Warum ich dieses Jahr Weihnachten ohne Geschenke verzichte

Ich liebe es, mit Absicht Geschenke zu machen .

Obwohl ich es auch genieße, selbst etwas zu bekommen, liebe ich das Gefühl, jemandem etwas zu schenken, das er liebt. Ob es nun etwas ist, das in einer vagen beiläufigen Bemerkung erwähnt wurde, oder ein Gegenstand, den jemand unbedingt haben möchte, sich aber nicht selbst leisten kann, ich mache es mir zur Aufgabe, Dinge immer mit viel Überlegung und Rücksicht zu verschenken. Ich lüge nicht; es fühlt sich gut an, jemandem eine Freude zu machen. Aber ich würde auch nie sagen, dass dieser Prozess völlig selbstlos ist.

Schließlich muss ich gestehen, dass ich das Üben als produktives Ventil für meinen Wettbewerbsgeist betrachte (und betrachte). Es ist eine lustige Herausforderung und der Sieg kommt vom richtigen Geschenk! Aber darüber hinaus betrachte ich das Schenken als einen der reinsten Ausdrucksformen von Liebe und Mitgefühl.

Durch meine bewusste Art und Weise hoffe ich, dass meine Lieben sehen können, wie gut ich sie kenne und verstehe. Außerdem finde ich es als jemand, dem es schwerfällt, seine Gefühle auszudrücken , gut, dass ich ihnen auf nonverbale Weise zeigen kann, dass ich auf ihre Wünsche und Bedürfnisse achte. Ich sehe es als Symbol tiefer Intimität, weshalb mir die Vorstellung, Weihnachten ohne Geschenke zu machen, immer so fremd vorkam. Aber warum schenken wir überhaupt?

Geschenke werden oft als fester Bestandteil der Feiertage angesehen

Insbesondere im Westen hat die Forschung herausgefunden, dass das Schenken während der Weihnachtszeit dabei hilft, soziale und persönliche Beziehungen aufzubauen und aufrechtzuerhalten. Dieser Prozess ist seit Hunderten von Jahren gleich geblieben, und mit dem Aufkommen der Konsumkultur sind die Erwartungen gestiegen.

Als ich zum ersten Mal finanziell unabhängig wurde, ging ich ziemlich leichtsinnig mit meinem Geld um. Besonders während der Feiertage ging ich davon aus, dass man ein guter Geschenkgeber ist, wenn man viel Geld ausgibt. Obwohl ich immer noch aufmerksam war, setzte ich mich selbst unter Druck, für meine Lieben alles zu geben. Anstatt im Rahmen meiner Möglichkeiten zu arbeiten und zu haushalten, arbeitete ich Extraschichten, nur um sicherzustellen, dass ich mir leisten konnte, was ich schenken wollte. In meinen Augen waren meine Ersparnisse nicht für die Zukunft, sondern eher „überschüssiges“ Geld, das ausgegeben werden musste.

Zu meiner Verteidigung muss ich sagen, dass bei mir zu dieser Zeit noch keine Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) diagnostiziert worden war – beides hat sich unabhängig voneinander auf die Beziehung einer Person zu Geld und übermäßigem Geldausgeben ausgewirkt. Außerdem war ich zu diesem Zeitpunkt erst Anfang zwanzig, aber von all meinen Freunden noch immer der mit Abstand am wenigsten Finanzexperte. Obwohl ich also ursprünglich aus altruistischen Gründen zu schenken begann, begann es sich bald negativ auf mein Leben auszuwirken.

Nach ein paar Jahren begann ich, an meiner finanziellen Verantwortung zu arbeiten, und konnte hier und da ein paar kleine Verbesserungen erzielen. Diese Veränderung wurde auch durch meine Rückkehr ans College vorangetrieben. Zur Einordnung: Ich war in jüngeren Jahren College-Studentin gewesen, aber aufgrund verschiedener nicht diagnostizierter psychischer Erkrankungen hatte ich innerhalb von sechs Jahren zwei Studiengänge abgebrochen. Angesichts dieser Vorgeschichte war ich entschlossen, meinen Abschluss zu machen, und so würde ich nicht annähernd so viel Zeit zum Arbeiten haben wie zuvor.

Aber trotzdem war ich nicht so streng, wie ich hätte sein sollen. Obwohl ich damals 24 war, hatte ich immer angenommen, dass ich noch genügend Zeit hätte, meine frühere Rücksichtslosigkeit zu korrigieren. Doch COVID-19 war der Weckruf, von dem ich nicht wusste, dass ich ihn brauchte.

Durch die Pandemie habe ich den Nutzen eines Sicherheitsnetzes erkannt 

Als die Pandemie weltweit Lockdowns verhängte und alles stillgelegt wurde, wurde mir klar, dass ich mich auf die Zukunft vorbereiten musste. Die innere Veränderung dauerte etwas länger, aber nach einiger Zeit fiel es mir leichter, meine Ausgaben zu drosseln. Es gab zwar immer noch Momente, in denen ich es übertrieb, aber ich war damit in den meisten Fällen erfolgreich. Doch diese Verbesserung ging zunichte, sobald die Feiertage näher rückten.

Obwohl von mir nicht erwartet wurde, dass ich mich an den Geschenken beteilige, hatte ich immer ein schlechtes Gewissen und das Gefühl, zu Weihnachten nicht genug zu tun. Also habe ich es, wie es sich gehört, wieder einmal übertrieben.

Aber letztes Jahr langweilte mich der Kreislauf, den ich geschaffen hatte. Ja, es fühlte sich im Moment gut an, andere Menschen glücklich zu machen, aber auf lange Sicht schien es sich nicht zu lohnen.

Vielleicht aufgrund von Erfahrungen oder der vollständigen Ausbildung meines präfrontalen Kortex – des Teils des Gehirns, der für exekutive Funktionen , Selbstregulation und Impulskontrolle zuständig ist – ich mich dieses Jahr dazu entschieden, Weihnachten ohne Geschenke zu verbringen.5

Was bringt ein Weihnachtsfest ohne Geschenke? 

Obwohl es das Konzept eines geschenkfreien Weihnachtsfestes schon seit geraumer Zeit gibt, hat diese Praxis in letzter Zeit zweifellos an Dynamik gewonnen. Eine Umfrage von Deloitte aus dem Jahr 2021 ergab beispielsweise, dass 11,5 % der Käufer mit niedrigem Einkommen planten, während der Weihnachtszeit kein Geld für Geschenke, Präsente und Geschenkkarten auszugeben. Zum Vergleich: Im Jahr 2020 sagten nur 4,9 % der Käufer dasselbe und im Jahr 2019 waren es 2,9 %.

Es ist zwar anzunehmen, dass sich die Dinge nach ein paar Jahren wieder normalisieren werden, aber ich denke, es ist auch vernünftig anzunehmen, dass diese Gewohnheiten bei manchen Menschen bestehen bleiben. Aber wie sieht ein Weihnachten ohne Geschenke in der Praxis aus?

Nun, für mich bedeutet es einfach, über die Feiertage kein Geld auszugeben. Für andere Menschen kann es jedoch ganz unterschiedliche Dinge bedeuten, wie zum Beispiel unerwünschte Geschenke weiterzuverschenken, virtuelle oder selbst gemachte Geschenke zu machen oder sich auf Erlebnisse statt auf materielle Dinge einzulassen. Das Schöne an dieser Praxis ist, dass Sie sie an Ihre eigene, einzigartige Situation anpassen können. Aber ich persönlich habe festgestellt, dass völlige Abstinenz während der Feiertage für mich die beste Methode ist.

Jetzt, wo die Feiertage näher rücken, merke ich, wie ich wieder dieselben Schuldgefühle verspüre wie vorher. Aber anstatt das durch Geschenke zu überkompensieren, habe ich beschlossen, ehrlich zu mir selbst zu sein und meine Situation zu überdenken. Ich kann mir einfach keine Geschenke zu den Feiertagen leisten, und das macht mich nicht zu einem schlechten Menschen oder Freund. Wenn überhaupt, bin ich sicher, dass meine Freunde und Familie extrem enttäuscht wären, wenn sie wüssten, dass ich meinen Finanzen keine Priorität einräume. Also werde ich stattdessen auf sie zugehen und für sie da sein.

Es ist Zeit, unsere Beziehung zum Schenken neu zu gestalten

Für viele von uns weltweit hat der Wandel, den wir durch die Pandemie erlebt haben, dazu geführt, dass wir unsere Konsumgewohnheiten und -praktiken überdenken. In meinem Fall habe ich erkannt, dass die beste Methode zur finanziellen Budgetierung für die Feiertage darin besteht, in der Zwischenzeit nicht daran teilzunehmen.

Dass ich mich für ein geschenkfreies Weihnachtsfest entschieden habe, bedeutet nicht, dass ich nie wieder etwas schenken werde, aber ich habe mir vorgenommen, praktischer und bewusster zu schenken. Diese neue Einstellung hat viel Druck von mir genommen und mich auch an die Gründe erinnert, warum ich diese Art von Geschenken von Anfang an so mochte.

Darüber hinaus hatte ich hier bereits ein wenig finanziellen Spielraum, um Freunde und Familie zu überraschen. Überraschenderweise hat sich dies als eine viel angenehmere Art erwiesen, ihnen zu zeigen, dass sie mir wichtig sind, und ich bin sicher, dass ich das im kommenden Jahr fortsetzen werde.

An alle, die wegen ihres Urlaubsbudgets in Panik geraten: Es ist in Ordnung, auf Geschenke zu verzichten. Es ist auch in Ordnung, sich die Zeit zu nehmen, über die Konsumgewohnheiten und -praktiken nachzudenken, die Sie als gegeben hinnehmen. Finanzielle Sicherheit und psychische Gesundheit sollten immer Vorrang haben. Die Geschenke können warten, während wir uns erholen, neu bewerten und erholen.