Como é absorver a angústia mental dos outros diariamente

Trabalhar como psicoterapeuta significa viver uma vida de privilégio sagrado . Aqueles que estão sofrendo, sobreviveram a traumas impensáveis ​​e podem até estar pensando em acabar com suas vidas, recorrem a nós com confiança e a crença de que podemos ajudar. Quando fazemos nosso trabalho dentro do escopo de nossos limites legais e éticos , temos o dom de ver vidas mudarem.

No entanto, quando saímos do nosso escopo de competência, podemos causar mais mal do que bem. Somos lembrados disso constantemente enquanto realizamos nossos estudos, que incluem vários anos de escolaridade pós-graduação e milhares de horas recebendo supervisão clínica em nosso local de trabalho.

Durante meu programa de pós-graduação e primeiros anos de prática de pós-graduação, trabalhei em um centro de recuperação de traumas para sobreviventes de violência doméstica e agressão sexual . Essa experiência será para sempre uma das minhas jornadas mais humilhantes e formativas. Naquele cenário, lembrei-me do espírito de luta dentro de cada um de nós, da fome intensa de passar da sobrevivência para a prosperidade e das armadilhas de partir o coração do nosso sistema judicial. Nessa experiência, também aprendi como é absorver a angústia mental dos outros.

Um presente intuitivo

Quando criança, eu era inatamente sintonizada com as emoções dos outros. Por exemplo, eu conseguia sentir se um professor estava frustrado ou se um colega estava tendo problemas em casa. Na minha própria casa, eu era exposta às emoções cruas dos outros diariamente. Embora eu agora estremeça ao considerar o peso que isso coloca em uma criança, sou capaz de reconhecer como essa sensibilidade elevada também foi um presente.

No meu trabalho no centro de recuperação de traumas, eu atendia ligações para a linha direta de crise do centro . Essa experiência era íntima e desafiadora. Às vezes, eu tinha menos de um minuto para aconselhar um indivíduo em uma situação perigosa, recitando o endereço de uma casa segura o mais rápido que podia. Não seria incomum que minha frequência cardíaca acelerasse ou minhas palmas ficassem suadas enquanto eu dava suporte a pessoas que fugiam de situações inseguras .

No final do meu turno, eu frequentemente me perguntava sobre o destino de vários chamadores da linha direta, esperando que eles chegassem ao abrigo seguro, refletindo sobre o apoio que eu havia fornecido, esperando que isso os servisse bem. Com o tempo, eu me senti desgastado por essas perguntas, meu corpo fatigado pela minha resposta de lutar ou fugir às crises dos outros. Comecei a olhar para nossa cultura atual como um todo e fiquei frustrado com a necessidade esmagadora de ajudantes do nosso mundo e um número abaixo do esperado de mãos no convés.

O dilema do curador

Carl Jung certa vez se referiu àqueles que atuam em campos de ajuda como “curandeiros feridos”, afirmando com precisão que muitos que entram em vocações para ajudar os outros são motivados a fazê-lo devido a experiências adversas passadas.

De acordo com Jung, quando os pontos de dor do passado foram trabalhados, os clínicos podem oferecer um nível mais profundo de empatia aos seus pacientes. Embora isso possa não soar verdadeiro para todos, certamente soa verdadeiro para mim. Estar exposto a problemas de dependência no meu sistema familiar e perder um dos pais quando jovem adulto me levaram a buscar terapia.

Como cliente na sala de terapia, vi como uma exploração mais profunda das minhas experiências vividas mudou minha vida cotidiana. Profundamente tocado por essa mudança radical, desejei ajudar outros a terem experiências semelhantes, apoiá-los na busca pela saúde, apesar das dificuldades. Nossas feridas oferecem sabedoria, mas é responsabilidade do curador não deixar que as feridas dos outros os prejudiquem.

Absorvendo a energia dos outros

Uma certa alquimia acontece dentro da relação clínica: transferência e contratransferência .

Transferência

Transferência se refere a como os clientes podem se sentir sobre mim como seu terapeuta. Posso lembrá-los de alguém que eles amam ou de quem não gostam muito, o que pode informar como eles respondem ao nosso trabalho juntos. Parte do meu trabalho é dar suporte ao cliente para nomear sua transferência e permitir que ele examine o que estar em um relacionamento terapêutico comigo significa para ele.

Muitas vezes, isso pode levar a avanços em relação a rejeições passadas ou à percepção de suas necessidades críticas em um relacionamento.

Contratransferência

Contratransferência se refere a como me sinto em relação ao cliente. O gerenciamento pessoal da contratransferência é um dos deveres mais importantes de um terapeuta. Sem verificar meus vieses, absorção das emoções do cliente ou mesmo identificação com um cliente, posso perder minha posição como uma parte objetiva presente para ajudar um cliente a aprender sobre sua mente.

Quando começo a me permitir ter limites porosos e absorver a dor dos outros, é fácil acreditar que devo consertar e erradicar completamente a dor. No entanto, fazer isso rouba do paciente a dignidade de sua própria experiência. Sou apenas um guia empático que tem ferramentas para ajudar a curar traumas e apoiar os outros a dar sentido às dificuldades, mas não sou o salvador de ninguém. 

Atendendo às bandeiras vermelhas

Eu seria negligente se não fosse completamente honesto: há momentos em que fico impressionado com a resiliência dos humanos e há momentos em que me sinto frustrado pela imensa necessidade neste campo .

Apenas 4% da força de trabalho da psicologia se identifica como negra, 6% como latina e 4% como asiática. 84% da área se identifica como branca. Sendo uma mulher negra especializada em traumas entre pessoas negras , posso me sentir sobrecarregada por quantas pessoas na minha comunidade estão desesperadamente prontas para se curar e quão desafiador é para elas encontrar um provedor que se pareça com elas. É nesses momentos que minha esperança é testada.

Outras vezes, sinto-me desiludido com a dor que os humanos podem infligir aos outros. Às vezes, sinto-me irritado com a prevalência de traumas interpessoais que assolam nossa sociedade. É quando começo a notar a intensidade da angústia mental coletiva pesando sobre mim.

Meu corpo sempre me alerta para essa discrepância primeiro. Eu sinto uma dor no espaço onde meu pescoço se conecta ao meu ombro, representando simbolicamente o peso emocional que sinto em meus ombros, e a exaustão física começa a atingir o pico. Quando meu corpo levanta a bandeira vermelha, devo avaliar onde estou absorvendo a dor dos outros.

Limpando o que não é meu

Minha meta contínua é limpar a descarga emocional que estou carregando dos outros, cuidar do meu autocuidado e evitar chegar a um lugar onde sinto fadiga emocional no meu corpo. Estou continuamente aumentando minha capacidade de fazer isso e tenho orgulho de dizer que essas instâncias de exaustão são raras e distantes entre si. Isso se deve a uma prática forte que aprendi com tentativa e erro, além de alguns insights dos meus mentores de confiança.

Primeiro, quando começo meu dia, começo lembrando por que faço esse trabalho . Devido às minhas experiências de vida, há muito tempo mantenho a crença de que sempre há um caminho para a esperança. Essa crença é minha estrela-guia em todas as sessões que facilito. Quando termino meu dia, faço questão de deixar o trabalho no escritório. Não agendo chamadas fora do horário comercial, a menos que seja uma crise imediata, não verifico meus e-mails e não toco no meu telefone de trabalho durante o fim de semana.

Fazer isso me permite sair do meu papel como psicoterapeuta e aproveitar minha vida fora das minhas responsabilidades clínicas. Comunicar esses limites aos meus clientes também modela que é OK ter limites nos relacionamentos .

Depois do trabalho, chego em casa e tomo banho imediatamente. Essa é minha maneira bem literal de lavar o dia. Meu ritual contínuo de autocuidado requer sessões regulares de terapia para garantir que estou mantendo meu próprio processo de cura pessoal contínuo fora do caminho dos meus clientes, nunca pulando refeições, não importa o quão ocupado eu esteja, e programando atividades leves semanalmente. 

Praticando o que prego

Sentir feridas que não são suas afeta a todos, não apenas terapeutas e profissionais de ajuda. Alguns podem estar navegando em um lar disfuncional e estão constantemente perto daqueles que sofrem. Outros podem estar em um relacionamento com alguém sofrendo pela perda de um ente querido . Você pode trabalhar em um ambiente onde muitos ao seu redor estão esgotados . Se minha história ressoa com você, considere como você pode adotar algumas estratégias de autocuidado e prevenção de esgotamento . 

• Terapia : Começar com sua própria terapia pessoal é um ótimo começo. As finanças podem ser um impedimento significativo, mas há opções para você. O Open Path Collective é um diretório de terapia que oferece sessões de escala móvel entre US$ 30 e US$ 60.
• Pratique um ritual de fim de dia : Segundo, estabeleça uma prática que conscientemente o lembre de deixar o dia ir. Para mim, é simplesmente tomar um banho. Para outros, pode ser fazer yoga , meditação ou até mesmo lavar as mãos.
• Avalie seus arredores : Às vezes, estamos em espaços que são simplesmente carregados de emoção. Outras vezes, precisamos implementar limites.

Se você se sente culpado por estabelecer limites e limitar sua disponibilidade emocional para os outros, convido você a considerar o propósito de estabelecer limites. Estabelecemos limites com quem e o que desejamos manter em nossa vida em um lugar sustentável. Terminamos relacionamentos com quem e o que sentimos que não são mais fontes sustentáveis ​​em nossas vidas.

Ao cuidar do nosso bem-estar, nos damos a oportunidade de aparecer para os outros, e não há nada mais radical do que isso. Como Audre Lorde disse, “Cuidar de mim não é autoindulgência, é autopreservação, e isso é um ato de guerra política.” Precisamos uns dos outros, mas não oferecemos nada se não nos nutrirmos primeiro.