Charlamagne, der Gott, verändert die Darstellung der psychischen Gesundheit der Schwarzen in Amerika

Wenn es Sie überrascht, dass der Radiomoderator, Fernsehstar und Bestsellerautor Charlamagne tha God sich für psychische Gesundheit einsetzt, sind Sie nicht allein: Auch er war verblüfft, als diese Bezeichnung zum ersten Mal verwendet wurde, um ihn zu beschreiben. Es geschah bei einer Veranstaltung vor zwei Jahren, als der Moderator ihn zusammen mit Tracie Jade und Taraji P. Henson als solchen vorstellte. Hensons Antwort auf seine Behauptung, er sei kein Fürsprecher? „Doch, das bist du, Bruder. Ob du es willst oder nicht, du bist es. Also solltest du es akzeptieren.“

Er hat es angenommen. Charlamagne bezeichnet die Interessenvertretung für psychische Gesundheit beiläufig als „etwas, das ich zu meiner Lebensaufgabe gemacht habe“, aber seine Arbeit auf diesem Gebiet ist sehr ernst. Er behauptet, er sei kein Experte auf irgendeinem Gebiet, sondern nur eine Person, die beschlossen hat, die Geschichten anderer zu teilen. Dieses Teilen hat, gelinde gesagt, für viele enorme Auswirkungen gehabt.

Von dem inneren Impuls, der ihn dazu brachte, seine psychischen Probleme öffentlich zu machen, bis hin zu seiner Ansicht, dass die Fähigkeit, sich selbst zu heilen, eine Superkraft ist, haben wir uns eingehend damit befasst, wie sich der von Ängsten geplagte Lenard McKelvey aus Moncks Corner, South Carolina, zur Persönlichkeit und zum Philanthropen Charlamagne tha God entwickelte.

In seinem Buch „ Shook One: Anxiety Playing Tricks On Me “ erzählt Charlamagne, dass er erst in seinen Dreißigern entdeckte, dass er unter Angstzuständen litt. Er litt unter Panikattacken und jedes Mal, wenn er eine hatte, ging er in die Notaufnahme, weil er dachte, er hätte einen Herzinfarkt, aber dort wurde ihm gesagt, sein Herz sei vollkommen gesund. Schließlich diagnostizierte ihn ein Arzt, aber Charlamagne erzählt uns, dass „ich selbst als ich die Diagnose Angst bekam , nicht wusste, was ich damit anfangen sollte“, da ihm keine Behandlung empfohlen wurde.

„Wenn man älter wird und anfängt, an sich zu arbeiten, beginnt man, die Schichten seines Lebens abzutragen und erkennt all die verschiedenen Dinge, mit denen man aufgewachsen ist“, sagt er. „Es war die ganze Zeit direkt da, direkt vor deiner Nase.“

Wie bei jeder Krankheit gibt uns die Diagnose die Möglichkeit, eine Behandlung zu suchen, aber das heißt nicht, dass wir wissen, wo wir anfangen sollen. Es sollte viele Jahre dauern, bis Charlamagne die richtigen Mittel fand, um mit seiner Angst umzugehen .
Er wurde ein New-York-Times-Bestseller, ein nationaler Bestseller und eine erfolgreiche Fernsehshow.

Ich wusste bereits, dass Therapie für Charlamagne ein wesentlicher Bestandteil seines Wohlbefindens ist, aber darüber hinaus zögerte ich ein wenig, ihn zu fragen, wie er mit seiner Angst umgeht. Das liegt daran, dass Prominente oft teure und unzugängliche Wellness-Tools verwenden, die für den Durchschnittsmenschen nicht viel nützen. Charlamagnes Praktiken könnten jedoch nicht einfacher oder nachweislich wirksamer sein.

Er sagt, Meditation sei der Schlüssel, aber es war kein einfacher Weg, vor der Quarantäne damit anzufangen. „Meditation war etwas, das ich nie tun konnte“, sagt Charlamagne. „Ich konnte mein Gehirn nie genug beruhigen, um tatsächlich mit dem Meditieren anzufangen, aber Ende 2020 habe ich damit angefangen … Ich denke, während der Pandemie hat es vielen von uns geholfen, einfach zu Hause zu sein und gezwungen zu sein, still zu sein, um zu verstehen, wie ruhige Zeit wirklich aussieht und wie Frieden wirklich aussieht.“

Auch Selbstfürsorge spielt für Charlamagne eine wichtige Rolle. Während wir oft denken, dass Selbstfürsorge entweder teuer oder instagrammable sein muss, sind seine Methoden für den Durchschnittsmenschen ziemlich unkompliziert. Vor unserem Gespräch ließ sich Charlamagne die Haare schneiden und eine Maniküre und Pediküre machen, was er als eine Möglichkeit bezeichnete, sich selbst etwas Gutes zu tun.

Andere seiner Praktiken sind für die meisten Menschen ebenso praktikabel. Weitere Beispiele sind „bei Musik richtig abschalten“, soziale Medien und Mobiltelefone abschalten , Sport treiben, singen, Achtsamkeit und gute Gespräche. Was Gespräche angeht, merkt er an, dass „man sich der Menschen bewusst sein muss, die einem Energie geben und der Menschen, die einem Energie geben. Die Menschen, die einem Energie geben, das ist es, was man wirklich umarmen möchte, und allein diese… unterhaltsamen Gespräche zu führen, kann einem sehr viel Kraft geben.“

Schließlich betont Charlamagne, wie wichtig es ist, in körperlichem Kontakt mit der Natur zu sein . Er sagt: „Ich liebe es, geerdet zu sein. Ich liebe es, wenn es Sommer ist und ich meine Schuhe ausziehen und barfuß in meinem Garten laufen kann. So verrückt es klingt … ich bin buchstäblich draußen, umarme einen Baum, lege meine Stirn an ihn, setze mich neben ihn, lege mich mit dem Rücken an ihn, lehne meinen Kopf an ihn, all das. Dann fühle ich mich besser und es bringt mich wieder an einen guten Ort.“

Schwarze Menschen in Amerika erhalten regelmäßig eine minderwertige Gesundheitsversorgung. Daher ist es logisch, dass Charlamagne, nachdem er seine eigene psychische Gesundheit in den Griff bekommen hatte, seine Plattform nutzte, um anderen zu helfen. Vieles davon kam von selbst. Er spricht davon, Menschen mit Fachleuten in Kontakt zu bringen, die ihnen „auf erschwingliche Weise oder … kostenlos“ helfen können.

Er sagt, dass es „so viele verschiedene Organisationen gibt, wie Black Men Heal in Philadelphia“, die er durch einen Artikel entdeckte, den er auf Instagram fand. Er erzählt uns: „Die Überschrift lautete ‚eine Organisation für psychische Gesundheit, die kostenlose Therapie für Männer in Philadelphia anbietet‘, also dachte ich sofort: ‚ Wow!‘ Und dann habe ich sie nachgeschlagen, und sie nehmen Spenden an und sie haben Psychiater und Therapeuten, die ihre Zeit spenden, und sie bezahlen sie durch die Spenden, die sie bekommen. Und sie haben vielen verschiedenen Menschen geholfen.“

Charlamagne nennt die Entdeckung von Black Men Heal als Inspiration für seine eigene spätere Organisation für psychische Gesundheit, die Mental Wealth Alliance . Über seine Organisation sagt er: „Wir wollen in den nächsten fünf Jahren mehr als 10 Millionen schwarzen Amerikanern kostenlose Therapieleistungen anbieten. Und wir planen, das durch Spenden zu erreichen. Ich bin jemand, der wahrscheinlich schneller Geld auftreiben kann als eine Organisation wie Black Men Heal. Wenn ich also etwas bekomme, gebe ich es ihnen direkt.“

Charlamagne möchte nicht nur Schwarze mit Therapeuten in Kontakt bringen, sondern auch die psychiatrische Versorgung, die Schwarze und andere People of Color erhalten, in ein besseres und nützlicheres Modell umwandeln.

„Wir wollen die nächste Generation von Psychiatern und Therapeuten ausbilden, wir wollen ihnen Stipendien und Geld zur Verfügung stellen, damit sie ihre Zertifizierung erhalten können, insbesondere Schwarze und Braune, weil ich das Gefühl habe, dass wir mehr … kulturell kompetente Psychiater und Therapeuten in diesem Bereich brauchen“, sagt er.

Wenn man Charlamagne über diese Arbeit sprechen hört, könnte man meinen, er spräche davon, einem Freund zu helfen. Er ist auf eine Art bescheiden, die man angesichts der Größe seiner Plattform nicht erwarten würde – er erreicht Millionen von Zuhörern und Zuschauern mit The Breakfast Club und seiner Comedy Central-Show „Tha God’s Honest Truth“ – und er spricht sanft über die Veränderungen, die er herbeiführt.

Bei dieser Arbeit, sagt er, „geht es buchstäblich darum, Menschen in die richtige Richtung zu weisen. Ich habe immer das Glück, verschiedene Menschen zu treffen, die bereits in diesem Bereich tätig sind und diese Arbeit seit Jahren machen. Und ich habe das Gefühl, dass ich genau die Person bin, die sagt: ‚Hey, sucht ihr alle Hilfe? Ich weiß, wo ich sie finde.‘ Denn die Leute kommen ständig zu mir. Und ich sage: ‚Mann, ich bin kein Experte in irgendetwas. Ich habe nur einige Erfahrungen. Und ich bin nur die Person, die beschlossen hat, ihre Geschichten zu teilen.‘“

Was die Offenlegung seiner eigenen psychischen Probleme angeht, die durchaus als Anstoß für diesen Weg angesehen werden kann, sagt Charlamagne, dass er sich dazu gezwungen sah, weil „man nicht heilen kann, was man nicht preisgibt.“

„Ich wäre sehr unaufrichtig, wenn ich mit Menschen über Dinge sprechen würde, die sie gerade durchmachen, und dabei nicht zum Ausdruck bringen würde, was ich selbst erlebt habe“, erklärt er.

Als Charlamagne erkannte, wie stark er dazu beitragen konnte, Veränderungen herbeizuführen, setzte er sich voll und ganz für die psychische Gesundheit ein. Dabei wusste er jedoch, dass Traumata über Jahrhunderte in Familien fortbestehen können . Zahlreiche Ereignisse, wie der Selbstmord zweier seiner engen Freunde im Jahr 2020 oder das Ansehen des Mordvideos von Nipsey Hussle, machten ihm bewusst, wie sich Traumata über Generationen hinweg fortsetzen und jedem von uns genauso schaden wie unseren Vorfahren zuvor.

Während die meisten von uns beim Anblick des Mordes nur schockiert wären, war Charlamagne vom offensichtlichen Schmerz des Mörders von Hussle betroffen.

„Es war nur ein Teil, in dem er Nipsey getreten hat, Nipsey lag am Boden“, sagt er über seine Erfahrung beim Ansehen des Videos. „Und ich sagte, dass dieser Bruder leidet. Dieser Bruder hat wirklich, wirklich, wirklich Schmerzen. Und weil ich Nipsey kannte und ich seine Leute kenne, seine Familie, und im Nachhinein mit vielen von ihnen gesprochen habe, wird einem klar, dass dieses Trauma ein Kreislauf ist. Jemand hat den Kerl traumatisiert, der Nip getötet hat. Er hat Nip getötet und dann hat er dieses Trauma an Nip weitergegeben und letztendlich hat er es an seine ganze Familie weitergegeben.“

„Das ist generationenübergreifend … wenn man keine Hilfe bekommt, wenn man nicht die Heilung bekommt, die man braucht. Es waren also all diese verschiedenen Situationen, die mich einfach sagen ließen, Mann, ich werde mein Leben wirklich dem Helfen widmen und Menschen bei der Heilung helfen, besonders schwarzen Menschen … besonders schwarzen Menschen.“

Auch die Entdeckung, dass sein eigener Vater unter psychischen Problemen gelitten hatte, war für Charlamagne von entscheidender Bedeutung. Es unterstrich noch einmal, wie wichtig es ist, über psychische Probleme zu sprechen, damit Heilung stattfinden kann. Er glaubt, dass seine eigenen Probleme in seiner Jugend besser zu bewältigen gewesen wären, wenn er gewusst hätte, dass auch sein Vater Probleme hatte. Charlamagne sagt, sein Vater habe von seinen Ängsten nichts gewusst, bis er sein Buch gelesen habe, und dann habe er ihm seine eigenen Nöte offenbart.

Sein Vater erzählte ihm: „Ich habe im Laufe meines Lebens 10 bis 12 verschiedene Medikamente genommen. Und ich ging zwei- oder dreimal pro Woche zur Therapie. Vor 30 Jahren wollte ich mich umbringen. Der Grund, warum ich es nicht getan habe, waren du und deine ältere Schwester.“

Als er das erfährt, sagt er: „Ich sitze da am Telefon und denke mir: Mann, weißt du, wie viel Ärger du mir erspart hättest, wenn du mir das früher gesagt hättest?“

Charlamagne war Zeuge der Probleme seines Vaters, der unter anderem mit Drogenmissbrauch zu kämpfen hatte und mit Messer und Pistole neben dem Bett schlief, für den Fall, dass „der Teufel“ zu Besuch käme, und dachte, ein solches Verhalten sei ganz normal.

„Als ich aufwuchs, dachte ich buchstäblich, das sei normal“, erzählt er. „Als es mir passierte, dachte ich einfach, das sei nun einmal so. Aber das war das Generationentrauma, dass er versuchte, mit seinen Problemen fertig zu werden.“

Um diesen Teufelskreis zu durchbrechen, sind umfassende Veränderungen erforderlich. Charlamagne sagt: „Ich verstehe, dass vieles davon erlerntes Verhalten ist, und wie jedes andere erlernte Verhalten kann man vieles verlernen. An diesem Punkt stehe ich jetzt mit 43 Jahren in meinem Leben. Ich werde das Gefühl haben, dass ich nicht einmal mehr so ​​selbstbewusst spreche wie früher, einfach weil ich mir der Dinge nicht mehr so ​​sicher bin, wie ich es früher dachte.“

Wie sich herausstellt, kann dieser Mangel an Sicherheit eine großartige Sache sein. Charlamagne glaubt, dass „wir für den Rest unseres Lebens weiter lernen müssen … Das Leben wird ohne Bedienungsanleitung geliefert. Und wir alle finden das einfach spontan heraus. Und wenn man sein Leben richtig lebt, gibt es immer etwas Neues zu lernen.“

Er fasst zusammen, wie man mit dem einfachen Konzept vorankommt: „Seien Sie der Erwachsene, den Sie als Kind gebraucht haben“, und merkt an: „Ich liebe Geschichten über das Wachstum. Ich liebe Geschichten über die Evolution.“

Als Charlamagne mir erzählte, dass die Therapie ihn zu einem besseren Menschen gemacht hat, fragte ich mich, wie er mit seiner öffentlichen Verletzlichkeit und seinem Leben in einer Kultur zurechtkommt, in der Männer oft genau wegen dieser Eigenschaft abgewiesen werden. Seine Antwort?

Anstatt sich darüber Gedanken zu machen, wie ein Mann „sein sollte“ – ob das nun bedeutet, offen zuzugeben, dass er sich eine Maniküre und Pediküre gegönnt hat, oder öffentlich über tief empfundenen emotionalen Schmerz zu sprechen –, akzeptiert Charlamagne eine bessere Realität: eine, in der er stolz und lautstark er selbst ist, ob das nun den Männlichkeitsstandards der Gesellschaft entspricht oder nicht . Er sagt uns, dass „Verletzlichkeit einfach menschlich ist. Alle Menschen sind verletzlich. Wir sind eigentlich verletzlicher als alles andere. Deshalb stellen wir all diese Schutzvorrichtungen auf.“

Mit 17 Jahren ließ sich Charlamagne ein Wolverine-Tattoo stechen. Damals waren Tattoos in South Carolina noch verboten. Er sagt: „Der Grund, warum ich mich immer zu Wolverine hingezogen fühlte, war, dass er über eine Superkraft verfügt, die heilen kann.“ Er glaubt, dass jede Version seiner selbst – vom achtjährigen Lenard bis hin zum Moderator von The Breakfast Club, Charlamagne tha God – Heilung verdient. Charlamagne hatte jahrzehntelang das Gefühl, dass er diese Heilung für sich selbst brauchte, und jetzt weiß er, dass er auch anderen diese Heilung geben kann.

„Ich wusste, dass Heilung das war, was ich mir immer gewünscht habe“, gibt er zu. „Und letztendlich wird es, glaube ich, meine Lebensaufgabe sein … Menschen bei der Heilung zu helfen.“

Charlamagne merkt an, dass Männlichkeit „nur ein Wort“ ist und dass die Beispiele aus seinem Leben geschlechterübergreifend sind, wenn er auf diejenigen zurückblickt, die für ihn Aufgaben erledigt haben, die wir als männlich betrachten, wie ihm beispielsweise Schutz zu bieten. Er sagt: „Unsere Aufgaben sind es, zu beschützen, liebevoll zu sorgen und [man muss] sich selbst beschützen. Und wenn man sich selbst beschützt, beschützt man auch andere und man muss anderen Menschen sichere Räume bieten.“

Es gibt so viel, was einen an diesem bescheidenen Mann, der sich selbst im Scherz als Gott bezeichnet, faszinieren kann. In unserem Gespräch war ich immer wieder überrascht, wie tiefgründig und schonungslos der wahre Charlamagne ist.

Er steht zu seinen Fehlern in der Vergangenheit auf eine offene und unverblümte Art und Weise, die man selten findet, und ist bereit, die Öffentlichkeit über diese Fehler zu informieren, um ein positives Beispiel für Wachstum und Veränderung zu sein. Dazu erklärt Charlamagne: „Ich nehme die Leute mit auf diese Reise. Ich bin nicht einfach eines Tages aufgewacht und habe den Schalter umgelegt … ich habe diese Gespräche im Radio geführt.“ Er hat trotz der Unannehmlichkeiten durchgehalten und tut dies weiterhin, um anderen zu helfen. Er sagt: „Ich war in einer sehr heiklen Lage und bin es in vielerlei Hinsicht immer noch. Aber man muss die Leute auf diese Reise mitnehmen.“

Charlamagne leidet noch immer unter Angstzuständen und sagt, dass „sie nie wirklich nachlassen“, aber er gibt zu, dass es ihm enorm geholfen hat, öffentlich darüber zu sprechen. Er möchte das Stigma psychischer Erkrankungen beseitigen und anderen dabei helfen, Hilfe zu bekommen.

Seine Organisation, die Mental Wealth Alliance, ist eine Quelle für alles von Artikeln über Achtsamkeit bis hin zu Workshops, Veranstaltungen und Kursen für Jugendliche und Erwachsene. Er glaubt an die Macht der Absicht, und diese Absicht ist klar: Er sagt, dass „alles zur Liebe führt. Das ist alles. Nicht mehr. Nicht weniger.“