Czy po dwóch latach pandemii COVID-19 kończy nam się empatia?

W lutym 2020 r. nasze życie stanęło na krawędzi ogromnych zmian. Szepty o dziwnym nowym wirusie krążyły, a szepty te szybko zamieniły się w krzyki w marcu 2020 r., kiedy weszliśmy w globalny lockdown. Dwa lata później wiele z naszych żyć jest nie do poznania. Rodzice doświadczają cierpienia psychicznego z powodu niepewności finansowej, zamknięcia szkół i nauki zdalnej.

Ile kosztowały nas ostatnie dwa lata?

Do tej pory COVID-19 pochłonął 5,5 miliona istnień ludzkich, co spowodowało zbiorowy żal każdego z nas . Niepewność żywnościowa nieuchronnie wzrosła z powodu powszechnych skutków finansowych i trudności w dostępie do niedrogich świadczeń. Wielu odchodzi z pracy z powodu oczekiwań pracodawców, zanikających granic i zwiększonego stresu. Opracowujemy również ograniczoną przepustowość dla rzeczywistości, co potwierdza niedawne badanie łączące napływ negatywnych wiadomości podczas pandemii z odchodzeniem jednostek od mediów związanych ze zdrowiem.

Czujemy, że ból jest obecny bez względu na to, gdzie się zwrócimy, a nasza empatia szybko się wyczerpuje. Mówiąc wprost: troska boli. Niestety, nikt nie jest odporny na malejącą empatię. Jako klinicysta jestem świadkiem, jak klienci i współpracownicy narzekają na stan naszego świata. Ja również czasami czuję, że moje zasoby emocjonalne się wyczerpują.

Obniżona empatia objawia się nieumiejętnością dostrzegania i niesienia pomocy cierpiącym, ponieważ jesteśmy przytłoczeni obecnymi okolicznościami.

„Presja i niepewność świata wpłynęły na moją zdolność do stawienia się dla innych. Po prostu wykonywałam ruchy mojego codziennego życia i nigdy nie przetwarzałam wpływu tego, co się działo” – wspominała Shardasia LeDay, pracownica socjalna z Long Beach, rozmyślając o swoich doświadczeniach z ostatnich dwóch lat.

Ostatecznie odeszła z pracy z powodu ciągłego strachu, wyczerpania i presji, których doświadczała. Historia Shardasii jest coraz bardziej powszechna. Nie tylko dzielimy masowy kryzys zdrowotny. Doświadczamy również deficytu empatii .

Zrozumienie deficytu empatii

To zanikające współczucie nazywane jest zmęczeniem współczuciem, terminem, który początkowo przypisywano osobom pracującym w zawodach pomocowych5, teraz, po dwóch latach pandemii, stał się powszechnym zjawiskiem. Chcąc dotrzeć do sedna naszego zbiorowego doświadczenia, MindWell Guide zwróciło się do psychoterapeutki Sarah Callender, LCSW .

Z czasem to powolne spalanie może przerodzić się w trudności w dostępie do współczucia i opieki nad osobami cierpiącymi.

Być może czytasz to i myślisz: Brak empatii? Jasne, byłem zmęczony i sfrustrowany, cierpiałem i cierpiałem, ale nie brakuje mi empatii. Walka o dostęp do empatii często nie wiąże się z oczywistymi czerwonymi flagami. Zamiast tego ma te same objawy, które mogą wydawać się tak przyziemne, jak skutki stresującego dnia.

Do istotnych wskaźników zmęczenia współczuciem zalicza się:

• Trudności z zasypianiem
• Narastająca irytacja z powodu drobnych problemów, które rzadko przeszkadzały Ci w przeszłości
• Losowe bóle ciała i
• Zmniejszona chęć bycia na bieżąco z bieżącymi wydarzeniami

Ponadto osoby doświadczające zmęczenia współczuciem mogą czuć się odrętwiałe na skalę śmierci występującej w naszym świecie i presję, aby być na bieżąco, co prowadzi do ogólnego niezadowolenia. Inni mogą stać się nietypowo sztywni i kontrolujący z tendencjami do drażliwości. Jeśli którykolwiek z tych scenariuszy wydaje się znajomy, możesz być narażony na zmęczenie współczuciem.

Według Callendera, ogromnym czynnikiem wywołującym zmęczenie współczuciem jest stała ekspozycja na traumę, w której trudno sobie wyobrazić, jak cierpienie mogłoby się zakończyć. Ekspozycja na tragiczne wydarzenie wywołuje smutek i żal, które dotyczą każdego z nas. Nasza obecna pandemia jest wyjątkowa, ponieważ uwypukla wiele punktów bólu związanych z nierównością. Z COVID-19 powiązane są społeczne czynniki determinujące zdrowie, takie jak rasa, płeć, niepełnosprawność i klasa, co powoduje zwiększone prawdopodobieństwo, że uciskane grupy ulegną wirusowi. Ponownie, nie mamy do czynienia tylko z wirusem. Jesteśmy świadkami tego, jak systemowa opresja nadal kształtuje nasz naród, rozszerzając nasze wspólne zamieszanie.

Uzupełnianie naszych zasobów

Empatia to ograniczony zasób. Naturalne jest unikanie wszystkiego, co przypomina o agonii naszego narodu, jako mechanizmu ochronnego. Jednak zmęczenie współczuciem nie jest diagnozą terminalną. Z odrobiną edukacji i narzędzi możemy zacząć napełniać nasze źródło empatii.

„Jeśli chodzi o leczenie, musisz działać wyprzedzająco. Połóż fundamenty na wypadek, gdyby coś poszło nie tak. Na przykład, opracuj regularny plan samoopieki i awaryjny plan samoopieki. Podziel się nim z innymi, aby mieć odpowiedzialność” – wyjaśnia Callender.

Stworzenie tego fundamentu pomaga budować poczucie bezpieczeństwa i działa jako forma zdrowej kontroli, sygnalizując umysłowi, że pomoc jest tutaj. Kiedy tak wiele wydaje się poza naszą kontrolą, posiadanie samostanowionego planu zapewnia ukojenie.

Plan samoopieki koncentruje się na codziennej konserwacji. Pomyśl o medytacji podczas przerwy w pracy, zaangażowaniu się w jakąś aktywność lub rozciąganie, nawiązaniu kontaktu z ludźmi, których kochasz i dbaniu o higienę snu . Zapisz swój plan i trzymaj go w miejscu, w którym zawsze będziesz go widzieć w domu lub biurze. Następnie przejdź do stworzenia awaryjnego planu samoopieki, koncepcji pierwotnie opracowanej przez dr Elaine Rinfrette, LCSW-R . Ten plan to coś, do czego zwracasz się, gdy doświadczasz jakiegokolwiek kryzysu.

Pamiętaj, aby zapisać sobie kilka przypomnień o tym, czego nie robić – na przykład, jeśli masz skomplikowaną relację z rodzeństwem, możesz nie chcieć do nich dzwonić w trudnym dniu. Zapisz sobie niedostosowawcze narzędzia radzenia sobie, po które wiesz, że nie powinieneś sięgać, takie jak picie alkoholu lub izolowanie się. Zrób zdjęcie karty, aby móc do niej zajrzeć w dowolnym momencie. Włóż fizyczną kartę do torebki lub portfela. Ustaw sobie przypomnienie, aby przynajmniej raz w miesiącu zajrzeć do swojego awaryjnego planu samoopieki, aby zawsze był w centrum uwagi.

Dr Beth Hudnall Stamm, twórczyni Professional Quality of Life Scale , opracowała zasób „pocket card” skupiający się na dbaniu o siebie w trakcie obecnego kryzysu zdrowotnego. Chociaż jest on skierowany do osób wykonujących zawody pomocowe, można śmiało powiedzieć, że wszyscy wykonujemy trudną pracę, po prostu przetrwając, co sprawia, że ​​ten zasób jest pomocny dla każdego. Przedstawia nawet sposoby ochrony empatii poprzez przełączanie się między „pracą” a „poza pracą” sposobem myślenia.

Nie czekaj z użyciem tego, aż będziesz w pracy. Zamiast tego wypróbuj to, gdy oglądasz wiadomości, jesteś rodzicem lub prowadzisz trudną rozmowę. Każda z powyższych okoliczności jest formą pracy i może wyczerpać rezerwy empatii. Trening umysłu, aby wyłączał się po zaangażowaniu się w trudną pracę, zwiększy okno tolerancji na obciążające informacje.

Zwalczanie współczucia jako zmęczenia wymaga również zmiany w kierunku holistycznego stylu życia.

„Bądź na terapii, odpoczywaj, rób przerwy na zabawę, znajdź radość i połącz się z naturą” – wyjaśnia Callender.

Istnieją również badania potwierdzające jej sugestie. Wiadomo, że natura poprawia funkcje poznawcze, a sen jest niezbędny dla naszego ogólnego zdrowia. Kiedy odżywiamy umysł i ciało, rezerwy empatii powoli zaczynają się wypełniać.

Pamiętaj, co możesz kontrolować

Wolontariat i odkrywanie sposobów zaangażowania się w społeczność to kolejny sposób na odzyskanie kontaktu z poczuciem kontroli. Kiedy odchodzimy od rozpaczy związanej z poczuciem bezsilności i kierujemy się ku energii wprowadzania pozytywnych zmian, zaczynamy uzupełniać nasze zasoby empatii. Leczenie zmęczenia współczuciem poprzez pomaganie innym może wydawać się sprzeczne z intuicją, ale może zmniejszyć zmęczenie i zwiększyć empatię, gdy jest zrównoważone z regenerującymi formami samoopieki.

Możliwe jest wyleczenie się ze współczucia.

„Przechodząc przez zmęczenie współczuciem, uświadomiłem sobie, że nie mogę uzdrowić wszystkich. Musiałem poznać swoje granice” – podzielił się LeDay.

Poznając swoje ograniczenia, LeDay zdała sobie sprawę, że może zmienić coś w swojej społeczności, zachowując równowagę dla siebie. Jednak uzdrowienie nie jest bez zmian, a w przypadku LeDay nastąpiła znacząca zmiana kariery.

„Wielu moich byłych klientów miało problemy mieszkaniowe, a bezdomność jest ogromnym problemem w naszym społeczeństwie. Po odejściu z pracy postanowiłam poznać logistykę nieruchomości, abym mogła ostatecznie pomóc innym w znalezieniu bezpiecznego mieszkania” – wyjaśniła. Chociaż przejście nie było łatwe, przyznaje, że podniosło jej jakość życia. „Podjęłam właściwą decyzję dla swojego zdrowia” – podsumowuje.

A co ze mną? Dzięki zwolnieniu tempa odzyskałem pełnię empatii. Zacząłem planować czas na odpoczynek, wyznaczać sztywne granice i spędzać więcej czasu na łonie natury. Z czasem rozmyślałem o wydarzeniach, których doświadczyli moi starsi, zastanawiając się, na jakiej mądrości polegali w trudnych czasach.

Jako czarnoskóry klinicysta, który opiekuje się osobami BIPOC w bezprecedensowym momencie w historii, troska o siebie jest formą oporu, okrzykiem bojowym, którego moi przodkowie nigdy nie mieli. Walka może być daleka od zakończenia, ale jestem najlepiej uzbrojony, gdy mój duch jest nienaruszony. Obiecuję ci; ty też.

Dzieło autorstwa Catherine Song