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La depressione è una condizione grave che può avere un impatto su molti aspetti della vita di una persona. Poiché ci sono molti fattori che possono contribuire al disturbo depressivo maggiore (MDD), non esiste un unico modo per trattare il MDD e gli approcci terapeutici variano.
Poiché non esiste un trattamento unico, ogni persona ha un’esperienza unica con il trattamento. Tuttavia, ci sono alcune cose che puoi aspettarti in termini di come inizierai il trattamento, gli approcci che un medico potrebbe consigliare e i risultati che potresti sperimentare.
Ecco alcuni degli effetti che ci si può aspettare durante il trattamento del disturbo depressivo maggiore.
Indice
Come iniziare il trattamento
Il trattamento di solito inizia quando si consulta un medico in merito ai possibili sintomi di depressione che si potrebbero riscontrare. Tali sintomi possono includere cambiamenti in:
- Umore ( disperazione , apatia, tristezza)
- Comportamenti ( irritabilità , pianto, isolamento)
- Cognizione (scarsa concentrazione, difficoltà di focalizzazione, pensieri negativi )
- Sonno ( insonnia , sonnolenza eccessiva, difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentati)
Un medico di base può formulare una diagnosi e/o indirizzarti a uno psichiatra o a un altro professionista della salute mentale.
Un medico ti farà domande sui tuoi sintomi, tra cui che tipo di sintomi hai, da quanto tempo li hai e quanto sono gravi. Oltre a valutare i tuoi sintomi, un medico esplorerà anche possibili fattori fisiologici che potrebbero contribuire alla depressione.
I risultati di un’indagine condotta dal National Institute of Mental Health (NIMH) hanno rilevato che 17,3 milioni di adulti statunitensi (circa il 7,1% della popolazione) hanno sofferto di depressione nel
Cosa succede dopo la diagnosi
Dopo aver ricevuto la diagnosi di disturbo depressivo maggiore, ciò che accade dipende dai sintomi e da ciò che il medico ritiene sia la causa della depressione.
Escludere cause mediche
Un medico può iniziare affrontando qualsiasi condizione sottostante che potrebbe essere un fattore. Malattie croniche, condizioni della tiroide, alcuni farmaci e uso di sostanze possono causare o contribuire ai sintomi della depressione.
L’ipotiroidismo, o tiroide ipoattiva, può essere una causa medica comune che contribuisce alla depressione, in particolare tra le donne. Se gli esami del sangue rivelano che soffri di ipotiroidismo, un medico può prescrivere farmaci progettati per trattare la condizione della tiroide, che possono aiutare ad alleviare i sintomi depressivi.
Una volta affrontate tutte le condizioni sottostanti, il medico può:
- Prescrivi un antidepressivo. Gli antidepressivi agiscono bilanciando le sostanze chimiche presenti nel cervello chiamate neurotrasmettitori. Questi neurotrasmettitori, che includono serotonina , dopamina e noradrenalina , hanno un effetto sulle emozioni e sugli stati d’animo.
- Inviarti a un professionista della salute mentale come uno psichiatra, uno psicologo o un counselor. La psicoterapia per la depressione può includere una serie di tecniche tra cui la terapia della parola, la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), la terapia interpersonale (IPT), la terapia psicodinamica e la consulenza individuale. La terapia della parola implica la discussione di problemi che contribuiscono ai sintomi della depressione. La terapia cognitivo-comportamentale si concentra sull’affrontare i modelli di pensiero negativi sottostanti che contribuiscono ai sintomi della depressione.
La ricerca ha scoperto che la psicoterapia è efficace quanto gli antidepressivi nel trattamento della depressione. Tuttavia, l’efficacia del trattamento dipende dall’individuo e dalla gravità dei sintomi.
In molti casi, il trattamento prevede una combinazione di farmaci antidepressivi e psicoterapia.
Come sapere se il trattamento funziona
Potrebbe volerci del tempo per trovare l’approccio terapeutico più adatto a te. Continua a leggere per saperne di più su quando aspettarti un sollievo dai sintomi con farmaci e terapia.
Cosa aspettarsi dagli antidepressivi
Se stai assumendo antidepressivi, potresti iniziare a sperimentare alcuni benefici abbastanza rapidamente. Tuttavia, gli antidepressivi impiegano in genere dalle quattro alle otto settimane per fare effetto. Quindi la maggior parte delle persone non inizierà a sentire l’impatto completo fino a diverse settimane dopo l’inizio della terapia farmacologica.
Oltre a trattare i sintomi della depressione, tuttavia, potresti anche riscontrare effetti collaterali , che possono variare a seconda del tipo di antidepressivo che stai assumendo. Alcuni effetti collaterali comuni degli antidepressivi includono secchezza delle fauci, effetti collaterali sessuali, nausea, insonnia, irrequietezza, aumento di peso, mal di testa e stitichezza.
Anche se gli effetti collaterali più comuni degli antidepressivi sono solitamente gestibili, è comunque opportuno consultare un medico se si verificano.
Non tutti gli antidepressivi funzionano per tutti e potresti dover modificare la dose o addirittura provare un altro tipo di farmaco. A volte può sembrare frustrante o lento, ma monitorare attentamente i tuoi progressi e i sintomi può aiutarti a garantire che tu stia ricevendo il miglior trattamento per le tue esigenze.
Se non inizi a notare alcun cambiamento positivo nei tuoi sintomi dopo otto settimane, parla con un medico. Nella maggior parte dei casi, un medico o uno psichiatra potrebbe volerti far continuare ad assumere un farmaco specifico per un po’ di tempo affinché raggiunga la sua piena efficacia. Tuttavia, se non vedi alcun risultato, vale la pena consultare un medico per discutere di cambiare la dose, cambiare antidepressivi o provare un altro approccio.
Chiunque assuma antidepressivi deve essere monitorato attentamente, in particolare durante le prime settimane di trattamento. Talvolta le persone possono sperimentare un peggioramento dei sintomi o possono iniziare ad avere pensieri suicidi o manifestare comportamenti suicidi.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al 988 per ricevere supporto e assistenza da un counselor qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
Non smettere di prendere il tuo antidepressivo senza parlare con un medico. Interrompere improvvisamente la terapia farmacologica può peggiorare i sintomi, quindi è importante sviluppare un piano con un medico per ridurre gradualmente il dosaggio e consentire al tuo corpo di riadattarsi.
Cosa aspettarsi dalla psicoterapia
La psicoterapia si concentra sull’aiutare le persone a comprendere i pensieri, i comportamenti e le emozioni che contribuiscono ai sintomi del disturbo depressivo maggiore. Alcuni degli effetti del trattamento che potresti sperimentare quando ti sottoponi a psicoterapia dipendono in larga misura dai tuoi sintomi individuali e dalle tecniche specifiche che vengono utilizzate.
Come aiuta
La psicoterapia, indipendentemente dall’approccio utilizzato, può aiutarti a gestire meglio alcuni dei fattori che potrebbero contribuire ai tuoi sentimenti di depressione. Una parte importante di questo include riformulare i pensieri negativi , migliorare le tue relazioni, gestire lo stress e cercare nuovi modi di gestire i problemi della vita.
Probabilmente inizierai un programma di trattamento regolare che prevede incontri con uno psicoterapeuta una o due volte a settimana, a seconda delle tue esigenze. Proprio come gli approcci farmacologici per il trattamento della depressione, la psicoterapia richiede tempo.
Tuttavia, un terapeuta può anche aiutarti a sviluppare nuove capacità di adattamento che ti aiuteranno a gestire lo stress, a gestire pensieri ed emozioni negative e a gestire le tue paure. Tali capacità possono essere particolarmente utili mentre aspetti che i trattamenti antidepressivi inizino a fare effetto.
Puoi discutere la durata del trattamento con un terapeuta all’inizio delle sedute. La durata della terapia dipende dal terapeuta/tipo di terapia, dalle tue esigenze individuali e dalle tue specifiche condizioni di salute mentale.
La ricerca suggerisce che, in media, metà delle persone che frequentano la psicoterapia traggono beneficio dalla partecipazione ad almeno 15-20 sedute. Altri traggono beneficio da un programma più intensivo, come 20-30 sedute in un periodo di sei mesi. Ma alcune persone frequentano la terapia senza una data di fine specificata.
Tu e un terapeuta potete anche stabilire obiettivi terapeutici per la tua depressione e potete basare la data di fine su quando entrambi ritenete di aver appreso meccanismi di adattamento adeguati per gestire i vostri sintomi. Gli obiettivi terapeutici possono includere:
- Trovare un lavoro che migliori il tuo benessere o la tua attuale situazione lavorativa
- Migliorare i rapporti con la famiglia e gli amici
- Aumentare i comportamenti di cura di sé
- Gestire la tua casa ( pulizia e organizzazione)
- Utilizzare con successo meccanismi di adattamento e provare sollievo dai sintomi
La psicoterapia non è l’unica opzione raccomandata per le persone con depressione grave. I sintomi della depressione grave includono pensieri o progetti di suicidio, psicosi , compromissioni del funzionamento di base e scarso giudizio che possono portare all’autolesionismo. I pazienti con tali sintomi dovrebbero consultare uno psichiatra e potrebbero richiedere il ricovero ospedaliero.
Effetti positivi del trattamento
I cambiamenti che puoi aspettarti di sperimentare quando il trattamento del disturbo depressivo maggiore è efficace includono:
- Diminuzione dei sentimenti di tristezza o disperazione
- Sentirsi meglio in grado di gestire lo stress
- Meno pensieri negativi
- Miglioramento della capacità di affrontare la vita quotidiana
- Sonno migliorato
- Miglioramenti dell’umore
- Meno ansia
- Minore irritabilità
- Maggiore interesse per le attività che prima ti piacevano
- Più motivazione
Anche se noti miglioramenti nei sintomi depressivi, è importante tenere d’occhio i segnali di ricaduta. Parla con un medico o un professionista della salute mentale se noti che i sintomi depressivi stanno tornando o peggiorando in qualsiasi momento durante il trattamento.
Quando chiedere ulteriore aiuto
Se non noti alcun miglioramento nei sintomi o sembrano peggiorare, parla con un medico o un professionista della salute mentale. Esistono diverse altre opzioni disponibili per la depressione resistente al trattamento, tra cui:
- Terapia elettroconvulsiva (TEC) : l’uso della TEC è stato fonte di controversia in psichiatria, ma è stato dimostrato che è efficace nel trattamento della depressione. In questo processo, i pazienti vengono sottoposti ad anestesia generale. Quindi, una piccola e indolore corrente elettrica viene erogata al cervello. Ciò provoca una breve crisi che può aiutare ad alleviare i sintomi depressivi. I pazienti in genere ricevono la TEC in sessioni nell’arco di alcune settimane. Le persone possono provare sollievo dai loro sintomi abbastanza rapidamente, ma possono anche manifestare effetti collaterali tra cui perdita di memoria, confusione, mal di testa e nausea.
- Stimolazione del nervo vago (VNS) : comporta un intervento chirurgico per impiantare un dispositivo che invia segnali elettrici al nervo vago allo scopo di migliorare l’umore.
- Stimolazione cerebrale profonda (DBS) : la DBS prevede l’impianto di elettrodi in aree del cervello associate alle emozioni. Gli effetti collaterali e i rischi includono sanguinamento, nausea, problemi respiratori, convulsioni e ictus.
- Stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS) : consiste nel posizionare un dispositivo contro il cranio per trasmettere onde magnetiche in aree specifiche del cervello. I pazienti rimangono svegli durante queste sessioni e non provano alcun dolore.
L’ECT e altri tipi di stimolazione cerebrale vengono solitamente utilizzati solo su pazienti che non hanno risposto ai farmaci e alla psicoterapia.
Altri passaggi che puoi intraprendere
Apportare cambiamenti allo stile di vita è una parte importante del trattamento del disturbo depressivo maggiore. Ci sono diverse cose che puoi fare per integrare il tuo trattamento e trovare sollievo. Alcune di queste modifiche possono aiutare ad alleviare i sintomi nel breve termine e favorire il recupero a lungo termine.
L’esercizio fisico può essere utile
La ricerca ha dimostrato che un’attività fisica regolare non solo può aiutare a prevenire la depressione, ma può anche aiutare ad alleviare i sintomi. L’idea che l’esercizio fisico possa effettivamente aiutare a trattare i sintomi depressivi è stata oggetto di dibattito, ma alcune prove suggeriscono che gli effetti benefici potrebbero essere stati in realtà sottovalutati.
Una meta-analisi della ricerca ha concluso che l’esercizio fisico ha un effetto benefico ampio e significativo sulla depressione (incluso il disturbo depressivo maggiore), supportando l’idea che l’esercizio fisico sia un trattamento della depressione basato sull’evidenza.
Attenersi a un programma
Può anche essere utile riprendere alcune delle attività che ti piacevano prima di iniziare a manifestare i sintomi della depressione. La depressione non solo può farti perdere interesse per le cose che ti appassionavano, ma può anche rendere difficile stare al passo con le faccende quotidiane come lavare i piatti o fare il bucato. Vedere queste cose accumularsi rende ancora più difficile sentirsi ottimisti e motivati.
Quindi, quando cerchi di gestire i tuoi sintomi, concentrati sul fare piccole cose ogni giorno che ti aiuteranno a ripristinare le tue routine e il tuo senso di normalità. Se hai abbandonato una routine, crea una sorta di programma che fornisca struttura alla tua giornata.
Dormire a sufficienza
L’insonnia e altri disturbi del sonno sono sintomi comuni della depressione. Potresti provare tecniche di rilassamento o persino seguire una terapia cognitivo-comportamentale specifica per affrontare l’insonnia, che potrebbe essere efficace per alcune persone con depressione. In alcuni casi, un medico potrebbe prescrivere un farmaco per aiutarti a dormire.
Una parola da Verywell
Quando si è sottoposti a un trattamento per un disturbo depressivo maggiore, è importante comunicare con un medico o un terapeuta come ci si sente e dare il tempo al trattamento di agire. Se si stanno assumendo farmaci, assicurarsi di seguire il dosaggio prescritto come indicato. Se i sintomi peggiorano o si verificano altri effetti collaterali, consultare immediatamente un medico.
Il disturbo depressivo maggiore è una condizione seria, ma è curabile. Potrebbe volerci del tempo per trovare l’approccio giusto per le tue esigenze, ma capire cosa puoi aspettarti in termini di effetti del trattamento può aiutarti a riconoscere meglio come sta funzionando il tuo trattamento.