Sintomi di depressione grave

La depressione grave è spesso caratterizzata da sintomi di disperazione, aumentata irritabilità , perdita di piacere, difficoltà di concentrazione o sonno, o pensieri di morte o suicidio. Tecnicamente, la depressione grave non è una diagnosi formale di salute mentale. Invece, si riferisce a una depressione più debilitante.

La gravità della depressione è determinata dal modo in cui i sintomi interferiscono con la tua vita quotidiana, ad esempio facendoti perdere la scuola o il lavoro. Mentre potresti essere in grado di valutare la gravità della tua depressione osservando i sintomi, solo un medico o un professionista della salute mentale può diagnosticare la tua condizione.

Questo articolo discute lo spettro della gravità della depressione, i segnali della depressione grave e come viene valutata la gravità. Esplora anche alcuni dei trattamenti che possono essere utilizzati per aiutare ad alleviare la depressione grave.

Lo spettro della depressione

È opportuno sottolineare che esistono diversi tipi di depressione e, nonostante alcuni sintomi in comune, l’esperienza può variare da persona a persona.

I sintomi della depressione possono manifestarsi lungo uno spettro sia in termini di durata che di gravità:

Depressione lieve

Una depressione lieve può verificarsi durante periodi di stress, ma si risolve con il tempo e potrebbe non richiedere alcun trattamento specifico. Circa il 20% delle persone con questa condizione soffre di depressione lieve.  

Depressione moderata

La depressione moderata causa sintomi cronici e di solito richiede almeno una forma di trattamento , se non più trattamenti. La depressione moderata spesso comporta la presenza di più sintomi che sono più significativi in ​​termini di gravità e durata.

Depressione grave

In generale, la depressione grave richiede un qualche tipo di trattamento per trovare un po’ di sollievo.

Se una persona soffre di depressione grave, potrebbe autolesionarsi, avere pensieri suicidi o essere a rischio di tentare il suicidio. Se sei gravemente depresso, puoi ricevere aiuto per gestire i sintomi e garantire la tua sicurezza e il tuo benessere.

Sintomi di depressione grave

Non esiste una definizione fissa di depressione grave. Se ti viene diagnosticata una forma di depressione, la gravità della condizione verrà valutata dal tuo medico o da un professionista della salute mentale in base alla loro formazione ed esperienza. Quando si determina se la depressione è grave, ci sono alcuni segnali e sintomi chiave che i medici prendono in considerazione.

Psicosi

Sintomi di psicosi come deliri e allucinazioni indicano che una persona ha sperimentato una rottura con la realtà. I ​​sintomi di depressione psicotica possono includere: 

• Agitazione
• Credere di essere malati nonostante le prove contrarie
• Deliri o allucinazioni
• Ansia estrema
• Disabilità intellettiva
• Immobilità fisica
• Difficoltà ad addormentarsi

Pensieri e comportamenti suicidi

I segnali forti di tendenza al suicidio includono parlare di voler morire, fare progetti o tentare di togliersi la vita. I segnali di avvertimento di intenzione suicida includono:

• Acquisire i mezzi per suicidarsi (acquistare una pistola, accumulare un gran numero di pillole, ecc.)
• Cambiamenti nelle abitudini alimentari o del sonno
• Adottare comportamenti rischiosi o autodistruttivi
• Agitazione o ansia estrema
• Mettere in ordine i propri affari (redigere un testamento, donare beni) 
• Aumento dell’uso di sostanze come droghe e alcol
• Intensi cambiamenti di umore/sbalzi d’umore
• Dire addio ad amici e parenti come se fosse l’ultima volta
• Sentirsi intrappolati o senza speranza nella propria situazione
• Parlare molto di morte, agonia e violenza
• Parlare di suicidio o desiderare di non essere mai nati
• Ritiro da amici o familiari

Malinconia

Sensazioni di profonda tristezza sono comuni con la depressione e possono essere persistenti e intense. La malinconia è una depressione che si innalza fino a perdere interesse per quasi tutto ciò che riguarda la vita. La ricerca rivela che la malinconia è spesso peggiore nelle ore del mattino ed è in genere accompagnata da movimenti lenti, difficoltà di concentrazione e perdita di appetito. 

Effetti fisici della depressione

La depressione può manifestarsi fisicamente tramite sintomi avvertiti nel corpo. Esempi di effetti fisici della depressione includono disturbi del sonno, cambiamenti dell’appetito, scarsa concentrazione o memoria e perdita di interesse per il sesso. Alcune persone con depressione possono anche provare dolore cronico, avere problemi gastrointestinali o avere un livello più elevato di affaticamento.

Cambiamenti psicomotori

Un rallentamento evidente dell’attività mentale e fisica può talvolta verificarsi in malattie mentali come la depressione. Clinicamente, questo è spesso definito ritardo psicomotorio e può includere compromissione del comportamento motorio fine (come avere difficoltà nel cercare di raccogliere una moneta da terra), linguaggio ed espressioni facciali. 

Diagnosi di depressione grave

Linee guida come quelle presenti nel “Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali” ( DSM-5 ) e nella Classificazione Internazionale delle Malattie (ICD) aiutano i medici e i professionisti della salute mentale a valutare sistematicamente i sintomi di una persona. Questi criteri possono essere modificati e vengono aggiornati periodicamente quando diventano disponibili nuovi risultati di ricerca.

Una mancanza di standardizzazione

Le scale quantitative aiutano i ricercatori a misurare e organizzare i sintomi, nonché a designare un “punto di interruzione” per ciò che è considerato “depressione grave” ai fini di uno studio specifico. Tuttavia, le metodologie variano tra studi e ricercatori, il che significa che non esiste una definizione unica di depressione grave in generale. 

Una mancanza di standardizzazione significa che se i sintomi della depressione di una persona vengono valutati con scale diverse da diversi operatori, la diagnosi potrebbe non essere coerente. Alcuni operatori non li usano nella pratica clinica a meno che un paziente non stia assumendo farmaci, mentre altri li usano regolarmente. 

Tipi di strumenti diagnostici

I ricercatori utilizzano tali scale fin dagli anni ’60. Una delle prime, la Hamilton Depression Rating Scale , è talvolta utilizzata ancora oggi. Tuttavia, sono disponibili molte altre scale più adatte ai medici da utilizzare con i pazienti. Esistono persino scale che i pazienti possono utilizzare da soli per tracciare o auto-segnalare i sintomi della depressione. 

Le incongruenze degli strumenti, il loro utilizzo e la loro interpretazione possono rendere difficile determinare la gravità della depressione di una persona, poiché scale diverse possono fornire risultati diversi (anche contrastanti). Detto questo, se utilizzate insieme ad altre misure diagnostiche e al giudizio di un medico esperto, le scale possono essere strumenti utili. 

Scale di diagnosi della depressione più comuni

Alcune delle scale più diffuse utilizzate dai medici per diagnosticare la depressione includono:

• Inventario della depressione di Beck (BDI-II)
• Scala di valutazione Carroll (CRS)
• Centro per gli studi epidemiologici sulla depressione (CES-D)
• Inventario della depressione infantile  (CDI)
• Scala di esito della depressione clinicamente utile (CUDOS)
• Scala di depressione geriatrica (GDS)
• Inventario della depressione maggiore (MDI)
• Questionario sulla salute del paziente-9 (PHQ-9) e PHQ-9 per adolescenti 
• Scala della depressione self-report di Plutchik-Van Praag (PVP)
• Inventario rapido della sintomatologia depressiva (QIDS)
• Inventario della depressione di Roma (RDI)
• Scale di autovalutazione della depressione di Zung (SDS)

Alcune scale, come la Beck Depression Inventory, sono protette da copyright e non sono disponibili al di fuori di uno studio medico o di una clinica di salute mentale (poiché devono essere pagate). Esistono inventari, scale e questionari che sono di pubblico dominio e, pertanto, più accessibili. 

Il PHQ , ad esempio, è disponibile gratuitamente online e in oltre 30 lingue. Può essere scaricato come PDF o consultato come quiz interattivo su diversi siti Web di salute mentale affidabili. 

Trattamento per la depressione grave

Fortunatamente, ci sono diverse opzioni di trattamento per la depressione grave. Il tuo medico può aiutarti a decidere quale sia la migliore per te in base ai tuoi sintomi. Altri fattori presi in considerazione quando si suggerisce un piano di trattamento includono il tuo livello di funzionalità e se rappresenti un rischio per te stesso o per gli altri.

Psicoterapia

Chiamata anche terapia della parola, la psicoterapia può spesso aiutare ad alleviare i sintomi del disturbo depressivo. Diversi tipi di psicoterapia includono:

• Terapia cognitivo comportamentale (TCC) : questo approccio terapeutico consiste nell’aiutare le persone a identificare e modificare i pensieri negativi di fondo che contribuiscono ai sentimenti di depressione.
• Terapia interpersonale (IPT) : questo trattamento si concentra sull’aiutare le persone a cambiare le relazioni interpersonali e le interazioni sociali che hanno un impatto sulla loro salute mentale.
• Terapia psicodinamica : questo trattamento consiste nell’aiutare le persone a diventare più consapevoli dei propri sentimenti ed emozioni per ottenere una visione più profonda che può aiutare le persone a sentirsi meno depresse.

Molti clinici offrono diversi tipi di terapie. Puoi chiedere al tuo medico curante un referral o cercare sul sito dell’American Psychological Association per scoprire quali sono disponibili nella tua zona. Potrebbe anche essere utile chiedere ai terapisti locali se sono specializzati in depressione grave.

Farmaco

I farmaci vengono spesso prescritti per trattare la depressione grave. Il tipo di farmaco più comune utilizzato sono gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI).  Tra questi rientrano antidepressivi come Prozac (fluoxetina), Zoloft (sertralina) e Paxil (paroxetina).

Altri farmaci usati per curare la depressione includono:

• Inibitori della ricaptazione della noradrenalina-dopamina (NDRI)
• Antidepressivi triciclici (TCA)
• Inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO)

Terapia di stimolazione cerebrale

Se qualcuno soffre di depressione grave che non ha risposto bene ai trattamenti di prima linea come farmaci antidepressivi o psicoterapia, si possono provare i trattamenti di stimolazione cerebrale. Esempi di queste terapie utilizzate per la depressione includono:

• Terapia elettroconvulsiva (TEC)
• Stimolazione magnetica transcranica (TMS)
• Stimolazione del nervo vago (VNS)

Trattamento della depressione in regime di ricovero

In alcuni casi, il trattamento ospedaliero può essere raccomandato per la depressione grave. Essere ricoverati in ospedale per depressione non significa che sei debole. Significa semplicemente che il tuo trattamento potrebbe essere più efficace in un ambiente più controllato.

Ricevere un trattamento per la depressione come paziente ricoverato consente inoltre ai dottori di tenerti al sicuro, poiché monitorano attentamente quanto bene stai rispondendo al protocollo di trattamento. Ciò consente loro di apportare le modifiche necessarie nel caso in cui la tua depressione non risponda inizialmente o peggiori.

Trattamenti complementari

Ci sono alcune cose aggiuntive che puoi fare, insieme alle altre opzioni di trattamento, per aiutarti ad alleviare la tua depressione. Il tuo medico potrebbe consigliarti una o più cose per aiutarti nella guarigione.

La Cleveland Clinic condivide che alcuni dei rimedi che si sono rivelati utili sono: 

• Agopuntura
• Massaggio
• Rilassamento guidato
• Meditazione
• Yoga

Il tuo medico e il team di assistenza sanitaria mentale possono aiutarti a valutare tutte le diverse opzioni di trattamento della depressione e a trovare quella più adatta a te, al tuo tipo di depressione e alla sua gravità. 

Come affrontare la depressione grave

Puoi anche fare alcuni passi da solo mentre ti stai muovendo nel trattamento della depressione e stai imparando a gestire e gestire i tuoi sintomi. Questi includono: 

• Creare una rete di supporto di persone premurose
• Mangiare bene
• Dormire a sufficienza
• Fare esercizio fisico regolarmente
• Evitare droghe e alcol

Tali cambiamenti nello stile di vita possono migliorare l’umore, la salute e il benessere generale.

Una parola da Verywell

Sebbene non ci sia una definizione fissa di depressione grave, è chiaro che la depressione e i suoi sintomi esistono su uno spettro di gravità. Alcune persone hanno sintomi che migliorano con il tempo e non interrompono la loro vita quotidiana. Altri hanno sintomi che rispondono bene al trattamento, come antidepressivi e psicoterapia.

Anche se potrebbe volerci del tempo per trovare il modo più efficace per gestire i sintomi della depressione grave, sappi che la situazione non è disperata. Se stai cercando il trattamento giusto, tieni presente che ci sono diversi modi in cui puoi supportarti durante il processo, come concentrarti su una dieta nutriente, aggiungere un po’ di attività fisica e fare del tuo meglio per dormire a sufficienza.