Verywell / Alex Dos Diaz
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A dopamina é um neurotransmissor — ou substância química do cérebro — que as pessoas às vezes chamam de hormônio do “sentir-se bem”. Isso porque quando fazemos coisas que desencadeiam a liberação de dopamina, nos sentimos bem. Na verdade, às vezes nos sentimos tão bem que buscamos essas experiências repetidamente.
Prazer é algo que todos nós precisamos na vida. Às vezes, porém, podemos ficar muito focados nele ou em atividades específicas que nos parecem prazerosas. Elas podem sair do controle e podem até levar ao vício. Isso ocorre porque podemos ficar viciados nos bons sentimentos que nos inundam quando realizamos atividades prazerosas.
Esses sentimentos são frequentemente chamados de “barato”, que as pessoas são conhecidas por “perseguir”. O papel que a dopamina desempenha no sistema de recompensa do cérebro é o que a liga ao vício. Embora o vício em dopamina não seja realmente possível, você pode ficar viciado em fazer coisas que o fazem sentir aquela onda de prazer.
Índice
Num relance
A dopamina nos faz sentir bem, então frequentemente buscamos atividades que desencadeiam a liberação desse importante hormônio. Você não pode realmente ficar viciado em dopamina como pode em uma droga, mas a busca por uma alta de dopamina pode levar a comportamentos de risco, e podemos até ficar viciados em comportamentos ou substâncias que desencadeiam aumentos em nossos níveis de dopamina.
O que exatamente é dopamina?
Dopamina é um neurotransmissor . Isso significa que é um produto químico que envia sinais para dentro do nosso cérebro. Os neurotransmissores têm uma ampla variedade de funções, e a função da dopamina se concentra nas áreas de prazer e recompensa do nosso cérebro.
É conhecido como um dos “químicos do prazer” por esse fato. Outros químicos que fazem bem incluem serotonina , oxitocina e endorfinas .
Quando você faz algo que gosta da sensação, seu cérebro envia um sinal de prazer para seu cérebro. Então, você associa essa atividade com a sensação de prazer. Quando isso acontece, pode se tornar difícil separar a ocorrência física da sensação de prazer que ela lhe deu.
É normal lembrar dessa experiência como algo que lhe deu bons sentimentos.
Mas a dopamina não causa apenas prazer. É uma parte vital da nossa capacidade de funcionar em nossas vidas diárias. Ela desempenha um papel em tudo, desde a motivação até o humor e a memória.
A dependência de dopamina é possível?
Não é tecnicamente possível ficar viciado em dopamina. Ela ocorre naturalmente em nossos corpos, e não podemos tomá-la diretamente como alimento ou droga. No entanto, pode ser possível ficar viciado em qualquer atividade que aumente nossos níveis de dopamina.
Mesmo que não sejamos diretamente viciados em dopamina, podemos ser viciados em uma atividade em parte por causa da dopamina que ela libera em nossos cérebros.
A dopamina sozinha não causa dependência
Embora a dopamina tenha um papel importante no sistema de recompensa do corpo, ela não é a única responsável pelo vício. Um único transmissor sozinho não é o que leva as pessoas a gastar milhares de dólares em apostas online ou ficar acordadas a noite toda jogando videogame.
A dopamina atraiu atenção recentemente nas mídias sociais. Uma tendência online sugere que o entretenimento moderno de ritmo acelerado e alta recompensa está reconectando o cérebro, tornando mais difícil para as pessoas aproveitarem atividades mais simples e de ritmo mais lento.
Alguns chegaram até a recomendar o “jejum de dopamina” ou uma ” desintoxicação de dopamina “, uma tendência que envolve evitar qualquer atividade que possa desencadear a liberação do hormônio.
Especialistas, no entanto, contestam essa ideia. Embora alguns tenham levantado a hipótese de que a exposição à dopamina pode levar à tolerância — o que significa que você precisa de mais e mais para sentir os mesmos efeitos —, na verdade, não há nenhuma pesquisa que comprove isso.
Não importa o quão agradável seja, envolver-se em atividades regulares que aumentam a dopamina dificilmente irá reprogramar seu cérebro de modo que você não aproveite mais as coisas mais simples da vida.
Vícios comportamentais são reais, e alguns, como jogos de azar, são mais propensos a causar vício do que outros. A chave é estar atento ao seu comportamento e como ele afeta sua vida e buscar ajuda se você acha que seus comportamentos podem ser problemáticos.
O vício é complexo
Embora a dopamina possa contribuir para o vício, ela não age sozinha. De acordo com a American Society of Addiction Medicine (ASAM), o vício é complexo e influenciado por muitos fatores.
Muitas vezes é a interação de fatores biológicos, ambientais e pessoais que colocam uma pessoa em risco de desenvolver um vício. Alguns desses fatores podem incluir:
- Genes e história familiar
- Influências sociais
- Influências parentais e familiares
- Experiências estressantes
- Características como impulsividade e busca por novidades
Nem todo mundo com esses fatores de risco desenvolve vício, e nem todo mundo com um vício exibe esses fatores de risco. Entender seus riscos pode ser importante, mas você também deve estar ciente de que qualquer um pode desenvolver um vício.
Atividades que liberam dopamina
Embora a dopamina não seja viciante, pode ser útil entender os tipos de atividades que podem desencadear sua liberação. Basicamente, qualquer coisa que você faça que pareça boa pode liberar dopamina no seu cérebro. Algumas dessas são boas maneiras de garantir naturalmente que você tenha níveis suficientes de dopamina, mas outras não.
Exemplos comuns de coisas que desencadeiam a liberação de dopamina incluem:
- Fazendo sexo
- Comer uma refeição saborosa ou sobremesa
- Exercício
- Ouvindo música
- Cafeína
- Drogas recreativas e álcool
- Meditação
Essencialmente, qualquer coisa que faça você se sentir bem pode aumentar seus níveis de dopamina. Conversar com um amigo, surpresas inesperadas, jogar videogame, assistir a um filme e atingir seus objetivos também podem aumentar a dopamina.
Comportamentos de risco associados à dopamina
Você pode ter ouvido o ditado de que é possível obter muito de uma coisa boa. Essa ideia é o motivo pelo qual a dopamina pode potencialmente se tornar um problema para alguém.
Os vícios comportamentais são um exemplo de como perseguir a adrenalina e o prazer da dopamina pode contribuir para problemas. Os vícios comportamentais comuns incluem ficar viciado em trabalho, videogames, exercícios, jogos de azar ou uso da internet.
Fazer essas coisas desencadeia a liberação de dopamina, o que significa que as pessoas se sentem bem quando as fazem.
Quando as pessoas desenvolvem um vício comportamental, elas gastam muito tempo buscando esses comportamentos. Elas negligenciam outras tarefas importantes e sentem que devem se envolver no comportamento apenas para se sentirem normais. É essa incapacidade de parar, apesar das consequências negativas, que torna esses comportamentos um vício.
Tornar-se dependente dessa descarga de dopamina pode ser arriscado quando envolve comportamentos ou substâncias que representam perigos para nossa saúde física e mental.
Vício em sexo
Por exemplo, ficar dependente de sexo pode levar ao vício em sexo . Como isso nos faz sentir bem, podemos buscá-lo de maneiras que não são seguras para nós. Isso pode envolver sexo desprotegido, sexo com alguém que é um estranho e pode ser perigoso, ou não cuidar das responsabilidades que você tem na vida porque está ocupado buscando sexo .
Transtornos Relacionados à Alimentação
Outro exemplo de comportamento de risco que pode ser baseado no desejo por dopamina é comer. Por um lado, temos que comer! Não podemos sobreviver sem isso. E é completamente normal querer comer alimentos que tenham um gosto bom para nós.
No entanto, a alimentação pode sair do controle e se tornar um vício alimentar , no qual a relação da pessoa com a comida se torna mais sobre comer para se sentir bem do que comer para se manter vivo.
Transtornos por uso de álcool e substâncias
Um terceiro exemplo de como a busca por dopamina pode levar a problemas é com álcool e drogas recreativas . Essas substâncias liberam dopamina da maneira mais direta de todas, com drogas como a cocaína inundando diretamente nossos cérebros com ela.
O vício em drogas e o alcoolismo podem ser fatais e ter impactos terríveis na vida da pessoa viciada e de todas as pessoas próximas a ela.
Além do acima, há inúmeras outras atividades orientadas à dopamina que podem levar a grandes problemas e comportamentos de risco. Elas podem ser tão grandes e transformadoras quanto perder suas economias financeiras devido ao jogo , ou tão temporárias quanto se exercitar demais e sofrer uma lesão leve por uso excessivo de partes do seu corpo.
Se você ou um ente querido está lutando contra o vício, entre em contato com a Linha de Ajuda Nacional da Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental (SAMHSA) pelo telefone 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de apoio e tratamento em sua área.
Para mais recursos de saúde mental, consulte nosso Banco de Dados Nacional de Linhas de Ajuda .
Maneiras de evitar a dependência de dopamina
Embora seja importante realizar atividades que liberem dopamina, para se sentir bem regularmente, também é essencial que você não se torne dependente dessa liberação.
Pode ser uma jornada mais curta do que você imagina ir de simplesmente desfrutar de um ato prazeroso ocasionalmente até ficar viciado nele de uma forma que é prejudicial à sua vida (ou à vida de outras pessoas).
Abaixo estão algumas ideias para ajudar você a ter um relacionamento saudável com a dopamina e evitar a dependência.
Limites de atividade
Para evitar ter muito de uma coisa boa, pode ser útil ter limites. Por exemplo, se você ama se exercitar, mas se machuca porque está exagerando, estabeleça seu plano de exercícios com uma semana de antecedência.
Revise seu plano e considere confirmar com um instrutor profissional se é um plano de exercícios moderado e não um que corre o risco de se machucar por ser muito extenuante.
Quanto a como definir seus limites, se você tem boa memória, pode simplesmente pensar com antecedência e programar quanto tempo passará em diferentes atividades ou quantas delas fará.
Se você quiser se sentir mais responsável consigo mesmo do que isso, ou se sua memória não for boa, use um diário para anotar seus limites ou envie um e-mail para si mesmo.
Práticas para acalmar os nervos
Garantir que você esteja relaxando o suficiente durante o dia pode ajudar a combater a sensação de que você precisa realizar atividades que aumentam a dopamina com mais frequência do que o considerado saudável.
Qualquer prática de autocuidado pode acalmar seus nervos, assim como atividades muito simples como respiração profunda . Outras táticas eficazes que podem ajudar incluem imagens guiadas, relaxamento muscular progressivo, aromaterapia e yoga.
Realize atividades com atenção plena
Outra ótima maneira de ficar de olho em si mesmo e evitar ficar muito dependente da liberação de dopamina é ficar mais consciente do que você faz.
Atenção plena é o ato de fazer questão de prestar atenção no momento, no dia a dia, em vez de funcionar no piloto automático o tempo todo.
Antes de sair fazendo algo que você gosta e sente que pode estar se tornando dependente, faça um autoexame.
Avalie como você está se sentindo, o que está pensando e quaisquer preocupações que possa ter sobre seu comportamento. Então, conforme você prossegue com essa atividade, continue verificando consigo mesmo para ter certeza de que tudo está calmo e não como se você estivesse entrando muito no “barato” do ato.
O que fazer se as coisas saírem do controle
O vício é complexo, e a ciência ainda está descobrindo por que ele afeta algumas pessoas mais do que outras. Mesmo que você não possa ser diretamente viciado em dopamina, você pode ficar viciado em qualquer atividade que a libere.
Se você tentou atenuar seu comportamento e não teve sucesso, há muitas pessoas que podem ajudá-lo . Você pode começar falando com seu médico de atenção primária. Eles podem recomendar tratamentos ou encaminhá-lo a outras pessoas que podem ajudar. Outras opções incluem diretórios de terapeutas online ou plataformas de terapia online .
O que isso significa para você
Apesar da crença popular, você não pode realmente desenvolver um vício em dopamina. A dopamina desempenha um papel no vício, mas essa relação é complexa. Os pesquisadores ainda estão tentando entender os muitos fatores complexos que influenciam os vícios em substâncias e comportamentos. Esse hormônio do bem-estar pode motivá-lo a buscar experiências prazerosas, então estar ciente de seus comportamentos pode ajudá-lo a reconhecer sinais de que você pode estar desenvolvendo um problema.