Destaque de Heróis Anônimos: Respiração de Garotas Negras

À medida que 2021 chegava e o mundo sentia o impacto contínuo da COVID-19 e da agitação política, um lado positivo veio à tona: o foco na saúde mental. 

De acordo com uma pesquisa realizada em janeiro de 2021 pela Harris Poll em nome da American Psychological Association, o estresse nos Estados Unidos foi o mais alto durante este período do que desde o início da pandemia.

Para a comunidade negra, a pandemia acrescentou uma quantidade ainda maior de estresse, pois os negros ou afro-americanos têm duas vezes mais probabilidade de morrer de COVID do que os brancos.

Para reconhecer aqueles que fizeram a diferença na vida das pessoas neste ano, a MindWell Guide está destacando heróis anônimos que desempenharam um papel crucial no bem-estar mental.

Conheça Jasmine Marie

Jasmine Marie, fundadora da organização de impacto social Black Girls Breathing , um espaço seguro para mulheres negras administrarem sua saúde mental e emocional por meio da respiração, é uma dessas heroínas.

Depois de se formar na faculdade em 2013, Jasmine Marie conseguiu um emprego desafiador em uma empresa de gestão de marcas na cidade de Nova York.

“Lembro-me de sentir os efeitos de estar altamente estressada o tempo todo”, Marie conta a Verywell. “Eu ia ao meu médico, e ele dizia: ‘Isso é simplesmente estresse. Não sei de outra maneira de dizer isso a você. Você precisa encontrar uma maneira de controlar o estresse.”

Na época, ela era voluntária no departamento de comunicações da igreja batista da qual fazia parte no Harlem.

“Eles estavam abrindo um centro comunitário para moradores do Harlem e oferecendo serviços gratuitos de todos os tipos. Breathwork acabou sendo uma das aulas, e foi assim que fui apresentada a ele”, ela diz. 

Quando Marie deixou a empresa de gestão de marcas para abrir sua própria empresa de marketing, ela recorreu à respiração como uma forma de lidar com momentos estressantes.

Em 2018, ela se sentiu compelida a se formar como uma praticante de respiração informada sobre trauma e luto. No entanto, todos os seus instrutores eram pessoas não negras, e a falta de diversidade a inspirou a fazer uma mudança. 

“Eu sabia o quão poderosa a respiração é e o que ela poderia fazer pela minha comunidade, e eu realmente queria que as mulheres negras pudessem acessar a respiração de uma forma personalizada e customizada, que fosse específica para sua experiência”, diz Marie. 

Então, em 2019, ela começou a respirar meninas negras.

Fazendo a conexão

“Nossa comunidade está muito estressada e às vezes não há abordagem de problemas de saúde mental e como isso afeta nossa saúde física”, diz Marie.

A conexão entre o estresse crônico na comunidade negra e como ele está relacionado ao câncer de mama , doenças cardíacas e pressão alta, bem como a baixa prevalência de cada um, levou Marie a se conectar com o maior número possível de mulheres negras.

Inicialmente, ela ofereceu sessões presenciais em Atlanta, onde atualmente mora, mas também viajou para Dallas, Houston, Los Angeles, Nova York e Washington DC para dar sessões.

“Nossa turnê esgotou, e isso me deu mais validação de que as pessoas realmente precisavam disso. Também tivemos sessões virtuais acontecendo ao mesmo tempo”, diz Marie.

Pandemia prova mais necessidade

Quando a pandemia atingiu, a respiração das meninas negras parou todas as sessões presenciais. Desde junho de 2020, ele oferece dois círculos virtuais de respiração por mês, com a incorporação de um terapeuta licenciado em suas sessões mensais.

A comunidade Black Girls Breathing é composta por mais de 16.000 mulheres negras de todas as idades, principalmente da América do Norte, Canadá, Reino Unido e África.

Em cada sessão, Marie orienta entre 350 a 450 mulheres em exercícios de respiração.

Ela descreve a respiração como uma meditação ativa e uma ferramenta usada para treinar novamente a resposta do sistema nervoso a traumas e gatilhos, explicando que a respiração se concentra na duração da respiração, na repetição e na frequência, com a esperança de ativar o sistema nervoso parassimpático , o que ajuda a se recuperar do estresse.

“Na nossa cultura ocidental, especialmente para comunidades marginalizadas, há uma norma de estresse crônico, de modo que o sistema nervoso parassimpático não está realmente respondendo da maneira que costumava porque seu corpo está sobrecarregado e [produzindo] altos níveis de cortisol”, diz Marie. “Usamos o trabalho de respiração como uma ferramenta para fortalecer esse aspecto do sistema nervoso e sua resposta automática.”

A primeira parte de cada sessão aborda um padrão de respiração, e a segunda parte se concentra no descanso controlado, o que incentiva os participantes a se sentirem confortáveis ​​sem fazer nada.

“[Isso] é difícil para muitas pessoas. Para mulheres negras, é extremamente difícil, elas não conseguem ficar paradas”, diz Marie.

Até 150 das mulheres que participam de cada uma das sessões de Marie podem participar gratuitamente, e o restante tem acesso às sessões em uma escala móvel: de US$ 0 a US$ 15 é reservado para aquelas com dificuldades financeiras e de US$ 20 a US$ 25 para outras.

“Se olharmos para os recursos agora, mesmo aqueles que são personalizados para mulheres negras, muitos dos recursos de saúde mental exigem que você se inscreva para terapia gratuita, mas você tem que esperar seis meses para saber se você se qualifica, e isso não está realmente abordando o problema ou sendo um recurso em tempo real quando as pessoas estão passando por traumas extremos”, diz Marie. “Então, as tensões financeiras da COVID exacerbaram as lacunas.”

Além disso, à medida que o mundo se tornou mais consciente das injustiças sociais que a comunidade negra enfrenta, Marie diz que isso gerou um senso de esperança para a comunidade negra de que outros estão ouvindo. No entanto, ela diz, é importante lembrar que as mulheres negras sentiram os efeitos das injustiças sociais durante toda a vida.

“Como isso abriu mais [conversas] no ano passado, e vimos mais apoio para recursos como o nosso, foi um suspiro de alívio, mas ainda há mais a ser feito”, diz Marie.

Conversa de cura além da respiração

Marie começa cada sessão com um diálogo baseado em temas relacionados a mulheres negras e saúde mental. Por exemplo, alguns tópicos que ela inicia incluem estigma em torno da saúde mental , quebra de conexões geracionais com a vergonha e cuidado com a saúde mental, o papel da religião na saúde mental e muito mais.

Além disso, surgem muitas conversas sobre se sentir sozinho em suas lutas com a saúde mental.

“Compartilhar, criar e promover um ambiente onde as pessoas se sintam confortáveis ​​em compartilhar seus desafios pode afirmar para outros que estão passando pelos mesmos desafios que eles não estão sozinhos. Isso é realmente reconfortante e um remédio em si. Além disso, mostra que não há problema em cuidar da nossa saúde mental”, diz Marie.

Advogando além da respiração

Além de oferecer sessões de respiração para sua comunidade, Marie também faz parcerias com empresas para realizar sessões de respiração para seus funcionários, embora ela seja cuidadosa com quem faz parcerias.

“[Nós escolhemos] apenas aqueles que apoiam nosso trabalho de uma forma que faça a diferença e não seja apenas uma solução superficial, onde eles tentam ser [percebidos] de uma certa maneira”, observa Marie.

Ela também espera utilizar a comunidade de meninas negras que respiram para ajudar a acabar com as disparidades de saúde .

Por exemplo, Marie diz que um equívoco comum é que o acesso ao seguro de saúde é a razão pela qual as mulheres negras não estão tendo suas necessidades atendidas, mas quando questionadas, 89% das meninas negras da comunidade afirmaram ter algum tipo de seguro de saúde, seja por meio do Affordable Care Act, Medicare ou outro formulário fornecido por seu empregador.

“No entanto, apenas 28% dizem ter acesso consistente a recursos de assistência à saúde mental além da respiração de meninas negras”, explica Marie.

Ela pretende fazer parcerias com instituições de pesquisa líderes para ajudá-las a coletar dados sobre mulheres negras.

“Há muito estigma em relação ao fornecimento de dados. Se as pessoas não se sentem confortáveis ​​participando de ensaios ou pesquisas, isso impacta as soluções que podemos criar para a comunidade”, ela diz.

“[Isso] é um problema porque afeta a lente na qual essas informações são relatadas e a disseminação dessas informações”, diz Marie. 

Com base em dados coletados da comunidade de meninas negras respirando, ela apresentou informações a provedores de saúde e companhias de seguro. Ela deve apresentar informações na sede estadual da Califórnia da National Alliance on Mental Illness no final do ano.

Marie criou um conselho consultivo composto por pesquisadores, psicólogos e outros profissionais negros para apoiar seus esforços de advocacy.

À medida que a respiração das meninas negras continua a crescer, ela espera promover um programa de treinamento centrado no fornecimento de cuidados somáticos baseados em traumas e luto .

“Planejamos então contratar facilitadoras de exercícios respiratórios para meninas negras para trabalhar virtualmente e em nossos principais mercados”, diz ela.

Uma meta primordial para a Black Girls Breathing é sua promessa de impactar 1 milhão de mulheres e meninas negras até 2025.

“Esperamos ter sessões presenciais novamente, mas com a COVID-19, temos que ser responsáveis ​​na forma como abrimos”, diz Marie.

Enquanto isso, ela diz que sua comunidade está crescendo intensamente de maneiras que ela não esperava.

“Conseguimos aumentar nossa comunidade global por causa da pandemia e planejamos continuar.”