignorer ça”, se souvient-il. 

Il attribue à Taketa le mérite d’avoir fait en sorte qu’il suive une thérapie. « Parce que je pense que, comme beaucoup de personnes de la culture afro-américaine, j’ai grandi en pensant que la thérapie était un gros mot ou que la thérapie n’était pas pour moi, une thérapie pour les Blancs, une thérapie pour les fous », dit-il. 

La mort de l’acteur et comédien bien-aimé Robin Williams a également forcé Brady à reconnaître sa dépression et à rechercher un traitement. 

« Robin était quelqu’un que je respectais énormément, et j’ai eu la chance de travailler avec lui. Il m’a touché toute ma vie. Et quand vous voyez quelqu’un qui a l’esprit, la gentillesse et le talent de Robin Williams dire : “Je ne peux parler à personne de ce qui m’arrive parce que c’est trop grave”, je savais que je ne voulais pas vivre ça pour moi », explique Brady. 

Bien que cela lui ait demandé beaucoup de travail, il dit qu’avec le temps, il a réalisé que demander de l’aide n’est pas une faiblesse, mais plutôt une force et un « superpouvoir ». 

Il gère sa dépression en combinant thérapie et médicaments. Il trouve également du réconfort et du soutien en participant à des groupes de soutien pour hommes . Développer des habitudes qui améliorent son bien-être mental est également efficace, « car il ne s’agit pas toujours de médicaments ou de suivre une thérapie ».

Par exemple, il fait son lit tous les jours. « Si je ne fais pas cette tâche, cela peut gâcher toute ma journée… parce que si je fais mon lit et que je peux faire rebondir une pièce de 25 cents sur mon lit comme mon père me l’a appris, alors je n’ai plus envie de retourner dans ce lit. Et si je sors du lit et que je n’ai pas d’autre choix que de continuer le reste de ma journée », explique Brady. 

Il est également très attentif aux personnes avec lesquelles il passe du temps, à qui il donne son énergie et à qui il prend son énergie. « Je pense qu’il faut s’entourer de personnes qui vous aiment pour ce que vous êtes ; c’est quelque chose que l’on apprend à mesure que l’on vieillit, plutôt que de vouloir simplement passer du temps avec tout le monde », explique Brady.  

Il adore passer du temps avec sa fille de 19 ans, Maile, sa famille et ses quatre chiens. « Ils sont tous en quelque sorte mon lieu de ressourcement, donc c’est là que je vais pour me ressourcer, c’est avec ma famille », dit-il. 

Trouver un but dans sa cinquième décennie

À l’aube de la cinquantaine, Brady affirme que s’adonner à des activités qui lui permettent de se vider l’esprit, comme lire, et prendre soin de lui physiquement, sont des priorités. « Je pense que le moment de révélation est que je suis arrivé jusqu’ici, que je dois prendre soin de cette carapace pour pouvoir surmonter cette épreuve », dit-il. Il voit le vieillissement de manière positive, notant que 50 ans est le nouveau 30 ans.  

« Nous prenons certainement plus soin de nous-mêmes que nos parents ne le faisaient. Alors, quand vous êtes enfant et que quelqu’un vous dit : « Oh, j’ai 30 ans », « J’ai 40 ans » ou « 50 ans », vous vous dites : « Oh, mon Dieu, tu es si vieux » », explique Brady.  

Devenu adulte, il sait que ce n’est pas du tout vrai. Trouver de la joie dans les choses qu’il aimait quand il était enfant lui permet de rester jeune d’esprit. « Je suis un joueur. J’adore les jeux vidéo. J’adore le paintball. J’adore courir partout. J’adore utiliser mon imagination pour jouer », dit-il. 

Penser aux autres et faire preuve de gentillesse personnelle fait également partie de son plan de vie. « Je ne suis pas un grand bavard quand je ne suis pas devant la caméra (par exemple, si vous ne me voyez pas en boîte ou si je n’ai pas envie de sortir avec vous), mais je pense qu’il y a vraiment quelque chose à dire sur les petits  actes de gentillesse  et sur le fait de vraiment s’y intéresser, un mot gentil et un acte de service », explique Brady. 

Il se considère comme un défenseur de la communauté LGBTQ+ , des droits des femmes et des enfants de couleur. Il s’associe au groupe de comédie musicale hip-hop improvisée Freestyle Love Supreme pour créer une académie pour les enfants. « Je vais organiser des ateliers d’improvisation, de comédie et d’écriture dans différents quartiers où l’on dit : “Oh, les Noirs ne sont pas censés faire ça” ou utiliser leur esprit d’une certaine manière. J’essaie de défoncer cette porte », explique Brady. 

Il s’attaque également à la stigmatisation liée à la santé mentale . « J’en parle très ouvertement parce que j’ai l’impression que la seule façon d’obtenir de l’aide pour certaines personnes est de se tourner vers quelqu’un d’autre », explique Brady. 

Être ouvert signifie aussi être honnête à propos de la réalité de la vie avec la dépression . « Ce n’est pas la fin d’une belle histoire et puis je vais bien… c’est un travail en cours. » Brady dit que chaque jour est l’occasion de continuer à travailler sur sa santé mentale. « Et il y a des jours où on a l’impression de se dire : « Oh, je viens de faire de la gym émotionnelle et je me sens bien », et il y a d’autres jours où on n’a pas envie de sortir du lit et on s’isole, alors si je peux contribuer à inspirer en partageant mon parcours, c’est ce que je vais faire. » 

Il utilise la plateforme « Dancing with the Stars » pour diffuser ce message. Il estime que le défi que représente la compétition dans l’émission est étroitement lié au parcours de santé mentale. 

« C’est un défi de se présenter et d’apprendre de nouvelles compétences, et même depuis que je suis artiste, je dois faire face à des problèmes d’  estime de soi . Je dois faire face à des problèmes de  syndrome de l’imposteur . Je dois faire face à des attentes », dit-il.

En participant, il brise le sentiment d’inadéquation et profite de l’occasion pour discuter de santé mentale. « Je peux continuer à parler de sensibilisation », dit Brady. « Si je ressens cela et que je suis prêt à m’exposer et à exposer mon processus en vous montrant ce que je ressens vraiment hors caméra – et que cela peut inspirer quelqu’un – alors mon travail est terminé. »

Il sait cependant que la lutte contre la stigmatisation liée à la santé mentale ne se limite pas à partager sa propre expérience personnelle. Il suggère aux autres d’envisager une approche responsabilisante pour lutter contre la stigmatisation liée à la santé mentale. Alors que certaines personnes jugent les autres qui vivent avec des problèmes de santé mentale, Brady conseille de considérer ce jugement comme leur problème et non le vôtre. 

« Certaines personnes considèrent que ce n’est pas grave ou qu’il s’agit d’un manquement moral. On ne peut pas changer l’opinion d’une autre personne ; on peut seulement changer sa façon de réagir. C’est quelque chose que j’ai dû apprendre : ne pas avoir honte. La honte vous empêche de demander de l’aide et de prendre soin de votre santé mentale », explique Brady.

Avant de chercher un traitement, Brady se disait souvent que consulter un thérapeute signifierait qu’il échouerait, qu’il serait brisé et qu’il ne serait pas parfait. « Toutes ces choses sont des mensonges que nous nous racontons à nous-mêmes ou qui, malheureusement, sont transmis de génération en génération », dit-il. « Si vous êtes plus âgé, il n’est pas trop tard pour changer et si vous êtes plus jeune, c’est l’occasion pour [votre] génération de mettre fin à la désinformation et de transmettre des habitudes saines et de la compréhension à [vos] enfants. »

Il suit ses propres conseils avec sa fille. Quand Maile était plus jeune, Brady dit qu’il ne faisait pas de sa santé mentale une priorité, de peur de ne pas pouvoir s’occuper d’elle. Avec le recul, il pense que c’était la mauvaise approche. « Si vous ne faites pas les choses correctement, ne vous rétablissez pas et n’obtenez pas d’aide, vous perturbez la vie de cet enfant, et cela peut paraître dur, mais c’est vrai… donc si vous pouvez [vous concentrer sur votre santé mentale], c’est le meilleur cadeau que vous puissiez faire à votre enfant : lui offrir une personne en bonne santé. » 

À l’âge de 10 ans, les parents de Maile avaient déjà compris l’importance de la thérapie pour eux et leur fille. « Les enfants ont une vie intérieure profonde et, ayant grandi dans un foyer comme le sien, où son père était aux prises avec des problèmes de santé mentale et sa mère qui travaillait sur ses problèmes de codépendance et de santé mentale, nous avions tous besoin de suivre une thérapie », explique Brady. « Et je suis contente que nous l’ayons fait. Aujourd’hui, elle a 19 ans et est bien adaptée. Elle sait à quoi ressemble la santé mentale, alors elle peut continuer sur cette lancée. »