Wie es ist, täglich die seelischen Qualen anderer zu ertragen

Als Psychotherapeut zu arbeiten bedeutet, ein Leben voller heiliger Privilegien zu führen . Menschen, die leiden, unvorstellbare Traumata überlebt haben und vielleicht sogar erwägen, ihrem Leben ein Ende zu setzen, wenden sich vertrauensvoll und im Glauben, dass wir helfen können, an uns. Wenn wir unsere Arbeit im Rahmen unserer rechtlichen und ethischen Grenzen tun , haben wir die Gabe, zu erleben, wie sich Leben verändern.

Wenn wir jedoch unseren Kompetenzbereich überschreiten, können wir mehr Schaden als Nutzen anrichten. Daran werden wir während unseres Studiums ständig erinnert, das mehrere Jahre postgradualer Ausbildung und Tausende von Stunden klinischer Supervision an unserem Arbeitsplatz umfasst.

Während meines Graduiertenprogramms und der ersten Jahre meiner praktischen Arbeit arbeitete ich in einem Trauma-Behandlungszentrum für Überlebende häuslicher Gewalt und sexueller Übergriffe . Diese Erfahrung wird für immer eine meiner demütigsten und prägendsten Erfahrungen bleiben. In diesem Umfeld wurde ich an den Kampfgeist in jedem von uns erinnert, an den intensiven Hunger, vom Überleben zum Gedeihen zu gelangen, und an die herzzerreißenden Fallstricke unseres Gerichtssystems. Bei dieser Erfahrung lernte ich auch, wie es ist, die seelische Qual anderer zu ertragen.

Ein intuitives Geschenk

Als Kind war ich von Natur aus auf die Gefühle anderer eingestellt. Ich konnte zum Beispiel spüren, wenn ein Lehrer frustriert war oder ein Klassenkamerad zu Hause Probleme hatte. In meinem eigenen Zuhause war ich täglich den unverarbeiteten Gefühlen anderer ausgesetzt. Obwohl ich heute zusammenzucke, wenn ich daran denke, welche Belastung das für ein Kind bedeutet, kann ich anerkennen, dass diese erhöhte Sensibilität auch ein Geschenk war.

Bei meiner Arbeit im Trauma-Rehabilitationszentrum beantwortete ich Anrufe bei der Krisenhotline des Zentrums . Diese Erfahrung war sehr persönlich und herausfordernd. Manchmal hatte ich weniger als eine Minute Zeit, um eine Person in einer gefährlichen Situation zu beraten und dabei so schnell wie möglich die Adresse eines sicheren Hauses herunterzurasseln. Es kam nicht selten vor, dass mein Herzschlag schneller wurde oder meine Handflächen schwitzig wurden, während ich Menschen half, aus unsicheren Situationen zu fliehen .

Am Ende meiner Schicht habe ich mir oft Gedanken über das Schicksal der verschiedenen Hotline-Anrufer gemacht und gehofft, dass sie es bis zum sicheren Haus geschafft haben. Ich dachte über die Unterstützung nach, die ich ihnen gegeben hatte, und hoffte, dass sie ihnen gut getan hatte. Mit der Zeit haben mich diese Fragen immer mehr ausgelaugt, mein Körper war erschöpft von meiner Kampf-oder-Flucht-Reaktion auf die Krisen anderer. Ich begann, unsere gegenwärtige Kultur als Ganzes zu betrachten und wurde frustriert über den überwältigenden Bedarf unserer Welt an Helfern und die enttäuschende Zahl an Helfern an Deck.

Das Dilemma des Heilers

Carl Jung bezeichnete Menschen in helfenden Berufen einst als „verwundete Heiler“. Er stellte damit treffend fest, dass viele, die sich für den Beruf entscheiden, anderen zu helfen, aufgrund negativer Erfahrungen in der Vergangenheit dazu motiviert sind.

Laut Jung können Ärzte ihren Patienten ein tieferes Maß an Empathie entgegenbringen, wenn vergangene Schmerzpunkte aufgearbeitet wurden. Das mag nicht für jeden zutreffen, aber für mich trifft es auf jeden Fall zu. Ich war in meinem familiären Umfeld mit Suchtproblemen konfrontiert und verlor als junger Erwachsener einen Elternteil. All das führte dazu, dass ich mich für eine Therapie entschied.

Als Patient im Therapieraum sah ich, wie eine tiefere Auseinandersetzung mit meinen Lebenserfahrungen mein tägliches Leben veränderte. Tief bewegt von dieser radikalen Veränderung wollte ich anderen helfen, die ähnliche Erfahrungen machen, und sie dabei unterstützen, trotz Schwierigkeiten gesund zu werden. Unsere Wunden bieten Weisheit, aber es ist die Verantwortung eines Heilers, sich nicht von den Verletzungen anderer beeinträchtigen zu lassen.

Die Energie anderer absorbieren

Innerhalb der klinischen Beziehung findet eine gewisse Alchemie statt: Übertragung und Gegenübertragung .

Übertragung

Übertragung bezieht sich darauf, was Klienten über mich als ihren Therapeuten empfinden. Ich erinnere sie vielleicht an jemanden, den sie lieben oder sehr hassen, was Einfluss darauf haben kann, wie sie auf unsere gemeinsame Arbeit reagieren. Ein Teil meiner Arbeit besteht darin, den Klienten dabei zu unterstützen, seine Übertragung zu benennen und ihm zu ermöglichen, zu untersuchen, was es für ihn bedeutet, in einer therapeutischen Beziehung mit mir zu stehen.

Dies kann oft zu einem Durchbruch hinsichtlich der in der Vergangenheit empfundenen Zurückweisung oder zur Erkenntnis ihrer kritischen Bedürfnisse in einer Beziehung führen.

Gegenübertragung

Gegenübertragung bezieht sich darauf, was ich für den Klienten empfinde. Der persönliche Umgang mit Gegenübertragung ist eine der wichtigsten Aufgaben eines Therapeuten. Wenn ich meine Voreingenommenheit nicht überprüfe, die Emotionen des Klienten nicht aufnehme oder mich nicht einmal mit ihm identifiziere, kann ich meine Position als objektive Partei verlieren, die anwesend ist, um einem Klienten zu helfen, etwas über seinen Geist zu erfahren.

Wenn ich anfange, mir durchlässige Grenzen zu erlauben und den Schmerz anderer zu absorbieren, ist es leicht zu glauben, dass ich den Schmerz heilen und vollständig beseitigen muss. Doch dies raubt dem Patienten die Würde seiner eigenen Erfahrung. Ich bin nur ein empathischer Führer, der über Werkzeuge verfügt, um Traumata zu heilen und andere dabei zu unterstützen, Schwierigkeiten einen Sinn zu geben, aber ich bin niemandes Retter. 

Auf die Warnsignale achten

Ich wäre nachlässig, wenn ich nicht ganz ehrlich wäre: Es gibt Momente, in denen mich die Widerstandskraft der Menschen beeindruckt, und es gibt Momente, in denen mich der enorme Bedarf in diesem Bereich frustriert .

Nur 4 % der Psychologen identifizieren sich als Schwarze, 6 % als Latinx und 4 % als Asiaten. 84 % der Beschäftigten identifizieren sich als Weiße. Als farbige Frau, die sich auf Traumata bei farbigen Menschen spezialisiert hat , kann es mich überwältigen, wie viele Menschen in meiner Gemeinschaft verzweifelt nach Heilung suchen und wie schwierig es für sie ist, einen Arzt zu finden, der so aussieht wie sie. In solchen Momenten wird meine Hoffnung auf die Probe gestellt.

Manchmal bin ich desillusioniert angesichts des Schmerzes, den Menschen anderen zufügen können. Manchmal macht mich die Häufigkeit zwischenmenschlicher Traumata, die unsere Gesellschaft plagen, wütend. Dann beginne ich zu bemerken, wie stark die kollektive seelische Qual ist, die auf mir lastet.

Mein Körper macht mich immer zuerst auf diese Diskrepanz aufmerksam. Ich spüre einen Schmerz an der Stelle, wo mein Nacken mit meiner Schulter verbunden ist, was symbolisch für die emotionale Last steht, die ich auf meinen Schultern spüre, und die körperliche Erschöpfung erreicht ihren Höhepunkt. Wenn mein Körper die rote Fahne hisst, muss ich beurteilen, wo ich den Schmerz anderer aufsauge.

Aufräumen, was mir nicht gehört

Mein ständiges Ziel ist es, die emotionale Entladung, die ich von anderen mit mir herumtrage, loszuwerden, mich um mich selbst zu kümmern und zu vermeiden, dass ich emotionale Erschöpfung in meinem Körper verspüre. Ich entwickle meine Fähigkeit dazu ständig weiter und bin stolz darauf, sagen zu können, dass diese Erschöpfungszustände selten sind. Das ist einer intensiven Praxis zu verdanken, die ich durch Ausprobieren gelernt habe, sowie einigen Erkenntnissen meiner vertrauenswürdigen Mentoren.

Wenn ich meinen Tag beginne, erinnere ich mich zunächst daran, warum ich diese Arbeit mache . Aufgrund meiner Lebenserfahrungen bin ich seit langem davon überzeugt, dass es immer einen Weg zur Hoffnung gibt. Dieser Glaube ist mein Leitstern in jeder Sitzung, die ich leite. Wenn ich meinen Tag beende, lasse ich die Arbeit im Büro. Ich plane keine Telefonate nach Feierabend, es sei denn, es handelt sich um eine unmittelbare Krise, ich schaue nicht nach meinen E-Mails und ich greife am Wochenende nicht auf mein Arbeitstelefon.

Auf diese Weise kann ich aus meiner Rolle als Psychotherapeutin heraustreten und mein Leben außerhalb meiner klinischen Verantwortung genießen. Indem ich meinen Klienten diese Grenzen mitteile, vermittle ich ihnen auch, dass es in Ordnung ist, in Beziehungen Grenzen zu haben .

Nach der Arbeit komme ich nach Hause und dusche sofort. Das ist meine Art, den Tag buchstäblich wegzuwaschen. Mein fortlaufendes Selbstpflegeritual erfordert regelmäßige Therapiesitzungen, um sicherzustellen, dass mein eigener fortlaufender persönlicher Heilungsprozess meinen Klienten nicht im Weg steht, ich nie Mahlzeiten auslasse , egal wie beschäftigt ich bin, und jede Woche unbeschwerte Aktivitäten plane. 

Ich praktiziere, was ich predige

Das Gefühl von Wunden, die nicht die eigenen sind, betrifft jeden, nicht nur Therapeuten und Menschen in helfenden Berufen. Manche leben vielleicht in einem zerrütteten Familienleben und sind ständig von leidenden Menschen umgeben. Andere leben vielleicht in einer Beziehung mit jemandem, der um den Verlust eines geliebten Menschen trauert . Sie arbeiten vielleicht in einem Umfeld, in dem viele Menschen um Sie herum ausgebrannt sind . Wenn meine Geschichte Sie anspricht, überlegen Sie, wie Sie Strategien zur Selbstfürsorge und Burnout-Prävention entwickeln können . 

• Therapie : Ein guter Anfang ist, mit einer persönlichen Therapie zu beginnen. Die Finanzen können ein erhebliches Hindernis darstellen, aber es gibt Optionen für Sie. Open Path Collective ist ein Therapieverzeichnis, das Sitzungen auf gleitender Skala zwischen 30 und 60 US-Dollar anbietet.
• Üben Sie ein Tagesabschlussritual : Zweitens sollten Sie eine Gewohnheit entwickeln, die Sie bewusst daran erinnert, den Tag hinter sich zu lassen. Für mich ist das einfach nur eine Dusche. Für andere kann das Yoga , Meditation oder sogar Händewaschen sein.
• Bewerten Sie Ihre Umgebung : Manchmal befinden wir uns in Räumen, die einfach emotional aufgeladen sind. Manchmal müssen wir Grenzen setzen.

Sollten Sie sich schuldig fühlen, weil Sie Grenzen setzen und Ihre emotionale Verfügbarkeit für andere einschränken, lade ich Sie ein, über den Zweck des Setzens von Grenzen nachzudenken. Wir setzen Grenzen bei den Menschen und Dingen, die wir in unserem Leben behalten möchten, an einem nachhaltigen Ort. Wir beenden Beziehungen mit Menschen und Dingen, die unserer Meinung nach keine nachhaltigen Quellen in unserem Leben mehr sind.

Indem wir uns um unser Wohlergehen kümmern, geben wir uns die Möglichkeit, für andere da zu sein, und nichts ist radikaler als das. Wie Audre Lorde sagte: „Für mich selbst zu sorgen ist keine Selbstgefälligkeit, es ist Selbsterhaltung, und das ist ein Akt politischer Kriegsführung.“ Wir brauchen einander, aber wir können nichts bieten, wenn wir uns nicht zuerst selbst ernähren.