Síntomas fisiológicos del estrés

Cuando el cuerpo se siente abrumado por los factores estresantes ambientales, puede responder de maneras que lo protejan de lo que parece ser amenazante.

Como defensa, el cuerpo produce reacciones químicas que lo preparan para responder en el momento, como un aumento de la presión arterial , alteración de la respiración y tensión muscular .

El cuerpo está diseñado para reaccionar ante el estrés , pero cuando el estrés es crónico, puede ejercer más presión sobre el cuerpo de lo habitual. El cuerpo puede reaccionar al estrés crónico de múltiples maneras. Por ejemplo, a veces, una persona no se da cuenta de lo estresada que está hasta que este comienza a manifestarse en forma de síntomas fisiológicos.

Este artículo analiza algunos de los síntomas fisiológicos asociados con el estrés .

Síntomas fisiológicos del estrés

A continuación encontrará algunos síntomas fisiológicos que pueden acompañar al estrés continuo.

Fatiga

Muchas personas sufren fatiga , que puede atribuirse al estrés. La fatiga relacionada con el estrés puede deberse a muchos factores, entre ellos, la falta de sueño, el agotamiento , el exceso de trabajo, la ansiedad y la angustia.

En este estudio, la fatiga se relacionó con desventajas sociales, depresión, hábitos de vida poco saludables como el consumo de cigarrillos y la obesidad, así como con enfermedades graves. Afecta la productividad y la capacidad para completar tareas.

Reducir los niveles de estrés puede ayudar a controlar la fatiga. Esto se puede lograr mejorando la higiene del sueño, modificando la rutina nocturna, consumiendo una dieta saludable y haciendo ejercicio con regularidad. Por ejemplo, un estudio descubrió que la actividad física regular ayuda a mejorar la calidad del sueño y reduce la fatiga.

Mal sueño

El sueño desempeña un papel esencial en la homeostasis humana (es decir, el funcionamiento corporal estable).

El estrés puede tener un impacto significativo en la calidad del sueño. El insomnio relacionado con el estrés puede desaparecer después de unos días, pero puede ser debilitante cuando es crónico. La buena noticia es que el insomnio se puede controlar con hábitos de vida saludables.

Las técnicas de mindfulness para reducir el estrés pueden beneficiar a quienes tienen dificultades para dormir debido al estrés. Los investigadores descubrieron que un programa de reducción del estrés basado en mindfulness (MBSR) de ocho semanas mejoró la calidad del sueño de los pacientes con cáncer.

Dolores de cabeza

La mayoría de las personas pueden decir que sufren dolores de cabeza ocasionalmente, pero cuando los dolores de cabeza son crónicos, eso puede ser preocupante. Los dolores de cabeza crónicos son algo que se debe verificar y consultar con un médico para asegurarse de que no sean un signo de una afección subyacente. Por lo general, los dolores de cabeza son una causa de estrés.

El estrés puede predisponer a la aparición de un trastorno de dolor de cabeza, y aumentar la probabilidad de desarrollar dolores de cabeza crónicos o exacerbar los síntomas del dolor de cabeza.

Los dolores de cabeza más comunes son los dolores de cabeza tensionales y las migrañas , ambos asociados con el estrés. Los dolores de cabeza tensionales pueden sentirse como una rigidez en los músculos de la cabeza, mientras que las migrañas pueden presentarse con una variedad de síntomas, incluido un dolor punzante en una zona. Aproximadamente mil millones de personas sufren migrañas.

Palpitaciones del corazón

Cuando se experimentan palpitaciones cardíacas , se siente como si el corazón latiera con fuerza o rápidamente, algo así como una sensación de aleteo en el pecho. Esto puede deberse al estrés.

Según los investigadores Berntson y Cacioppo, la asociación entre el estrés y la frecuencia cardíaca puede estar relacionada con el hecho de que “los factores estresantes a menudo se asocian con un aumento en el control cardíaco simpático, una disminución en el control parasimpático o ambos”. Estos cambios en el control cardíaco pueden resultar en frecuencias cardíacas alteradas y la experiencia de palpitaciones cardíacas.

Llevar un registro de lo que hace cuando tiene palpitaciones puede ser útil para identificar posibles factores estresantes que podrían estar contribuyendo.

Dolor abdominal

Los investigadores creen que el vínculo entre el estrés y el sistema gastrointestinal es su interferencia biológica con el apetito y el funcionamiento del sistema digestivo . Esto puede provocar problemas gastrointestinales (GI), como gases o estreñimiento, que causan dolor y calambres abdominales. El estrés puede interferir con las respuestas inflamatorias del estómago, aumentando la inflamación GI y alterando el movimiento del tracto gastrointestinal, lo que desencadena afecciones como el síndrome del intestino irritable (SII) . También puede afectar la forma en que el cuerpo maneja el ácido, por lo que el estrés puede desencadenar la producción de ácido.

La mayoría de las investigaciones sobre el estrés y el dolor abdominal exploran esta conexión en los niños. Los investigadores encontraron experiencias compartidas de dolor abdominal en niños y adolescentes en entornos estresantes, especialmente con SII.

El estrés es una predisposición al síndrome del intestino irritable y exacerba los síntomas. Dado que el estrés es un factor pertinente en los síntomas del síndrome del intestino irritable, los investigadores creen que reducir el estrés también puede ayudar a controlar los síntomas del síndrome del intestino irritable.

Dolor muscular

Todo el mundo experimenta dolor muscular , especialmente después de hacer ejercicio, al superar una lesión o al combatir una infección viral. Sin embargo, el dolor muscular también puede atribuirse al estrés. El estrés puede provocar tensión muscular crónica, lo que contribuye al dolor.

El estrés puede exacerbar los síntomas fisiológicos en enfermedades crónicas de los músculos, como la fibromialgia , que es una afección que causa sensibilidad muscular, rigidez en las articulaciones, dolores musculares y fatiga.

Sistema inmunológico debilitado

Cuando se sufre estrés crónico, es posible que se enferme con frecuencia. El estrés puede tener un impacto significativo en el funcionamiento del sistema inmunológico . En las últimas décadas, los investigadores se han interesado por los efectos del estrés en el sistema inmunológico. Las personas con un mayor grado de estrés desarrollan un sistema inmunológico más débil, lo que las hace más propensas a sufrir enfermedades.

Además del impacto negativo que el estrés tiene sobre el sistema inmunológico, también puede hacer que las personas desarrollen relaciones poco saludables con la comida, el sueño, la actividad física y sustancias como los cigarrillos y el alcohol . Estos hábitos pueden dañar aún más el sistema inmunológico al disminuir su capacidad para defender al cuerpo de las amenazas y aumentar las probabilidades de desarrollar problemas de salud. 

La literatura que aborda la relación entre el estrés y el cáncer descubrió que la depresión del sistema inmunológico que causa el estrés crónico puede contribuir al desarrollo y progresión de algunos tipos de cáncer.

Afecciones médicas asociadas con el estrés

Se ha demostrado que el estrés crónico está asociado con una variedad de afecciones médicas, como las que se indican a continuación:

• Hipertensión (presión arterial alta)
• Colesterol alto
• Enfermedad cardíaca
• Nivel alto de azúcar en sangre
• Problemas digestivos
• Desequilibrio hormonal  
• Cánceres
• Enfermedad autoinmune
• Fibromialgia
• Afecciones de la tiroides
• Trastornos del sueño  
• Trastornos gastrointestinales
• Síndrome del intestino irritable (SII)
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
• Deficiencias inmunológicas
• Enfermedad de Alzheimer
• Dolores de cabeza crónicos
• Obesidad

Cómo reducir los efectos del estrés

Se pueden tomar muchas iniciativas para reducir el estrés y controlar el efecto que tiene en su vida . Revise la información que se proporciona a continuación para obtener información sobre algunas formas en las que puede controlar mejor el estrés y evitar los síntomas fisiológicos que puede traer consigo .

Factores del estilo de vida

A continuación se muestra una lista de acciones que puede realizar para ayudar a aliviar su estrés:

• Lleva una dieta equilibrada. Es fundamental establecer hábitos alimentarios saludables para reducir el estrés. La alimentación tiene una fuerte correlación con los niveles de estrés y la salud mental.
• Haga ejercicio a diario . La actividad física es esencial para un cuerpo sano. También ayuda a mantener los niveles de estrés. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los adultos realicen entre 75 y 150 minutos de actividad física a lo largo de la semana.
• Establezca límites saludables con los malos hábitos, como el consumo de tabaco y alcohol . El consumo excesivo de sustancias nocivas como estas puede perjudicar el funcionamiento inmunológico del organismo, lo que desencadena estrés y problemas de salud.
• Duerma bien por la noche. Sin un descanso adecuado , es difícil que el cuerpo tenga respuestas inmunitarias saludables. Es beneficioso dormir entre 7 y 8 horas por noche. Considere hacer cambios en su rutina nocturna, como llevar un diario del sueño, limitar la exposición a las pantallas antes de acostarse, dormir en una habitación oscura y no comer unas horas antes de acostarse. 
• Pruebe la terapia .   La psicoterapia , al igual que la terapia cognitivo-conductual (TCC), puede ser muy beneficiosa para desarrollar hábitos de pensamiento y comportamiento que puedan reducir el estrés. También puede ayudar a determinar qué es lo que posiblemente esté desencadenando su estrés.

Cuidados personales

Dedicar tiempo a ti mismo puede ayudarte a disminuir parte del estrés con el que puedas estar lidiando:

• Tómate un tiempo para relajarte . El tiempo libre es muy importante, pero puede resultar complicado encontrar el momento para sentarse y relajarse durante un día caótico. Aunque parezca imposible tomarse un descanso, especialmente durante un día agitado, depende de ti hacerlo posible. Aunque se trate de unos minutos de respiración profunda, debes considerar el tiempo libre como una tarea que debes tachar de tu lista de tareas pendientes. Prueba algunas técnicas de atención plena para reducir el estrés.
• Tómate un tiempo para ti. Tal vez sea el momento de un “día para ti” o incluso de unas vacaciones. Te mereces un descanso de vez en cuando de tu rutina diaria. Puedes ir a un spa o reservar un viaje de fin de semana. De cualquier manera, el objetivo es encontrar tiempo para ti.
• Mantenga un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal. Como se mencionó anteriormente en el artículo, el agotamiento por estrés está asociado con el exceso de trabajo, las horas extra y la escasez de vacaciones o tiempo libre.
• Elige un pasatiempo. Los pasatiempos tienen un gran impacto en la salud mental y alivian el estrés. Ya sea estimular el cerebro con un rompecabezas, leer un buen libro, despertar tu lado creativo pintando o realizando alguna actividad física como andar en bicicleta, los pasatiempos ayudan a despejar la mente y a estar en contacto con uno mismo.  

Apoyo social

Rodearte de seres queridos y amigos puede ayudarte a aportar energía positiva a tu vida. Los seres queridos también pueden ofrecerte un oído atento cuando lo necesites:

• Tenga una vida social activa . Asegúrese de salir y disfrutar de vez en cuando. Estar rodeado de personas que le importan y que le brindan alegría es una excelente manera de desestresarse.
• Habla con un ser querido. A veces, simplemente ” hablar ” ayuda a controlar el efecto del estrés. Cuando te sientas abrumado, es posible que quieras considerar buscar el consejo y el consuelo de alguien a quien aprecias y en quien confías. Hablar con un ser querido puede ofrecer una perspectiva sobre por qué te sientes más estresado últimamente y ayudarte a sentir alivio al expresar tus preocupaciones. 

Una palabra de Verywell

Si los síntomas mencionados anteriormente aparecen y desaparecen, trate de no sacar conclusiones precipitadas. A veces, el cuerpo reacciona de diversas maneras para hacerle saber que puede necesitar un pequeño descanso. Por lo tanto, es fundamental controlar el estrés y, cuando comience a experimentar síntomas fisiológicos, incorporar algunas de las prácticas mencionadas en este artículo. Sin embargo, si alguno de estos síntomas persiste, no los ignore y consulte a un profesional de la salud.