Was ist Demenz?

Demenz ist ein Begriff, der sich auf eine Reihe von Symptomen kognitiven Verfalls bezieht, die das tägliche Funktionieren einer Person beeinträchtigen. Die Alzheimer-Krankheit ist eine Art von Demenz, es gibt jedoch noch mehrere andere. Demenz bezieht sich auf kognitive Symptome, die eine Person aufweisen kann, wie Gedächtnisverlust , Schwierigkeiten beim klaren Denken, Konzentrationsschwierigkeiten und die Unfähigkeit, ihre Emotionen zu kontrollieren .

In diesem Artikel werden die Definition von Demenz sowie ihre Symptome und Ursachen erläutert. Außerdem erfahren Sie, wie Demenz normalerweise diagnostiziert wird und wie Sie körperlich und emotional damit umgehen können, wenn Sie oder ein geliebter Mensch an Demenz leiden.

Symptome von Demenz

Während die Anzeichen eines kognitiven Abbaus von Person zu Person unterschiedlich sein können, sind die folgenden Symptome charakteristisch für Demenz:

• Verwirrung
• Schwierigkeiten, andere zu verstehen
• Schwierigkeiten beim Lesen oder Schreiben
• Halluzinationen , Wahnvorstellungen oder Paranoia
• Es fällt mir schwer zu sprechen
• Impulsivität
• Verlust des Interesses
• Gedächtnisverlust
• Schlechtes Urteilsvermögen
• Probleme mit der Bewegung
• Sich wiederholen
• Nehmen Sie sich mehr Zeit für die Erledigung von Aufgaben
• Umherwandern und sich verlaufen (auch an vertrauten Orten)

Die Symptome einer Demenz werden oft in drei Stadien eingeteilt: Frühstadium, mittleres Stadium und Spätstadium der Demenz. Die Symptome nehmen zu und verschlechtern sich in der Regel zunehmend, wenn jemand vom Frühstadium ins Spätstadium

Demenz im Frühstadium

Es ist üblich, die Symptome einer Demenz im Frühstadium zu übersehen. In diesem Stadium kann eine Person Vergesslichkeit erleben, den Überblick über die Zeit verlieren und/oder sich an vertrauten Orten verlaufen. Eine Person mit Demenz im Frühstadium ist jedoch im Allgemeinen noch in der Lage, unabhängig zu

Demenz im mittleren Stadium

Wenn Demenz in dieses Stadium vordringt, werden die Symptome oft deutlicher. Die Person kann aktuelle Ereignisse oder die Namen von Menschen in ihrer Nähe vergessen. Sie kann leicht verwirrt werden, Kommunikationsschwierigkeiten haben und ständig Fragen

In diesem Stadium kann eine Person Hilfe bei der Erledigung alltäglicher Aufgaben benötigen, wie etwa bei der Körperhygiene. Sie kann auch Persönlichkeitsveränderungen erleben und möglicherweise schneller aufgeregt werden. Sie kann auch Schlafstörungen

Demenz im Spätstadium

Im Spätstadium der Demenz treten die Symptome am stärksten auf. Menschen mit Demenz im Spätstadium benötigen häufig eine Vollzeitpflegekraft.

Dieses Stadium kann die folgenden Symptome beinhalten:

• Blasen- oder Stuhlinkontinenz
• Wahnvorstellungen (z. B. der Glaube, dass jemand es auf sie abgesehen hat)
• Halluzinationen (Dinge sehen oder hören, die es nicht gibt)
• Erhöhter Gedächtnisverlust
• Paranoia (d. h. zunehmendes Misstrauen gegenüber den Menschen in ihrer Umgebung)
• Eingeschränkte Mobilität (z. B. Probleme beim Gehen, Schlucken, Essen oder Anziehen)

Diagnose von Demenz

Ein Arzt wird wahrscheinlich eine körperliche Untersuchung, einschließlich einer Blutuntersuchung, durchführen, um festzustellen, ob eine Person an einer anderen Krankheit leidet, die möglicherweise zu den aufgetretenen Symptomen beiträgt.

Beispielsweise können Vitaminmangel , Schilddrüsenerkrankungen und übermäßiger Alkoholkonsum Symptome wie Konzentrations- und Erinnerungsschwierigkeiten hervorrufen und mit Demenz verwechselt werden.

Darüber hinaus fragt der Arzt nach der Krankengeschichte des Patienten, ob Demenz in der Familie vorkommt und welche Medikamente (falls vorhanden) der Patient derzeit einnimmt.

Leider gibt es keinen einzigen Test zur Diagnose von Demenz. Daher benötigen Ärzte viele Informationen, um festzustellen, ob Demenz die Ursache der Symptome ist. Sie können Folgendes durchführen:

• Gehirnscans : Dazu können Computertomographien (CT), Magnetresonanztomographien (MRT) oder Positronen-Emissions-Tomographien (PET) gehören. Gehirnscans können Veränderungen der Gehirnstruktur sowie Schlaganfälle oder Tumore identifizieren, die in einigen Fällen Demenz verursachen können.
• Kognitive Tests : Ein Arzt kann Tests zu Gedächtnis, Sprache, Problemlösungsfähigkeiten, Gleichgewicht und/oder Reflexen durchführen.
• Psychiatrische Untersuchung : In einigen Fällen kann eine zugrunde liegende psychische Erkrankung (z. B. Depression ) zu demenzähnlichen Symptomen wie Erinnerungs- oder Konzentrationsschwierigkeiten beitragen.6 Eine psychiatrische Untersuchung kann , eine andere mögliche Ursache Ihrer Symptome auszuschließen.

Ein Arzt kann einen Bluttest durchführen, der ein Protein namens Beta-Amyloid misst – Menschen mit Alzheimer haben einen hohen Beta-Amyloid-Spiegel im Blut. Es gibt auch genetische Tests, um das Risiko einer Person zu messen, an Demenz zu

Genetische Tests werden jedoch meist bei Menschen durchgeführt, die noch keine Symptome einer Demenz zeigen oder sich im Frühstadium befinden. Vor diesem Test sollte ein genetischer Berater konsultiert werden; er kann Ihnen helfen, sich auf die Ergebnisse vorzubereiten, da dies emotional überwältigend sein kann.

Es kann Monate dauern, bis medizinisches Fachpersonal eine offizielle Demenzdiagnose stellen kann. Aus diesem Grund ist es hilfreich, wenn Familienmitglieder und Angehörige weiterhin Anzeichen und Symptome dokumentieren.

Ursachen von Demenz

Demenz ist das Ergebnis einer Schädigung der Gehirnzellen. Wenn beispielsweise die Zellen in den Teilen des Gehirns beschädigt sind, die das Denken und das Gedächtnis steuern, werden diese Funktionen beeinträchtigt.

Die Forscher erforschen immer noch, was tatsächlich zur Schädigung dieser Zellen beiträgt. Man geht davon aus, dass die Genetik bei der Entwicklung von Demenz eine Rolle spielt. Es ist jedoch auch möglich, an dieser Krankheit zu erkranken, wenn sie nicht in der Familie vorkommt.

Einige Gesundheitszustände können auch Demenz verursachen, wie zum Beispiel:

• Creutzfeldt-Jakob-Krankheit : Eine seltene und tödliche neurodegenerative Erkrankung
• Huntington-Krankheit : Ein Zusammenbruch der Nervenzellen des Gehirns
• Parkinson-Krankheit : Menschen mit Parkinson im Spätstadium können Demenz entwickeln
• Wernicke-Korsakow-Syndrom : Ein Vitamin-B1-Mangel, der zu Hirnblutungen führen kann

Risikofaktoren

Es gibt einige Personengruppen, die ein höheres Risiko haben, an Demenz zu erkranken. Zu den Risikofaktoren gehören:

• Alter : Die meisten Menschen mit Demenz sind 65 Jahre oder älter.
• Familiengeschichte : Wenn ein Elternteil oder Geschwister einer Person an Demenz leidet, steigt ihr Risiko, ebenfalls an der Krankheit zu erkranken.
• Gesundheitszustand : Einige Gesundheitszustände – wie hoher Blutdruck und hoher Cholesterinspiegel – erhöhen das Risiko einer Person, an Demenz zu erkranken. Traumatische Hirnverletzungen (TBIs) können ebenfalls das Risiko erhöhen, an Demenz zu erkranken.
• Rasse : Im Durchschnitt haben Afroamerikaner und Hispanoamerikaner ein höheres Risiko, an Demenz zu erkranken, als Weiße.

Arten von Demenz

Es gibt viele verschiedene Arten von Demenz. Zu den häufigsten gehören:

• Alzheimer-Krankheit : Alzheimer ist die häufigste Form der Demenz. Sie ist durch eine langsame, fortschreitende Degeneration der Zellen im Gehirn gekennzeichnet.
• Frontotemporale Demenz (FTD) : Sie tritt auf, wenn es zu einer Atrophie oder Schädigung der Frontal- und Temporallappen des Gehirns kommt, was zu Verhaltensänderungen und einem Rückgang der motorischen Fähigkeiten führt.
• Lewy-Body-Demenz (LBD): LBD tritt auf, wenn sich das Protein Alpha-Synuclein im Gehirn ablagert – diese Ablagerungen werden Lewy-Bodys genannt. Infolgedessen führen Veränderungen im Gehirn zu Problemen mit Gedächtnis, Bewegung und Verhalten.
• Vaskuläre Demenz : Vaskuläre Demenz ist durch eine verringerte Durchblutung des Gehirns gekennzeichnet, was zu einer Beeinträchtigung der kognitiven Fähigkeiten und der exekutiven Funktionen führt.
• Gemischte Demenz : Dies beschreibt wenn jemand gleichzeitig an mehreren Demenzarten leidet.1

Behandlung von Demenz

Leider gibt es keine Heilung für Demenz. Es gibt jedoch eine Reihe von Behandlungsmöglichkeiten, von Therapie bis hin zu Medikamenten, die möglicherweise dazu beitragen können, die Symptome und die Lebensqualität der Betroffenen zu verbessern.

Therapie

Jemand mit Demenz wird wahrscheinlich eine Reihe von Emotionen wie Reizbarkeit, Depression, Angst und Apathie erleben. Eine kognitive Verhaltenstherapie (CBT) kann Menschen mit Demenz im frühen bis mittleren Stadium helfen, adaptive Bewältigungsmechanismen zu erlernen , um schwierige Gefühle zu verarbeiten, negative Gedanken umzudeuten und ihr Verhalten zu steuern.

Eine Reminiszenztherapie kann auch dazu beitragen, das psychische Wohlbefinden von Demenzkranken zu fördern. Bei der Reminiszenztherapie ermutigt ein Therapeut den Patienten, sich an Erinnerungen aus seinem eigenen Leben zu erinnern.

Ein Erinnerungstherapeut kann Videos, Aufnahmen, Fotos und mehr verwenden, um einer Person beim Erinnern zu helfen. Diese Praxis kann sich positiv auf die Stimmung und die Wahrnehmung einer Person auswirken, allerdings bedarf es weiterer Forschung, um die langfristigen Auswirkungen zu verstehen.

Beschäftigungs- und/oder Sprachtherapie können hilfreich sein, insbesondere wenn die Fähigkeit einer Person zur Ausführung alltäglicher Aufgaben oder zum Gebrauch und Verständnis von Sprache aufgrund einer Demenz zunehmend beeinträchtigt wird.

Musiktherapie und Kunsttherapie können die Lebensqualität von Demenzkranken verbessern. Sich an angenehmen Aktivitäten zu beteiligen, kann im Allgemeinen die Stimmung heben und ein nützlicher Ausgleich sein.

Medikamente

Die Food and Drug Administration (FDA) hat eine Reihe verschiedener Medikamente zur Behandlung von Demenz zugelassen . Es ist jedoch erwähnenswert, dass die meisten dieser Medikamente speziell für die Alzheimer-Krankheit entwickelt wurden.

Acetylcholinesterase-Hemmer

Zu den zur Behandlung von Demenz zugelassenen Acetylcholinesterasehemmern gehören:

• Aricept (Donepezil)
• Exelon (Rivastigmin)
• Razadyne (Galantamin)

Diese Medikamente sollen den kognitiven Abbau bei Demenzkranken verlangsamen. Wie bei jedem Medikament können auch bei Acetylcholinesterasehemmern Nebenwirkungen auftreten, wie Übelkeit, Erbrechen und Schlaflosigkeit. Personen mit Vorerkrankungen wie Atemwegserkrankungen oder Krampfanfällen sollten bei der Einnahme dieser Medikamente vorsichtig sein.

NMDA-Rezeptorantagonisten

NMDA-Rezeptorantagonisten (N-Methyl-D-Aspartat) wie Namenda (Memantin) werden manchmal Alzheimerpatienten verschrieben. Memantin kann die Denkfähigkeit von Alzheimerpatienten verbessern, ist jedoch kein Heilmittel und kann zukünftigen kognitiven Abbau nicht verhindern. Zu den Nebenwirkungen von NMDA-Rezeptorantagonisten zählen Kopfschmerzen, Verstopfung und Schwindel.

Aduhelm

Eine intravenöse Therapie namens Aduhelm (Aducanumab) ist von der FDA zur Behandlung leichter kognitiver Beeinträchtigungen (MCI) oder des leichten Demenzstadiums der Alzheimer-Krankheit zugelassen.19 zielt auf Amyloid-Plaques ab, von denen angenommen wird, dass sie zum kognitiven Abbau beitragen, und entfernt diese.

Bei einigen Patienten, die Aduhelm erhielten, verbesserte sich das Gedächtnis und die Sprachfähigkeit, und sie konnten Aufgaben auch selbstständig erledigen. Allerdings muss ein Arzt zunächst die Eignung des Patienten mit einer Analyse der zerebrospinalen Flüssigkeit oder einer Positronen-Emissions-Tomographie (PET) feststellen.

Zu den Nebenwirkungen von Aduhelm gehörten Mikroblutungen (Blut im Gehirngewebe), oberflächliche Siderose (überschüssiges Eisen im Gehirn und Rückenmark), Kopfschmerzen, Stürze, Durchfall, veränderte geistige Zustände und Amyloid-bedingte Bildgebungsanomalien (ARIA). Bei ARIA handelt es sich um eine vorübergehende Schwellung des Gehirns.

Antidepressiva und Antipsychotika

63 % der Demenzpatienten leiden an Depressionen. Ein Arzt kann ein niedrig dosiertes Antidepressivum empfehlen, beispielsweise einen selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) wie Lexapro (Escitalopram). In einigen Fällen kann ein Arzt ein Medikament zur Behandlung von Unruhe oder Aggression bei Demenzkranken verschreiben.

Die FDA hat jedoch eine Black-Box-Warnung für Demenzkranke herausgegeben, die atypische Antipsychotika wie Risperdal (Risperidon) und Seroquel (Quetiapin) einnehmen. Besonders bei älteren Menschen mit Demenz besteht bei der Einnahme von Antipsychotika das Risiko von Schlaganfall, Herzversagen und sogar Tod.

Eine Person mit Demenz, die ein Antipsychotikum einnimmt, sollte unter strenger medizinischer Aufsicht stehen und das Antipsychotikum nur für einen kurzen Zeitraum, beispielsweise einige Wochen,

Mit Demenz fertig werden

Das Leben mit Demenz ist schwierig, nicht nur für die Betroffenen selbst, sondern auch für ihre Angehörigen. Es gibt jedoch Ressourcen, die helfen können. Gespräche mit verschiedenen Spezialisten, wie z. B. einem Arzt, einem Sozialarbeiter und/oder einem Therapeuten, können Ihnen möglicherweise dabei helfen, zu verstehen, wie Sie am besten mit Demenz umgehen.

Lebensstil

Während eine Person mit Demenz im Frühstadium im Allgemeinen in der Lage ist, unabhängig zu leben, ändert sich dies mit Fortschreiten der Erkrankung. Wenn Ihr Angehöriger an Demenz leidet, sollten Sie die Einstellung einer Pflegekraft in Betracht ziehen, die ihm bei den täglichen Aufgaben helfen kann.

Es ist auch wichtig, dass Sie und/oder der Betreuer ihren Zustand überwachen, um ihre Sicherheit zu gewährleisten. Beispielsweise sollte ihre Fahrtüchtigkeit regelmäßig überprüft werden, damit sie nicht in Gefahr geraten (oder andere Verkehrsteilnehmer gefährden).

Es ist oft von Vorteil, wenn Menschen mit leichter bis mittelschwerer Demenz an sozialen Aktivitäten teilnehmen, was sich positiv auf ihr Wohlbefinden auswirken kann. Selbsthilfegruppen können hilfreich sein, insbesondere solche, die sich speziell an Menschen mit Demenz oder Menschen mit kognitivem Abbau richten.

Ernährung und Bewegung

Für Demenzkranke kann eine Ernährung hilfreich sein, die die Gehirngesundheit fördert . Ein Beispiel hierfür ist die Mittelmeerdiät, bei der Obst und Gemüse im Mittelpunkt stehen – insbesondere Blattgemüse. Auch körperliche Betätigung wie Spazierengehen, Schwimmen oder Gewichtheben ist wichtig . Ernährung und Bewegung können die körperliche und geistige Gesundheit von Demenzkranken unterstützen.

Allerdings sollten Menschen mit Demenz im mittleren bis späten Stadium bei körperlicher Aktivität überwacht werden. Alles Anstrengende oder Unsichere sollte vermieden werden.

Pflege

Wenn Sie einen geliebten Menschen mit Demenz pflegen, ist es wichtig, dass Sie in engem Kontakt mit seinem Arzt bleiben, damit Sie die gesundheitlichen Herausforderungen, denen Ihr geliebter Mensch gegenübersteht, genau verstehen. Es gibt auch Selbsthilfegruppen für Familienmitglieder und Pfleger von Demenzkranken. Lokale Gruppen finden Sie über die Alzheimer’s Association.

Sie können an Therapiesitzungen teilnehmen und dafür sorgen, dass Sie neben der Pflege Ihrer Liebsten auch Zeit für sich selbst haben.

Es ist in Ordnung, wenn Sie sich dafür entscheiden, nicht die Pflegekraft Ihres Angehörigen zu sein. Wenn Sie sich stattdessen dafür entscheiden, eine Pflegekraft einzustellen oder Ihren Angehörigen in einer betreuten Wohneinrichtung unterzubringen, können Sie ihn besser als Familienmitglied und Freund unterstützen und den Stress reduzieren, den Sie möglicherweise durch die Pflege empfinden. Sprechen Sie mit einem Arzt oder Sozialarbeiter über mögliche Pflegealternativen.

Ein Wort von Verywell

Demenz kann einschüchternd sein, egal ob Sie selbst darunter leiden oder einen geliebten Menschen pflegen, der darunter leidet. Denken Sie daran, Sie sind nicht allein. Ein Pfleger kann Ihnen helfen, Systeme und Lebensstiländerungen zu entwickeln, die Ihren Alltag erleichtern können. Wenn Sie ein Pfleger sind, gibt es Ressourcen, die Ihnen helfen können, damit umzugehen und ein Burnout zu verhindern.

Obwohl Demenz nicht heilbar ist, gibt es Behandlungsmöglichkeiten, die die Lebensqualität erheblich verbessern können. Enger Kontakt mit einem Arzt, Therapeuten und anderen medizinischen Fachkräften kann beruhigend sein, da Sie so viele Informationen wie möglich über eine Demenzdiagnose erhalten.