Com’è assorbire quotidianamente l’angoscia mentale degli altri

Lavorare come psicoterapeuta significa vivere una vita di sacro privilegio . Coloro che soffrono, sono sopravvissuti a traumi impensabili e potrebbero anche prendere in considerazione l’idea di porre fine alla propria vita si rivolgono a noi con fiducia e la convinzione che possiamo aiutare. Quando svolgiamo il nostro lavoro entro i limiti legali ed etici , abbiamo il dono di vedere le vite cambiare.

Tuttavia, quando usciamo dal nostro ambito di competenza, possiamo causare più danni che benefici. Ce lo ricordiamo costantemente mentre intraprendiamo i nostri studi, che includono diversi anni di istruzione post-universitaria e migliaia di ore di supervisione clinica sul posto di lavoro.

Durante il mio programma di laurea e i primi anni di pratica post-laurea, ho lavorato in un centro di recupero dai traumi per sopravvissuti alla violenza domestica e alle aggressioni sessuali . Questa esperienza sarà per sempre uno dei miei viaggi più umilianti e formativi. In quell’ambiente, mi è stato ricordato lo spirito combattivo dentro ognuno di noi, l’intensa fame di passare dalla sopravvivenza alla prosperità e le strazianti insidie ​​del nostro sistema giudiziario. In questa esperienza, ho anche imparato cosa significa assorbire l’angoscia mentale degli altri.

Un dono intuitivo

Da bambina, ero innata e in sintonia con le emozioni degli altri. Ad esempio, potevo percepire se un insegnante era frustrato o un compagno di classe stava avendo problemi a casa. A casa mia, ero esposta quotidianamente alle emozioni crude degli altri. Anche se ora rabbrividisco quando penso al peso che questo pone su un bambino, sono in grado di riconoscere come questa sensibilità accresciuta sia stata anche un dono.

Nel mio lavoro al centro di recupero dai traumi, rispondevo alle chiamate alla hotline di crisi del centro . Questa esperienza era intima e impegnativa. A volte avevo meno di un minuto per consigliare una persona in una situazione pericolosa, snocciolando l’indirizzo di una casa sicura il più velocemente possibile. Non era insolito che il mio battito cardiaco accelerasse o che i miei palmi diventassero sudati mentre aiutavo le persone in fuga da situazioni pericolose .

Alla fine del mio turno, mi chiedevo spesso quale fosse il destino di vari chiamanti della hotline, sperando che fossero arrivati ​​alla casa sicura, rimuginando sul supporto che avevo fornito, sperando che fosse servito loro bene. Col tempo, mi sentivo logorato da queste domande, il mio corpo affaticato dalla mia risposta di lotta o fuga alle crisi degli altri. Ho iniziato a guardare alla nostra cultura attuale nel suo insieme e sono rimasto frustrato dall’enorme bisogno di aiutanti del nostro mondo e da un numero deludente di mani sul ponte.

Il dilemma del guaritore

Carl Jung una volta definì coloro che operavano nel campo dell’aiuto come “guaritori feriti”, affermando correttamente che molti di coloro che intraprendono vocazioni per aiutare gli altri sono motivati ​​a farlo a causa di esperienze negative passate.

Secondo Jung, quando i punti dolenti del passato sono stati elaborati, i medici possono offrire un livello più profondo di empatia ai loro pazienti. Sebbene questo possa non suonare vero per tutti, suona certamente vero per me. Essere esposti a problemi di dipendenza nel mio sistema familiare e aver perso un genitore da giovane adulto mi hanno portato a cercare una terapia.

Come cliente nella stanza della terapia, ho visto come un’esplorazione più approfondita delle mie esperienze vissute ha cambiato la mia vita quotidiana. Profondamente commosso da questo cambiamento radicale, ho desiderato aiutare gli altri ad avere esperienze simili, per supportarli nel trovare la salute nonostante le difficoltà. Le nostre ferite offrono saggezza, ma è responsabilità di un guaritore non lasciare che le ferite degli altri lo danneggino.

Assorbire l’energia degli altri

All’interno della relazione clinica avviene una certa alchimia: transfert e controtransfert .

Trasferimento

Il transfert si riferisce a come i clienti potrebbero sentirsi nei miei confronti come loro terapeuta. Potrei ricordare loro qualcuno che amano o che detestano molto, il che può influenzare il modo in cui rispondono al nostro lavoro insieme. Parte del mio lavoro è supportare il cliente nel dare un nome al suo transfert e consentirgli di esaminare cosa significhi per lui essere in una relazione terapeutica con me.

Spesso questo può portare a delle svolte riguardo ai rifiuti subiti in passato o alla consapevolezza dei propri bisogni essenziali in una relazione.

Controtransfert

Il controtransfert si riferisce a come mi sento nei confronti del cliente. La gestione personale del controtransfert è uno dei doveri più importanti di un terapeuta. Senza controllare i miei pregiudizi, l’assorbimento delle emozioni del cliente o persino l’identificazione con un cliente, posso perdere la mia posizione di parte oggettiva presente per aiutare un cliente a conoscere la propria mente.

Quando inizio a permettermi di avere confini porosi e ad assorbire il dolore degli altri, è facile credere che devo risolvere e sradicare completamente il dolore. Tuttavia, farlo deruba il paziente della dignità della propria esperienza. Sono solo una guida empatica che ha gli strumenti per aiutare a guarire il trauma e supportare gli altri nel dare un senso alle difficoltà, ma non sono il salvatore di nessuno. 

Prestare attenzione alle bandiere rosse

Sarei negligente se non fossi completamente onesto: ci sono momenti in cui sono colpito dalla resilienza degli esseri umani e ci sono momenti in cui mi sento frustrato dall’immenso bisogno in questo campo .

Solo il 4% della forza lavoro psicologica si identifica come nera, il 6% come latina e il 4% come asiatica. L’84% del campo si identifica come bianca. Essendo una donna di colore specializzata in traumi tra persone di colore , posso sentirmi sopraffatta da quante persone nella mia comunità siano disperatamente pronte a guarire e da quanto sia difficile per loro trovare un fornitore che gli somigli. È in questi momenti che la mia speranza viene messa alla prova.

Altre volte mi sento disilluso dal dolore che gli esseri umani possono infliggere agli altri. A volte mi sento arrabbiato per la prevalenza del trauma interpersonale che affligge la nostra società. È allora che inizio a notare l’intensità dell’angoscia mentale collettiva che mi grava addosso.

Il mio corpo mi avverte sempre per primo di questa discrepanza. Avverto un dolore nello spazio in cui il mio collo si collega alla mia spalla, che rappresenta simbolicamente il peso emotivo che sento sulle mie spalle, e l’esaurimento fisico inizia a raggiungere il picco. Quando il mio corpo alza la bandiera rossa, devo valutare dove sto assorbendo il dolore degli altri.

Liberarsi di ciò che non è mio

Il mio obiettivo attuale è quello di liberarmi dalla scarica emotiva che mi porto dietro dagli altri, prendermi cura di me stessa ed evitare di raggiungere un punto in cui sento stanchezza emotiva nel mio corpo. Sto continuamente accrescendo la mia capacità di farlo e sono orgogliosa di dire che questi casi di esaurimento sono rari e rari. Ciò è dovuto a una solida pratica che ho imparato per tentativi ed errori, oltre ad alcune intuizioni dei miei fidati mentori.

Per prima cosa, quando inizio la giornata, inizio ricordando perché faccio questo lavoro . Grazie alle mie esperienze di vita, ho sempre creduto che ci sia sempre una strada per la speranza. Questa convinzione è la mia stella polare in ogni sessione che facilito. Quando finisco la giornata, mi impegno a lasciare il lavoro in ufficio. Non pianifico chiamate fuori orario a meno che non si tratti di una crisi immediata, non controllo le mie e-mail e non tocco il mio telefono di lavoro durante il weekend.

Ciò mi consente di uscire dal mio ruolo di psicoterapeuta e di godermi la vita al di fuori delle mie responsabilità cliniche. Comunicare questi limiti ai miei clienti è anche un modello del fatto che è OK avere limiti nelle relazioni .

Dopo il lavoro, torno a casa e faccio subito la doccia. Questo è il mio modo letterale di lavare via la giornata. Il mio rituale di cura di me stesso richiede sedute di terapia regolari per assicurarmi di tenere il mio continuo processo di guarigione personale lontano dai miei clienti, non saltare mai i pasti , non importa quanto sono impegnato, e programmare attività leggere settimanalmente. 

Mettere in pratica ciò che predico

Sentire ferite che non sono tue ha un impatto su tutti, non solo sui terapisti e su chi lavora in professioni di aiuto. Alcuni potrebbero trovarsi in una casa disfunzionale e stare costantemente in mezzo a chi soffre. Altri potrebbero avere una relazione con qualcuno che soffre per la perdita di una persona cara . Potresti lavorare in un ambiente in cui molti intorno a te sono esauriti . Se la mia storia ti tocca, considera come puoi adottare alcune strategie di auto-cura e prevenzione del burnout . 

• Terapia : iniziare con la propria terapia personale è un ottimo inizio. Le finanze possono essere un deterrente significativo, ma ci sono delle opzioni per te. Open Path Collective è una directory di terapia che offre sessioni a scala mobile tra $ 30 e $ 60.
• Pratica un rituale di fine giornata : in secondo luogo, stabilisci una pratica che ti ricordi consapevolmente di lasciar andare la giornata. Per me, è semplicemente fare una doccia. Per altri, potrebbe essere fare yoga , meditazione o persino lavarsi le mani.
• Valuta l’ambiente circostante : a volte ci troviamo in spazi semplicemente carichi di emozioni. Altre volte, dobbiamo implementare dei limiti.

Se ti senti in colpa per aver stabilito dei limiti e per aver limitato la tua disponibilità emotiva verso gli altri, ti invito a considerare lo scopo dell’impostazione dei limiti. Stabiliamo dei limiti con chi e cosa desideriamo mantenere nella nostra vita in un posto sostenibile. Terminiamo le relazioni con chi e cosa riteniamo non siano più fonti sostenibili nelle nostre vite.

Prendendoci cura del nostro benessere, ci diamo l’opportunità di essere presenti per gli altri, e non c’è niente di più radicale di questo. Come ha detto Audre Lorde, “Prendersi cura di me stessa non è autoindulgenza, è autoconservazione, e questo è un atto di guerra politica”. Abbiamo bisogno gli uni degli altri, ma non offriamo nulla se prima non nutriamo noi stessi.