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La psicologia sportiva è lo studio di come i fattori psicologici influenzano lo sport, le prestazioni atletiche, l’esercizio fisico e l’attività fisica. Gli psicologi sportivi studiano come la partecipazione agli sport possa migliorare la salute e il benessere. Aiutano anche gli atleti a utilizzare la psicologia per migliorare le loro prestazioni atletiche e il loro benessere mentale.
Ad esempio, uno psicologo sportivo che lavora con Michael Jordan, Shaquille O’Neal e Kobe Bryant aiuta questi atleti a ottenere prestazioni migliori sul campo da basket insegnando loro tecniche psicologiche per “essere nel flusso” ed entrare “nella zona”.
Uno psicologo sportivo non lavora solo con atleti professionisti ed elitari. Questo tipo di professionista aiuta anche i non atleti e chi si allena ogni giorno a imparare come divertirsi con lo sport e attenersi a un programma di esercizi. Utilizzano l’esercizio e l’atletica per migliorare la vita e il benessere mentale delle persone .
Indice
Storia della psicologia dello sport
La psicologia dello sport è una disciplina relativamente giovane della psicologia : il primo laboratorio di ricerca dedicato all’argomento è stato aperto nel 1925. Il primo laboratorio statunitense ha chiuso poco dopo (all’inizio degli anni ’30) e la ricerca americana in questo settore non è ripresa fino alla fine degli anni ’60, quando si è assistito a una rinascita dell’interesse.
Nel 1965 venne fondata la Società Internazionale di Psicologia dello Sport (ISSP). Negli anni ’70, la psicologia dello sport era stata introdotta come corso universitario offerto presso istituti scolastici in tutto il Nord America.
Negli anni ’80, la psicologia sportiva divenne oggetto di un focus scientifico più rigoroso. I ricercatori iniziarono a esplorare come la psicologia potesse essere utilizzata per migliorare le prestazioni atletiche. Esaminarono anche come l’esercizio fisico potesse essere utilizzato per migliorare l’umore e abbassare i livelli di stress .
Tipi di psicologi sportivi
Così come esistono diversi tipi di psicologi , come psicologi clinici, psicologi dello sviluppo e psicologi forensi, esistono anche diversi tipi di psicologi sportivi.
Psicologi sportivi educativi
Uno psicologo sportivo educativo utilizza metodi psicologici per aiutare gli atleti a migliorare le prestazioni sportive. Ciò include insegnare loro come utilizzare determinate tecniche, come l’immaginazione , la definizione di obiettivi o il dialogo interiore, per ottenere prestazioni migliori in campo o sul campo.
Psicologi clinici dello sport
Gli psicologi sportivi clinici lavorano con atleti che soffrono di problemi di salute mentale come depressione o ansia . Questo lavoro comporta l’uso di strategie sia di psicologia sportiva che di psicoterapia . Uno psicologo sportivo clinico aiuta gli atleti a migliorare la loro salute mentale e le loro prestazioni sportive allo stesso tempo.
Psicologi dell’esercizio fisico
Uno psicologo dell’esercizio fisico lavora con clienti non atleti o che si allenano quotidianamente per aiutarli a imparare come far diventare l’allenamento un’abitudine. Questo lavoro può includere alcune delle stesse tecniche utilizzate da altri psicologi sportivi, come la definizione di obiettivi, la pratica della consapevolezza e l’uso di tecniche motivazionali .
Utilizzi della psicologia dello sport
La psicologia sportiva contemporanea è un campo eterogeneo e ci sono diversi argomenti diversi che sono di particolare interesse per gli psicologi sportivi. Ecco alcune aree della psicologia sportiva e come vengono utilizzate.
Attenzione focalizzata
La concentrazione attenta implica la capacità di ignorare le distrazioni (come una folla di tifosi urlanti) e concentrarsi sul compito da svolgere. Ciò consente agli atleti di gestire la propria concentrazione mentale , anche di fronte ad altre cose che competono per la loro attenzione.
Le strategie comuni che potrebbero essere utilizzate a questo scopo includono la respirazione profonda, l’attenzione ai segnali e alle sensazioni corporee e la consapevolezza. Tutte queste possono aiutare gli atleti a rimanere concentrati sul momento presente.
Forza mentale
La tenacia mentale è diventata un’area di crescente interesse nella psicologia sportiva. Il termine si riferisce alle caratteristiche psicologiche che sono importanti per un atleta per raggiungere prestazioni ottimali.
Tra queste caratteristiche ci sono una fede incrollabile in se stessi , la capacità di riprendersi dalle battute d’arresto e un desiderio insaziabile di successo. Reagire alle situazioni in modo positivo, restare calmi sotto pressione e mantenere il controllo sono alcune delle altre caratteristiche che contribuiscono alla forza mentale.
Visualizzazione e definizione degli obiettivi
Stabilire un obiettivo e poi visualizzare ogni passaggio necessario per raggiungerlo può aiutare a preparare mentalmente l’atleta all’allenamento o alla competizione. La visualizzazione implica la creazione di un’immagine mentale di ciò che “intendi” che accada. Gli atleti possono usare questa abilità per visualizzare il risultato che stanno perseguendo. Potrebbero visualizzarsi mentre vincono un evento, ad esempio, o mentre eseguono i passaggi necessari per completare un movimento difficile.
La visualizzazione può essere utile anche per aiutare gli atleti a sentirsi più calmi e concentrati prima di un evento.
Motivazione e Team Building
Alcuni psicologi sportivi lavorano con atleti professionisti e allenatori per migliorare le prestazioni aumentando la motivazione . Argomento principale della psicologia sportiva, lo studio della motivazione esamina sia i motivatori estrinseci che quelli intrinseci .
I motivatori estrinseci sono ricompense esterne come trofei, denaro, medaglie o riconoscimenti sociali. I motivatori intrinseci nascono dall’interno, come il desiderio personale di vincere o il senso di orgoglio che deriva dall’esecuzione di un’abilità.
Anche il team building è un argomento importante in questo campo. Gli psicologi sportivi potrebbero lavorare con allenatori e atleti per aiutarli a sviluppare un senso di cameratismo e assisterli nel lavorare insieme in modo efficiente ed efficace.
Ansia
Gli psicologi sportivi professionisti aiutano gli atleti a gestire l’intensa pressione che deriva dalla competizione. Ciò spesso comporta la ricerca di modi per ridurre l’ansia da prestazione e combattere il burnout.
È comune per gli atleti innervosirsi prima di una partita, di una prestazione o di una competizione. Ma questi nervi possono avere un impatto negativo sulla prestazione. Quindi, imparare tattiche per restare calmi è importante per aiutare gli atleti a dare il meglio di sé.
Le tattiche su cui potrebbe concentrarsi quest’area della psicologia sportiva includono tecniche di rilassamento , modifica dei pensieri negativi , rafforzamento dell’autostima e ricerca di distrazioni per ridurre l’attenzione sull’ansia.
Il burnout può colpire anche gli atleti che vivono frequentemente situazioni di pressione, ansia e programmi di allenamento intensi. Aiutare gli atleti a ritrovare il loro senso di equilibrio, imparare a rilassarsi e mantenere alta la motivazione può aiutare a combattere la sensazione di burnout.
Riabilitazione
Un altro obiettivo importante della psicologia sportiva è aiutare gli atleti a riprendersi e tornare al loro sport dopo un infortunio. Un infortunio sportivo può portare a reazioni emotive oltre a lesioni fisiche, che possono includere sentimenti di rabbia , frustrazione , disperazione e paura .
Gli psicologi sportivi collaborano con questi atleti per aiutarli ad affrontare mentalmente il processo di recupero e a ripristinare la loro sicurezza quando saranno pronti a tornare a praticare il loro sport.
Impatto della psicologia dello sport
La ricerca indica che l’uso di varie tecniche di psicologia sportiva può aiutare a migliorare le prestazioni di tutti i tipi di atleti, dai ginnasti molto giovani (dagli 8 ai 13 anni) ad alcuni dei più grandi atleti olimpici . La psicologia sportiva ha anche un impatto che si estende ad altre aree del benessere.
Ad esempio, uno studio ha osservato che è comune per i dottori avere reazioni negative quando curano pazienti gravemente malati. Tuttavia, quando i dottori hanno utilizzato le stesse routine psicologiche degli atleti, sono stati in grado di controllare meglio queste reazioni. Ha anche migliorato l’assistenza ai pazienti.
Altri suggeriscono che gli psicologi sportivi possono svolgere un ruolo importante nella riduzione dell’obesità , in particolare nei bambini. Aiutando i bambini ad aumentare la loro attività fisica e il loro piacere nell’attività, uno psicologo sportivo può aiutarli a raggiungere e mantenere un peso sano.
Tecniche in psicologia dello sport
Alcuni professionisti utilizzano una tecnica specifica quando aiutano i loro clienti, mentre altri utilizzano un’ampia gamma di tecniche di psicologia sportiva.
Rilassamento progressivo
Le tecniche di rilassamento offrono agli atleti molti benefici. Tra questi, un aumento dell’autostima, una migliore concentrazione e livelli più bassi di ansia e stress, tutti fattori che lavorano insieme per migliorare le prestazioni.
Una delle strategie di rilassamento che gli psicologi sportivi usano con i loro clienti è il rilassamento muscolare progressivo . Questa tecnica consiste nel far loro tendere un gruppo di muscoli, tenerli tesi per qualche secondo, quindi lasciarli rilassare.
Ipnosi
Alcuni professionisti della salute usano l’ipnosi per aiutare i loro pazienti a smettere di fumare. Uno psicologo sportivo potrebbe usare questa stessa tecnica per aiutare i suoi clienti a ottenere prestazioni migliori nello sport che hanno scelto.
La ricerca indica che l’ipnosi (che consiste nel mettere qualcuno in uno stato di attenzione focalizzata con maggiore suggestionabilità) può essere utilizzata per migliorare le prestazioni degli atleti che praticano una varietà di sport, dal basket al golf al calcio.
Biofeedback
Il biofeedback consiste nell’utilizzare il feedback fornito dal corpo per notare come si sente fisiologicamente in periodi di stress (frequenza cardiaca elevata, muscoli tesi, ecc.). Queste informazioni possono quindi essere utilizzate per aiutare a controllare questi effetti, fornendo una risposta biologica più positiva.
Una revisione sistematica ha rilevato che l’uso del biofeedback della variabilità della frequenza cardiaca ha migliorato le prestazioni sportive in oltre l’85% degli studi. Altre ricerche supportano l’uso del biofeedback per ridurre lo stress e l’ansia di un atleta.
Terapia cognitivo comportamentale
La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è utilizzata per aiutare tutti i tipi di persone a identificare e modificare pensieri e comportamenti distruttivi. Pertanto, sarebbe logico che anche gli atleti traessero beneficio dai suoi effetti.
Uno studio di caso che ha coinvolto una sciatrice di fondo di 17 anni ha rilevato che la terapia cognitivo-comportamentale ha contribuito a ridurre l’ansia da prestazione migliorando al contempo i comportamenti specifici dello sport. Un’altra ricerca ha coinvolto 16 atleti della Divisione I della NCAA con gravi lesioni e ha scoperto che la terapia cognitivo-comportamentale ha migliorato il loro benessere emotivo durante il recupero.
Diventare uno psicologo sportivo
Diventare uno psicologo sportivo potrebbe essere entusiasmante per molti studenti di psicologia e potrebbe rivelarsi una buona scelta di carriera per coloro che nutrono un forte interesse per lo sport e l’attività fisica.
L’American Psychological Association (APA) descrive la psicologia dello sport come una “carriera promettente”, suggerendo che coloro che lavorano nei dipartimenti atletici universitari guadagnano circa 60.000-80.000 dollari all’anno.
Se sei interessato a questa carriera, inizia a informarti sui requisiti formativi, le mansioni, gli stipendi e altre considerazioni sulle carriere nella psicologia dello sport .
Una parola da Verywell
La psicologia sportiva, ovvero l’uso di tecniche psicologiche nell’esercizio fisico e nello sport, offre benefici sia agli atleti che ai non atleti. Comprende anche un’ampia varietà di tecniche progettate per aumentare le prestazioni e rafforzare l’aderenza all’esercizio fisico.
Se hai una passione per lo sport e la psicologia, diventare uno psicologo sportivo potrebbe essere una buona scelta di carriera. E offre diverse opzioni di carriera, consentendoti di scegliere quella che ti interessa di più.