Wayne Brady enthüllt seine inneren Kämpfe hinter den Kulissen

Wayne Brady lässt sich nicht so recht in eine einzige Talent-Schublade einordnen. Vielleicht haben Sie seine Improvisation bei „Whose Line Is It Anyway?“ oder seinen Gesang und Tanz in der Broadway-Show „Kinky Boots“ geliebt. Vielleicht haben Sie wegen seiner Fähigkeiten als Gameshow-Moderator bei „Let’s Make a Deal“ oder wegen seiner schauspielerischen Fähigkeiten bei Showtimes „American Gigolo“ eingeschaltet. Und wenn das nicht genug wäre, haben Sie vielleicht in der neuesten Staffel von „Dancing with the Stars“ für ihn gestimmt.  

„Ich entscheide mich nicht für eine Sache, denn ich habe das Glück, dass genau das meine Gabe ist“, sagt Brady. „Ich würde dieses Gespräch nicht mit Ihnen führen, wenn ich nicht ein Schauspieler wäre, der auch improvisiert, singt und tanzt, denn sie alle [erschaffen] ein Ganzes und für mich war das immer eine große Summe, im positiven Sinne.“

Mit 16 Jahren spielte er in seinem ersten Schultheaterstück mit. „Und ich war so hingerissen, ich habe mich verliebt“, sagt er. Er fühlte sich inspiriert, für das professionelle Stück „A Raisin in the Sun“ vorzusprechen, in dem er eine Rolle bekam.  

„Es war absolut fantastisch. Und so dachte ich: ‚Oh, das ist es, was ich für den Rest meines Lebens machen werde‘, denn ich war sehr naiv und es ist fast von Vorteil, wenn man nicht weiß, wie hart diese Branche ist“, sagt Brady. 

Etwa zu dieser Zeit lebte er in Orlando und begann auch im Walt Disney World als Figur, Sänger und Tänzer zu arbeiten.

Außerdem arbeitete er in den Universal Studios als Ghostbuster Winston Zeddemore und als Darsteller in Beetlejuices Rock and Roll Graveyard Revue. 

„[In] Orlando war das eines der besten Dinge am Anfang … wegen der ganzen Arbeit in den Freizeitparks und im Theater. Das ist eine großartige Möglichkeit, Erfahrungen zu sammeln, erste Schritte zu unternehmen und Ihre Equity-Karte und Ihre SAG-Karte zu bekommen“, sagt Brady.

„Als ich also ein paar Jahre später nach LA zog, war ich so gut vorbereitet, wie man nur sein kann“, fügt er hinzu.

Bradys Aufstieg zum Ruhm verlief scheinbar reibungslos, doch wie so viele von uns kämpfte er unter der Oberfläche oft mit seiner psychischen Gesundheit.

Erst an seinem 42. Geburtstag im Jahr 2014 bekannte er erstmals, dass er jahrelang gegen Depressionen gekämpft hatte.

Kunst in schwierigen Zeiten

So sehr Brady es auch liebt, aufzutreten, es ist hart, die ganze Zeit im Fernsehen zu sein. „Es gibt Tage, an denen es schwierig ist, sich sicher zu sein. Und besonders, wenn die Leute sich darauf verlassen, dass man ihnen ein bestimmtes Gefühl vermittelt. Aber an den anderen Tagen hilft es tatsächlich zu wissen, dass es ein Publikum gibt, für das man auftreten kann, zu wissen, dass man diesen tollen Fernsehjob hat, für den man erscheinen muss – das reicht aus, um einen zu verwandeln und aufzumuntern“, sagt Brady. 

Wenn Brady jedoch unter Depressionen leidet , kann ihn das stark belasten. „Ich glaube, das ist der Grund, warum so viele Komiker mit dem Klischee des traurigen Clowns in Verbindung gebracht werden, aber in Wirklichkeit hat jeder jeden Tag mit etwas zu kämpfen“, sagt er.

„Nur weil jemand Sie zum Lachen bringt, heißt das nicht, dass er keine normalen Gefühle haben kann. Sie bringen Sie zum Lachen, weil das ihr Job ist. Weil es ihre Berufung ist. Es ist kein Persönlichkeitsmerkmal. Wenn also jemand fragt: „Du musst zu Hause lustig sein. Warum bist du traurig?“ Nein, denn das ist mein Job, und ich gehe zu meinem Job“, sagt er.

Brady kann keinen Zeitpunkt in seinem Leben nennen, an dem er anfing, sich depressiv zu fühlen. Er sagt, die Symptome habe es schon immer gegeben.

Mit Ende 30 erreichte seine psychische Gesundheit einen Punkt, an dem er sie nicht mehr ignorieren konnte, und mit 40 wusste er, dass er sich darum kümmern musste. „[Es] war nicht so, dass ich dachte: ‚Oh, schüttel es einfach ab. Oh, du hast einen schlechten Tag. Oh, du bist einfach nur traurig.‘ Nein, das ist das echte Problem – eine Depression, die einen 24 Stunden am Tag verfolgt, bei der man nicht aus dem Bett aufstehen will und nicht mehr funktionieren kann“, sagt Brady.  

Seine Ex-Frau und Geschäftspartnerin Mandie Taketa drängte ihn, sich Hilfe zu holen.  

„Sie war diejenige, die wirklich sagte: ‚Wayne, ich liebe dich und unsere Tochter liebt dich und unsere Familie liebt dich. Und das ist der Weg, den man einschlägt, wenn man nicht leben will. Und wir sind besorgt und ich kann nicht tatenlos zusehen, wie du das ignorierst‘“, erinnert er sich. 

Er dankt Taketa dafür, dass er eine Therapie gemacht hat. „Ich glaube, ich bin wie viele andere Menschen in der afroamerikanischen Kultur mit dem Gedanken aufgewachsen, Therapie sei ein Schimpfwort oder nichts für mich – Therapie ist für Weiße, Therapie ist für Verrückte“, sagt er. 

Der Tod des beliebten Schauspielers und Komikers Robin Williams zwang Brady außerdem dazu, seine Depression anzuerkennen und sich in Behandlung zu begeben. 

„Robin war jemand, den ich sehr respektierte, [und ich] hatte das Glück, mit ihm zu arbeiten. Er hat mich mein ganzes Leben lang berührt. Und wenn man jemanden mit dem Verstand von Robin Williams, der Freundlichkeit von Robin Williams und dem Talent von Robin Williams sagen hört: ‚Ich kann mit niemandem über das reden, was mit mir los ist, weil es zu großartig ist‘, dann wusste ich, dass ich das für mich selbst nicht wollte“, sagt Brady. 

Es war zwar eine Menge Arbeit, aber mit der Zeit habe er erkannt, dass es keine Schwäche ist, um Hilfe zu bitten, sondern vielmehr eine Stärke und „Superkraft“. 

Er bewältigt seine Depression mit einer Kombination aus Therapie und Medikamenten. Trost und Unterstützung findet er auch in Selbsthilfegruppen für Männer . Auch die Entwicklung von Gewohnheiten, die sein geistiges Wohlbefinden steigern, ist wirksam, „denn es geht nicht immer nur um Medikamente oder Therapie.“

Zum Beispiel macht er jeden Tag sein Bett. „Wenn ich diese eine Aufgabe nicht erledige, kann das meinen ganzen Tag durcheinanderbringen … denn wenn ich mein Bett mache und ein Vierteldollarstück davon abprallen kann, wie mein Vater es mir beigebracht hat, dann will ich nicht mehr in dieses Bett zurück. Und wenn ich aus dem Bett komme, habe ich keine andere Wahl, als mit dem Rest meines Tages fortzufahren“, sagt Brady. 

Er ist auch sehr gewissenhaft, was die Menschen angeht, mit denen er seine Zeit verbringt, wem er seine Energie gibt und von wem er Energie bezieht. „Ich denke, man sollte sich mit Menschen umgeben, die einen so lieben, wie man ist; das lernt man definitiv, je älter man wird, im Gegensatz zu dem, was man einfach mit jedem machen will“, sagt Brady.  

Er verbringt gern Zeit mit seiner 19-jährigen Tochter Maile, seiner Familie und seinen vier Hunden. „[Sie alle sind] so etwas wie mein Halt, und um Kraft zu tanken, gehe ich zu meiner Familie“, sagt er. 

In seinem fünften Lebensjahrzehnt einen Sinn finden

Brady kommt auf die 50 zu und sagt, dass Aktivitäten, die den Kopf frei machen, wie Lesen und körperliche Fitness, Priorität haben. „Ich glaube, der Aha-Moment ist, dass ich es bis hierher geschafft habe und mich um diese Hülle kümmern muss, damit ich das durchstehen kann“, sagt er. Er sieht das Altern in einem positiven Licht und stellt fest, dass 50 die neuen 30 sind.  

„Wir kümmern uns definitiv besser um uns selbst als unsere Eltern. Wenn man also ein Kind ist und jemand sagt: ‚Oh, ich bin 30.‘, ‚Ich bin 40‘ oder ‚50‘, denkt man sich: ‚Oh Gott, du bist so alt‘“, sagt Brady.  

Als Erwachsener weiß er, dass das definitiv nicht stimmt. Die Freude an den Dingen, die ihm als Kind Spaß gemacht haben, hält ihn im Herzen jung. „Ich bin ein Gamer. Ich liebe Videospiele. Ich liebe Paintball. Ich liebe es, herumzurennen. Ich liebe es, beim Spielen meine Fantasie zu nutzen“, sagt er. 

Auch an andere zu denken und sich persönlich freundlich zu zeigen, ist Teil seines Lebensplans. „[Ich bin] kein großer Redner, wenn ich nicht vor der Kamera stehe – zum Beispiel, wenn man mich nicht im Club sieht oder wenn ich nicht abhängen will – aber ich denke, dass kleine  freundliche Gesten  und das Hineinwachsen in sie – ein freundliches Wort und eine Hilfsbereitschaft – durchaus etwas für sich haben“, sagt Brady. 

Er sieht sich selbst als Fürsprecher der LGBTQ+ -Community, der Frauenrechte und farbiger Kinder. Er arbeitet mit der Improvisations-Hip-Hop-Comedy-Gruppe Freestyle Love Supreme zusammen, um eine Akademie für Kinder zu gründen. „Ich werde Improvisations- und Comedy-Workshops und Schreibworkshops in verschiedenen Vierteln durchführen, in denen es heißt: ‚Oh, Schwarze dürfen das nicht tun‘ oder ihren Verstand auf eine bestimmte Weise benutzen – diese Tür versuche ich aufzubrechen“, sagt Brady. 

Außerdem kämpft er gegen das Stigma psychischer Erkrankungen . „Ich spreche sehr offen darüber, weil ich glaube, dass manche Menschen nur Hilfe bekommen, wenn sie sich an jemand anderen wenden“, sagt Brady. 

Offen zu sein bedeutet auch, ehrlich über die Realität des Lebens mit Depressionen zu sprechen. „[Das] ist nicht das schöne Ende einer Geschichte und dann geht es mir gut … es ist ein fortlaufender Prozess.“ Brady sagt, jeder Tag sei die Gelegenheit, weiter an seiner geistigen Gesundheit zu arbeiten. „Und es gibt Tage, an denen man denkt: ‚Oh, ich war gerade im emotionalen Fitnessstudio und fühle mich großartig‘, und es gibt andere Tage, an denen man nicht aus dem Bett aufstehen möchte und sich isoliert. Wenn ich also dazu beitragen kann, andere zu inspirieren, indem ich meine Reise teile, dann werde ich das tun.“ 

Er nutzt die Plattform von „Dancing with the Stars“, um diese Botschaft zu verbreiten. Er glaubt, dass die Herausforderung, an der Show teilzunehmen, eng mit der Reise zur psychischen Gesundheit verknüpft ist. 

„[Es ist] eine Herausforderung, aufzutreten und neue Fähigkeiten zu erlernen, und schon seit ich als Künstler arbeite, habe ich mit Fragen des  Selbstwertgefühls zu kämpfen . Ich habe mit Problemen des  Hochstapler-Syndroms zu kämpfen . Ich habe mit Erwartungen zu kämpfen“, sagt er.

Durch seine Teilnahme bricht er mit Minderwertigkeitsgefühlen und nutzt die Gelegenheit, um über psychische Gesundheit zu sprechen. „[Ich] kann das Gespräch über Bewusstsein weiterführen“, sagt Brady. „Wenn ich mich so fühle und bereit bin, mich und meinen Prozess zu offenbaren, indem ich Ihnen zeige, wie es sich wirklich abseits der Kamera anfühlt – und das kann dazu beitragen, jemanden zu inspirieren –, dann ist meine Aufgabe erfüllt.“

Er weiß jedoch, dass die Entstigmatisierung psychischer Erkrankungen über das Teilen seiner eigenen persönlichen Erfahrungen hinausgeht. Er schlägt vor, dass andere einen stärkenden Ansatz zur Bekämpfung der Stigmatisierung psychischer Erkrankungen in Betracht ziehen. Während manche Menschen andere Menschen verurteilen, die mit psychischen Erkrankungen leben, sagt Brady, man solle das Urteil als ihr Problem betrachten und nicht als das eigene. 

„[Es] gibt Leute, die das nicht ernst nehmen oder als moralisches Versagen ansehen. Man kann die Meinung eines anderen nicht ändern; man kann nur ändern, wie man selbst darauf reagiert. Das ist etwas, was ich lernen musste – mich nicht zu schämen. Scham hält einen davon ab, Hilfe zu holen und sich um seine geistige Gesundheit zu kümmern“, sagt Brady.

Bevor er sich in Behandlung begab, sagte sich Brady oft, dass ein Besuch bei einem Therapeuten bedeuten würde, dass er versagt hätte, kaputt und nicht perfekt wäre. „All diese Dinge sind Lügen, die wir uns entweder selbst erzählen oder die leider von Generation zu Generation weitergegeben werden“, sagt er. [Wenn] Sie älter sind, ist es nicht zu spät, sich zu ändern, und wenn Sie jünger sind, ist dies die Chance für [Ihre] Generation, die Fehlinformationen zu stoppen und [Ihren] Kindern gesunde Gewohnheiten und Verständnis weiterzugeben.“

Er befolgt seinen eigenen Rat bei seiner Tochter. Als Maile jünger war, sagte Brady, habe er ihre psychische Gesundheit nicht an erste Stelle gesetzt, weil er Angst hatte, er könnte die Pflege von Maile vernachlässigen. Im Nachhinein glaubt er, dass dies der falsche Ansatz war. „Wenn Sie nicht gesund werden und Hilfe holen, beeinträchtigen Sie das Leben dieses Kindes. Das klingt hart, ist aber wahr … Wenn Sie sich also auf Ihre psychische Gesundheit konzentrieren können, ist das das beste Geschenk, das Sie Ihrem Kind machen können – schenken Sie ihm ein gesundes Ich.“ 

Als Maile 10 Jahre alt war, erkannten ihre Eltern, wie wichtig eine Therapie für sie und ihre Tochter war. „[Kinder] haben ein tiefes Innenleben und da sie in einem Haushalt wie ihrem aufwuchsen, wo ihr Vater mit psychischen Problemen zu kämpfen hatte und ihre Mutter ihre Probleme mit Co-Abhängigkeit und psychischen Problemen aufarbeitete, brauchten wir alle eine Therapie“, sagt Brady. „Und ich bin froh, dass wir das gemacht haben. Jetzt ist sie eine 19-Jährige, die gut angepasst ist und weiß, wie psychische Gesundheit aussieht, sodass sie damit weitermachen kann.“