Is depressie erfelijk?

Genetica kan een risico op depressie aangeven , maar bepaalt niet altijd of iemand deze al te veel voorkomende psychische stoornis zal ontwikkelen. Er is geen “hoofdoorzaak” van depressie, en nog complexer is de relatie tussen genetica, depressie en andere bekende bijdragende factoren.

Als je te horen krijgt dat je een “depressiegen” hebt, maak je je misschien zorgen dat je depressief wordt. Maar een genetische aanleg voor een aandoening betekent niet altijd dat je het ook krijgt.  Het betekent gewoon dat je er vatbaarder voor bent dan iemand die niet dezelfde genetische samenstelling heeft. 

De rol van genetica bij depressie

Voor zover onderzoekers weten, is het de wisselwerking tussen genen en andere factoren (zoals omgeving en trauma) die bepaalt of iemand een depressie ontwikkelt.

Uit sommige onderzoeken is gebleken dat iemand met een familielid in de eerste graad bij wie een depressie is vastgesteld (een ouder, broer of zus of kind ) drie keer meer kans heeft om in zijn leven zelf met een depressie te worden gediagnosticeerd in vergelijking met de algemene bevolking.

Het is echter belangrijk om op te merken dat onderzoeken weliswaar een duidelijk verband binnen families suggereren, maar dat deze bevindingen geen rekening houden met mensen die depressies ontwikkelen zonder dat hier sprake is van een familiegeschiedenis.  

Uit onderzoek is gebleken dat depressie een erfelijke component heeft.  Sommige onderzoeken hebben ook aangetoond dat  vrouwen vatbaarder kunnen zijn  voor de genetische invloeden die verband houden met depressie dan mannen. 

Genetische variaties begrijpen

Erfelijkheid is een complex samenspel van veel factoren, niet alleen individuele genen. Bij het bestuderen van depressie of andere gezondheidsproblemen zoeken onderzoekers vaak naar veranderingen in genen, varianten genaamd. Deze veranderingen worden geclassificeerd op basis van het effect (indien aanwezig) dat ze hebben op het gen.

Oogkleur is een voorbeeld van hoe varianten genen beïnvloeden. Veranderingen in bepaalde genen die de melanineproductie beïnvloeden, en in verschillende andere genen, bepalen welke kleur je ogen hebben. Je erft een combinatie van genen, elk met hun eigen unieke varianten, van je ouders.

Erfelijkheid is een complex proces, zelfs voor een ogenschijnlijk simpele eigenschap als oogkleur. Voor aandoeningen als depressie heeft onderzoek nog niet de volledige implicaties van genetische variaties bepaald.

Het ‘depressiegen’ ontmystificeren

Als u een genetische variant heeft, is de kans groter (maar het is niet definitief) dat u een aandoening krijgt die verband houdt met die variant. 

Als een gen dat geassocieerd wordt met een specifieke aandoening wordt gewijzigd, kan het meer (of minder) waarschijnlijk bijdragen aan de ontwikkeling van die aandoening. Een goedaardige genetische variant heeft minder kans om de aandoening te beïnvloeden dan een pathogene variant.

In sommige gevallen identificeren onderzoekers een genetische variant, maar weten ze niet wat voor effect het heeft (als het er al is). Deze varianten worden aangeduid als “onbekende betekenis”.

Verschillende grote genoomwijde onderzoeken hebben mogelijke genetische verbanden met een ernstige depressieve stoornis voorgesteld. In 2017 identificeerden onderzoekers twee nieuwe genetische varianten die verband houden met depressie .  

Uit een onderzoek uit 2018, gepubliceerd in het tijdschrift  Nature Genetics,  kwamen verschillende genetische varianten naar voren die verband leken te houden met symptomen van depressie en in sommige gevallen met fysieke verschillen in de hersenen.   

Wetenschappers geloven dat het waarschijnlijker is dat alle verschillende genen en genetische varianten elk een kleine bijdrage leveren aan het algehele risico van een persoon. Onderzoek heeft aangetoond dat genen op verschillende manieren kunnen worden doorgegeven (overervingswijzen), wat een andere factor is die iemands genetische aanleg voor depressie kan beïnvloeden. 

Kan genetica invloed hebben op de behandeling van geestelijke gezondheid?

Depressie kan worden behandeld met medicatie ,  psychotherapie en andere interventies zoals cognitieve gedragstherapie (CGT) . Sommige mensen kunnen een combinatie van behandelingen voorgeschreven krijgen.

Uw genen kunnen beïnvloeden hoe goed een specifieke behandeling voor u werkt. Onderzoek heeft bijvoorbeeld aangetoond dat bepaalde genen van invloed kunnen zijn op hoe goed uw lichaam alcohol en drugs, waaronder antidepressiva, absorbeert, gebruikt en uitscheidt. 

Er zijn verschillende genen bekend die het metabolisme van geneesmiddelen beïnvloeden, maar de resultaten van deze onderzoeken zijn vooral interessant voor artsen en onderzoekers. 

Bovendien weten artsen en wetenschappers niet helemaal hoe nuttig deze informatie kan zijn voor consumenten. Praat met uw arts voordat u uw genomische gezondheidsinformatie gebruikt om beslissingen te nemen over uw gezondheidszorg, inclusief uw depressiebehandeling.

Genetische factoren terzijde, als u de diagnose depressie hebt gekregen en u probeert een behandeling te kiezen , houd er dan rekening mee dat het proces tijd kan kosten. U moet mogelijk meer dan één type therapie proberen voordat u de juiste vindt. U moet mogelijk zelfs uw behandelplan in de loop van de tijd aanpassen of wijzigen.  

Voordat u met een medicijn tegen depressie begint , moet u uw zorgverlener vertellen over alle medicijnen, vitamines of kruidenremedies die u al gebruikt. Deze producten kunnen interacteren met antidepressiva en hun werking beïnvloeden of zelfs ernstige bijwerkingen veroorzaken.   

Terwijl u verschillende benaderingen probeert, blijf in contact met uw arts en uw team voor geestelijke gezondheidszorg. Laat hen weten of u bijwerkingen ervaart.  

Heeft de erfelijkheid van depressie invloed op kinderen?

Mensen met depressie kunnen zich zorgen maken dat ze de aandoening aan hun kinderen doorgeven. Hoewel er een erfelijke component aan depressie kan zitten, is genetica niet de enige bepalende factor. Andere factoren dragen bij aan het risico, terwijl sommige beschermend kunnen zijn .  

Een kind met een ouder met depressie kan een genetische aanleg hebben, maar zal niet per se depressief worden. Andere factoren, waaronder omgevingsfactoren of “triggers”, spelen ook een rol.   

Aan de andere kant kan een kind dat geen familielid heeft met een depressie en geen genetische aanleg heeft voor de aandoening, toch depressief worden als het wordt blootgesteld aan een gebeurtenis die de depressie uitlokt, zoals het meemaken van een trauma . 

Niet-genetische oorzaken van depressie 

Genetica is een van de mogelijke oorzaken van depressie . Kennis van de mogelijke oorzaken kan u helpen depressie beter te begrijpen, maar vergeet niet dat depressie zich ook kan ontwikkelen zonder een duidelijke oorzaak en moeilijk te achterhalen is. Andere bekende factoren die bijdragen aan alle vormen van depressie en andere psychische aandoeningen zijn:

• Hersenchemie:  Mensen met depressie hebben soms lagere niveaus van neurotransmitters (hersenchemicaliën die stemming en welzijn beïnvloeden). De neurotransmitters die ze hebben, zijn mogelijk inefficiënt of functioneren slecht.  
• Veranderingen in de hersenstructuur:  De hersenen van mensen met een depressie kunnen fysiek en structureel verschillen van de hersenen van mensen die niet depressief zijn.   
• Hormonen:  Aandoeningen zoals zwangerschap, schildklieraandoeningen en de menopauze kunnen hormoonspiegels beïnvloeden. Lage of hoge hormoonspiegels kunnen symptomen van depressie veroorzaken, met name bij iemand die genetisch vatbaar is.  
• Extreme stress:  Situationele depressie , of aanpassingsstoornis met depressieve stemming, kan zich ontwikkelen bij iemand die zich in een zeer stressvolle situatie bevindt of een trauma ervaart.   

Samenvatting

Een genetische aanleg voor depressie kan deze factoren verergeren en kan van invloed zijn op het moment waarop iemand depressief wordt en hoe lang de symptomen aanhouden. Het is echter belangrijk om te onthouden dat depressie zich bij iedereen kan ontwikkelen, zelfs bij iemand die niet genetisch is gepredisponeerd en niet vatbaar is voor bekende risicofactoren.  

Het herkennen van de symptomen van depressie en het herkennen ervan bij uzelf en anderen is van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat de aandoening niet onbehandeld blijft.