JoJo é radicalmente aberto e pronto para mais

Se você não estivesse prestando atenção, a história de JoJo poderia parecer um conto de advertência sobre o estrelato infantil. Um talento jovem sobrenatural. Uma ascensão repentina à fama precoce por trás de um hit pop icônico aos 13 anos. Conflitos de gravadoras. Uso de substâncias. Depressão. Mas falar com Joanna Levesque — mais conhecida por nós nos últimos 17 anos como JoJo — é entender que esta é uma história de crescimento, de força mental e uma abertura que parece quase radical em um mundo onde os problemas de saúde mental são tão frequentemente estigmatizados ou mantidos ocultos.

Ao longo de sua carreira, a cantora/compositora vencedora do GRAMMY Award conquistou nossos corações com seu single de estreia “Leave (Get Out)”, tornou-se a artista mais jovem a ser indicada ao Billboard Music Awards, conseguiu alguns papéis importantes como atriz e foi vice-campeã no The Masked Singer. Agora, ela está dando destaque à saúde mental com seu novo projeto cápsula de R&;B, ” Trying Not to Think About It “.

JoJo é sincera. Nada em nossa conversa parece coreografado ou curado. Sua franqueza sobre suas lutas de saúde mental é, em uma palavra, real. Até sua disposição em admitir vulnerabilidade, especialmente durante a pandemia. “Eu só tenho tentado lidar com o dia a dia”, ela diz. “Para ser honesta com você, uma das coisas que eu fiz — eu me julguei um pouco por isso… mas voltei a tomar antidepressivos. Eu queria acreditar que poderia limpar minha dieta, sair no sol, escrever no meu diário, meditar e fazer ioga e simplesmente ficar bem. Mas eu precisava de um pequeno impulso. Eu precisava de uma pequena ajuda. E não tenho vergonha de ter feito isso. Foi um ponto de virada importante para mim.”

JoJo foi feita de forma diferente, e está claro que a última coisa que ela sentiria sobre compartilhar suas lutas é medo de julgamento. “Eu sei que em muitas famílias, é muito tabu falar sobre o que você está sentindo ou pensando, mas com minha mãe e nossa pequena família… eu vi o que ela estava passando e suas lutas mentais e emocionais. E eu acho que eu estava muito em sintonia com conversas sobre depressão.”

Nos últimos anos, JoJo — agora com 30 anos — recorreu às mídias sociais e outros meios para compartilhar muitas de suas próprias lutas. “Eu nunca me senti envergonhada”, ela diz, “Era tão comum, pelo menos na minha família e nas pessoas com quem eu tinha relações realmente próximas. Parecia uma progressão muito natural falar com meus fãs sobre isso — não era algo com que eu necessariamente lutasse. Parecia mais pesado segurar algo assim do que compartilhar.”

À medida que nos aproximamos do 2º aniversário da pandemia da COVID-19, mais e mais de nós parecemos concordar que é hora de reconhecer nossas lutas . A crescente demanda por serviços de saúde mental levou à escassez de terapeutas . Os locais de trabalho estão apoiando horários flexíveis para apoiar um melhor equilíbrio entre vida pessoal e profissional. Nesta crise, estamos mais propensos do que nunca a admitir que precisamos de ajuda, embora poucos de nós compartilhem nossos sentimentos pessoais mais profundos com milhões de seguidores. Para JoJo, é uma bênção ter um apoio tão vocal e volumoso. “É encorajador”, ela diz, “só faz você se sentir como ‘ok, não serei penalizada por contar às pessoas meus altos e baixos’. Saber que não estou sozinha é encorajador, com certeza.”

Em essência, JoJo usa a mídia social — sob o orgulhoso nome “ iamjojo ” — para seu propósito original pretendido: conexão humana. “Eu acho que quanto mais eu compartilho o que estou realmente passando, mais conectada eu me sinto”, ela diz. “Nós podemos nos unir por uma experiência compartilhada e então pensar, ‘uau, mesmo que não tenhamos passado pela mesma experiência, ela nos deixou sentindo da mesma forma.’”

Talvez não haja melhor destilação dessa ideia do que na música. Para começar, se você começar a cantarolar o refrão de “Leave (Get Out)” de JoJo, que liderou as paradas em 2004, você verá que ele ainda faz os Millennials de uma certa idade cantarem e dançarem como se fosse 1 da manhã no bar de karaokê. E entre as ordens de permanência em casa de 2020 e a crise em curso em 2021, a música tem sido mais importante do que nunca. Muitos de nós recorremos à música para ajudar a lidar com o estresse da pandemia . Seja para relaxamento, inspiração ou um impulso para o nosso humor, a música tem um efeito poderoso em nossos cérebros e uma rara capacidade de construir conexões que podem transcender nossa inclinação para a tensão e a divisão.

Com seu novo EP, JoJo busca fornecer esse tipo de saída para os ouvintes. “Eu queria fazer algo que refletisse como eu estava me sentindo naquele momento”, ela diz, “e que pudesse ajudar outras pessoas a se sentirem menos sozinhas”. Nascido de um momento no final do ano passado em que ela se sentiu “totalmente perdida”, o novo EP aborda algo profundamente pessoal para JoJo — suas próprias lutas de saúde mental. “Eu estava realmente lutando para fazer coisas que eu sabia que me ajudariam a me sentir melhor — como sair no sol e me exercitar, comer uma dieta baseada em vegetais ou me envolver com as pessoas. Eu estava tão confusa, e foi daí que surgiu a ideia de escrever sobre isso.

O título é imediatamente relacionável; afinal, a evitação é um mecanismo comum de enfrentamento para estresse e ansiedade. E há muitos estressores recentes que todos nós gostaríamos de esquecer. “Percebi que estava tentando seguir em frente e não pensar nas coisas que estavam me consumindo, pensando em minhas preocupações com minha família, meus medos, o estado do mundo, minha responsabilidade pessoal. Todas essas coisas”, diz JoJo, “tento não pensar nelas. Mas percebi que isso provavelmente estava piorando. Então, escrevendo, não apenas para os álbuns, mas escrevendo um diário e começando a falar com meu terapeuta novamente. É daí que todas essas músicas surgiram.”

O primeiro single, “Worst (I Assume)”, uma ode à autossabotagem, foi lançado em agosto junto com um videoclipe one-shot. Tão impressionante quanto o próprio vídeo é uma sequência de encerramento com JoJo sozinha em um espaço branco vazio e uma mensagem de inspiração entregue diretamente ao espectador, incluindo o seguinte:

“Seja gentil consigo mesmo. Nem sempre é fácil sair do seu próprio caminho. Eu sei que você está tentando. Eu também estou. Continue.”

É uma mensagem simples, mas quando se trata de autocuidado, mais simples pode ser melhor — especialmente se você nunca pensou realmente em tomar medidas para ajudar sua saúde mental antes. Defendemos a ideia de pequenos passos e de definir metas atingíveis e mensuráveis ​​para autoaperfeiçoamento. A saúde mental, no entanto, muitas vezes parece mais complicada e menos mensurável do que, digamos, tentar correr uma milha extra ou adicionar mais frutas à sua dieta. Sentimentos são difíceis de medir — muitas vezes mal os entendemos, muito menos os entendemos a ponto de saber como mudá-los. Então — comece pequeno, mesmo que isso signifique definir uma meta que pareça insignificante.

JoJo enfatiza que, embora sua nova música seja um instantâneo de um momento carregado de depressão e ansiedade, ela também é um símbolo de positividade. “Você não está sozinha”, ela diz, ecoando a mensagem que foi transmitida em seu vídeo para mais de 1 milhão de espectadores e contando. “Não precisa ser sua norma. Há pessoas que passaram por isso, e você pode se sentir melhor. É disso que quero lembrar as pessoas porque é disso que preciso ser lembrada. Não é para sempre.” É uma lição difícil de aprender e, embora JoJo admita que não é especialista em bem-estar, ela se esforça. E não, nada em seu repertório de autocuidado é inatingível ou vem com um preço alto.

JoJo adora exercícios — especialmente ioga — e “ter essa respiração ligada ao movimento e à conexão mente-corpo”, ela diz. “Desde que você consiga respirar e tenha um corpo, a ioga pode ser para você.” Ela também escreve um diário, medita e acende velas perfumadas. Sua mensagem é clara — use o que você já tem à disposição para encontrar o tipo de momentos tranquilos de autorreflexão e paz que podem colocá-lo em um melhor estado mental. Ela admite ter recorrido a outros métodos no passado, como pílulas de dieta, drogas, álcool ou comer demais; “Muitas vezes, estamos nos automedicando — eu já fiz isso. E isso pode atrapalhar você de ouvir o que seu corpo, sua mente, sua alma precisam. Agora eu preciso dessas drogas gratuitas que meu cérebro libera .”

Seja exercício, exposição à luz ou visualizações positivas , pode ser mais simples do que você pensa melhorar seu humor. Fácil? Não, mas é por isso que você não tenta fazer tudo de uma vez. JoJo tem uma ótima dica inicial para dar ao seu eu do futuro todas as manhãs: arrume sua cama . “Isso me faz sentir como se eu tivesse marcado uma coisinha e seguido adiante”, ela diz.

“Eu não cresci tendo hábitos ou rotinas incutidos em mim”, diz JoJo. “Como uma adulta tentando formar esses hábitos, é legal porque podemos decidir que tipo de ritual queremos ter, o que é importante para nós e quais são nossos valores.” Normalmente não pensamos em autodeterminação nesses termos. Ela é frequentemente reservada para noções muito maiores de onde estaremos em cinco ou 10 anos — quanto dinheiro ganharemos, quão grande será nossa casa e outros marcadores tradicionais de sucesso. Não nos definimos por nossas rotinas de autocuidado mental, mas talvez devêssemos. “Essas coisas nos preparam para o sucesso e para a estabilidade”, diz ela. “Claro, gostaríamos de espontaneidade, mas nos faz sentir confortáveis ​​e seguros ter coisas que sabemos que faremos todos os dias. Todas essas pequenas coisas que você acha que não importam tanto, eu acho que elas realmente contribuem.”

Sem surpresa, chegar ao topo da parada da Billboard em 13 não se presta ao tipo de estabilidade que JoJo agora preza. “Não acho que haja nenhuma maneira de se preparar para o que a fama e o acesso fazem com você. Não acho que tenha desvendado isso completamente, para ser honesta com você”, ela diz. Mas ela também sente que teve sorte o suficiente de ter sido protegida de muitos dos perigos potenciais de ser uma criança na indústria musical. Ainda assim, está claro que ela enfrentou alguns fardos que nenhum adolescente deveria enfrentar; “Isso lhe dá uma falsa sensação de seu valor próprio. Você acredita que seu valor próprio está diretamente relacionado ao que você produz e como isso funciona. Não acho que isso seja saudável, principalmente para ser incutido em uma garota de 13 anos. E levou tempo para perceber que sou mais do que isso e que meu valor está, na verdade, em quem eu sou intrinsecamente.”

Mesmo enquanto ela avança com novas músicas, JoJo está priorizando o porquê e o como, e focando em si mesma quando precisa. “Tenho um equilíbrio entre vida e trabalho muito melhor do que nunca. Estou reservando tempo para coisas que enriquecem minha vida além de apenas seguir minha carreira. Estou percebendo que a vida é sobre relacionamentos, e me dedicar a essas interações e ajudar outras pessoas.” E mesmo que ela admita que pode ser difícil confiar nos outros, ela prefere ver o melhor nas pessoas. “Gosto de ver potencial — isso simplesmente me faz sentir melhor”, ela diz.

Você perdoaria JoJo se ela se sentisse diferente como uma musicista que atingiu a maioridade no início dos anos 2000, uma testemunha do bom e do ruim do auge da mania pop. Fãs adoradores, pressão intensa da mídia, padrões de beleza e aparência pouco saudáveis. Como o resto de nós, ela observou os desenvolvimentos do movimento Free Britney com interesse. Mas, diferentemente de nós, ela tem percepções em primeira mão sobre a realidade de ser uma celebridade sob esse tipo de escrutínio da mídia. “É apropriado que estejamos tendo esse acerto de contas como uma cultura”, ela diz, “para perceber o dano que foi feito aos seres humanos que foram colocados em um pedestal e então examinados. Britney é uma mulher incrivelmente talentosa e inteligente, e ela é um ícone — eu a amo. É encorajador ver a maneira como ela está recuperando sua narrativa.”

Quanto à sua própria história, a autoavaliação de JoJo também não aconteceu da noite para o dia. “Leva tempo”, ela diz, “e é gradual”. Ela diz que seu crescimento e valorização de si mesma não teriam sido possíveis sem crença. Ela fala sobre recuperar seu poder por meio de seu relacionamento com a boa forma e seu compromisso em se sentir mais forte em vez de aderir a alguma ideia externa de que ela deveria ter uma aparência específica. Ela ouve seu corpo agora e se sente mais capaz de cuidar dele, seja por meio de alimentação intuitiva, CrossFit ou até mesmo uma aula de pole dance. “Confie que você sabe o que precisa”, ela diz. Outro pequeno passo que mudou a perspectiva de JoJo sobre bem-estar? Sair da balança. “Na verdade, eu não me peso. Eu só gosto de me sentir bem com minhas roupas, de me sentir forte, e eu queria tirar essa obsessão disso.”

As pessoas não estão acostumadas a pensar tão cuidadosamente sobre a ligação entre saúde física e mental , mas a adesão de JoJo a uma abordagem completa de mente e corpo para a saúde mental pode ser um guia para aqueles que estão procurando ajuda, mas não sabem por onde começar. Em muitos casos, você já pode possuir as ferramentas para melhorar sua rotina de autocuidado mental. Se você gosta de se exercitar, ou sair sempre que pode, ou passar tempo com amigos e familiares, você já está fazendo isso, mesmo que não tenha percebido.

O que brilha na maneira como JoJo fala sobre sua saúde mental são as ideias de amor-próprio, autorrespeito e autoconfiança. Como outra faixa de “Trying Not to Think About It” deixa claro, ela nem sempre teve o melhor relacionamento consigo mesma. “Anxiety (Burlinda’s Theme)” descreve alguém que sempre aparece nos piores momentos e com as piores intenções. Parece uma carta para um ex-parceiro, um epílogo para um relacionamento tóxico. Burlinda, no entanto, não é uma parceira, mas sim a personificação dos próprios sentimentos de depressão e ansiedade de JoJo, nomeados como uma forma de se lembrar de que esses sentimentos são uma parte dela, mas apenas uma parte. “Alguns anos atrás, comecei a perceber o quão poderosas são as palavras ‘eu sou’. ‘Estou deprimida’ ou ‘estou quebrada’, e quando você começa a dizer ‘eu sou’ essas coisas, você as incorpora um pouco mais.” Em vez disso, ela pode dizer que está sentindo ou vivenciando essas coisas. (Como alguém que fala sozinho, sou grato pela dica de como ser um pouco mais legal.)

Quer você procure ou não ajuda profissional para um problema de saúde mental, é importante manter qualquer rotina que esteja funcionando para você. Para JoJo, às vezes isso significa medicação, às vezes significa terapia e às vezes significa fazer o que você pode para se ajudar. “Acho que ter uma abordagem holística é sempre uma boa ideia”, ela diz, “não depender apenas de uma coisa ou sempre olhar para fora de si mesmo, mas ver, OK, o que posso fazer?”

Antidepressivos . Terapia . Para aqueles que não gostam de admitir que algo está errado, isso pode quase parecer palavras sujas — algo que podemos pensar ou até mesmo fazer, mas nunca falar. E não tem problema ser privado, pois há poucas coisas mais pessoais do que o que está acontecendo em sua própria cabeça e coração. Nem todo mundo compartilha o conforto de JoJo em falar sobre essas coisas. A chave não é necessariamente falar sobre isso, mas chegar a um acordo sobre qual ajuda você pode precisar, estar bem em pedir por ela e aceitar a si mesmo, mesmo que tenha medo do estigma externo.

E o que vem a seguir para JoJo? Uma turnê íntima de seis datas em locais menores, sua primeira vez se apresentando para um público desde o início da pandemia, sua primeira chance de subir no palco e declarar orgulhosamente que sou JoJo. “A verdade”, ela diz, “é que, por mais que todos estivessem conectados pelas mídias sociais, não há nada tão curativo e especial quanto seres humanos se reunindo, cantando juntos, apenas estando fisicamente juntos”.