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La depressione è uno dei disturbi mentali più comuni , con una stima del 5% della popolazione mondiale colpita. È anche una delle principali cause di disabilità nel mondo. I trattamenti per la depressione includono terapia, farmaci e possono anche includere terapia elettroconvulsiva o stimolazione magnetica transcranica.
Tuttavia, questi trattamenti da soli non sono sufficienti a migliorare i sintomi depressivi in alcuni individui. Quando ciò accade, si parla di depressione resistente al trattamento . Le definizioni di depressione resistente al trattamento variano, ma di solito si verifica quando almeno due tentativi di trattamento non portano a un sollievo efficace dei sintomi.
Le cause dietro la depressione resistente al trattamento non sono chiare, ma studi attuali hanno mostrato potenziali fattori di rischio. Questi includono fattori di rischio cerebrali e corporei, storia familiare e genetica e fattori legati allo stile di vita.
Indice
Fattori di rischio per il cervello e il corpo
Diamo un’occhiata ad alcuni dei fattori che possono precedere la depressione resistente al trattamento.
Altri problemi di salute sottostanti
La depressione può essere comorbida con alcune condizioni fisiche. Tra queste rientrano le malattie cardiache, i problemi gastrointestinali e l’ipertensione. La depressione resistente al trattamento è stata anche fortemente associata a condizioni di dolore cronico non canceroso .
I problemi di salute cronici e la depressione resistente ai trattamenti possono dare origine a un problema simile a quello dell’uovo e della gallina, nel senso che non è chiaro quanto l’uno influenzi l’altro.
Insieme alla depressione possono manifestarsi anche condizioni di salute mentale come disturbi alimentari , abuso di sostanze , disturbo da stress post-traumatico e disturbi della personalità
Alcuni studi hanno persino scoperto che la depressione resistente al trattamento è un fattore di rischio per lo sviluppo di altre condizioni di salute mentale. I ricercatori in Svezia hanno esaminato 121.699 pazienti di età compresa tra 18 e 69 anni con una diagnosi di disturbo depressivo maggiore .
Di questi individui, il 13% soffriva di depressione resistente al trattamento e si è scoperto che questi pazienti presentavano un rischio maggiore di sviluppare disturbi da uso di sostanze rispetto a quelli senza disturbo depressivo maggiore resistente al trattamento.
Anomalie metaboliche
Le indagini cliniche hanno anche determinato che le carenze nutrizionali e i disturbi metabolici possono svolgere un ruolo nella depressione resistente al trattamento. Uno studio ha esaminato il sangue, l’urina e il liquido cerebrospinale di 33 partecipanti con depressione resistente al trattamento. Ha scoperto che 21 dei partecipanti presentavano anomalie metaboliche, con la carenza di folato cerebrale (vitamina B9) come la più comune.
Sono stati condotti anche studi che collegano il disturbo depressivo maggiore alla carenza di vitamina D. 8 Tuttavia, non è stata identificata una chiara associazione tra la carenza di vitamina D e depressione resistente al trattamento.
Storia della famiglia e genetica
È ampiamente dimostrato che gli individui con una storia familiare di depressione hanno una maggiore probabilità di sviluppare a loro volta una depressione clinica nel corso della loro vita. Gli studi hanno stabilito questa connessione per la depressione clinica nel suo complesso, ma non sono stati condotti molti esami sui fattori di rischio della storia familiare per la depressione resistente al trattamento in modo specifico.
La ricerca che studia il legame tra predisposizione genetica e depressione resistente al trattamento è ancora agli inizi. Tuttavia, i risultati hanno identificato alcuni biomarcatori che mettono gli individui a un rischio più elevato di depressione resistente al trattamento. Sono necessari ulteriori dati empirici per determinare quali trattamenti sono appropriati per coloro che presentano questi biomarcatori.
Fattori di rischio legati allo stile di vita
Alcuni fattori legati allo stile di vita possono aumentare il rischio di depressione resistente ai trattamenti.
Diagnosi errata
Sfortunatamente, la diagnosi errata è un evento comune con le condizioni di salute mentale. Ciò può essere dovuto alla sovrapposizione di sintomi con diverse possibili diagnosi, cosa che accade frequentemente con i disturbi mentali.
Uno studio su 309 pazienti con gravi disturbi psichiatrici ha rilevato che quasi il 40% era stato diagnosticato in modo errato.
Inoltre, gli individui con disturbo bipolare vengono spesso diagnosticati erroneamente come un disturbo depressivo. In uno studio su 466 pazienti in unità psichiatriche diagnosticati con disturbo depressivo maggiore, il 57% ha riportato sintomi ipomaniacali quando sottoposti a screening, indicativi di una diagnosi bipolare.
Problemi con i farmaci
Gli antidepressivi possono impiegare fino a sei settimane per fare effetto . Spesso gli individui smettono di assumere un farmaco troppo presto, prima che il medicinale abbia il tempo di fare effetto completo. Alcune persone possono anche saltare le dosi o interrompere i farmaci prematuramente a causa di spiacevoli effetti collaterali .
Inoltre, gli antidepressivi possono interagire con farmaci assunti per altre condizioni di salute fisica o mentale. Uno studio che ha esaminato oltre 14.000 pazienti ricoverati ha scoperto che le interazioni farmacologiche si verificavano frequentemente, con maggiori probabilità di reazioni avverse con ogni farmaco aggiuntivo assunto.
Gli antidepressivi possono anche avere effetti diversi da persona a persona. Ciò che fornisce un sollievo significativo per uno può essere insufficiente per un altro, quindi è importante provare farmaci diversi e dosi diverse finché non si capisce cosa funziona meglio.
Diagnosi
La depressione resistente al trattamento non è inclusa nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5) . Tuttavia, molti professionisti della salute mentale prendono in considerazione questa diagnosi quando ci sono stati almeno due tentativi di trattamento falliti.
È importante parlare con il tuo medico o psichiatra se i metodi di trattamento attuali non ti stanno dando sollievo. Il tuo medico può effettuare una valutazione più approfondita per escludere altre condizioni di salute fisica o mentale e rivalutare il tuo regime di trattamento.
Trattamento
Circa il 20-40% degli individui affetti da depressione maggiore non mostra un adeguato miglioramento clinico con gli antidepressivi.
Come il tuo medico determina se il trattamento ha fallito
Il tuo medico prenderà in considerazione diversi fattori prima di considerare un metodo di trattamento farmacologico un fallimento. Questi includono:
- il livello di compliance al regime terapeutico attuale
- la quantità di tempo per cui hai assunto il farmaco
- il dosaggio
Il tuo medico potrebbe consigliarti un farmaco diverso
Se il medico ritiene che un determinato farmaco non sia efficace nel trattamento della depressione, potrebbe prescriverti un antidepressivo diverso o aggiungere un altro tipo di farmaco per integrare la terapia attuale.
Terapia cognitivo-comportamentale
Il tuo medico potrebbe anche indirizzarti a uno psicoterapeuta se non ne stai già seguendo uno. È stato dimostrato che la terapia cognitivo-comportamentale è utile da aggiungere ai farmaci per la depressione resistente al trattamento.
Altri tipi di trattamento
Ulteriori trattamenti per la depressione resistente al trattamento includono la stimolazione del nervo vago (VNS) , la terapia elettroconvulsivante (TEC) e la ketamina .
Spray nasale Spravato (approvato dalla FDA)
La FDA ha anche approvato Spravato (esketamina), uno spray nasale che può aiutare la depressione resistente al trattamento. Ogni approccio terapeutico ha i suoi rischi e benefici, quindi è importante parlare con il tuo team sanitario per vedere quale sia il migliore per te.
Come affrontare la depressione resistente al trattamento
Gestire la depressione resistente al trattamento può essere impegnativo. Se stai affrontando la depressione resistente al trattamento, ecco cosa puoi fare per affrontarla:
- Dai priorità alla cura di te stesso. Fai del tuo meglio per mangiare sano, dormire a sufficienza e fare esercizio regolarmente . Ognuna di queste azioni può aiutarti a ridurre alcuni dei tuoi sintomi depressivi.
- Gestisci lo stress. La vita avrà inevitabilmente pressioni continue, ma è essenziale impegnarsi in tecniche di riduzione dello stress per aiutarti a gestirlo. Queste possono includere la scrittura di un diario, la meditazione o lo yoga.
- Abbandona droghe e alcol. Queste sostanze possono peggiorare i tuoi sintomi, renderli più difficili da trattare e potrebbero interagire con i farmaci che stai assumendo.
- Attenersi al piano di trattamento . Sia la terapia che i farmaci possono richiedere del tempo prima di notare dei miglioramenti. È importante attenersi al piano di trattamento in modo che abbia la possibilità di avere pieno effetto.