¿Estamos cerrando la brecha en el tratamiento de la salud mental?

La salud mental está cobrando protagonismo en el mundo de la atención sanitaria. Tras dos años de pandemia, la necesidad de apoyo psicológico de calidad se ha convertido en un tema de amplio debate. Este interés sin precedentes por el funcionamiento de la psique herida no es ninguna sorpresa.

Hemos experimentado a nivel mundial 5,5 millones de muertes relacionadas con COVID-19 desde marzo de 2020,Un levantamiento cívico provocado por las muertes desproporcionadas de estadounidenses negros relacionadas con la violencia policial y una división sociopolítica provocada por las medidas de salud pública actuales . La falta de vivienda aumenta continuamente y nos enfrentamos a una crisis masiva de vivienda .

Varias organizaciones profesionales, incluida la Academia Estadounidense de Pediatría, la Academia Estadounidense de Psiquiatría del Niño y del Adolescente y la Asociación de Hospitales Infantiles, han declarado una emergencia nacional en materia de salud mental infantil.

En este punto, es seguro decir que la mayoría de nosotros podríamos beneficiarnos de una sesión de terapia.

¿Cómo podemos entender la brecha de tratamiento?

Si bien el reconocimiento del bienestar mental parece algo que se debió haber hecho hace mucho tiempo en muchos sentidos, no está exento de problemas. Existen barreras para la atención de todos, especialmente de aquellos con identidades marginadas. Trabajando en el marco de la interseccionalidad , un término acuñado por la académica y jurista Kimberlé Crenshaw , podemos asumir que cada individuo está sujeto a una ecuación única de privilegio y opresión debido a su identidad estratificada.

Sin embargo, cuando pensamos en las disparidades en materia de salud mental, nos damos cuenta de que se trata de un problema que va más allá del nivel individual. MindWell Guide recurrió a Nicole Vazquez , MSW, especialista en teoría crítica de la raza y consultora de programación de trabajo social, para comprender mejor la brecha en el tratamiento de la salud mental.

“La interseccionalidad es la intersección de los niveles de opresión a nivel sistémico e institucional. Cuando Crenshaw escribió sobre esto por primera vez, fue una respuesta a una mujer negra que había sobrevivido a la violencia doméstica… argumentando que estaba teniendo más dificultades para interactuar con el sistema [de salud mental] no solo porque era mujer, sino porque era negra”, explica Vázquez.

La cruda realidad

La disparidad en el acceso al tratamiento para las personas de color ha sido bien documentada en los últimos años. Un estudio de 2021 del Journal of the American Academy of Child and Adolescent PsychiatryEncuentra disparidades tanto entre los negros como entre los latinos en el acceso a tratamiento y medicamentos entre los jóvenes de 5 a 17 años. De hecho, entre 2010 y 2017, la tasa de uso de atención de salud mental entre los jóvenes negros disminuyó del 9% al 8%, mientras que tanto los jóvenes blancos como los latinos aumentaron su uso de atención de salud mental en un 2% cada uno.

Las investigaciones revelan que las visitas a salas de emergencia pediátricas por incidentes relacionados con la salud mental han aumentado en general en los últimos cinco años, y los jóvenes negros y latinos se ven afectados de manera desproporcionada.Esto refleja una falta de acceso a la atención primaria y a la atención de salud mental para estas comunidades.

La brecha en el tratamiento va más allá de la dicotomía entre negros y blancos y se adentra en el territorio interseccional. La revista AIDS Patient Care and STDs publicó en 2021 un estudio centrado en la utilización de los servicios de salud mental entre los hombres negros LGBTQ+ que son VIH+. En una clínica financiada por Ryan White donde la atención de salud mental y la atención del VIH se realizaban en el mismo lugar, solo el 19,6 % de los hombres negros LGBTQ+ VIH+ recurrían a la atención de salud mental, a pesar de que tenían problemas de salud mental identificados.

El impacto de la COVID-19 en las personas de color

Según los CDC, los nativos americanos tenían 3,3 veces más probabilidades de ser hospitalizados que sus homólogos blancos, y los afroamericanos 2,6 veces más probabilidades de serlo.Además, las mujeres negras tienen más probabilidades de contraer COVID-19 debido a la falta de acceso a la atención médica.Las personas BIPOC tienen menos probabilidades de tener acceso a medicamentos que podrían salvarles la vida contra el COVID-19.

Como médico de raza negra, he visto una demanda sin precedentes de atención de salud mental para personas de raza negra , indígena y de color. La mayoría de mis pacientes son personas de raza negra, indígena y de color, y he tenido una lista de espera bastante constante desde diciembre de 2020. No creo que esto sea un mero testimonio de mis habilidades clínicas; más bien, creo que habla de la inmensa necesidad.

Estimaciones recientes indican que solo el 4% del personal de psicología se identifica como negro, el 4% se identifica como asiático y el 6% se identifica como latino, mientras que el resto del campo es 84% ​​blanco.Esto, sumado a la preferencia de muchas personas de color de recibir terapia de alguien con quien puedan identificarse culturalmente, se traduce en una gran necesidad de proveedores diversos en un campo apenas diverso.

Existen tendencias similares en todo el espectro de profesionales de la salud mental (incluidos psiquiatras, trabajadores sociales y consejeros de salud mental autorizados, LMHC) en el sentido de que la mayoría de los profesionales son blancos y es necesario que aumente la cantidad de personas BIPOC.

Teniendo en cuenta estos estudios, los rumores actuales sobre la importancia de la salud mental pueden parecer de pronto marginales en comparación con la evidente necesidad de contar con ella. ¿Por qué existe esa brecha en primer lugar?

¿Dónde empezó todo esto?

Hay muchos puntos a lo largo de la historia que se pueden examinar y utilizar para rastrear la desigualdad en el tratamiento de la salud mental hasta nuestros días.

Desigualdad en los centros de tratamiento

Mab Segret, investigadora antirracista, reflexiona sobre la “trayectoria racista” que adoptó la psiquiatría después de la Guerra Civil. Como parte de su tratamiento, los centros de salud mental obligaban a los pacientes a realizar tareas domésticas dentro de las instituciones, aunque los pacientes negros realizaban tareas laborales más laboriosas que los pacientes blancos. Los psiquiatras de esa época sostenían que la emancipación perjudicaba la salud mental de los pacientes negros y no se contabilizaban los casos de violencia física que sufrieron los pacientes negros.

Segret analiza cómo, en la década de 1980, cuando las instituciones penales sustituyeron a muchos centros de salud mental, las personas de color y las personas con enfermedades mentales fueron “encarceladas de manera desproporcionada”. El encarcelamiento masivo de personas de color sigue siendo un gran factor de desigualdad en la actualidad.

Ideologías racistas y homofóbicas

El Dr. Benjamin Rush, considerado el padre de la psiquiatría estadounidense, fue el primero en estudiar sistemáticamente las enfermedades mentales y se le atribuye haber escrito el primer libro de texto sistemático sobre enfermedades mentales en Estados Unidos. Aunque era conocido por ser abolicionista, lamentablemente no estaba exento de ideas y creencias racistas. Promovió el concepto de que la piel oscura es similar a la lepra y que la cura es volverse blanco.

Además, uno de los primeros diagnósticos de salud mental creados en Estados Unidos patologizó a las personas negras que se atrevieron a creer que la liberación era posible. El Dr. Samuel Cartwright, un médico del Sur de Estados Unidos que apoyaba la esclavitud antes de la Guerra de Secesión, desarrolló el diagnóstico de drapetomanía en 1851.Este diagnóstico se les dio a individuos negros esclavizados que huyeron de las plantaciones en busca de la libertad. Debido a la historia de racismo médico de nuestra nación, la desconfianza en la atención médica se convirtió en un factor protector entre las personas de color.

La drapetomanía no es el único diagnóstico discriminatorio que mancha nuestra historia de la atención de la salud mental. No fue hasta 1973 que la Asociación Estadounidense de Psiquiatría eliminó la homosexualidad como diagnóstico del Manual Diagnóstico y Estadístico (DSM) .A medida que profundizamos en el contexto de la brecha en el tratamiento de la salud mental, no es sorprendente que los grupos marginados opten por evitar la terapia.

Trauma intergeneracional

Más allá de los diagnósticos discriminatorios, está el impacto del trauma intergeneracional . El trauma intergeneracional es una respuesta crónica al trauma derivada de un evento adverso, o una serie de eventos, que afectan a varias generaciones. Si bien los profesionales de la salud mental modernos han evolucionado en su comprensión de la competencia cultural, la brecha en el tratamiento de la salud mental se desarrolló a través de una serie de eventos marcados que reflejan las dificultades que las personas marginadas han enfrentado a lo largo de la historia de nuestro país.

La terapia culturalmente competente significa brindar un tratamiento de salud mental que no oprima aún más a un individuo en función de su raza, género, orientación sexual, capacidad física, estado socioeconómico, idioma o educación.

El cambio está aumentando

Los luchadores por la libertad están en todas partes y están especialmente presentes entre los profesionales de la salud mental. Socorro ‘Soco’ Reynoso , LCSW, psicoterapeuta y propietaria de la clínica de terapia Soco Rey Therapy , con sede en el sur de Los Ángeles, es una de ellas.

Después de trabajar en servicios sociales, Soco se dio cuenta de que las personas necesitadas que se parecían a ella no buscaban atención de salud mental. Como persona de ascendencia negra y mexicana, sabía que se debía a que las ofertas actuales de atención de salud mental no eran adecuadas, un problema que podemos suponer que está vinculado con el pasado patologizador de la industria.

En 2018, nació Soco Rey Therapy con un lema sencillo: “Terapia muy relajante”. Su presencia en toda su personalidad demostró que la necesidad estaba pidiendo a gritos que la satisficieran. En dos años, contrató a seis terapeutas asociados, todos ellos identificados como personas de color, y su negocio cuadriplicó su crecimiento.

El aumento de los directorios de terapeutas basados ​​en BIPOC también ha ayudado a aumentar el acceso a la atención para las personas de color. Therapy for Black Girls , Therapy for Black Men , National Queer and Trans Therapists of Color Network y Latinx Therapists son solo algunos de los lugares donde las personas pueden encontrar un proveedor con el que se sientan seguras para expresar su identidad completa. Sin embargo, encontrar un terapeuta es solo la mitad de la lucha: costear la atención es otra etapa del viaje.

La Fundación Loveland , una organización enfocada en hacer que la curación sea accesible para las niñas y mujeres negras, creó un programa que financia entre cuatro y doce sesiones de terapia para mujeres negras. Estos vales de terapia son financiados por la comunidad y están disponibles cada trimestre. Cubriendo hasta $120 del costo de la sesión, el cliente presenta un vale en lugar del pago de la terapia y la Fundación Loveland luego reembolsa directamente al proveedor.

El Fondo de Salud Mental de la Red de Terapeutas Queer y Trans de Color sigue un modelo similar. Si eres una persona queer o trans de color que vives en los Estados Unidos y estás atravesando dificultades económicas, puedes calificar para recibir hasta seis vales de terapia, cada uno con un valor de $100.

Algunos terapeutas han optado por recurrir a la atención de salud mental financiada por la comunidad para ampliar su accesibilidad.

“Después de la muerte de George Floyd, publiqué una publicación que decía: ‘Si estás interesado en ayudar a las personas de la comunidad negra a sanar de lo que está sucediendo en este momento, aquí está Venmo y aquí está Cash App’”, explicó Rey.

Debido al aumento de la conversación sobre la necesidad de una atención médica diversa y accesible, muchos están dispuestos a recaudar fondos de forma colectiva para servicios de curación.

“En 24 horas conseguimos 16.000 dólares”, concluyó Rey.

Encarnando el cambio

Tenemos mucho trabajo por delante si queremos cerrar la brecha en el tratamiento de la salud mental para siempre. Si tienes la suerte de tener estabilidad financiera durante estos tiempos, considera donar a The Loveland Foundation o a la Queer and Trans Therapists of Color Network . Ponte en contacto con un terapeuta BIPOC de tu zona y pregúntale si puedes donar fondos para patrocinar sesiones. Si los fondos son limitados, dona tu tiempo. Las líneas directas de crisis buscan voluntarios constantemente: The Trevor Project , Didi Hirsch y The National Sexual Assault Hotline son buenos lugares para comenzar.

El poder colectivo es mayor que el esfuerzo individual. Participar en el gobierno local mediante el voto, la campaña y el voluntariado también son formas de convertirse en un defensor del cambio en el tratamiento de la salud mental. Sin embargo, la reflexión y la educación personales deben ser lo primero.

Ella sugiere que la conciencia política es nula sin la introspección personal.

“Todos debemos hacer balance y preguntarnos cómo estamos contribuyendo a este sistema”, concluyó.

Reimaginando la atención de salud mental

La atención de la salud mental es solo una parte de la sanación que necesitan las comunidades BIPOC. En un mundo precolonial, muchos de nosotros vivíamos en culturas que prosperaban en comunidades, algunas de las cuales incluso dependían del bienestar comunitario como piedra angular de la salud.

Más allá de cerrar la brecha en el tratamiento de la salud mental, existe un mundo de curación que la investigación apenas ha comenzado a conceptualizar, uno en el que reconocemos que la curación individual se verá obstaculizada hasta que se produzcan cambios estructurales en la forma en que nos tratamos unos a otros, un espacio en el que la conexión mente-cuerpo vaya más allá de la curación del trauma y hacia una vida encarnada que esté en alineación con el mundo natural.

Rey comparte esta visión de la atención de la salud mental centrada en detener el impacto del racismo sistémico y avanzar hacia un estilo de vida más holístico.

Sin embargo, no se deja vencer por las limitaciones de lo que la terapia puede proporcionar:

“Creé Soco Social , un club para personas que están en un viaje de sanación… para personas que comparten una visión similar de estar en comunidad y apoyarse mutuamente en nuestro camino hacia eso”.

Una palabra de Verywell

El cambio puede ser lento y arduo, y el estado actual de la salud mental en todo el país es desalentador. Les imploramos que vean esto como una invitación en lugar de una lucha aparentemente interminable: una invitación a dar más de lo que reciben, a inclinarse y escuchar cuando se sienta incómodo y a mantener la visión del bienestar mental colectivo para todos. Está más cerca de lo que creemos.